Приключения дроу Грома

Я плашмя упал на ровную темную поверхность, но боли не было. Тело, обезображенное ядом и исцарапанное острыми краями скалы, отказывалось чувствовать хоть что-то. Я удивленно щупал поверхность, на которую мне посчастливилось свалиться: гладкая, волнистая вроде, словно застывшая вода. Лед, что ли? Я жадно прислушался и вроде бы услышал всплеск. Так я каким-то непостижимым образом я все-таки добрался до воды? Почему же она твердая внизу и выливается на меня сверху? В любом случае такая смерть намного приятней, я уже совсем не ощущаю своего тела. И я с благодарностью отдался темноте.

Бешенный волчонок! И что он так разбушевался? Вот ведь как не вовремя нашла она корпат! Но уж лучше так, чем объяснять всей этой мелочи что это такое и для чего он ей нужен. Вон как тролля перекосило при одном только взгляде на эту штуковину. Пришлось сделать небольшое внушение. Для его же, дурака, блага.

Как же успокоить этого сопляка. Хотя это уже второй вопрос, сначала надо было выяснить, куда он запропастился.

Дэйдрэ сама себе не хотела признаться, что слова мальчика сильно её задели. И даже были весьма приятны.

Но любовь так эфемерна, дружба уходит вместе с погибшими друзьями, а вот корпат мог ей здорово пригодиться. Потом, когда она воплотит в жизнь свой план мести.

Что мальчишка исчез, она даже не сразу заметила, смутившись его словам. Конечно, сухой хлопок положил конец конфликту. Но он же мог положить конец и жизни принца. Телепортация в маленьком городке, совершенно незнакомом месте, вокруг сплошные скалы... Видимо, в голове Его Высочества мозгов еще меньше, чем она думала. Что же теперь делать?

Дэйдрэ крадучись обошла место, где только что стоял Гром, принюхиваясь к следу. Можно еще найти, решила она. Только займет много времени, мальчишка переместился довольно далеко и значительно левее направления, куда они планировали выйти.

— Дэйдрэ, — голос эльфийки высоким аккордом зазвенел в прозрачной тишине. — Что случилось?

Наемница отвлеклась от размышлений и осмотрелась. Волдрей почему-то сидел на полу и мотал головой, пытаясь сосредоточить взгляд хоть на чем-нибудь. Похоже, его оглушило. Странно, чем это...

Девочки так и сидели по пояс в пестрой куче одежды и растерянно моргали кукольными глазками. Посередине тряпья неподвижно стоял тролль, увешанный с головы до ног. Похоже, он спит. Голубые очи Лейлы блистали искорками тревоги. Динзи, кажется, скорее интересовало состояние мальчика-дроу, но потом она тоже заметила исчезновение принца.

— А где Гром? — озвучила она свое недоумение.

— В беде, — интуитивно вырвалось у Дэйдрэ. И к ужасу своему она почувствовала, что это действительно так. — Не просто в беде, в смертельной опасности.

Она наклонилась к парню, пытаясь понять, что с ним произошло. На виске дроу набухала большая шишка. Дручия расслабилась: практически ничего магического. Просто он стоял плечом к плечу с приятелем, а тот переместился один. Вот Волдрея и отшвырнуло отдачей заклинания. Конечно, о стену.

Простым движением она заморозила шишку и залечила ссадину. Зрачки дроу сошлись на лице наемницы:

— С-спасибо.

Кивнув, та повернулась к девочкам, обеспокоенным её последним заявлением.

— Что же теперь делать? — Лейла с трудом сдерживала слезы. Выражение абсолютного бессилия на лице эльфийки угнетало.

Дизни осторожно помогла дроу подняться. Все вопросительно смотрели на Дэйдрэ. Девушка вздохнула: как она терпеть не могла нести ответственность за все и за всех, но жизнь постоянно подкидывала её подобные ситуации. Как сейчас заманчиво было пожать плечами и направиться к выходу, но это было бы непрофессионально. Так что наемница тяжело вздохнула и раздала всем короткие команды:

— Волдрей приходит в себя. Динзи собирает сумки, провизию. Лейла седлает коней.

