Rmmo

— В городе нашем маньяк завелся, СМИшники уже успели его "упырем" окрестить, потому что кровь высасывает. Он и людей и животных убивает. Так что, Ваня, пока ты бегал, маньяк рядом был. Сомневаюсь, что тебе просто повезло. Видать есть в тебе что-то, из-за чего ты маньяку не подошел в качестве жертвы. Хотя могут быть и ещё варианты...

— А какие? — Тут все же передернуло от обострившегося воспоминания о тентаклемонстре.

"Брр. Меня этой тварью считают? Да ну, бред же."

— То, что ты не сам маньяк, мне понятно — он появился в городе задолго до того, когда ты приехал сюда учиться. То, что ты не какой-нибудь сектант-сатанист... пожалуй, тоже очевидно — эта публика ведет себя немножко иначе. Остаётся у меня только версия с обманом... Ты или видел маньяка, но успел от него слинять, или вообще сумел от него отбиться, а потом убежать. Учитывая твой невероятно быстрый прогресс, показанный на тренировках, мне это кажется вполне возможным... Ну так что, Ваня, может расскажешь, как дело было?

— Да что было-то? Бегал, бегал, потом домой пошел. Может, этот гад вообще приперся после того, как я ушел или меня в темноте сам не заметил, я же не ору постоянно громким голосом, а поле физкультурное большое.

А прогресс не быстрый, это у меня времени свободного дофига, а в общаге скучно. — А если со стороны взглянуть, то даже обидно становится, ведь и впрямь вроде ни при чем.

— Не быстрое это дело, то, что маньяк творит. Я немножко успел в уголовном розыске поработать, а сейчас с одним умным человеком посоветовался по твоей проблеме. И разве ты не работаешь?

— Ночным сторожем в кафешке дрых... Охраняю. — Я и впрямь несколько надулся от обвинений. — Но почему они тогда следят за мной?

— Органам просто интересно, почему же ты живой остался, несмотря на то, что "упырь" точно находился рядом. Скажи, совсем ничего не видел?

— Да говорю же, что ничего! Вы бы сами рано утром в дождь побегали, эмм... Хотя вы, наверное, бегали... Ничего не видел, только простыл.

— А зачем в холодину на пробежку отправился?

— Так силу воли прокачивать, ну, развивать, смогу побежать с ранья в плохую погоду, справлюсь тогда со всем.

Дядя Юра внимательно пригляделся ко мне и задумчиво произнес:

— Тогда остаётся последний вариант — тебе просто повезло разминулся с "упырем". Возможно даже, что он туда направился, как раз увидев твою пробежку. Однако ты в последний момент успел вернуться в общежитие, из-за чего маньяк и замочил от досады собаку, случайно попавшуюся под руку...

"Не успел, но сбежать мне всё же удалось", — прорвались-таки мои эмоции, отразившиеся на лице некоторым испугом.

— Да, такое точно могло быть, — согласился я с его рассуждениями.

— Ты только будь поосторожнее, Ваня. Маньяки иногда возвращаются туда, где не получилось достичь желаемого, несмотря на все условия для успешного злодейства. И учти, что дело серьезное. Если заметишь чего, звони в любое время дня и ночи...

Я вышел наружу, скользнув взглядом по той серой иномарке, о которой говорил дядя Юра. Это я понял по работе своего навыка "Наблюдательности", подсветившей ее пассажиров и таки не удержался от пакости, отойдя подальше, так, чтобы из техникума меня не видели, свалил в скрыт, подумав при этом: "А вот еще версия для этих гавриков, если им не удается меня нормально "вести", то может и маньяк попросту не разглядел свою потенциальную жертву. Хотя на самом деле — разглядел.

И я ведь даже знаю, почему сумел вырваться, Мария подсказала. Видимо, хозяин монстра отдал четкий приказ не нападать на чародеев, но не наделил способностью определять их в обычном мире. Вот и пришлось твари вытягивать своих жертв в астрал, обычный человек от этого впадает в отключку из-за "комплексного энергетического шока, вызванного несбалансированностью магических потенциалов... Я понятно объясняю или нужно пользоваться словами попроще?" Издевается еще, но не важно. Человек с активной магией шока не получает и естественно начинает сопротивляться, как я сделал. И монстр от таких обязательно отстанет."

* * *

Утром следующего дня, я столкнулся на прогулке с одним человеком — лысоватым дяденькой в очках. Он заговорил со мной и, сначала, проявил некоторое добродушие, стремясь расположить меня к себе, а потом стал расспрашивать все о том же самом происшествии. Приглядевшись к его характеристикам, увидел интересную информацию о месте работы в органах.

Скажу честно, я просто разозлился, что и высказал, не прямо, конечно, чтобы не хамить. В корректной форме, однако достаточно четко, напоследок задав вопрос, не прослушивают ли они мой телефон. Дядечка сделал оскорбленное выражение лица и посоветовал мне не задавать глупые вопросы и вообще, вести себя вежливей.

"Да щаз, с двумя "з"! Достать вы меня все же успели. Понимаю, что ваша работа, но ведь сделать все равно ничего не сможете, только нервы помотаете. А Васильчикова уже сказала, что проблемой занимаются, хотя дело это не быстрое."

