Духи леса (Полностью. Чв)

Клира до сих пор стояла у нее перед глазами. Такая маленькая, такая хрупкая и беззащитная. Что же с ней случилось на самом деле, никто никогда не узнает. Через месяц после отъезда Лиары позвонила Сиена. И просто сообщила, что Клиру нашли мертвой. Она несколько дней не принимала коктейль. Для человека это банальное самоубийство. И все в это поверили. Все, кроме Лиары. Она видели Клиру. Видела ее грусть, ее тоску по людям. Но она слишком любила жизнь, она слишком боялась смерти. И это не было ни для кого секретом. Как мог покончить собой человек, который боится смерти? Это невозможно!

Лиара едва успела остановиться. Река изменила поворот и оказалась прямо перед девушкой во всем своем великолепии. Тон был прав и в песке могут расти растения. Рядом с берегом стали появляться крошечные ростки. Вот так просто. Немного влаги и жизнь сама нашла выход на поверхность. Тон всегда прав. В груди что-то екнуло, как сигнал тревоги.

— К нам приближаются! — ответом на ее мысли был крик ристана. Она и сама это поняла, но поздно. Плотным кольцом их окружали ристаны. Много, очень много. Почти сто.

— Немыслимо, — пробормотала девушка. Нервно перебирая в руках нити сил. Словно ощущая собственную значимость, они стали сверкать ярче. Девушка притянула к себе красную нить и почувствовала тепло, даже жар, исходящий от нее. 'Немыслимо', — повторила она уже про себя, — 'такого просто не может быть'.

Тем временем ристан всматривался вдаль и приветственно замахал кому-то. Такого поведения никто не ожидал. Только сам Кей понимал, что он делает, и, главное, зачем он это делает.

— Вик 314. Вы, наконец-то, пришли. Я уж подумал у меня что-то с приемником. — Невозмутимо протянул Кей115. Вид у него был не радостный, а скорее безучастный. Так он выглядел прежде. Эта мысль проскользнула у Тона, и у него вмиг пересохло в горле. 'Он притворялся', — застряла в голове, словно заноза, мысль. Лиара же напротив была другого мнения. Она посмотрела на ристана сквозь пелену его ауры. Там была нервозность и плохо скрываемое презрение. Но не к людям, а к ристанам, что их окружили. Это было такое сильно чувство, что у девушки закружилась голова.

— Кей115, сэр, мне предписано доставить вас на корабль. При сопротивлении применить оружие, — слегка заикаясь, ответил Вик.

— А с чего я буду сопротивляться? Я и сам хочу домой. Вот только сначала нужно проводить людей. Ты же знаешь, что наша главная задача — защищать иные формы жизни от саммиоров, — как по учебнику произнес Кей, с непроницаемым выражением лица. Вик потемнел. Страх было видно невооруженным взглядом.

— Я должен, — заикаясь, начал он, — я не могу нарушить приказ...

— Ты и не нарушишь. Я выше тебя по званию. И я приказываю тебе вернуться и доложить обстановку. Я сопровождаю двух людей до ближайшего города. После этого вы можете меня забрать.

— Но, Кей...

— Сэр Кей. Не забывайся! — Громоподобно рявкнул Ристан. От тона его голоса бросало в дрожь. Даже Лиара почувствовала себя маленькой девочкой. Она находилась рядом с ним столько времени и представить себе не могла, на что он способен. Парой фраз он мог заткнуть и ее и Тона, но не делал этого. Почему? Девушка задумалась и пропустила мимо ушей развязку.

— Сэр Кей, ваше положение сейчас крайне шаткое, — донеслось из толпы едкое замечание. Кей повернулся на голос, и секунду казалось, что он улыбнется, но этого не произошло. Он гордо вскинул подбородок и ответил присутствующим так, что больше никто не смог возразить.

— Мое положение выше любого из присутствующих, даже если в последнее время со мной не было связи, это ни о чем не говорит. Я ристан и всегда буду ристаном. Я знаю свое назначение и никогда не предам. И зарубите себе на носу, если еще раз кто-то заявит о моем так называемом предательстве, тот долго не проживет.

