Отражения

-Простите, господин Ам, — в голосе руби подобострастия не было, но в глаза Раулю он заглядывал вполне профессионально, любой пет бы обзавидовался. — У меня не было другого выхода, кроме как...

-У вас никогда нет другого выхода! — отрубил тот. — Господин Макги, я не всемогущ. Если вы не станете следовать моим указаниям, то я умываю руки. Ваш командир просил об одолжении, и я его оказал, но это не может продолжаться вечно, так ему и передайте... Хотя нет! Знаете что, передайте уважаемому господину Штраубе, что если он и впредь будет ставить вас на подобные задания, не проконсультировавшись со мной, то в очень скором времени лишится перспективного, по его мнению, сотрудника!

-Конечно, господин Ам... — понуро ответил Винсент и вдруг подмигнул. Значит, все шло как нельзя лучше.

-Впрочем, вы не передадите, — брезгливо проговорил Рауль. — Я достаточно хорошо вас изучил. Я сам свяжусь с господином Штраубе.

-Господин Ам!..

-Не спорьте.

-Господин Ам, я прошу вас, служба — это всё для меня, если меня переведут на штабную работу, я...

-Да, я уже слышал, вы наложите на себя руки. Туда вам и дорога, — не удержался Рауль, глядя на идущего навстречу Ясона. — Я не намерен тратить время на вас, тогда как его не хватает на решение действительно важных вопросов! А вы будто вознамерились усложнить мою задачу стократно... Повторяю в последний раз: или вы выполняете мои предписания, или я отказываюсь с вами работать.

-Я буду делать так, как вы прикажете, господин Ам! — На лице Винсента читалось плохо скрываемое отчаяние. Вот еще актер выискался...

-Вы каждый раз это говорите, господин Макги, и каждый раз я вынужден вами заниматься, потому что имел неосторожность пообещать вашему командиру, что сделаю все возможное! Тогда имела место критическая ситуация, но все равно это был крайне опрометчивый поступок, теперь я понимаю...

-Я больше не доставлю вам хлопот, господин Ам! — взмолился руби. В зеленых глазах искрилась смешинка, и Рауль с трудом удерживался от улыбки. Увы, пока было нельзя дать воли эмоциям.

-О, Рауль, — произнес консул, приостановившись. Макги тут же поклонился. — Я вижу, ты решил последовать моему примеру? Рад, очень рад!

-О чем ты? — удивился тот.

-Ну... — Минк притянул к себе монгрела, вызывающе погладил его по щеке. Юноша смотрел в сторону. — Наконец-то ты показал остальным своего... пациента.

-Не могу взять в толк, о чем ты, — холодно сказал Ам, краем глаза отмечая, что поблизости материализовался Зави, делавший вид, будто он просто шел мимо. — Я, вообще-то, искал Орфея, а по пути высказывал пациенту то, чего не успел сказать в лаборатории.

-Конечно, конечно... — улыбку Ясона сложно было назвать доброй. — Срочный вызов, верно?

Вместо ответа Винсент усмехнулся (а это редко на кого действовало успокаивающе), расслабился, приняв стойку "вольно", и засунул большие пальцы за ремень. Рауля беспокоило то, что теперь рука руби находилась в неприятной близости от бластера, с которым тот не расставался. За Ясоном, конечно, следовало двое охранников, но Винсент ведь не мальчишка, он об этом знал заранее, а значит, если захочет, нейтрализует всех троих. И удержать его не удастся, подумал Рауль, чувствуя неприятную слабость в коленях.

-Так точно, господин Минк, — сказал Макги весело. Он смотрел на консула со странным выражением: там было любопытство и злость, исследовательский интерес и холодный расчет... — Жуть какой срочный! Спешу и падаю!

-Рауль, прикажи своему пациенту не встревать в разговор, — холодно обронил тот.

-Я не могу ему приказать, — Ам начал получать удовольствие от этой игры. — Он мне не подчиняется.

-И кто же его начальник?

-Дитрих Штраубе, — ответил Рауль, ошарашенно понимая, что Ясон этого то ли не знал, то ли не счел нужным запоминать имя ничтожного платины.

