Изгой: Тропа Войны и Магии - роман

Чёрт. Внутри снова неприятно сжалось. Приходится врать, приходится. Скажи я им сейчас о том, что демоны в союзе с Хаосом и закончится это лишними подозрениями и опасениями. А почему бы и нет? Эти твари тоже могут припереться сюда за книгой, причём за своей. Интересно, а они могут пересекать Кромь или нет?

— Ант, а что там у вас за мир? — Альгар уже слегка окосев, или делая вид, устало облокотился на стол. — Тоже стрельны есть?

— Есть...

Эх, опять придётся врать. Но не про ядерную же бомбу им рассказывать, в конце концов. Ладно, хорошо.

В течении следующих десяти минут я описал им вкратце историю нашего позднего средневековья, тупо добавив к людям ещё и эльфов с гномами. Всё-таки, я ведь тогда на вопрос Альгара о множестве рас кивнул утвердительно. Но и Номан с ним, пусть будут ещё эльфы и гномы. Смешно как-то получается.

На секунду появилась глупая мысль, а может в каком-нибудь мире Воздуха или Воды, или того же Света эти самые эльфы и гномы в самом деле существуют? В Отуме вон тоже много каких-то почти земных словечек, вдруг когда-то на заре веков все эти миры как-то пересекались? Межмировые порталы, например, какие-нибудь работали, а потом были уничтожены. Или просто с помощью заклинаний древние представители девяти миров могли путешествовать из одного в другой. Не все конечно, а только продвинутые магически. Вот отсюда у нас и появились мифы об эльфах, гномах и прочих, а тут все эти броны и легионы...

— Да, везде одно и тоже, — констатировал Альгар, когда я закончил. — Вот и у вас война с вашими эльфами, как у нас с краснорожими. Мирных миров... — сэт запнулся. — Я имею в виду, где войны нет, таких, наверное, и не существует.

Я едва заметно ухмыльнулся. А ведь он прав. В мире Тьмы ведь тоже была война, в результате которой демоны и появились в Отуме. Интересно — в Хаосе такая же хрень творится?..

Через час наши ночные посиделки закончились и я поднялся в свою комнату, причём безо всякого сопровождения. Впрочем, сильно меня это не тешило. Кто его знает, возможно там, под окном моих скромных апартаментов дежурит парочка-другая сэтов? Или в сарае. Зайду я за логом, надумай бежать, и схлопочу сразу несколько пуль...

Но мысли мои были не только об этом. До утра я проворочался, думая о хаосах. Надо было всё-таки спросить у Карага — могут ли они пересекать... Да какая к чёрту Кромь? Они же и так из своего мира сюда пробираются...

Вместе с этим внезапным озарением пришла и паранойя. Я даже покрылся холодным потом, когда показалось, что у окна что-то шевельнулось.

— Так, стоп. Отставить, — сказал я вслух с деланной уверенностью, и переборов страх, закрыл глаза.

Не придут они сюда. Видимо, есть что-то что не даёт им, иначе давно бы уже появились.

Это "что-то" всего лишь нежелание демонов говорить хаосам о потере книги, — пришла вдруг в голову весьма рациональная мысль и я сосредоточился на ней. Ну, допустим. И что из этого следует? Пока заговорщики удерживают Чит-Тонг, про книгу они хаосам не сообщат, потому что она нужна им. А Лилианна... Хм, верить в то, что она не сделает этого потому что испытывает ко мне чувства? Да ну, глупо. Нужно смотреть с другой стороны — в чём будет её выгода если она расскажет тварям Хаоса о том, что книга была украдена...

Стоп. Пока она не вернула Чит-Тонг, она об этом сама не будет знать. Вот же ж... Никогда б не подумал, что однажды стану желать заговорщикам победы, или хотя бы подольше не сдавать столицу Зыби. А ведь приходится, потому что пока они у власти, я могу быть спокоен насчёт шрейлов, савбитов и чёрт знает кого ещё. Наверное, у них там тоже разных тварей полно, как и у демонов...

Утро встретило меня безумным чириканьем какой-то птицы, и я задрал голову, чтобы поглядеть на ставни. Пение доносилось оттуда.

