По следу Зверя

— Пойдем, будем тебя готовить к выходу в свет, — усмехнулась Оля.

— Я же не на свидание иду, чтобы прихорашиваться, — огрызнулась брюнетка, засовывая телефон в карман джинсов.

— Ну, как знаешь, — хмыкнула рыжая ведьма. — Для Всеслава можешь и не принаряжаться, но тебе же надо привлечь внимание магов на той вечеринке? Ты как ведьма не ощущаешься, значит, они отнесутся к тебе пренебрежительно. Пусть хоть на внешность клюют и подходят общаться.

— Учитывая наличие поблизости Всеслава? — скептично поинтересовалась Карина.

— Если он тебя туда ведет именно пообщаться с магами, то вряд ли станет из себя изображать Отелло, — хмыкнула рыжая.

— Будем надеяться, что у него в башке ничего не переклинит, и он не впадет в шовинистическое буйство, — обреченно вздохнула ведьмочка, послушно шагая следом за товаркой к пешеходному мосту.

За подготовку Оля взялась со знанием дела: перерыла рюкзак квартирантки и отыскала в нем чудом завалявшееся черное платье, из своих закромов выделила девушке того же цвета босоножки на платформе, так как здраво рассудила, что на каблуках Карина долго не выходит с непривычки. Наскоро выстирав с самым ядреным ополаскивателем одежду и порадовавшись, что синтетика сохнет практически моментально, ведьма приступила к дальнейшим приготовлениям. Вскоре Карина уже с опаской поглядывала в зеркало, с трудом узнавая себя в отражении. Глядевшая на нее девица была похожа на готессу, но шикарную. Вьющиеся волосы распрямлять не стали, наоборот, еще больше взлохматили, но получилось недурственно. Темно-карие глаза обвели черной подводкой и добавили немного серебристых теней. На губы легла темная помада. В сочетании с простым, но довольно откровенным платьем смотрелось изумительно. Вместо духов брюнетка использовала эфирное масло иланг-иланга, легко мазнув им запястье, шею и линию декольте.

— Ты знаешь, что это афродизиак? — предварительно уточнила у нее Оля.

— Им бы была кошачья мята, — захихикала Карина, еще раз покрутившись у зеркала с самым довольным видом.

— Я бы не была так уверена, — донеслось до нее тихое бормотание ведьмы. Впрочем, менять что-либо было уже поздно, и, пожелав самой себе удачи, Карина направилась на встречу.

Маршрутка пришла быстро, и уже через полчаса девушка прибыла в назначенное место. Выпрыгнув из автобусика, ведьмочка заозиралась, выглядывая рослого оборотня, и заприметила его неподалеку от остановки. Похоже, мужчина ее попросту не узнал, и этот факт заставил ее усмехнуться. Что ж, она еще не один раз сумеет его удивить и не всегда приятно.

— Здравствуй, Слава, — пропела Карина, подобравшись поближе к мужчине. Наличие на остановке большого количества людей этому способствовало — оборотень, похоже, не мог ее учуять.

Больше всего в данный момент девушка жалела, что не может видеть выражения его глаз. Но то, как он непроизвольно приподнял брови, от нее не укрылось.

— Прекрасно выглядишь, — наконец произнес Всеслав, когда молчание уже становилось неприличным. — Только, пожалуйста, не называй меня так больше.

— Могу еще и по батюшке величать, если хочешь, — мгновенно среагировала девушка.

— Не хочу, — лаконично отозвался мужчина.

У Карины мгновенно упало настроение, захотелось попросту дать в лоб этому идиоту и отправиться домой. То ли этот настрой ясно читался в ее глазах, то ли поляк обладал хорошей интуицией, но мгновенно решил реабилитироваться.

— Не принимай на свой счет, я просто не люблю этот вариант имени, — уже совсем иным тоном произнес он.

— Что, в детстве доставали? — понимающе поинтересовалась девушка. Ее саму когда-то называли "Карой", что доводило девушку до исступления и зубовного скрежета. Особенно, когда подобное обращение звучало из уст одной из тетушек, экзальтированной особы, искренне полагавшей, что весь мир вращается вокруг ее персоны.

