Эльф и вампир

Эта гостиница приличная, сюда серьезные люди ходят. Но обеденный зал сделан по традиции, как и в любой таверне. Заходишь и прямо с порога попадаешь именно туда. Так вот сидят серьезные люди, кушают в тишине и покое, беседуют о важном. Строго одетые официантки по залу ходят, клиентам вежливо улыбаются. А тут эльфы в гляделки играют и, главное, смотрят так, сразу понятно — драться собираются.

-Присаживайся, — почти доброжелательно предложила мне княжна, так словно к ней старый друг в гости зашел. И не удивилась ничуть.

Ну да, так я и поверил! Эта кошка бешеная может с самой милой улыбкой кинжал в сердце воткнуть и не поморщится. Чую, однажды светит мне отправиться на тот свет, как и покойному папеньке, не без помощи этих милых ручек. Но будем вежливы, раз приглашают — придется сесть. Хотя хочется развернуться и невежливо сделать ноги.

Только это проще сказать, чем сделать, с прицепом в виде двух повисших на мне эльфов. Они же в мои руки намертво вцепились, а Фикус еще и горшок свой обнимает. Будто боится, что кто-то попытается его отнять. Другие эльфы, что ли? Но сесть я все-таки смог, прожигаемый взглядами десятка эльфийских лучников. Правда понял, что если эльфы решат проявить вежливость и предложат выпить, мне придется лакать прямо из кружки.

Эльфы не проявили. Вот нисколько.

-Не думала, что ты опустишься до того, чтобы похищать малолетних эльфов, — заметила княжна неодобрительно. — Не солидно как-то для Лорда, не находишь? Деду это определенно не понравится.

Это для нее дед, а для меня Наставник. Но тут она промахнулась. Наставнику действительно не понравилось бы, но я-то эльфов не похищал, я их наоборот спасаю. Даже обратил, когда другого выбора не было. Придумать, что ответить на этот наезд я не успел, впрочем, рядом с этой потрясающей женщиной у меня всегда мозг затормаживается и язык отнимается. Зато Тэй такими проблемами не страдал.

-Слушай, Антон, чего эта блондинка глазастая умничает? — спросил он громко и нахально, что значит, сильно разозлился. — Сначала детей за просто так некромантам мимохожим раздают, а потом еще претензии какие-то!

Эльфы дружно и, как по команде, впали в ступор. С их драгоценной княжной еще никто не смел, так обращаться. Еще бы, лучший воин эльфийского народа, не считая самого князя, конечно, одна из самых красивейших женщин мира. Да и, вообще рискованно, прибьет, потом задумается: а стоило ли? Дила — да называю по имени, давно знакомы — впрочем, тоже опешила от подобного давно невиданного нахальства. Она-то эльфенка героически спасать собралась от кровожадного меня. А спасаемый зыркает враждебно и спасаться не спешит.

-Верни ребенка, — тут же отбросив добродушие, потребовала она, — и я тебя даже бить не буду.

И главное всерьез обещает, ага.

-Тебе которого? — спрашиваю ехидно.

-Что?! — тут же возмутился Тэй. Выпустил мою руку и... Бац! Я чуть со столом не поцеловался. Блин, от такого подзатыльника можно и сотрясение мозга получить! Надо запомнить на будущее, что эльфов не только пугать, но и злить опасно для здоровья. Совсем шуток не понимает!

Княжна, кстати, тоже не понимает. Или предпочитает не обращать внимания. Как и на подзатыльник. А что ей тот подзатыльник? Она и сама так может, и, кстати, неоднократно делала. И я еще в эту женщину был влюблен. Целых три месяца, пока поближе не узнал.

-Мэйвель, сейчас мы заберем тебя домой, — говорит суровым голосом, и что интересно, Тэю, — и советую не хамить старшим, а то я ведь и наказать могу.

Ой, зря она это. Тэй, он вообще-то тихий и симпатичный, если его не злить. Но вот таким тоном с ним разговаривать не надо. И еще, напрасно она зеленого обидела. Мальчишка просто сжался весь, когда другого его именем назвали. Тэй сам с ним не очень-то церемонится, но кого другого за такое на лоскутки порвет.