— Весна, — выдохнул и улыбнулся, чувствуя внутри такую силу, какой в пасмурные зимние дни в себе не отыщешь. Да, положение мое здесь здорово пошатнулось после ночного набега демонов-заговорщиков, но даже это не может заглушить пробуждающуюся природу. Пробуждающуюся и во мне, и снаружи.

— Хорош уже! — прикрикнул я на вошедшую в раж птаху и та, слава Номану, испугалась моего голоса. Весна, красивое пение... это понятно. Но и меру знать надо... Или хотя бы не выводить свои рулады прямо под ухом.

Накинув одежду, и прицепив "шип" с которым теперь уж точно не стоило расставаться, я спустился вниз. В трапезной всё было готово к завтраку. Альгар сидел за столиком, рядом Рунг. Они встретили меня стандартным вопросом о состоянии здоровья, и я приметил, что взгляды их ничем не отличаются от тех, что были до этой проклятой ночи. Что ж, это неплохо.

— Я забыл тебе сказать, Ант, — начал Альгар, когда обмен утренними любезностями закончился, — Что вчера сэтар вынес решение разрешить твоему классу-гурту магические тренировки на полигоне.

Я довольно кивнул, хотя запрос был сделан не мною, а самими учениками. Кстати, ученики...

— Альгар, каково количество знающих о вчерашнем разговоре и будет ли оно расти? — спросил я замысловато и старший сэт сначала задумчиво нахмурился, а потом хмыкнул.

— А-а, ты об этом? Всё нормально, Ант. Лишь члены сэтара.

— Спасибо, — поблагодарил я, и взяв из плетённой корзинки кусок хлеба, принялся за еду, придерживаясь правила — когда я ем — я глух и нем. Хотя мне много о чём хотелось поговорить. Но, во-первых не в присутствии Рунга, который, разумеется, делится всем услышанным дома со своими товарищами, а во-вторых, я ещё не выстроил те вопросы, что хотел задать Альгару, в верном порядке.

После завтрака мы направились на полигон, где меня уже ждал весь класс, за исключением пяти-шести заболевших чем-то вроде гриппа. Весна, сырость, перепады температуры... в общем, коварное время для здоровья.

— А мой отец двух пристрелил!

— Да не мог он двух пристрелить. Их всего пятнадцать было, а нас там все сорок прибежало. Как он мог двух пристрелить?

— Ты хочешь сказать, что мой отец врёт?!

— Так, а ну прекратили! — не дойдя до оравы моих учеников, властно приказал Альгар, и вовремя. Ещё чуть-чуть и спорщики вцепились бы друг другу в шерсть.

— Но, дядя Альгар. Мой отец сказал, что он двух пристрелил...

— Да как это?..

— Двух так двух. Отставить споры, — старший сэт улыбнулся и обернулся ко мне. — Так, Ант, поработай тут с ними пару часиков, а потом к айсальне подходи. Сегодня будем дрессировать наших чернышей особым способом.

— Каким это особым? — поинтересовался я, но старший сэт не ответил и зашагал прочь к стрельбищу. Хм. Ладно.

— Ну что, парни, готовы? — спросил я, и с полсотни моих одногодков сэтов выдохнуло в один голос — да!

— Тогда, для начала пробежка, три круга, — я указал на несколько мишеней слева, где сейчас никого не было. — Обегаете их и обратно. Всё, понятно?

— Да, мин лег аржант! — снова в едином порыве отчеканили мои ученички, и я с трудом подавил улыбку. Рассказал на свою голову... Хотя, почему бы и нет? Я ведь и в самом деле офицер. Ну, не аржант, а жант всего лишь, но какое это имеет значение на территории Виглара?

Когда сэты сорвались с места и рванули к мишеням, я уселся на короткое бревно, которых было притащено и положено у кромки полигона с пару десятков, и погрузился в размышления. Что делать с классом здесь, я, честно говоря, ещё не придумал, потому как не особо верил, что сэтар ответит разрешением на просьбу парней. Да к тому же, Альгар сообщил совсем уж неожиданно. Ладно, будем составлять план на ходу.

