Во мне Луны загадка (в работе)

— Ди, — вдруг произнес эльф, не оборачиваясь. — Давно ты здесь?

Немного смущенная льярка вылезла из кустов.

— Не очень. Помешала?

— Нет, я только начал разминку, — не вставая с колена, Изар обернулся. Сверкнули веселые синие глаза. — Хочешь посмотреть?

— Ну...-если честно, то льярке хотелось убратсья отсюда поскорее. Эльф по-прежнему пробуждал непонятный страх.

— Я собирался сегодня закончит пораньше и посвятить день тебе, как мы и договаривались...— на красивом лице молнией сверкнула белоснежная улыбка.

— Тогда я пойду, — обрадовалась девушка, пятясь и цепляясь платьем за ветки. Изар кивнул, продолжая следить как она исчезает среди деревьев. Он уже не улыбался.

Утро, день, завтрак, обед, косые взгляды придворных и злобное женское шипение за спиной — день тянулся как резиновый. Иногда казалось, что все часы разом встали: как магические, так и песочные, и водные. Утренняя прохлада сменилась знойным полуднем, а Изар все еще где-то пропадал. Диана нервничала: из-за предстоящей прогулки, из-за сегодняшнего дня рождения, из-за предсказания. Если все получится, то уже в полночь она получит свой дар, а все слова, сказанные Лиллем, обратятся лишь в плохо рифмованные строки.

" А еще это будет самый странный день рождения" — девушка заглянула в очередную комнату. Чтобы убедиться, что и здесь обстановка — верх совершенства и вкуса. Если честно, то сам Лоэльдир и дворец ей чрезвычайно нравились. Все легкое, изящное, воздушное. Но краски тускнели, стоило вспомнить, что это все может стать вечной золотой клеткой.

Боялась ли она Изара или это было обычное волнение перед предполагаемым женихом, отличавшемся исключительной, классической красотой эльфов? Направляясь к себе в спальню и рассеянно глядя в проплывающие мимо окна, Диана признавалась себе, что страх поднимался внутри всякий раз, когда советник оказывался поблизости. Иногда казалось, что волосы на голове начинают шевелиться. Но почему? Почему все инстинкты так и звали убежать отсюда? Жених, каким бы нелюбимым он не был, не может вызывать такой паники!

Диана вдруг резко остановилась, заработав пару удивленных взглядов от гуляющих придворных. Руки сжались в кулаки, сминая расшитый серебром подол синего платья. Вот чего она боиться! Если ничего не выйдет, то грянет свадьба. А потом она останется один на один с законным мужем. И ничего уже не сможет поделать. Там, в ночи, в супружеской спальне к ней никто не придет на помощь.

Диана так перепугала сама себя, что едва не взвилась в воздух, почувствовав на плече мужскую ладноь.

— Напугал? Извини, — советник поспешно убрал руку. А Диана поспешила вернуть на лицо милую улыбку, понимая, что на жениха нельзя скалиться, словно голодный упырь.

— Я задумалась...извини.

— Все в порядке. Я знаю, что перед получением дара льярки немного...неадекватные, — эльф рассеянно ответил на почтительные поклоны двух важных сородичей. На хихикающую стайку эльфиек, выглядывающих из-за угла, совсем не обращал внимания.

— Я решил все дела, и теперь готов до позднего вечера быть рядом с тобой, — взгляд синих глаз прошелся по стройной фигурке, затянутой в эльфийское платье. — Правда, лучше будет переодеться во что-то более удобное.

— Я сейчас! — с этими слвоами Диана вихрем унеслась в свою комнату.

— Шебутная, — советник подумал и подмигнул девчушкам. Разадлся сдавленный смех, возбужденый шепот и вся стайка опять скрылась за углом.

" Да поскорее бы уже это кончилось". — Изар вдруг ощутил раздражение. Хихикающие поклонницы успели пресытит советника. Как и многое другое. Хорошо, что Диана приехала. Очень хорошо.

А льярка, захлопнув дверь, с головой нырнула в шкаф, забитый одеждой. Платья выходные, платья для завтрака, платья для обеда, платья для прогулок. А это еще что? Диана с недоумением покрутила перед носом прозрачный клочок ткани бежевого цвета. Потом покраснела и запихала гадость куда подальше.

