Неучтенка

— Вот оставляй тебя после этого на полтора года одну!

— Кстати... Эля, ты хочешь обратно? Или останешься тут? — задала я тот вопрос, который боялась озвучить с того момента как ее увидела.

— А ты, Владычица Леса, хочешь видеть рядом безродную дриаду?

— Эля! — возмутилась я.

— Что? Вы, Ваше Высочество, пардон, Величество хорошо подумайте над этим, — с предельно серьезным лицом продолжала девушка. Я даже не сразу поняла, что она издевается.

— А мы тебе титул дадим, — показала подруге язык. Она даже растерялась, не зная, что сказать. Зато рядом расхохоталась Нуима.

— Теперь я понимаю, почему вы стали астральными сестрами.

— Что? Кем? — теперь мы с Элькой недоуменно переглядывались.

— Вы же обменялись прядями волос, да еще и хранили их в зачарованных подвесках. Не знаю, правда, как вы их на Земле достали, но факт остается фактом. Эти медальоны связали вас на остальном уровне. Но если бы вы были не похожи это бы не вышло. А так... в общем Лия, у твоей подруги уже есть титул. Она не наследная принцесса Леса. А то, что девушка дриада, делает ее вообще почти равной тебе.

Притихшие как мыши под веником, мы переваривали информацию, вываленную на нас Матерью. А она, тихо хихикая, удалилась. Однако спокойно продумать не дали. Нуланна принесла мне записку от Лиэ. Которую я, прочитав, выронила из рук, судорожно соображая, что теперь делать. Заинтересовавшись, Эля ее подобрала. Судя по хмурому личику ее тоже не сильно обрадовало прочитанное.

Было от чего хмуриться. Через три дня состоится коронация. Моя! Мать моя женщина, я вообще себе не представляю, как выглядят коронации и что на них надо делать!

Глава 16: Коронация, или нервы простые — железобетонные иметь надо.

— Не дрейф подруга, прорвемся! — заявила мне дриада на первой примерке традиционного коронационного платья.

— Не уверенна, — призналась я, боясь сделать лишний вздох.

— Лори Алия, пожалуйста, прекратите вертеться, иначе на коронацию вам придется идти в плохо пошитом платье, чего я сделать не позволю! — серьезно посмотрела на меня Суман.

— Простите, — пискнула я и замерла. Вызвав у Эльки приступ смеха. За что, кстати, та поплатилась.

— На вашем месте, лори Эльвира, я бы вела себя тише. Потому что сразу после этой примерки, мне нужно будет примереть на вас ваше платье. И поверьте, вам достанется, так же как и лори Алии!

Хихикать Элька перестала, хотя улыбка так и продолжала цвести на ее лице. Как выяснилось, причина ее недовольства — время, на которое назначена коронация. Дескать надо было через неделю, в день, когда сама природа благоволит дриадам и эльфам. Нет, но почему они все так радуются предстоящему? У меня что, у единственной, от одной мысли о коронации коленки трясутся?

Я всю ночь не могла уснуть. Только бегала из стороны в сторону по комнате. Все-таки не каждый день меня коронуют. Понаблюдав за моими метаниями около получаса Чудо уснул, нагло оккупировав одну из подушек. Уже под утро я прилегла, пытаясь задремать, и почти сразу же прибежали камеристки меня будить.

— Ваше Величество, пора вставать. Сегодня ваша коронация, — улыбались девушки, выуживая меня из кровати.

Веселое и взволнованное щебетание Амадары, Амаеры и Нуланны я опущу. Из-за волнения я пропустила момент, когда мои личные стилисты оставили меня в покое. Очнулась лишь, когда внесли платье. Зеленый шелк, с золотыми узорами по краю выреза лодочкой, и краю широких рукавов. На спине это великолепие застегивалось рядом мелких пуговичек. Вот тут требовалось неукоснительно следовать традициям. Так что пришлось отказаться от идеи одеваться самой, как я делала после общения с портнихой, и обновления моего гардероба.

Стук в дверь, раздался, когда я уже была полностью готова.