— Но они разбежались...

Ну вот, ничего сами не могут, даже лень мозгами пошевелить!

— Зор! — тролль встрепенулся. — Зор и я ловим животных. Благо, ловить надо только казенных. Свои сами придут. Собираемся и выходим на поиски беглого преемника... ну или того, что от него осталось.

— Где же мы будем его искать? — Лейла содрогнулась и постаралась выкинуть из своей хорошенькой головки вторую часть фразы дручии. Динзи уже аккуратно усаживала друга на кучу старательно отобранных тряпок, которые теперь никому не были нужны.

— Я знаю, в какой он стороне. Но он еще жив, — поспешила добавить Дэйдрэ на невысказанный вопрос. — Во всяком случае, пока... Помоги дроу, пока мы ловим лошадей.

Зор уже топал к выходу. Дручия догнала его уже на улице:

— Зор, ты чуешь их?

— Нет. Зор чует дроу, людей, троллей, гномов, эльфов... Зор не чует животных.

— Жаль. Ладно, где у вас растет скальная плесень? Эти твари любят полакомиться.

— Зор покажет, — тролль быстрым шагом направился между домов. Чтобы поспевать за ним, наемнице пришлось перейти на бег.

Каждые несколько шагов приходилось поворачивать. Маленькие жилища подпирали друг друга, словно нищие калеки, и Дэйдрэ не знала, сможет ли она самостоятельно найти выход из этого лабиринта. Казалось, что они кружат на месте и наемница было собралась высказать троллю-недотепе все, что наболело в помутненной экстремальным передвижением голове, как поселок внезапно закончился.

Глубоко вдохнув свежий, взамен затхлого уличного, воздух, они сразу увидели лошадей. Те преспокойненько пощипывали со скальной стены серо-черную поросль, похожую на паутину и лениво отмахивались хвостами от обнаглевших насекомых.

— И ты, Верный?! — возмущению дручии были свои причины: она уже привыкла считать своего жеребца кем-то большим, чем просто средством передвижения, а тут такое падение нравов.

Конь, виновато пофыркивая и гарцуя, боком приблизился к хозяйке.

— Так и есть, уже готов! — наемница схватилась за гриву и всмотрелась в глаза зверюги, — И зрачки покраснели. Ну и как мы теперь поедем, скажи мне на милость!

— А что? — тролль глупо моргал маленькими глазками.

Дручия недовольно на него покосилась, но соизволила ответить:

— Да ничего! Если не хватает острых ощущений, можешь прокатиться на лошади, нажравшейся этой дряни, — кивнула на скальную плесень. — Думаю, что ты, выкушав бочонок гномьей настойки, был бы сейчас потрезвее этого пройдохи.

Зор уважительно посмотрел на жухлую травку. Кажется, он даже загудел, обдумывая новую возможность словить кайф.

Расслабься, — усмехнулась Дэйдрэ, — этот приход только для животных... Хотя, можешь попробовать, кто вас, троллей знает.

Не поняв насмешки, Зор двинулся в сторону стены с маниакальным выражением на шишковидном лице.

— Э! Но только после того, как отведем лошадей к лавке. Тут вроде все, только нет коня Грома, — помрачнела девушка.

Громила тяжко вздохнул, так, что лошади застригли ушами, и вытащил из-за пазухи толстую веревку.

Глава 10

Лейла изо всех сил тянула за лямку. Как же тут все непонятно устроено. Они с Динзи кучу времени угробили только на то, чтобы найти, где же лежат дорожные сумки. И вот, когда она нашла их, Дизни сверху крикнула, что обнаружила седельные. Это было предпочтительнее, поэтому эльфийка полезла по стеллажам на голос, чтобы помочь дроу распаковать находку.

Эти гномы знают толк в складировании: только они наверное и могут раскрыть тюк с собственноручно уложенными товарами.

Переругиваясь, почти под потолком, ежеминутно рискуя свергнуться на каменный пол, девушки тянули за многочисленные тесемки из развороченного мешка. И все бесполезно. Свернутые хитрым способом сумки не желали отделяться друг от друга.