Гробовая тишина была ему ответом. Ристан медленно обвел взглядом присутствующих охотников, чуть дольше задержавшись на одном лице. После чего скомандовал так, что у Тона заложило уши.

— С дороги!

Охотники послушно расступились. В их глазах читалось недоумение и страх. Один лишь улыбался нахальной самодовольной улыбкой. Но взгляды всех были прикованы к Кею115. И его поведение осталось незамеченным.

Кей взял задумавшуюся девушку за руку и пошел на восток. Тон поспешно последовал за ним. У него никак не укладывалось в голове, что сейчас произошло. Ристана словно подменили. Из самоуверенного и довольно спокойного он превратился в жесткого робота, способного одним лишь своим голосом заставить любого пресмыкаться перед ним. То, что он сказал, никак не соответствовало действительности. Однако даже Тон ему поверил, хотя и знал правду. Да еще и Лиа, которая словно впала в транс. Не является ли ристан тому причиной. Тон посмотрел на небо и только сейчас понял, что уже давно взошло солнце. Но уже ставшего привычным ощущения сухости во рту не было. Словно вокруг было холодно, как ночью, и влажно, как в лесу.

'Лиа', — мысленно обратился он к девушке.

'Я думаю', — тут же откликнулась она. Раздражение в ее голосе подтверждали слова. Но Тон решил рискнуть.

'Ты что-то сделала? Я не чувствую жары', — девушка посмотрела на него и усмехнулась. Сразу стало ясно, что вопрос глупый. Только сейчас она поняла, что что-то одновременно жесткое и мягкое держит ее за руку. Девушка перевела взгляд на руку и остановилась как вкопанная. Не ожидающий ничего подобного, ристан сделал шаг и чуть не упал. Хотя весил он раза в два больше девушки, он не смог бы ее сейчас сдвинуть с места.

— Отпусти меня, немедленно! — сквозь зубы прошипела Лиара. Кей посмотрел на нее с жалостью и нехотя отпустил. Что делать? Ей он не способен отказать.

— Может быть, поблагодаришь. Я вам только что жизнь спас. — Усмехнулся ристан. Лиара посмотрела на него как на умалишенного.

— Ничего подобного! — возмутилась девушка. 'Он нас спас!', — раздался в голове довольно ехидный голос Тона и почти одновременно с ним смех Мистаны. Лиара была возмущена этим немыслимым сговором. Она внутренне содрогалась от мысли, что может быть обязана чем-то ристану.

— Она умеет быть благодарной? — спросил Кей у Тона. Тот, едва сдерживая смех, мотнул головой.

— Что значит, не умею? Да кто ты такой чтобы судить о благодарности? Может быть, у нас тут так принято... — Голос девушки постепенно переходил на крик, но сама она этого не замечала. Она была так возмущена критикой в свой адрес. К ней, самой-самой. Слово не подобрать. Ведь это она спасла всех от чипов, это она вовремя начала изучать магию и только она способна защитить всех сейчас. А он, что он себе возомнил? Один раз рявкнул на своих, и считает, что имеет право ее попрекать.

— Лиара, успокойся. Сейчас нет повода так кричать. Кей нас спас, ты бы ничего не смогла сделать, а я и подавно. Так что не стоит... — миролюбиво начал Тон.

— Не говори, что мне стоит делать, а что — нет! Теперь выясняется, что я вам обязана помогать, а как только нам помог пришелец, я должна ему чуть ли ни ноги целовать. Откуда это пренебрежение?

— Ему ничего не грозило. Он сделал это исключительно из альтруистических соображений. В этом разница. — В голосе Тонтария застыл лед. Только так можно было успокоить девушку. Никакие уговоры, никакие утешения не помогут. Как говорили древние: холодный душ. То есть то, чего не ожидают. На девушку это подействовало моментально. Она нелепо застыла с открытым ртом. Словно хотела ответить на другую реплику и теперь не знает что делать. В глазах проскользнуло удивление, и девушка закрыла рот. Обернулась на ристана и сквозь зубы проговорила 'спасибо'.