— Ни за что не надену, — она снова принялась перебирать вешалки с одежой. — Ой...вот это очень даже ничего!

Вытащенный комплект состоял из узких брюк и шнурованной жилетки. Тонкая выделанная зеленоватая кожа наводила на подозрения, что раньше ее носили ящерицы или змеи. Одежда скользнула по телу, облегая и даря ощущение прохлады. Интересно, это какой-то эльфийский секрет? Быстро зашнуровав жилетку как можно сильнее, Диана заколола волосы. Сапоги она натягивала уже на ходу, надеясь не свалиться от таких акробатических выкрутасов.

Советник за это время успел переместиться к ее покоям.

— Ты очень красивая, — он с одобрением кивнул. — Вроде нежная, и в то же время дикая. Настоящая женщина.

Диана невольно вытращила глаза, но Изар уже сменил тему. И, схватив за руку потащил в сторону выхода.

Неподалеку от дворцового сада располагались великолепные конюшни. Любой конюх продал бы душу за возможность поработать здесь хоть сутки. Длинные просторные помещения из светлого камня, просторные стойла и инженерные коммуникации, позволяющие превращать уборку в милое развлечения. А уж те, кто жил в конюшнях! Диана увидела гнедых, белых и черных лошадей, серебристых и голубых единорогов, несколько пегасов и даже пару арр-кердов.

— А это кто? — забыв о приличиях, она ткнула пальцем прямо в недовольно фыркнувшую морду заинтересовавшего ее существа.

— Тарр-керд. Один из дальних родственников зверушки, на которой обожает разьезжать чертов некромант.

— Красивый...— завороженно прошептала девушка, почувствовав как что-то внутри сжалось при упоминании Авенира. Зверь в свою очередь с интересом смотрел на льярку раскосыми сиреневыми глазами. Гибкое сухопарое тело покрывала мелкая разноцветная чешуя, блестящая в лучах солнца. Тарр-керд напоминал чешуйчатую радугу с розовым хвостом и такой же гривой.

— Он дикий, — решил предупредить советник. Тарр-керд оскалился и недовольно зашипел, показывая длинный лиловый язык. Короткая грива встопорщилась как гребень у ящерицы.

— Просто ты ему не нравишься, — льярка протянула руку. — А я — нравлюсь!

— Ди... — эльф дернулся и замер в изумлении: только что яростно скалившийся зверь прикрыл глаза и едва не замурлыкал под рукой, которая осторожно гладила морду, трогала бархатистые ноздри.

— Я поеду на нем!

— Он тебя сбросит!

— Он меня уже полюбил, — отрезала льярка, не оборачиваясь. Изар мрачно уставился на спину своей невесты.

— Он тебя сбросит и стопчет. Мы еще не приступали к его дрессировке.

— И не надо. Я сама, — льярка обернулась. — Не веришь? Ну ладно!

И быстро пролезла между решеткой загородки. Советник успел подумать, что, кажется, он будет первым эльфом в истории, который поседел, а Диана уже легко запрыгнула на спину тарр-керду. Тот покосился на ноги всадницы, легко ущипнул зубами за правый сапог и загарцевал.

— Ура! Он меня полюбил! — льярка от души расхохоталась, заметив на лице советника смесь испуга и раздражения. — Да ладно, я вспомнила, что читала про этих животных и решила рискнуть. Они, как и арр-керды, выбирают одного хозяина и на всю жизнь. Если бы я ему не понравилась, он бы и на меня зашипел!

— Ладно, — Изар нетерпеливо щелкнул пальцами, подзывая конюха. — Ну что, Ди, наперегонки до леса?

И он не шутил. Они промчались по сверкающим солнечным улицам Лоэльдира, распугивая прохожих и перепрыгивая через клумбы и скамейки. То единорог, то тарр-керд по очереди оказывались впереди. И тогда победитель радостно обрачивался и корчил рожи. Прохожие изумленно провожали взглядом взбесившегося советника и его бешеную невесту.