— Вспомни о ком, так он тут же проявится. Мария позвонила ко мне на телефон и недовольным голосом поинтересовалась, когда я могу ее навестить. Ответив, что как только, так сразу, получил пожелание прийти прямо сейчас. Согласился, с поправкой на время езды, отправил телефон в инвентарь и пошел.

Вот в этот момент наверняка эти сталкеры и прослушиватели телефонов дернулись как от удара током. Сигнал из сжатого пространства инвентаря с его остановленным временем не проходит, хоть мне и удалось настроить систему на принятие звонка. Так что отследить сигнал сотового невозможно, пока я сам его не достану. Мелочь, а приятно.

Мария предложила мне статус ее ученика, мотивировав обычаем и тем, что имею хороший потенциал.

— А если бы я был не настолько хорош?

— Насмешил. Да ты и сейчас плох, но не настолько, чтобы избавляться от тебя через Порфирия Петровича. А теперь клятва.

— Какая клятва? — Она же сама мне ее принесла.

— Ученическая. — Взглянула как на неразумного ребенка. — Становление мага — опасный процесс. Клятва позволит мне не дать тебе свернуть себе шею. — Вот тут я смутился, памятуя о собственных опасных ошибках.

Интересно, что после моего согласия, система выбросила сообщение:

Внимание! Принесена присяга ученика светлой волшебнице Васильчиковой Марии Константиновне. Волшебница находится под данной Вам клятвой служения, имеющей более высокий приоритет. Эффективность присяги ученика снижена на 90%.

— Оно не работает как надо, действие клятвы из-за служения снижено до одной десятой.

— Этого хватит.

После, Васильчикова сообщила мне, что состоится разговор с нужным человеком к шести часам, так что я должен соответствующе подготовиться как ее ученик. В частности, заставила меня заменить одежду и комплект артефактов, оставив только "Пластину кошмаров", единственное из моих творений, что она не раскритиковала.

"Сто процентов, в новом снаряжении какой-то подвох."

* * *

Самой встречи я не опасался. Во всяком случае, Васильчикова совершенно точно не могла планировать для меня ничего опасного, дело в том, что система выдала информацию по ее клятве. Если коротко — как-то навредить она мне в принципе не может, ни прямо, ни косвенно, ни физически, ни морально. Хотя моя ответная ученическая присяга несколько развязывает руки ей в рамках обучения, однако предстоящие переговоры к нему не относятся.

Встреча случилась в неплохом ресторане, я сразу с тоской подумал о предстоящий тратах. Пусть деньги магам достаются проще, понял на своем примере, а сами переговоры организовала Мария, платить за обед ей же — моветон.

За столом уже сидел наш коллега полицейской направленности, самой обычной внешности: среднего роста и телосложения, светлыми волосами с проседью и хорошей, не напрягающей улыбкой. "Наблюдательность" выдала сообщение:

Медведев, Николай Леонидович, человек, мужчина

Начальник отделения УУР ГУ МВД РФ по Нижегородской области, подполковник полиции.

"На самой дальности моих способностей. Уже нашел справку, поясняющую, что "Наблюдательность" работает до уровня на двадцать пять выше моего. Интересно, что он сильнее Васильчиковой, тогда как по обмолвкам последней, Мария имеет право требовать, а не лишь просить. Разный статус?"

— Добрый день, Николай Леонидович.

Тот лишь поднял брови и удивленно спросил: — Разве Мария Константиновна сразу сказала, с кем ее ученику предстоит беседовать?

— Нет, это... моя способность. Одна из, — ответил, кляня свой длинный язык. Ну зачем сразу раскрывать один из своих козырей? Да и на остальное намекать.

После какого-то необычного ритуала приветствия между Васильчиковой и Николаем Леонидовичем, тот поставил барьер неслышимости и обратился ко мне:

— Итак. Мария Константиновна позвала меня сюда, сказав, что вы столкнулись с нашей общей проблемой.

— Эээ. А, ну да. Это было почти три месяца назад. Точной даты я не помню, но ее должны знать у вас в полиции, эта тварь помимо нападения на меня убила собаку, и ко мне уже к обеду приходил, — посмотрел в архивные данные навыка, — лейтенант Ерманов Муртаза Мухтарович.

— Не отвлекайтесь, о самом происшествии.

— Хорошо. Я каждый день хожу на спортивную площадку ННГУ сразу после открытия общежития. Это происходит в шесть часов утра, так что уже в пять минут седьмого совершаю пробежку по полю, километра на пять.

В тот день было холодно и с неба сыпала мелкая морось. Из-за облаков и раннего времени на улице было откровенно темно, а освещение почему-то не работало. Тем не менее, света мне хватало. Бегая по полю, я удивился, что на меня не напала та, погибшая собака, она всегда слышала меня, выбиралась из своего укрытия, прыгала и лаяла, кругу ко второму-третьему.

Собственно, само нападение монстра произошло, когда я вышел с поля. Увидев труп собаки — тут мои способности его сразу определили, остановился и это вытянуло меня в астрал.