— Маленький шаг для человечества, огромный — для Лиары. — Поддел девушку Кей, чтобы внести свою лепту. Лиара сверкнула в его сторону взглядом и решительно двинулась на восток.

Причудливо изгибаясь, речка, то пересекала их путь, то текла параллельно, то почти исчезала, то разливалась так, что не было видно края. Лиара где нужно расширяла речку, и уменьшала барханы. На самом деле она это делала скорее, чтобы отвлечься, успокоиться, чем из-за действительной надобности. Ведь жизнь уже осваивала эту территорию и в скором времени вдоль реки появится густая трава, а затем — кустарники.

— Лиара, нам долго еще идти? — заискивающе обратился к девушке ристан. Лиара бросила на него очередной испепеляющий взгляд, мысленно огорчившись, что не способна этого с ним сделать. Скорее из гуманных соображение, хотя даже не гуманных, а из-за уважения к любым формам жизни. Она так же ценила жизнь насекомого, даже кусачего.

— Ну, брось так на меня смотреть. Я же не виноват, что ты не способна радоваться.

— Я способна радоваться. Но только тому, что действительно хорошо. Ты... я не знаю кто ты. Но ты не можешь нам помогать!

— Почему? — Уточнил Кей.

— Потому что ты ристан. Ну, как нам может помогать ристан? Этого просто не может быть. Ты же враг, ты на нас охотишься. Ну не на нас, но это одно и тоже... — Лиара говорила так быстро, что Кей едва поспевал за ней. Понять же ее слова было крайне сложно, потому что девушка сама толком не понимала о чем говорит.

— Я — ристан. И что с того? — Изумления Кея было совершенно искренним.

— Я не знаю, — девушка остановилась и тяжело вздохнула, — я не знаю, что от тебя ожидать. Так не должно быть. Почему ты нам помогаешь?

Кей понял, что не знает, как ответить. Попытаться объяснить, почему, значит самому это понять. А он не понимал. Да и чтобы он ни сказал, она не поверит. Она все переиначит, вывернет наизнанку.

— У меня есть вопросы к саммиорам. — Ответил он первое, что пришло в голову. И сам удивился тому, что сказал правду. Не всю, конечно, но часть правды он сказал.

— Так спроси Тона, — рассеянно произнесла Лиара и тут же зажала рот рукой, в ужасе уставившись на ристана. Что она наделала? Зачем она это сказала? Ристан сделал вид, что не услышал ее слова, вновь обретая свою невозмутимость.

Тонтарий шел позади и внимательно слушал их разговор. 'Чем дальше, тем интереснее. Лиара так увлечена ссорой, что совершенно не обращает внимания на цвет ауры собеседника, а напрасно. Достаточно было на нее взглянуть, чтобы понять, почему Кей нам помог. Но, как известно, что находится под самым носом, не замечаешь. Такая глупая только Лиара или все женщины?', — Размышлял он, совершенно забыв о том, что его мысли слышат многие. И когда в голове раздались довольно раздраженные возгласы, решил благоразумно замолчать.

Дальнейшая часть пути прошла на редкость однообразно. Лиара ставила защиту на реку, увеличивала ее по необходимости. Ристан издалека наблюдал за действиями девушки. А Тон... Тон учился. Он пытался понять последнее задание Мистаны. И это было крайне утомительно.

'Ведь очевидно, что в мертвом камне не может быть жизни. Как можно вернуть свет камню, если он раньше не светился? Чушь, полная чушь!', — Тон тяжело вздохнул и начал сначала, — 'возможно речь идет о чем-то иносказательно. Что-то очень похожее на мертвый камень, что раньше светилось. Что светится? Огонь, светодиод, солнце. Вот. Солнце — это раскаленный камень. Но, оно и сейчас светится. Может быть, она имела в виду ночь. Хотя какая жизнь в солнце. Там же такая температура, что ничего не выживет...'. Тон остановился как вкопанный, анализируя то, что он только что понял. Он все время ходил мимо и не замечал очевидного. Это же так просто. Камень, в котором живет жизнь, это все что нас окружает. В каждой крупице пустыни есть жизнь. Вернуть свет. Как глупо было буквально это воспринимать. Жизнь светится. И если он ее разглядел, значит, вернул ей свет. Это как осознание чего-то заставляет нас снова и снова возвращаться к этой, ставшей писаной, истине. Словно очевидность факта раскрыла нам глаза, словно мы раньше и не видели.