-Передай ему, что его подчиненный напрашивается на коррекцию. Или утилизацию, что было бы рациональнее.

-Господин Макги, вы слышали? — церемонно поинтересовался Ам у руби. — Извольте передать слово в слово.

-Как вам будет угодно, господин Ам, — еще шире улыбнулся Макги. — Господин Штраубе редко смеется, но теперь уж точно развеселится! Простите, мне действительно пора... Господин Ам, я постараюсь в точности выполнять ваши предписания! Простите за этот инцидент, это действительно была случайность...

Он церемонно поклонился — одному Раулю, даже не взглянув на консула, — выпрямился и направился прочь.

-Таким не место среди нас, — обронил Ясон.

-Он и так не один из нас, — пожал плечами Рауль.

-Не понимаю, как ты его терпишь.

-Я имел неосторожность пообещать Дитриху сохранить жизнь его лучшему сотруднику, — легко солгал Ам. — Увы, этот сотрудник сопротивляется изо всех сил!

-Да, я видел, — скривился Минк и двинулся прочь со словами: — Не мог бы ты больше не показываться с ним в обществе?

"Кто бы говорил!" — подумал Рауль, но предпочел промолчать.

-Опять? — негромко спросил Орфей, подходя ближе.

-Да, — коротко ответил тот. — Даже не знаю, что его так задело: сам факт появления руби или его поведение.

-Ну, знаешь, твой пациент — далеко не образчик хороших манер! Что он вытворил?

-Он хотел поблагодарить тебя за камеры, но другого способа не нашел, — объяснил Рауль и не удержался: — Правда, он сказал, что если бы ты посоветовался с ним, вышло бы лучше, хотя и так неплохо.

-Ах, как я ценю подобные признания! — прошипел Зави. — Кстати, что с твоими волосами?

-Надоели, — коротко ответил Ам. — Новости какие-нибудь есть?

-Никаких. Тишина, покой. Только вы с Ясоном воду мутите.

-На меня нет компромата, Орфей.

-Нет, — с искренним сожалением вздохнул тот. — А на Ясона и не нужен, все на виду. Что делать, скажи?

-Пусть Юпитер скажет, — обронил Рауль.

-Она будет терпеть до последнего, — скривился Зави. — Лучший проект, чтоб его...

В мозгу у Ама словно зажегся сигнальный огонек. Терпеть, значит? Юпитер неизвестны такие категории. Беспрекословно сносить выходки пусть даже лучшего своего творения она не будет, значит... что? И как это понимать? Сбор материала? Анализ данных? Он бы не удивился!

-Подожди, — сказал он. — Скоро все разрешится. Сроки назвать не могу, но по косвенным данным — скоро. И...

-Я тоже боюсь подумать, как именно, — произнес Орфей, глядя в сторону. — Извини, я лучше пойду к себе. Устал.

-Аналогично, — кивнул Рауль. — Если что, сообщи.

-Договорились, — ответил Зави серьезно и вдруг улыбнулся. — А знаешь, тебе так больше идет. Выглядишь брутальнее.

-Хм...

-Я не хочу сказать, что до сих пор ты казался нежной маргариткой, но сейчас в тебе появилось что-то новое. А смена имиджа обычно следует за изменением самосознания. Или наоборот. Но это связано, точно знаю, — улыбнулся Орфей. — Когда Аиша впервые заплел косички, все взвыли, помнишь? Он и так-то был не сахар, а теперь...

Он покачал головой.

-До встречи, — сказал Рауль.

-До встречи, — отозвался Орфей. В сиреневых глазах больше не было тоски, там можно было заметить только любопытство. — И держи меня в курсе, ладно?

-Конечно...

...Когда Ам вернулся к себе, Макги был уже там, сидел в кресле, закинув ноги на низкий столик, и что-то просматривал на планшете, прихлебывая вино из вульгарного стакана.

-Как ты тут оказался? — спросил Рауль, остановившись напротив.

-Да долго ли... Если б Домовой знал Эос так, как знаю его я, то удавился бы от зависти. Обошел кругом, дел-то на полчаса!

-И к чему тебе такое знание?