Я уж думал он опять нахамит, но ушастый оскалил сильно удлинившиеся клыки и зашипел жутко, на грани ультразвука. У меня аж волосы дыбом встали. Эльфы дружно шарахнулись, чуть со стульев не попадав. Дила инстинктивно оскалилась в ответ, демонстрируя не менее впечатляющие клыки, и тихо зарычала. Я на нее, а нечего на моего леат наезжать!

В зале разом стало подозрительно тихо. Я представляю, как это выглядит со стороны. А уж как действует на неподготовленную человеческую психику! Особенно скалящие клыки эльфы. Княжну-то не зря Золотой Рысью называют. Это не столько прозвище, сколько имя ее звериной ипостаси. Впрочем, ках-аа-лу свои обличья не разделяют, они в любом виде те еще звери, пусть даже некоторые и эльфы.

-Пойдем, Мэй, — сказал Тэй, вставая и утаскивая за собой зеленого, — на кой черт такие родственники, если они тебя от вампира отличить, не могут?

Мэй послушно поплелся за ним, только раз тоскливо оглянувшись. А когда я их нагнал, вцепился в меня, как в спасательный круг. Жалко мальчишку, эльфы ведь его как своего не воспринимают, так, недоразумение растительное. Эти ушастые, как и любые, магически измененные, расы, в первую очередь на кровное родство ориентируются.

Пока мы договаривались с хозяином гостиницы насчет комнат, заказывали завтрак и поднимались по лестнице, я все ждал, что эльфы ринутся в атаку. Но они так и не сдвинулись с места. Этот раунд за нами. Что будет дальше — посмотрим.

Все, как только разберусь с этими проблемами, обязательно пойду к девочкам, в храм Линайо. И своих ушастых возьму. Девушки там умненькие, если посчитают что взрослые, будет эльфам хороший отдых. А нет, так сказки им почитают. Жрицы Линайо всегда знают, как ублажить мужчину, даже если он от горшка три вершка.

14

Анастасия.

Мэя встреча с сородичами сильно расстроила, и мне пришлось его долго успокаивать. Его можно понять, я бы тоже расстроилась, перепутай меня близкие с кем-то другим, хотя кажется, близких родственников среди эльфов не было, иначе они сразу заметили бы разницу в поведении.

Я даже в порыве чувств пообещала бедолаге подарить нормальный цветочный горшок с настоящим фикусом вместо мятого шлема с сорняком. И вовсе я не издевалась, просто отвлечь хотела. А что шутка дурацкая — и сама знаю. Но зелененький все же улыбнулся, совсем чуть-чуть.

Антон сидел в стороне, молчал, о чем-то думал. А мне хотелось поубивать всех эльфов скопом, или хоть гадость им какую сделать. За Мэя. И ту синеглазую красотку отдельно и с особой жестокостью. За Антона. Как он на нее смотрел, а? Хотя она конечно красивая, запредельно красивая. Интересно все эльфийские женщины такие или эта персонально? Черты лица и тело кажутся просто идеальными. Волосы — волна золота, как бы банально это не звучало. И глаза синие-синие, таких в реальности не бывает. Как в фильме "Дюна". А еще у нее ненормальная для эльфов золотисто-смуглая кожа. Не настоящая она эльфийка, вот!

Да, я завидую, завидую! Красивая она, а мне обидно. Потому и нахамила. Я когда злюсь, всегда хамлю. А как не злиться, когда Антон на нее так смотрел? Я тоже такую внешность хочу! Еще чуть-чуть и начну опять страдать от того, что мне досталось не то тело. До сих пор старалась поменьше об этом думать. Дурачилась и старательно впадала в детство, очень помогает от меланхолии и депрессивных мыслей.

И сейчас не буду страдать. Лучше зеленого утешу, ему хуже чем мне, он маленький.

-Понять не могу, почему твои родственники не попытались понять, кто из нас кто? — высказываю свое недоумение.

Фикус печально вздохнул. Зато оттаял Антон, ушедший далеко в свои мысли.

-А ты думаешь, он не знал, что так будет? — хмыкнул вампир.