Копыта прогремели по широкому мосту, что рассерженной кошкой изогнулся через реку. И всадники нырнули в освежающую прохладу леса. Здесь бешеная скачка сначала перешла на рысь, а затем и вовсе на неспешный шаг. Единорог и тарр-керд пошли бок-о-бок, не мешая всадникам разговаривать. Точнее, в основном говорил Изар. Забавные истории вызывали у льярки улыбку, а иногда ее звонкий смех взлетал под кроны деревьев. Они удалялись все дальше и дальше, по едва заметной тропе. А после и вовсе сошли с нее. Вокруг сверкали белизной и зеленью березы, шелестели дубы и клены, в кустах кто-то возился, а из травы то и дело взлетали разноцветные бабочки. Попадая в косые лучи солнца, они вспыхивали разноцветными огнями. Диана попала под очарование волшебства эльфийского леса. Он затягивал в свои сети, опутывал невидимой волшебной дымкой, заставляя забыть о времени и проблемах. Авенир и его поступок как-то отступили на задний план. Как и непонятный страх перед Изаром. Тот, кстати, продолжал развлекать девушку, в лицах изображая шутливые моменты из жизни дворца. Тарр-керд и единорог безмятежно смотрели по сторонам и явно скучали.

Солнце уже окрашивало пейзаж в золотистый вечерний оттенок, когда собеседники выехали к небольшому строению. Оно сливалось с окружающим пейзажем и так гаромнично смотрелось, что Диана невольно охнула от восторга. Двухэтажный дом, сложенный из зеленоватого камня, увитый плющом и каким-то растением с желтыми звездочками цветом. В вечернем воздухе разливался тонкий аромат.

— Это что?

— Это дом молодоженов, — тихо отозвался Изар. — Сюда мои предки приводили своих жен и проводили с ними месяц в любви и гармонии. Здесь же были зачаты все правители Лоэльдира. Тебе нравится?

— Обалдеть можно, — пробормотала Диана, уже без прежней радости косясь на дом. И зачем он притащил ее сюда? Решил начать "медовый месяц" до свадьбы?

— Ну...и что дальше? — надо расставить все по местам. Она туда не войдет! Даже для кратковременной экскурсии.

— Знаешь,— Изар выглядел задумчивым. — Быть советником очень нелегко. Иногда, даже сложнее, чем повелителем. Ведь ты можешь оказаться самым карйним и быть обвиненным в государственных ошибках. А еще приходится принимать неприятные решения во благо государства, даже если тебе претит мысль о будущих деяниях.

— Эк ты загнул, — брякнула ошарашенная Диана. — Это к чему разговор?

— Ты меня не любишь, но ради блага обоих сторон тщательно скрываешь свою неприязнь. Мне очень жаль, что я попал в немилость. Знаешь, у меня есть для тебя подарок, — Изар порылся в кармане узкого синего жакета, достал небольшую коробочку. — Открой, пожалуйста.

Круглая серебряная крышка оказалась тугой. Диана вцепилась в нее изо всех сил и решительно потянула на себя. Что-то тихо щелкнуло, крышка вырвалась из рук, упав куда-то в траву. Из коробочки вырвалось облако золотой пыльцы, на миг окутало Диану и унеслось вверх.

— Осторожно, — Изар ловко подхватил пошатнувшуюсся льярку, пересадил к себе. — Ну все, милая, теперь поехали праздновать новоселье.

Глава 18.

— Что тут происходит! Изар, тролль тебя за ногу, где ты? Какого черта тут творится? — Диана перевела дух, набираясь сил для новых воплей.

Она очнулась пять минут назад. Сначала показалось, что лишь на секунду закружилась голова, и резко потемнело в глазах. Но когда сознание прояснилось, льярка с удивлением осознала, что лежит на жестком холодном полу в центре небольшой абсолютно пустой комнаты. За уже сгущались сумерки, и в комнате горело несколько настенных светильников. Потолок был расписан нежными красками, а на полу выложена мозаика из разноцветного мрамора. Только в том месте, где лежала льярка, весь мрамор оказался грубо содран, обнажая серый камень. На нем темными линиями была начертана пентаграмма. Вот в ее центре и лежала Диана. Щиколотки и запястья охватывали тонкие браслеты с растянутыми в стороны цепями. В результате, льярка могла лишь свободно вертеть головой и отчаянно ругаться. Ситуация становилась все более запутанной и пугающей.