-Нас всех так готовят. Мало ли, штурмовать придется...

-Но... — Рауль осекся. Он не мог представить ситуации, при которой легионерам придется штурмовать Эос, а уточнять не захотел. — Ты выяснил, что хотел?

-Почти. — Макги сел ровно и потянулся. — Сейчас ты спросишь, к чему было это представление... Отвечаю: я должен оценить реакцию твоих коллег в связи с недавним инцидентом. Я тебе не говорил, но легион пытались расформировать. Кто именно, Штраубе не знает наверняка, но подозрения есть, и их надо было проверить. Домового отметаем сразу, он обо мне осведомлен. Мадам Жужу просто любопытен сверх меры, но это нормально. Тем двоим вообще все равно, что и как, у них дел полно. А вот Айсмен... — Он умолк. — Скорее всего, это его рук дело.

-Но почему? Что с ним такое? — спросил Ам.

-Понятия не имею. Но с такой ненавистью на меня давно никто не смотрел, — честно ответил Винсент. — И на тебя тоже. Нет, не отрицай! Вы друзья... были ими, пока этот монгрел треклятый не появился, но сейчас Минк тебя ненавидит. И не из-за того, что ты постоянно ему втолковываешь, что так нельзя, нет...

-Так из-за чего же?!

-Из-за меня, — Макги посмотрел ему в глаза. — Из-за того, что ты можешь показаться со мной в обществе, пусть даже на меня смотреть страшно. Я легионер, но все-таки руби, а не какой-то дикий монгрел. И из-за того, что нас с тобой разделяет меньшая пропасть, чем его с этим мальчишкой.

-Нет никакой...

-Есть, не лги себе, — отмахнулся Винсент. — Но мы можем протянуть друг другу руки и способны хотя бы коснуться друг друга, а он никогда не сделает монгрела пусть не равным себе, но достойным... Тьфу, что это на меня велеречивость напала, Домовой покусал, что ли?

-Он тебя не кусал, я бы заметил и пресек, — ответил Рауль. Иносказания руби он понял, и они ему очень не понравились. — Винс...

-Что?

-Ты правда так думаешь? О пропасти?

-Меня так учили, — пожал плечами Макги. Вид у него был невеселый. — То, что мы с тобой пересеклись... Случайность. И...

-Нет никакой пропасти, — сквозь зубы произнес Ам и притянул к себе руби, наплевав на то, что мнет дорогой костюм. — Нет ее. Я тебя...

-...вытащил с того света, — легко продолжил тот. — У нас нетипичные обстоятельства.

-У Ясона тоже!

-Нет, — теперь Винсент смотрел холодно и вызывающе. — Он мог сохранить все в тайне. Ты видел, как повели сегодня себя твои коллеги? Кто-то не обратил на меня внимания, хотя все в курсе сплетен, кто-то был так поглощен своими делами, что вообще не заметил... Если бы консул вел себя, как ты, ничего бы не случилось. Но он — не ты, и теперь...

-Ты за этим здесь? — едва выговорил Рауль. — Убрать его? Моего единственного...

-Спасти этого идиота, если получится, — фыркнул руби. — А твоего единственного... кого, если не секрет?

-Друга, кретин!

-Я уже начал ревновать. И не смейся, знаешь, холеный блонди и руби с развороченной физиономией — это две большие разницы! Что значит, плевал ты на мою рожу? Не надо плевать на мою рожу, она мне еще пригодится...

*

Рауль проснулся с нехорошим предчувствием, что сегодня точно должно произойти что-то неприятное. Винсент уже испарился по своим таинственным делам, и поделиться было не с кем. Оставалось только отправиться в лаборатории и попробовать забыться работой...

Это ему вполне удалось: увлекательных задач хватало, и Рауль совершенно забыл о беспокоящих его предчувствиях... А вспомнил о них только тогда, когда к нему наведался консул собственной персоной.

-Надеюсь, ты уделишь мне четверть часа? — поинтересовался тот кротко. — Или ты слишком занят?

-Четверть часа, разумеется, я освободить смогу, — в тон ему ответил Ам. — Только отдам распоряжения заместителю...