-Почему? — нет, я ничего не понимаю. Откуда бы Мэю знать?

-Потому что эльфы, как и вампиры, ориентируются, прежде всего, на кровное родство. Магия крови им доступна почти также как и нам, кто бы что ни думал. Разве что направление другое, — объяснил Антон. — А у Мэя сейчас и крови в нормальном понимании этого слова нет, он искусственный, и его сородичи это чувствуют. Ты ведь ожидал чего-то подобного, не так ли Мэй? Потому так легко и согласился, ехать с нами?

Зеленый печально кивнул.

Нет, ну это вообще!.. Да я этих лопоухих покусаю насмерть... заодно и проверю, так ли на самом деле хороша их кровь. Не зря же все вампиры на меня так жадно облизывались.

Ну, это так, мысли. А если серьезно?

-Антон?

-Ум? — впавший в задумчивость вампир встрепенулся.

-Хватит мечтать об этой красотке! Что делать будем?

-Да не мечтаю я о ней! — почему-то возмутился Антон. — Не знаю, что делать. С одной стороны, драться с эльфами — дело совершенно бессмысленное. К тому же мне их убивать нельзя. С другой — забрать тебя силой они все равно не смогут. А Мэя не захотят.

-Почему это не смогут?

-Потому что ты — мой птенец. Я имею над тобой полную власть. Толку забирать, если ты вернешься? А убивать меня — себе дороже.

Мда, ситуация! Ну что же, так в комнате и сидеть, будто в осаде? Нет, я так не согласна! И так уже полдня зеленого успокаиваем. А, между прочим, завтрак давно переварился, обедать пора. Я кушать хочу, однако, я вообще всегда кушать хочу.

-Ты куда это? — встрепенулся Антон.

-Обедать. Там десяток эльфов, авось одного поймаю.

-Подожди я с тобой, — хмыкнул вампир, — посмотрю, как ты на эльфов охотишься. Может ты их опять перепугаешь так, что нас и в этот раз без драки отпустят.

Мэй, конечно, увязался с нами, хотя ему определенно не хотелось вновь показываться на глаза сородичам. Эльфы, между тем, так и сидели на том же месте всей честной компанией, за исключением синеглазой красотки. То ли нас караулили, то ли с прошлого раза так обалдели, что до сих пор с места сойти не могут. Сидят значит, ушами шевелят. Вот кто бы мне объяснил, почему у некоторых эльфов уши как уши, только чуть заостренные, а у других прямо как ослиные? Ну не то чтобы ослиные, выглядит очень аккуратненько, но все равно длинные. А Мэй говорит, чем длиннее уши, тем круче. Особая эльфийская порода, элита вроде как. И очень своими гордится. И моими тоже.

Стоило только нашей компании появиться в обеденном зале, и все эльфы дружно повернулись в нашу сторону, аж стулья заскрипели. Хорошие, между прочим, в этом ресторане стулья, с мягкими сиденьям и резными спинками, и столы хорошие с вышитыми скатертями, а еще на стенах висят симпатичные пейзажики, перемежающиеся магическими светильниками. Уютно. А эльфы двигаются синхронно, будто репетировали.

Я нервно оскалилась в их сторону. Честное словно, не специально, само получилось! Вся ушастая компания застыла, как декорация к фэнтезийному кино. Это их, наверное, замкнуло от нелогичности ситуации. Можно гордиться: я единственный в мире, самый уникальный эльфовампир! Или вампироэльф?

Тьфу, на них, аж три раза!

Хорошо, что блондинки синеглазой тут нет. При виде нее во мне просыпается стерва и спешит обхамить соперницу. Вот глупость, да?

Мы заказали обед, и расторопная пышнотелая официантка принесла целый поднос сочного мяса. Мням! А эльфы тем временем начали потихоньку оттаивать. Я решила немножко похулиганить. Улыбнулась им фирменной вампирьей улыбкой, с клыками. Да еще и вампирьего обаяния добавила от всей души — единственное, чем пока умею пользоваться. Вся ушастая компания вновь дружно выпала из реальности.