— И не только. У меня не настолько сложное имя, чтобы его сокращать, — очень спокойно и доброжелательно сообщил мужчина, но было ясно, что лучше данный вопрос более не поднимать.

— Так куда мы пойдем? — поинтересовалась ведьмочка, принимая предложенную ей руку. Сейчас этот жест совсем не показался ей неуместным, а вот Всеслав был явно удивлен, что не получил в ответ немного хамоватую отповедь.

— На закрытую вечеринку, — немногословно отозвался оборотень. — Карина, что-то произошло за время, пока мы не виделись?

— В смысле? — насторожилась брюнетка, немного отстранившись и заглядывая в лицо спутнику.

— Ты выглядишь иначе, — очень тактично объяснил мужчина.

— Ну, так и повод как бы нестандартный, — она попыталась скрыть облегчение. — Кстати говоря, мы эту тему еще не закрыли во время предыдущей встречи. Ты очень ловко слинял.

— Теперь я вижу, что тебя не подменили, — усмехнулся мужчина.

— Не уходи от вопроса, — решила окончательно перевести стрелки девушка. Лучше так, чем обсуждать произошедшие за такой короткий срок перемены.

— И не думал даже. Просто ты сама все очень скоро увидишь, — посулил оборотень. — И, Карина, лучше держись поближе ко мне, а то на таких вечеринках встречаются очень нестандартные личности, от которых можно ожидать чего угодно.

— Это ты мне после посещения Лысой горы говоришь? — удивленно воззрилась на него девушка.

— Там были обычные гопники, — усмехнулся Всеслав, — но и среди магической братии немало ушлепков. Так что, если ты надеялась увидеть высшее общество, должен тебя разочаровать.

— Ты опять намекаешь на мою одежду? — напрямик спросила ведьмочка. Самое интересное, что обидеться на Олю за подобную "подставу" у нее даже мысли не возникло, скорее, крепла уверенность, что раз ее желание выглядеть по-женски не оценили, то фиг она еще раз для него будет так стараться и убивать кучу времени на всякие косметические ухищрения.

— Я намекаю на то, что ты еще не обученная ведьма, и в случае чего не сможешь постоять за себя в магическом поединке. Да и вряд ли заметишь, если на тебя кто-то попробует влиять с помощью колдовства, — чуть ли не по слогам объяснил Всеслав.

Карине поплохело от подобной перспективы. В данном ключе она свой вечерний выход в свет не рассматривала. Девушка совершенно неосознанно покрепче вцепилась в руку спутника, из-за чего оборотень довольно заухмылялся.

Оборотень привел ее в один из довольно популярных столичных клубов. Карина даже когда-то бывала здесь один раз — Настюха тогда встречалась с каким-то мажорчиком, который раздобыл девчонкам приглашения, — иначе сюда попасть было нереально.

Всеславу же и этого не понадобилось, достаточно было просто опустить очки и сверкнуть на охранника звериными глазами. Само собой, что все это он проделал почти незаметно для своей спутницы. Не знай она об его истинной природе и не присматривайся специально, — не заметила бы.

С виду происходящее в зале напоминало самую обыкновенную вечеринку — кто-то уже скакал по танцполу под навязчивую громкую музыку, кто-то сидел у бара, неспешно попивая коктейли, или же отдыхал в вип-зоне на мягких диванчиках. Но вот ощущение, навалившееся на девушку, стоило лишь перешагнуть порог, сильно отличалось от всего, что ей доводилось раньше чувствовать. Почему-то у нее это ассоциировалось с облаком духов, одновременно приятных, но и слишком удушливых.

— Люди здесь тоже присутствуют, — предупредил ее Всеслав. — Их ты разве что в вип-зоне сегодня не найдешь — там одни маги.

— А кого я еще могу здесь встретить? — провокационно поинтересовалась девушка, настороженным взглядом обводя зал и стараясь найти в ком-то из присутствующих признаки этой самой инаковости.