Лейла, устав и порядком разозлившись, изо всех сил пнула неподатливый тюк, но зацепилась стопой за одну из многочисленных тесемок, которые они беспорядочно вытягивали из мешка. Пытаясь освободиться, она резко поддернула тесьму вправо. Раздался щелчок. И девушки вместе с тюком медленно стали заваливаться в сторону. Какое-то время они висели за счет дроу, которой каким-то непостижимым образом удалось вцепиться хищно-острыми ногтями за потолок. Посыпалась каменная крошка. В руке Динзи остался кусок камня.

Обменявшись паническими взглядами и одновременно заголосив, девицы полетели вслед за тяжелым свертком, упорно цепляясь за ремни невытащенных сумок.

Глухой стук. Падение выбило из легких Лейлы воздух. Она слегка приподнялась: вроде обошлось без повреждений, как под руками кто-то застонал.

— Динзи! — эльфийка молниеносно соскочила с тела девушки. Ага, она, как более легкая, упала сверху и тем самым отделалась легким испугом. — Ты как, ничего не сломано?

— Эльфа долбанная! — дроу перевернулась на спину, осторожно шевеля конечностями и проверяя их на предмет перелома. — На кой ты вцепилась мне в волосы?!

Лейла с трудом разжала пальцы: из правой руки выскользнула тесьма, с левой ладони посыпались выдранные с корнем белые волосы. Икнула и испуганно взглянула на разъяренную девушку.

Та, злобно сверкая глазами, осторожно поднялась с тюка. И, ойкнув, осела обратно.

— Динзи, ты в порядке? — шатаясь, подошел Волдрей. И плюхнулся на пол рядом.

— Тьма! Я вывихнула ногу, — она с надеждой посмотрела на друга. — Вправишь?

Тот отрицательно покачал головой:

— В руках слабость, я больше наврежу...

— Я помогу! — подскочила Лейла.

— Отойди от меня, чокнутая! — отшатнулась девушка.

— Я же нечаянно... — на глаза эльфийки навернулись слезы.

— Да уж, — лицо дроу перекосилось от боли. Она попыталась вставить сустав сама.

Вытерев испарину, откинулась на сверток.

— Все-таки вы добились хоть какого-то результата, — оптимистично высказал Волдрей.

Лейла искоса посмотрела на него, все еще дуясь на дроу.

— Сами посмотрите.

Динзи оглянулась на тюк. Собственно его уже не было: вследствие удара он рассыпался на составляющие. Лица девушек вытянулись.

Материал сумок текстурой был схож с кожей карликовых дракончиков. Вот только пупырышки были крупнее.

— Сумки из шкуры магического дракона?! — изумление притупило боль, Динзи на коленях подползла в середину вороха.— Ну ничего себе, раритет! Это же стоит бешеных денег! Где этот пройдоха-гном умудрился раздобыть такое?

— Вот только это не сумки... — Лейла, присев на корточки, задумчиво рассматривала находку.

— Что же это?

Эльфийка пожала плечами.

Распахнулись двери. Дэйдрэ, ругаясь так, что все трое покраснели, тащила на привязи четверку коней. Животные коротко ржали и периодически вставали на дыбы, перебирая в воздухе копытами в опасной близости от лица дручии.

Последней, упираясь всеми четырьмя конечностями, практически въехала на заднице белая кобыла. Зор, шествуя замыкающим, заталкивал её внутрь, иногда уворачиваясь от копыт лягающейся зверюги. Каждый раз неудачно, но тролль мужественно терпел.

Втолкнув бестию в помещение, громила с облегченным вздохом захлопнул дверь, оставшись снаружи. Дручия хмыкнула, отбрасывая веревки. Лошади тут же начали носиться по складу, игриво покусывая друг друга и вращая налитыми кровью глазами. Друзья наблюдали за этой картиной с обалдевшим видом.

— Ну, и что у нас плохого? — подозрительно окинула их взглядом Дэйдрэ.

— У нас хорошее, — очнулся от созерцания пьяных лошадей Волдрей. — Чего-то нашли. Вот теперь думаем, к чему приспособить это чего-то...

— Какая практичность, — усмехнулась наемница. — Показывайте вашу драгоценную находку.