Только вокруг все как-то замерло. Даже официантка с подносом посреди зала, так с поднятой ногой и стоит. Оглядываюсь. Ой, с обаянием, кажется, перестаралась, или это оно в сочетании с клыками такой эффект дало? Из реальности выпали не только эльфы, но все посетители ресторана. Кто с вилкой у рта глупо улыбается, кто просто сидит и смотрит. Этакая выставка восковых фигур.

Антон ругаться не стал, только хмыкнул неопределенно.

-Ну что, обед застыл и не сопротивляется. Пойдешь кровь пробовать?

Я посмотрела на эльфов и нервно передернула плечами. Нет, кровь отвращения не вызывала, но от мысли, что я буду кого-то кусать, делалось не по себе. Обойдусь.

Зато пообедали мы спокойно — в основном я обедала, прожорливая, да. Эльфы через какое-то время все же оттаяли, как и все остальные посетители ресторана, но нас никто не трогал. И даже ни слова не сказали, когда мы совершенно наглым образом ушли гулять по городу. Спасатели, елки зеленые! Вот поэтому у них всякие некроманты залетные детей и воруют. А синеглазка та была не такая слабонервная. Вот интересно, если она не вампир, то откуда у нее клыки? И не такие как у нас — иглы, а звериные. Надо бы у Антона спросить.

Вообще у меня к вампиру столько вопросов накопилось, что впору запереть его в какой-нибудь темной комнате и запытать, на предмет ответов, насмерть. Потому что он надорвется на все мои вопросы отвечать...

Куда можно пойти в городе, который представляет собой один большой рынок? Правильно: за покупками! Вот за ними мы и пошли. В дороге всякое разное нужно: припасы там, одежда. А то мы с Мэем выглядим, как бомжики эльфийской наружности.

Магазинчики, прилавки или просто товар, разложенный прямо на земле. Столько разного, что глаза разбегаются. А шуму-то! Уши вянут. У Фикуса так в прямом смысле. О, а еще карманники, но этим ничего не светит. Антон их на раз чует. За всей этой суетой и толчеей даже город рассмотреть не удалось. Потому что не видно ничего. А как смотреть, если товар даже на стенах развешивают? Вот мы на одну улицу зашли, там коврами торговали. Так все стены этой улицы коврами обвешаны. Меня оттуда силком утаскивали, потому что некоторые ковры были поистине произведениями искусства. Мягкие, шелковистые и с изумительной красоты орнаментом. Мне хотелось рассмотреть и пощупать все.

Один раз мы заглянули в магическую лавку, из которой Антон вышел с пухленьким кошелем полным золота. Продал чего-то. А я опять застряла, разглядывая всю эту красоту, только теперь ювелирную. Особенно мне приглянулась одна брошь в виде бабочки, она иногда махала усыпанными мелкими драгоценными камнями крылышками.

-Амулет против яда и порчи, — пояснил вампир, силой выволакивая меня из лавки.

По городу мы болтались до вечера. Накупили кучу всяких нужных мелочей, в том числе бумагу и краски для меня. Надо говорить, что в лавке с художественными принадлежностями я тоже застряла? И еще настоящий горшок для Мэя нашли. Хороший, расписной, хоть и глиняный, но не бьющийся. Правда Фикус долго не соглашался променять свой мятый шлем с неизвестного происхождения сорняком — да я выращивала, но не знаю что — на новый горшок, с фикусом — ну я так думаю — между прочим.

Вернулись в гостиницу мы уже практически ночью. Эльфы... ну куда ж без эльфов? Так вот они не сидели в том же составе за тем же столом. Их было всего пятеро, включая блондинку, которая оказывается княжна. Самые стойкие, видать. Сидят вроде бы ужинают, но вот есть у меня подозрение, что опять нас поджидают.

Те же и компания. Акт второй.

-Садитесь, поговорим, — спокойно предложила княжна.

Ага, что я говорила! В смысле подумала, но все равно была права.

-Вина? — вежливо предложила эльфийка, когда мы сели.

Ой, а это что-то новенькое! С нами мириться будут или, наоборот, убивать на месте? А то ведь у эльфов к вампирам чуть ли не врожденная ненависть. Может я теперь тоже нежелательный элемент?