За время моего преподавания я успел рассказать по теории почти всё, избегая некоторых продвинутых вещей — режим сборки, сращивание и тому подобное, и заморочил своих учеников прокачиванием узла. Многие из них, как оказалось кое-как владели ветвью Воздуха, но это и понятно. Демоны используют именно её чаще всего, так как книга этой стихии у них появилась даже раньше Хаосной. Буквально на днях я как раз спрашивал у Альгара о ней, но он даже не смог сказать, когда та была украдена.

— Ой, да это ещё за пару-тройку сотен лет до того как краснорожие умыкнули книгу Хаоса. Я и не помню даже.

А вот на мягкие попытки выведать, где сами сэты взяли книги Номана, Альгар сначала отмалчивался, а потом по полдня поглядывал на меня с таким видом, словно вот-вот собирался обвинить меня в шпионаже. Расспросить же об этом Наргара я так и не решился. Пацан же ещё. Не выдержит, расскажет отцу.

Приближающийся топот отвлёк меня, я поднял голову и для проформы прикрикнул на пробегающих мимо сэтов, после чего снова вернулся к составлению плана занятий "на пленэре". Так. В учильне я успел дать им "щит" Воды, "щит" Воздуха был почти у каждого из них, а значит, можно сейчас попрактиковать умение держать оба этих "щита".

Вспомнились подобные тренировки в лесу, ещё с ПсевдоРуной, и я едва не рассмеялся. Так ясно нарисовалась в мозгу картинка моего падения от удара неконтролируемой энергией. Хорошенько тогда долбануло.

Поэтому — нет. Сейчас начнут тут эти медвежатки валиться один за другим на землю. Так и до травм недалеко...

Когда слегка запыхавшиеся ученики выстроились передо мной в две шеренги, я уже принял решение.

— Итак, парни, сегодня "молния". Заклинание из ветви Воды, первый круг. Делаем, как и в прошлые разы. Я даю плетение пятерым, они передают следующим пятерым и так далее. После чего прокачка узла и изучение полученного плетения. Вопросы есть?

— Нет, мин лег аржант.

— Ну, вот и отлично.

А через пару часов, покинув своих уставших учеников, а по совместительству и легионеров первого Вигларского гурта, я уже спешил к дальней айсальне, размышляя на ходу, что за особый способ дрессировки имел ввиду Альгар. И как не старался убедить себя в том, что это не имеет к случившемуся ночью никакого отношения, на душе всё же было неспокойно.

Глава пятнадцатая

И беспокойство это слегка усилилось, когда я увидел демона. Он стоял понурившись, словно разглядывая под ногами пробившуюся молодую траву. Руки его были заведены за спину, а стало быть, связаны. Ну, это понятно, чтобы не магичил, но вот зачем его сюда притащили?

— Знакомый, нет? — едва я приблизился, спросил Альгар, кивком указав на демона, тот в свою очередь поднял голову, а я мотнул головой.

Этот Лашридот или Ларшигод застыл на мне испуганно-ненавидящим взглядом, я ответил ему усмешкой, а Альгар подозвал жестом Курнака, который сидел на бревне возле входа в айсальню.

— Вот что я задумал, — стал объяснять Альгар, не дожидаясь, когда Курнак подойдёт. — Мы же этих чернышей для чего завели? Чтобы они краснорожих убивали, так? Надо сейчас как-то заставить или Чука или Гека... Лучше Гека, он спокойней. Ну, ты понял уже...

— Натравить на этого? — я хмыкнул.

— Не получится, что ли? Ты же ольджу... тьфу ты, вот как врежется что-то в память, потом на новый лад не перестроишься. Но в любом случае, нам нужно как-то это сделать.

— Альгар, погоди, — поняв, в чём дело, я почувствовал себя увереннее. — С этим лучше повременить.

— Почему? — удивился старший сэт и переглянулся с подошедшим Курнаком.

— Демон ещё может пригодиться. Во-первых, сведения. С ним нужно хорошенько поработать, чтобы он рассказал всё в самых мельчайших подробностях. Во-вторых, заклинания. Возможно, у него есть что-то из Воздуха, чего нет у меня. Ну и разумеется Тьма. Три-четыре плетения быть должно, если не больше. Ты дриг? — перешёл я с языка сэтов на демоновский, посмотрев на пленного, и тот сразу встрепенулся, меняясь в лице.