— Вы уже обладали магией на тот момент?

"Рассказала, что я пробудившийся? Наверное, все равно, раз меня прикрывают, то по полной, проверят, не наследил ли где еще."

— Да, потому и смог сопротивляться, как мне объяснила Мария. Собственно, хватило одного удара, чтобы монстр как-то от меня шарахнулся, и я смог сбежать. Для побега использовал магический навык быстрого перемещения.

— Как выглядел монстр? И эта ваша способность к получению дополнительной информации сработала на нем?

— Нечто неопределенной формы, в виде сгустка черного тумана, из которого торчат щупальца-ленты. Способность не сработала, противник был попросту слишком силен. Хотя удар мой ему явно нанес некоторый ущерб, это я все же сумел понять. Я использовал оружие, мощную атаку с магическим дополнением потоком пропускаемой через него энергии.

— Если вас не затруднит, я бы хотел увидеть эту атаку и уточнить, насколько она оказалась эффективна.

"А почему на "вы"? А потому что обычай такой в среде магов, завязанный на внутренние ранги и какие-то хитрые нюансы специфических видов магии. На "ты" переходят только достаточно близко знакомые люди вне зависимости от возраста и положения в открытом обществе. На обычных людей это не распространяется."

— Я могу показать, не секрет, Хотя мне повезло, что она сработала с критическим успехом. А эффективность не очень велика, по моим прикидкам, удар, на месте способный убить человека, ей не больше полпроцента жизни снял.

— Хорошо. Вот мой номер, в случае чего-то необычного звоните в любое время. Ваш собственный?

Я продиктовал ему свой.

— В ближайшее время проблема с наблюдением за вами будет снята. Благодарю за сотрудничество.

Николай Леонидович откланялся, ушли и мы. Счет оплатил-таки я сам, вопреки ожиданиям сумма оказалась не настоль пугающа.

* * *

Не сказать, что Мария сразу стала меня учить, кажется, она решила сначала составить некий учебный план или у нее вообще были другие занятия на ближайшее время. Так или иначе, но когда я обмолвился о поездке к родным — с Михаилом Геннадьевичем уже договорился — то она оказалась вполне довольна предстоящей неделей моего отсутствия. Хотя внешне этого не показала, но новый уровень моих способностей не обманешь.

Единственное, что Васильчикова выдала мне в дорогу, помимо стандартного комплекта, это десяток разнотипных мелких сущностей на прокачку со словами:

— Нормальному магу они бесполезны, но ты можешь их использовать. — Ну да, обычно колдуны спокойно призывают себе сильных помощников, развивать саммон[17] с нуля приходится только мне.

Так, пяток попеременно сменяющихся духов крутился вокруг меня. Я собирался поднять их до уровня частичной материализации — и заметности для простых людей.

Помимо четырех стандартных стихийных, о которых даже я слышал: гидры, сильфа, саламандры и гнома, мне достался мелкий инфернальный имп, очередной природный дух — мандрагора (да, дух, так же называется растение, которое он проращивает в определенных местах. Один из немногих младших[18], что считается ценным, но не в наших краях), ледяной — зюзя, маленькая огненная змейка — айтварас и парочка не столько независимых сущностей, сколько остатков от умерших людей, ставших не разновидностью призрачной нежити, а духами смерти — марена и манья. Интересно, что последние два, равно как и мандрагора с альрауном образовали одно заклинание с двумя вариантами исполнения, так что реально качать мне приходилось намного меньше, чем ожидалось.

Планов громадье, но последовательно создать на каждую грань магии по десятку-другому вариантов призыва я уже решил, хоть низшие духи и тупые донельзя, простые команды они исполняли как должно, чему способствовала система, выдававшая панель управления ими. Кроме того, каждая их разновидность обладает своими свойствами, правильно подобранная команда может немало меня усилить. А есть еще и старшие[19], с ними особые заморочки...

Все это вычитал из книги "О силах природных малых и больших", выданной вдогонку Марией, она была чем-то вроде начальной инструкции для саммонера, из которой я вынес прежде всего понимание, что мне весьма повезло, даже более того. Слишком это опасное дело и большой риск — призывать сильную сущность, я же могу развить свои заклинания с минимального уровня и довольно быстро... как для большинства чародеев. Сам учебник был осовремененным переводом с какого-то европейского мистика со вставками от других авторов. На книге лежали чары, для немагов превращающие текст в что-то невыносимо скучное навроде "Краткого описания брачных ритуалов длиннохвостых сурков".

* * *

Выкинув все лишние мысли из головы, уставился на приближающийся перрон в надежде увидеть встречающую меня сестру. Это даже удалось, но поезд уволок вагон чуть дальше того места, где она стояла, так что вихрь из волос и вплетенных в них ленточек налетел на меня спустя три минуты после схода на асфальт.

— Как ты? Это из Нижнего Новгорода? Как доехалось? А где твоя синяя футболка? Ты мне что-нибудь привез? А что в сумке?

"Как там Валера с ВМК мне объяснил DdoS-атаку? Множество запросов к серверу? Так вот, это оно и есть, почему у меня еще дебафф на интеллект не выпал? Шучу, просто шучу."