— Ну, это ты можешь и сама выяснить, — провокационно сообщал мужчина. — Опытным путем.

— И в чем он будет заключаться? — с сомнением поинтересовалась Карина.

— Узнаешь, — мурлыкнул брюнет, увлекая ее к барной стойке. Девушка про себя фыркнула, похоже, этот тип искренне считает, что ему удалось ее запутать. Не будь знакомства с Ольгой, он бы преуспел, а так ему ничего не светило.

В целом, вечеринка ничем не отличалась от множества подобных, уже виденных ею. Народ вокруг пил и тусил, на диванчиках взахлеб целовались парочки. Карина потягивала через трубочку какой-то коктейль синего цвета, наблюдая за танцующими и постепенно проникаясь атмосферой всеобщего веселья.

Всеслав, так и не притронувшийся к содержимому своего бокала, ушел пообщаться с кем-то из знакомых, пообещав скоро вернуться, но девушке не особенно хотелось его дожидаться. Сидя на стульчике и изображая из себя приличную девочку, нужной информации было не получить, так что ведьмочка решила познакомиться с народом поближе. Как раз заиграла приятная, ритмичная музыка, и Карина, лихо допив синюю алкогольную вкусняшку, отправилась танцевать.

Подходящий партнер нашелся довольно скоро — в какой-то момент девушка рядом с собой обнаружила симпатичного молодого человека в красной футболке с абстрактным рисунком. Решив, что раз уж Всеслав так и не додумался найти ее на танцполе, то компания ей не помешает, она улыбнулась парню. Тот, видимо, воспринял это как приглашение и очень скоро оказался совсем близко, привлекая девушку к себе. Карина недоуменно вскинулась, о чем тут же пожалела — незнакомец беспардонно полез целоваться. Возмущенная ведьмочка хорошенько наподдала ему по ноге, благо высокие платформы пожертвованных Олей босоножек способствовали. Парень отпрянул, впрочем, больше от неожиданности, чем от боли.

— Ну что ты ломаешься, детка? — удивленно спросил он.

— Отвали, придурок, — зло прошипела Карина, досадуя на то, что придется искать другой источник информации. Этот явно был настроен не на общение.

— Недотрога, да? — пренебрежительно фыркнул парень. — Чего сюда приперлась сегодня, если не за новыми ощущениями?

Карина только хмыкнула, и направилась обратно к барной стойке, выискивая в толпе Всеслава. Все же он был единственным, кого она здесь знала. Здраво рассудив, что алкоголя ей на сегодня более чем достаточно, ведь рядом с таким опасным спутником лучше было не расслабляться, девушка заказала себе безалкогольный мохито. Потянувшись к истекающему капельками воды запотевшему бокалу, Карина мгновенно отдернула руку от вспыхнувшего пламенем напитка, испуганно ойкнув, когда высокий стакан треснул и разлетелся на несколько частей, залив серебристую столешницу сладковатой жидкостью. Неподалеку послышался хохот. Обернувшись, девушка разглядела своего недавнего "ухажера" в окружении нескольких молодых людей. Колдун в красной футболке отсалютовал ей своим стаканом с напитком, при этом противно усмехнувшись.

Карина зло сощурилась. Первый же встреченный собрат по "ремеслу", не считая Ольги и Натальи, конечно, оказался законченным придурком. А вот стакан в руках недоноска выглядел очень уж привлекательно. Ведьмочка сосредоточилась, как объясняла ей Оля, представляя, что жидкость оборачивается туманом. Как раз решившему отпить колдуну в лицо пахнуло легким облачком испарившейся выпивки. Послав опешившему парню издевательскую усмешку, Карина для закрепления эффекта совершенно хамски продемонстрировала ему оттопыренный средний палец. Мигом протрезвевший красавчик завелся не на шутку, явно решив отмочить еще что-то, но тут наконец-то объявился Всеслав. Оборотню хватило просто снять очки и внимательно посмотреть на замерших колдунов, чтобы тех и след простыл. Без всякой магии.