— Владыка, я не был против вас и Лилианны, никогда. Поверьте мне. Я всего лишь воин, это моя работа.

— Ну и заявление, — не сдержался я от усмешки. — Я всего лишь воин... Сам-то хоть понял, чего ляпнул? Ладно, лирику в сторону. Отвечай на вопросы, или хочешь, чтобы тебя скормили виарам?

Демон вздрогнул, скосился на айсальню.

— Угу, там. Два штуки, — кивнул я.

— Да, я дриг, — тут же выдал краснорожий, решив больше не тянуть свирка за хвост.

— Ну, вот и отлично, — посмотрев на Альгара, который внимательно слушал наш разговор, я вновь перешёл на его язык. — Значит, плетений Тьмы будет не меньше пяти-шести. Зачем же убивать его сейчас?

Старший сэт задумчиво нахмурил лоб.

— Ант, но держать его сейчас накладно. Это же надо чтобы три-четыре стрелка в темнице с ним постоянно находились. Учитывая три смены на сутки — это уже двенадцать выходит. А ведь весна пришла, хлеб сеять нужно. Все в поля сейчас выходить будут, а стрелки там нужны, для охраны.

— С этим я проблему решу, Альгар. Есть такое плетение — "поглотитель". Сегодня изучу, завтра уже сделаю амулет с ним. У этого краснорожего высокий круг владения магией, но думаю, если сделать десяток амулетов с "поглотителем" первого круга и прикрепить их на стенах темницы — это даст какие-то гарантии. Ну и руки можно при этом также не развязывать.

— Всё равно хотя бы двоих стрелков оставлять надо, — высказал свою мысль Курнак и старший сэт соглашаясь кивнул.

— Да, Ант. Рисковать не хочется.

— Хотя бы пять-шесть дней, чтобы изучить пару-тройку плетений Тьмы.

— А зачем они нам? — спросил Курнак, пожав плечами. — Против краснорожих не действуют, а кого ещё ими бить?

— Я уже говорил о шрейлах и савбитах, но это не главное. Теперь вы знаете, что я не ольджурец, поэтому говорить буду прямо, — мой голос наполнился железной уверенностью. Впрочем, перенесённые мною испытания давно закалили меня, и я мог уже довольно легко контролировать себя почти в любой ситуации. А разве сейчас что-то опасное или напрягающее? Смешно. Смешно после побега из рабства, после той мясорубки на поле боя перед Кромью, после того, как я вырвался из взбунтовавшегося Чит-Тонга. Мне просто нужно убедить этих двух сэтов в том, что я прав. Пусть оставить в живых демона я хочу скорее из-за сведений, а не ради изучения новых плетений, Альгару и Курнаку знать об этом необязательно. — В Ольджурии, как вы теперь знаете, рабовладельческий строй. Я не уверен в его точном определении, но когда любой свободный человек может в один прекрасный момент стать рабом, думаю, это именно рабовладельческий строй и есть. Поэтому вам не стоит питать иллюзий о дружбе и добром соседстве, когда ольджурцы доберутся до ваших земель. А рано или поздно это произойдёт. Скорее всего, количество противоречий между вашими укладами приведёт к войне. И не стоит забывать, что у этих, — я смерил демона презрительным взглядом, — Тоже есть рабы. Тот народ, что жил до их появления в Отуме. Слоты. А вдруг однажды люди и демоны всё-таки объединятся на этой схожести? Вот тогда магия Тьмы и может понадобиться. Одними стрельнами вам от объединенной армии демонов и ольджурцев не отбиться.

— Это всего лишь фантазии, — буркнул Курнак, но Альгар остановил его, приподняв руку.

— Погоди. В чём-то Ант прав, да и были у нас уже... — он запнулся и добавил торопливо. — Хотя, это ты сильно преувеличиваешь.

— Альгар, — перебил я с улыбкой. — Скажи мне кто-нибудь три года назад, что я попаду в другой мир, проведу два года в рабстве, потом стану владыкой демонов, а уже через месяц буду дрессировать в Сэттии каких-то там виаров, я бы тоже обвинил этого человека в сильном преувеличении. В очень сильном.