Коротко переговорив с Элери, он пригласил Минка в свой кабинет, где тот привычно занял гостевое кресло.

-О чем ты хотел побеседовать? — спросил Рауль, не торопясь садиться на свое место.

-Скажи, пожалуйста... — после паузы начал Ясон. — Тебе известно, кто командует легионом?

-Дитрих Штраубе, — недоуменно ответил тот. С чего бы вдруг Ясон завел речь об этом?

-А кто стоит над ним? — допытывался Минк.

-Этого я не знаю, — покачал головой Ам и не удержался от шпильки: — Неужели и тебе это неизвестно?

-Увы, — сухо сказал консул.

-А почему ты пришел с этим вопросом ко мне?

-Потому что ты общаешься со своим пациентом и можешь что-то знать.

-Я не разговариваю с ним на подобные темы. А если это тебя так интересует, отчего бы не поинтересоваться у Штраубе, кто его непосредственный руководитель?

-Я так и поступил... — Минк неприятно сощурился. — Однако этот зарвавшийся тип, которому давно пора в утиль, вообще не стал со мной разговаривать.

-То есть?

-Он выслушал мой вопрос, заявил, что это меня не касается и отключил связь. И больше на вызовы не отвечал. Вернее, его референты сообщили, что Штраубе приказал не соединять меня с ним, потому что ему не до пустой болтовни.

-Вот как... — неопределенно произнес Рауль. Да, пожалуй, эти легионеры друг друга стоят! Что Винсент, что Дитрих, да и остальные того же поля ягоды. — И что было дальше?

-А дальше я решил предпринять разведку боем, — сказал Ясон, — и отдал приказ о расформировании легиона.

"Точно, Винс вчера говорил об этом. Выходит, он прав, и это действительно сделал Ясон."

-И?

-Получил отказ. У меня, как выяснилось, недостаточно полномочий для подобных распоряжения. Легион мне не подчиняется. Понимаешь? Мне, консулу!

-Постой, а отказ был...

-От Юпитер, разумеется, — зло ответил Ясон. — Но и она на вопрос о том, кто же командует этой бандой, ответа не дала. Но кто-то ведь должен приказывать Штраубе! Кто-то планирует непонятные операции, посылает войска невесть куда, а я лишен возможности контролировать этот процесс!

"Винс быстрее догадался, кто именно возглавляет легион, — фыркнул про себя Рауль, стараясь не выдать себя улыбкой. Ясон был вне себя, и злить его сильнее не следовало. — Это личная гвардия Юпитер, и, понятное дело, она намерена сохранить секрет. И я, кажется, уже могу представить, зачем бы вдруг легионерам потребовалось штурмовать Эос... Но об этом тоже лучше умолчать."

-Значит, ты пришел потому, что надеялся, — я знаю, кто стоит над Штраубе? — спросил он.

-Не только, — Ясон недобро прищурился. — Я догадываюсь, кто это может быть.

-Ну и кто же?

-Ты.

-Я?! — Рауль невольно рассмеялся. — Ну, знаешь, это уж слишком! Откуда вдруг такие фантазии?

-Ну почему же сразу фантазии... — негромко проговорил Ясон.

-Послушай, я ведь исследователь. Я более-менее вникаю в текущую политическую ситуацию, но и только. А уж в методах ведения войны я не разбираюсь вовсе! Почему же ты подумал на меня, а не кого-то другого из наших коллег? Кого-то, связанного с силовыми структурами?

-Все очень просто, — произнес Минк. — Насколько мне известно, ты единственный из всех них подчинен напрямую Юпитер, как и я. Следовательно, я не могу распоряжаться в подведомственной тебе сфере. В твои исследования я и так не лезу, тем более, пожелания ты учитываешь по мере возможностей, а цели у нас общие. Но вот заблокировать мой приказ касаемо легиона ты мог. Чем-то он тебе не понравился. А что до прочего... Ты умеешь ставить задачи, а решать их поставлен Штраубе и его боевики, вот и все.

-Интересное умозаключение, — сказал Ам, присаживаясь на край стола. — Еще какие-то улики против меня есть?