— Войдите.

— Алия, пора, — вошел в комнату Лиэ.

Кивнула, цепляясь за локоть братца. Руки мелко тряслись.

— Успокойся, — ободряюще улыбнулся эльф, посмотрев на меня.

— Я спокойна, — соврала, пытаясь взять себя в руки.

'Еще ведь не поздно повернуть назад?' — мелькнула паническая мысль, когда мы уже вышли на улицу, и медленно приближались к чему-то отдаленно напоминающему ствол дерева-гиганта.

— Ты будешь отличной Владычицей.

Это было последнее, что сказал мне брат, перед тем как пустить в вольное плаванье.

Поздно!

Я стояла около гигантских дверей и думала. Навалилась ностальгия.

Пока ждала, своего 'звездного часа', я вспоминала свою жизнь до того, как встретила Элиарта. Детдом, учебу. Бесплодные попытки завести друзей, после исчезновения Эли и в итоге — одиночество. Работа и вечерка. А потом те чудеса, что принес в мою жизнь мелкий. До последнего мне казалось, что это лишь сон, или затянувшая игра. А сейчас... Еле подавила малодушную попытку дать деру.

— Лори Алия Сальтус, Наследница Леса! — раздалось за дверями, и те тут же стали открываться. Я в последний раз выдохнула, и, натянув на лицо маску спокойной безмятежности, вошла в зал. Про него нужно сказать отдельно. Потому что он был сделан, как будто ты находишься в стволе дерева.

'...Первой Владычицей Леса стала эльфийка-Сае, по имени Алияна. Она доказала свое право на трон возведя зал, где сейчас коронуются все правители Леса...'

Припомнила я, из когда-то прочитанной книги. Вот значит чем Алиана доказала право на трон.

Залом бы я это не назвала. Собор, по-моему, мнению более подходящее слово.

Нутро собора, сейчас было забито эльфами, но это не помешало мне отменить отсутствие окон. Свет в 'дерево' попадал через резной потолок. Прямо по курсу, на небольшом возвышении стоял пень, а рядом... эм, наверное представитель местного духовенства.

Кстати, я так и не поинтересовалась религиями этого мира...

Боже, о чем я думаю?

Мысленно дав себе оплеуху, я продолжила путь к пню. На котором, при ближайшем рассмотрении, нашелся венец, скипетр, стилизованный под ветку какого-то дерева, и держава, инкрустированная янтарем и лунным камнем (хотя по мне это странное сочетание).

Эльфы, вы же напомните, в какую руку что берется, правда?

Мне поклонились, наученная братцем, я последовала примеру священника.

Указав на пень, на который мне еще и руки придётся теперь положить, мужчина заговорил во всю мощь своих легких. Чуть не оглохла, честное слово.

— Алия Сальтус, являетесь ли вы кровной дочерью Даурена Сальтуса и Лафае Сальтус, сестрой Талиэна и Элиарта Сальтус, истинной наследницей Леса?

— Являюсь, — подтвердила я, отбросив посторонние мысли куда подальше.

— Готовы ли вы принять на себя бремя власти?

— Готова.

— На колени!

Медленно выдохнув, я отпустила пень и аккуратно присела на колени. Спасибо сердобольным эльфам, хоть подушечку под них подложили.

— Обещаете ли и клянётесь ли править Лесом согласно законам и обычаям? — вопросил местный епископ, возвышаясь надомной.

— Торжественно обещаю.

— Будете ли опираться в своём суждении на закон, справедливость и милосердие?

— Да.

— Будет ли ваша власть основываться на законах чести и совести? Клянетесь ли вы, всеми силами сохранять мир в Лесу?

Какая интересная формулировка однако.

— Клянусь.

— Властью данной мне Пущей, Матерью Рода...

Дальше священник забубнил себе что-то под нос, сунув мне в левую руку державу, а в правую скипетр. На мою же голову опустилась изящный венец, из чего сказать не берусь, я узнала только Лунный камень, украшающий его. Ну да, это же камень правителей.