'Молодец', — раздался в голове голос Мистаны, 'я знала, что ты справишься'. Тон, наконец, смог перевести дыхание.

'Все оказалось проще, чем я думал', — ответил он ей.

'Таков закон. Свет вокруг нас прячется, словно испуганный зверек, и только ты его заметишь, как он перестает прятаться. Он начинает сверкать и искрится подобно вашему солнцу, подобно любой звезде'.

В голосе девушки была одновременно гордость и тоска. И Тон понимал ее. Все это так просто, но никто этого не замечает, не способен заметить, не хочет замечать. И саммиоры вынуждены делать это за всех остальных. Искать и находить жизнь, воскрешать и дарить надежду в, казалось бы, безвыходных ситуациях. Они живут ради других. Так было и так будет. Грустно, что никто этого не понимает, не хочет понимать.

Тон посмотрел на ристана, одновременно сильного и беспомощного, который ищет истину, который хочет ее понять. Посмотрел на Лиару, такую хрупкую и гордую, которая не хочет замечать того, что рядом с ней, но при этом готова всем пожертвовать для тех, кого нет рядом. Как много им еще предстоит пройти, чтобы понять главное? Как много им еще нужно пережить? Как много им еще нужно потерять?

— Я вижу! — раздался радостный крик девушки, — Трубы. Смотрите. Это город древних. Сразу за ним будет железная дорога. Мы почти пришли.

Тон посмотрел в направление, указываемое девушкой, и, правда, заметил что-то темнеющее на ясном небе. 'Далеко', — промелькнуло в голове. В слух же он сказал совсем другое:

— Как думаешь, до заката успеем?

— Возможно. Но придется поторопиться. Я есть хочу. — Ее последние слова вызвали секундное шоковое состояние обоих мужчин, от которого Кей отошел быстрее и предложил вяленое мясо. Девушка с некоторым сомнением согласилась: ведь одно дело есть свежеприготовленную рыбу и совсем другое пролежавшего несколько дней на такой жаре кролика. Крол оказался не так уж и плох, только жестковат и суховат. Что и высказала девушка, чем заработала усмешку ристана. Тон тоже хотел есть, но решил потерпеть. До цивилизации не так далеко.

— А что это за город древних? Для чего трубы? — спросил ристан, обращаясь ко всем сразу. Лиара посмотрела на Тона. Тот лишь пожал плечами, признавая свое невежество в этом вопросе. Девушка ухмыльнулась и ответила.

— Это очень старый город. Ему насчитывается тысяча лет. Странно, что он сохранился так хорошо. Будем проходить, увидишь. Древние развивали лишь некоторые сферы промышленности и совершенно забывали про все остальные. Тут, например, было предприятие по производству автомобилей. Представляешь, древние ездили на машинах. В смысле по земле. Как глупо. Мало того, что приходилось строить дороги, так еще и топливо... Ой, я заболталась. — Лиара смущенно потупила глаза.

— Лиара помешана на древних. Она много читала и способна про них говорить часами. — Ухмыляясь, объяснил Тон. Давно он не видел подругу такой воодушевленной, счастливой, настоящей. Ему этого очень не хватало. Понять, что она не превратилась в робота, что она способна отвлекаться на собственные увлечения, что она способна мечтать. Как мало порой нужно человеку для счастья. Стоп. Саммиору. Поправил сам себя Тон.

— Я не помешана, а увлечена. Есть разница. В конечном счете, это наша история и стыдно о ней не знать. — Вскинув подбородок, девушка уверенно зашагала вперед, полностью игнорируя смешки за спиной.