Приятели посторонились.

— Действительно драгоценная... — изумленно выдохнула дручия. — Откуда здесь это?

— Мы думали, что нашли седельные сумки...

— Да это вы собственно и сделали.

— Как это? — захлопала ресницами Динзи.

— Угу. Только одевается это чудо на дракона. Потому и из кожи магического существа, другая долго не выдержит такого горячего соседства.

— А как они сами относятся к таким сумочкам? — растерялась Лейла.

— Да нормально, если конечно дракон погиб не от руки наездника, или его родственника, ну или кого-то вообще этой расы... как повезет. — Дэйдрэ с трудом ворочала тяжелые складки. — Динзи, помоги.

— Я не могу.

Дручия непонимающе оглянулась, прищурилась:

— В смысле?

— Нога... вывих.

Дэйдрэ порывисто наклонилась, прощупала ногу, рванула... Динзи ойкнула. Потом закричала.

— Чего орать-то? — поморщилась дручия. — Все уже давно позади.

Крик дроу медленно затух, она осторожно и недоверчиво пошевелилась и резво вскочила:

— Ой, спасибо. Никакой боли не осталось.

— Ты поосторожнее скачи, стрекоза, я просто заморозила слегка. Время не терпит, а нам еще на лошадях, обожравшихся скальной плесенью ехать, то еще развлечение предстоит. Не до твоего скулежа.

Девушка надулась.

Под конкретным руководством наемницы, друзья быстро нашли снаряжение, сумки и даже какую-то провизию. Волдрей нудно ворчал насчет того, что придется долгое время питаться прессованными гномьими сухарями и сухим вином, но ему простили, делая скидку на ушибленную голову. И так повезло, что обнаружили продовольствие в такой короткий срок.

Лошади от торжественности на лицах своих хозяев, слегка присмирели и позволили себя взнуздать и навьючить. Причем Верному досталось больше всех: он кажется даже присел, когда дручия взвалила сумку из кожи дракона. Оставлять такую редкость, тем более доставшуюся даром, никто бы не решился.

— А где Хаст? — поинтересовалась Лейла, вскочив в седло.

Дручия пожала плечами:

— Нам некогда его искать. И, думаю, он уже давно на пути к своему хозяину... или в родную конюшню, весьма своенравная зверюга.

Она раскрыла воротца, практически таща Верного на поводу. Конь уже правда почти отошел от наркотика, в отличие от других лошадей, но еще оказывал игривое неподчинение. Но особенно сильно сказалась плесень на эльфийской кобыле. Лейла ошарашено следила за изменившимися повадками своей любимицы: та упорно двигалась прыжками и исключительно боком.

Оказавшись на улочке, Дэйдрэ с легкостью вскочила в седло и уверенно направила коня к тоннелю, по которому они вошли в городок.

Лейле же не хотелось вновь погружаться в сплошную темноту. Но похоже, что это доставляло проблему только для неё. Во всяком случае, все, даже дручия, уверенно правили лошадьми, в то время как она постоянно дергала за поводья, боясь не вписаться в один из многочисленных поворотов. Да еще со странными повадками пьяной кобылы.

Тьма угнетала, давила на неё. За все то время, что она жила у дроу, в полной темноте находиться не доводилось. Эти существа отлично ориентируются без света, но предпочитают, чтобы помещения были хорошо освещены. В качестве осветителей использовали кронов, которых специально выращивали.

Эти паучки с абсолютно прозрачными панцирями излучали голубоватое свечение и ненавидели двигаться с места лишний раз. Сидели там, где посадят и могли даже умереть от голода, если пища находится дальше, чем на расстоянии пары шагов. В природе им нет нужды двигаться — на свет летит и бежит много чего вкусного, только хватай.

Некоторые модницы обожали выкладывать узор из кронов на стенах своих будуаров. Но многие руководствовались лишь локальностью освещения. Потому, что все труды пропадали. Как начинает снижаться яркость излучения, кронов нужно менять. Их смена, все это время сытно питавшаяся в резервуарах, была готова к использованию, а этим необходимо было восстановить свои силы.