Почему-то в памяти всплыли строчки из стихотворения Георгия Иванова.

Только слабо блеснула корона

На несчастной моей голове.

Я только что стала Владычицей Леса, а вспоминаю грустные стихи и не радуюсь коронации. Самое печальное, что мне никогда не хотелось быть принцессой. С другой стороны, я ей и не была. Сначала бастарда, потом наследница и тут же Владычица. В прочем отвлеклась.

Встав с колен, я повернулась ко всем присутствующим эльфам.

— Алия Сальтус — Владычица Леса!

И я чуть не оглохла от зазвеневших колоколов (и откуда они их только взяли?), и людского... пардон, эльфийского радостного ора.

Бедные мои ушки... И как после этого Владыкам еще слуховые аппараты не закупили?

— Да здравствует Лес! Да здравствует Владычица!

Мужчины встали на одно колено, и склонили головы. Женщины, присели в настолько глубоких реверансах, что я удивилась, как они еще не попадали. Заметила улыбающуюся Элю и братцев, по обычаю оставшихся стоять.

А дальше... Дальше был бал. И поздравления, сыплющиеся на мою голову настоящим градом. Элька поздравила меня, быстро чмокнув в щеку, и помчалась танцевать. По-моему она получает на много больше удовольствия от всего происходящего, чем я. Рядом со мной остался только Лиэ.

— Ты как? — в перерыве между поздравляющими эльфами, спросил он.

— Плохо, — честно призналась я.

— То ли еще будет...

— Что ты имеешь в виду? — сощурившись, посмотрела на братца.

— Узнаешь, в свое время, — щелкнул он меня по носу (магией, за рукоприкладство он бы от моего телохранителя первым бы по ушам получил, не смотря на то, что мой близнец). Пожалуй, будь на его месте кто-то другой, получил бы по рукам от меня. А так...

Показывать ему язык не стала. Не стоит так падать в глазах своих поданных (у меня и так много времени чтобы это сделать). Посему отвернулась и стала выискивать глазами подругу, что в прочем труда не составило, она одна тут такая светлая и круглоухая. Блондинистая зараза... пардон, дриада весело щебетала с лором Корасом. У меня от удивления глаза стали, наверное, размером с плошки. В прочем я быстро вернула себе нормальное выражение лица и отвела взгляд от этой парочки. Зато заметила Лиа, танцующего с одной из дебютанток. Вау! У нее даже во время танца рот не закрывался, вот это умение, трещать без умолку. В прочем, судя по мученическому взгляду братика на меня, она его уже достала. Но не я же придумала, что самый младший из нас, должен перетанцевать со всеми дебютантками, хотя бы по одному танцу. Подмигнула мелкому и перевела взгляд дальше... чтобы тут же разозлиться. Аквилон удалялся из зала под ручку с какой-то мымр... ой. Я хотела сказать эльфийкой.

Вот и какого черта этот... этот, остался на коронацию?!

Ладно. Успокойся Алия. В конце концов, он взрослый мальчик...

Наглый! Самодовольный! Противный! Эльф!

— Лия, твоя вежливая улыбка медленно, но верно превращается в оскал. Что ты такого увидела? — шепнул Талиэн, возвращая меня с небес на землю.

— Ничего.

— Аерхар... А ведь я его предупреждал... — неожиданно зашипел братец, сверля недовольным взглядом Эльку с ее партнером. — Прости, я на секунду...

А дальше я с большим интересом наблюдала за тем, как эльф отобрал дриаду у моего советника. Потом он что-то шепнул лору Корасу, тот даже немного побледнел, тут же удалившись, от греха подальше. Девушка же возмущенно зашипела на Лиэ. А он только обаятельно улыбнулся и, ухватив ее за талию, прижал к себе. Ой, она краснеть еще умеет?! Кажись, подруга готова. Вот и славно. А то я уже и не чаяла, когда же это случится. Братик, по-моему, был готов еще в первый день их знакомства.