— Вау, я тоже так хочу, — совершенно искренне произнесла Карина, на всякий случай придвигаясь поближе к мужчине. Несмотря на браваду, она порядочно струхнула.

— А ты, значит, не преминула найти себе развлечение, — заметил мужчина, заинтересованно глянув на девушку.

— Само как-то вышло, — дернула плечом ведьмочка, пытаясь уловить, как много видел Всеслав и какие выводы из этого сделал.

— Я уже понял, что ты притягиваешь неприятности, — вздохнул оборотень. — Но не ожидал, что станешь искать их целенаправленно. Так что лучше от меня не отходи, целее будешь.

— Всеслав, я сюда пришла не для того, чтобы ногами дрыгать, или висеть на тебе, как девица из эскорт-услуг, — с расстановкой произнесла Карина, глядя в глаза собеседнику. — Ты мне ничего не объясняешь, и я вынуждена сама искать информацию. Либо не мешай, либо помоги.

— И потому решила выяснить, кто круче, с магом огня? — удивился оборотень. — Я предполагал, ты найдешь того, у кого схожая направленность силы.

— И как это сделать? — Карина буквально в рот ему заглядывала, впитывая каждое слово, как откровение.

— Посмотреть на ауру или на плетение, или что еще там могут видеть ведьмы, как ты, — чуть нахмурился собеседник, словно заподозрил, что сейчас она над ним просто издевается.

— А по-другому никак? — пригорюнилась девушка.

— Чем тебя этот способ не устраивает? — поинтересовался Всеслав.

— Ну как тебе сказать... Я всего этого не вижу, — пояснила Карина. — Я могу почувствовать что-то, только если человек попадает в созданный мною туман. И то это не имеет ничего общего с тем, о чем ты говорил.

Всеслав выглядел более чем удивленным.

— Знаешь, я бы не сообщал об этом каждому встречному, — наконец произнес он. — Только и здесь с этим тебе никто не поможет разобраться.

— Почему? — только и спросила девушка, почему-то не чувствуя себя разочарованной.

— Тут собирается молодняк, а не ученые мужи, — заметил оборотень, потихоньку продвигаясь в сторону выхода.

— Ну да, логично, — пробормотала вцепившаяся в его руку Карина.

— Я тебя познакомлю кое с кем, — пообещал Всеслав, выводя спутницу из клуба и увлекая за собою в переплетение улочек старого города. — Но позже.

— Почему не сейчас? — нетерпеливо поинтересовалась ведьмочка, продолжая следовать за кошаком, как на буксире.

— У меня несколько иные планы, — совершенно спокойно сообщил мужчина, внезапно резко останавливаясь и придерживая под локоть не успевшую притормозить спутницу. — Ты только не расстраивайся, хорошо? — неожиданно произнес Всеслав.

— Ну, меня хотя бы повеселило выражение лица того огневичка, — улыбнулась девушка. — Могу поспорить, он меня посчитал обычным человеком, без грамма способностей.

— Знаешь, если тебя вдруг кто-то спросит об этом феномене, говори, что прикрываешь ауру щитами, — произнес оборотень, зажавший ее у стены клуба, — пусть лучше тебя сочтут очень сильной ведьмой, чем диковинкой.

Карина кивнула. Сейчас ее куда больше занимал вопрос, как близко к ней оказался мужчина. Очевидно, он все же ощутил, что ей некомфортно, и отстранился.

— Пойдем, прогуляемся, — миролюбиво предложил оборотень. — Здесь неподалеку есть замечательное кафе.

— А с твоим знакомым мы сегодня не можем встретиться? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Сегодня точно не получится, — последовал ответ. — Скорее всего, завтра вечером. Я договорюсь.

— Тогда пошли в кафе, — решительно кивнула Карина, на время отодвигая в сторону все планы касательно неизвестного пока мага. Гадать все равно было бессмысленно.

— Надо же, — негромко произнес шагавший рядом с ней мужчина, — ты умеешь преподносить сюрпризы.

— Оно само как-то выходит, — усмехнулась Карина. — Так почему ты сказал, чтобы я не распространялась о своих странных способностях?