— Изар! — с новыми силами взвыла льярка. — если это очередная шутка, то я сыта ею по горло.

— Шутка? — раздался низкий голос, в котором проскальзывала ирония. — Милая, шутки уже давно закончились!

Диана едва не свернула шею, пытаясь разглядеть того, кто появился. Она как раз лежала головой к дверям. Таинственный посетитель не спеша приблизился и присел на корточки.

— Я тебя не знаю, — сообщила девушка, разглядывая незнакомца, который почему-то щеголял в одежде советника. Длинные белые волосы обрамляли бледное лицо с выразительными надменными чертами. Зеленые глаза с холодным любопытсвом изучали извивающуюся в цепях пленницу. Высокий, несколько худощавый, но гармонично сложенный. "Похож на змею" — мелькнуло в голове. Стараясь скрыть страх, Диана посмотрела прямо в изумрудные глаза и рявкнула.

— Где Изар?

Тонкие губы искривились в подобии улыбки.

— Правда хочешь его увидеть? — незнакомец дождался утвердительного кивка. — Ну что же, смотри!

Перевоплощение было мгновеным. И вот уже перед Дианой возник Изар собственной персоной. Те же золотые волосы, синие глаза и ласковая улыбка. А спустя секунду к незнакомцу опять вернулся блондинистый облик.

Селар Эль-Динарион, советник повелителя мира Шааба к вашим услугам, милая девушка...

Вот тут Диана впервые в жизни поняла, что значит потерять дар речи.

Советник, довольный произведенным впечатлением, кивнул и отошел в сторону. Плащ едва слышно шуршал по разноцветной мозаике. Этот звук, да еще стук собственного сердца — вот и все, что слышала Диана. Вдруг стало очень очень страшно.

— Куда ты дел Изара? — спросить что угодно, лишь бы разбить эту угнетающую тишину.

— Эльфика? Он в надежном месте.

— Ты его не убил?

— Фу, какая ты кровожадная, — укорил льярку Селар. Он стоял возле широкого подоконника, на котором синим пламенем мигал небольшой кристалл.

— Жив твой жених, только малость не в себе. Магический забор воспоминаний крайне неприятная штука, надо сказать, — мужчина обернулся на усилившийся звон цепей. — Слушай, ты забавно отсюда смотришься: бабочка, распластанная перед тем, как ее засушат.

Очень хотелось плакать от бессилия, но льярка держалась.

— Нас, наверное, уже ищут! Я сама слышала, как ты обещал вернуться затемно во дворец. Или это был еще не ты?

— Я, милая, я, — ухмыльнулся Селар, опираясь поясницей о подоконник. — И никто нас искать не будет, все и так в курсе, где мы находимся. Любой, кто подойдет к дому, не осмелиться войти внутрь, чтобы не помешать страстной любви жениха и невесты. Что хлопаешь глазами? Этот милый камешек я прихватил из своего мира. Сейчас он передает изображение страстно обнимающейся парочки в уютно обставленной спальни. А заодно создает магическое поле, которое никто не преодолеет. Поверь, я предусмотрел все.

Диана вдруг с ужасом ощутила как внутри на мгновение что-то сжалось. Сладко и болезнено. Вот оно: луна уже взошла, и готовилась передать ей силы.

— Знаешь, — видимо советнику хотелось поговорить. — Я не горю желанием убивать тебя, честно. У тебя забавный характер и сильная воля. Ты была бы замечательным дополнением к коллекции моего гарема. Но интересы Шааба превыше всего. И только твоя кровь сможет окончательно снять блокировку Вэлианы. Ничего личного, Ди, но я буду убивать тебя медленно.

— Прихвостень императорский, — прошипела льярка, вспомнив легенды о Шаабе.

— Ругайся, сколько влезет, — добродушно отозвался блондин. — Я понимаю — тебе сейчас надо выплеснуть обиду и злость на сложившуюся ситуацию. Только ты ошибаешься: у давно уже не прихвостень. Шаабу нужен новый правитель, со старым он медленно умирает.