Я думала коронация — это кошмар. Нет, кошмар начался на следующий день... Когда ко мне на поклон потянулась местная аристократия. В итоге, после обеда я сбежала к бабушке. Так и просидела у нее до самого вечера.

— Нуима, я не уверенна что справлюсь. Первый день в роли Владычицы и что в итоге? Я отсиживаюсь подальше от своих подданных и обязанностей.

— Ты не от обязанностей сбежала, а от раболепия и лживых улыбок эльфов, — усмехнулась в ответ женщина.

— Я не представляю как с этим справлялся Даурен, и тем более Алияна! Ведь на ее долю выпало самое сложное — сплотить эльфов, и заставить их себя уважать. А я? Я пришла на все готовое и даже с этим справиться не могу!

— Алия...

— Да какая из меня Владычица?

— Лия, Владычицами не рождаются, ими становятся, — улыбнулась мне Нуима. — А у тебя есть все задатки для того, чтобы не просто Владычицей, еще одним абзацем в истории, а стать Великой Владычицей. Оставить о себе целую главу!

— Угу, и меня запомнят как эльфийку, из-за которой произошла очередная война с темными.

— Народ уже тебя ставит рядом с Алияной, — словно не услышав меня, продолжила собеседница.

— Не уверенна, что меня можно с ней сравнить, — грустно усмехнулась. — Алияна была великой. Она...

— Ты очень на нее похожа. Мало кто знает, но существуют 'Дневники Алияны'. Если хочешь, я дам тебе их почитать. Думаю, это изменит твое мнение и о ней, и о самой себе. И даст много пищи для размышлений.

Глава 17: Меняю старые тайны на новые.

На следующий день, все продолжилось. Конечно, ведь я не всех успела принять, вчера. Чудо весь день провалялся у меня на коленях, нагло отвлекая (спасибо ему за это!) от эльфов.

Хорошо хоть вечер выдался свободным. Я как раз спровадила камеристок, и раздумывала чтобы почитать, когда взгляд зацепился за потрепанную книгу. Бабушка всучила-таки мне 'Дневники Алияны'.

— А почему бы и нет, — пробормотала себе под нос, взявшись за книгу.

Открыть дневник я все же решила, на оставленной бабушкой закладке. Она посоветовала почему-то начать почти с самого конца. Дескать мне это будет интереснее, чем читать о ее детстве и прочем.

'Меня ни во что не ставят. Эти мужланы считают, что только кто-то из них способен возглавить наш народ. Им не дает покоя то, что в других ветвях воцарился патриархат. Но я докажу, что девушка способна взойти на трон Леса!'

И с этого места Нуима требовала читать 'Дневники Алияны'?! М-да... Судя по началу, с этой девицей скучать, не приходилось.

'Они не слушают то, что говорит Лес. Иногда у меня ощущение, что я единственная кто его вообще слышит. Но оставим лирику.

Вчера было решено, что Владыкой (ХА! Владычицей!) станет тот, кто сможет доказать, что достоин править. Тот, кому хватит силы объединить всех лесных эльфов под своей рукой.

И вот, настал тот момент, когда все должно было быть решено. НО! ЭТИ...'

Судя по всему, редактор этого не видел. Хотя... не исключаю, что это действительно ее подлинный дневник. В общем, предложение можно перефразировать так: бедную девушку не допустили до конкурса.

Сразу после этой записи, был вклеен лист, с записью сделанной другим почерком. Хм, а кто такой Наил Айдор?

'В самый разгар испытаний появилась Она. Алияна отказалась мириться с тем, что ее не допустили. Единственная девушка, преодолевшая все препятствия на пути к своей цели. Пожалуй, она меня даже восхищала в этом своем немного смешном намеренье. Но в самом же деле, кто допустит женщину к управлению государством?

Она не сказала ни слова. Лишь шевельнула пальцами, а нас уже оттеснили в сторону неизвестно когда успевшие вырасти кусты. Еще пара взмахов, и кусты — потянулись вверх, образуя монолитную стену. Какой высоты было это... что-то, я не берусь сказать. Так же внезапно, как и началось, все и закончилось.