Саммаэль

— А вот тебя, — снова блеснуло в глазах оранжевым пламенем. — Тебя я просто тогда ненавидела. Ты ведь был единственный из всех, кто мог бы меня почувствовать. А как ты обращаешься с демонами — я знаю... нет, меня бы ты не убил, не справился бы... но Джуд бы это увидел...

— Ты могла выйти к нам, — мягко сказал Саммаэль. — Ты могла выманить меня в сторону, накостылять сестричкам, и забрать к себе Джуда. Ты могла просто присоединиться... — и тогда, подумал Саммаэль про себя, может быть, было бы кому тащить парня из зоны распада...

— Я же говорю, дура была, — демонесса невесело усмехнулась.

Саммаэль подумал.

— Погоди. А в сам момент катастрофы...

— В момент катастрофы я тоже была с вами, — сухо сказала Милена. — Видела, что ты взял с собой Ани и Лари. Я взяла Джуда... но он дёрнулся, идиот, дернулся вслепую куда-то в Хаос... и я его не нашла.

— Не думаю, что он дёрнулся от тебя, — начал было колдун, но Милена отрезала:

— Я знаю. Он меня не успел увидеть. Я ж говорю — он был слепой, как крот. Пересрал, когда земля задрожала, и... И всё.

— А тебя, — Милена затянулась, выдохнула дым. — Тебя, я думала, вообще прибью нахуй. Когда я искала его в распаде, мне всё казалось, что ты мне мешаешь. Путаешься под ногами. А потом... потом я... я давно уже убедилась, что никого нет, что все умерли, никого не спасти... а ты всё ходил и ходил, восьмой раз шёл, девятый, кричал — Лари, Ани!...

— Девятый?! Я прошел девять раз?! Я помню только три или четыре прохода...

— А ты уже был никакой, — отрезала демонесса. — От тебя только тень оставалась. Вытащила тебя на болото, поставила вокруг защитный барьер и ушла...

И ведь я её даже не заметил, подумал Саммаэль. Ни в распаде, ни на болоте. И кто это тут слепой как крот...

А вслух сказал:

— А потом? Ты могла ведь сразу прийти ко мне? Как только я начал розыски?

— Да я ж говорю, дура была, — Милена улыбнулась, одними уголками губ. — Пока собиралась с духом, ходила вокруг да около, — а ты возьми да и двинь на Дейдру. Чуть-чуть бы — я бы ещё и тебя потеряла. Ты ведь хорошо пошёл, грамотно; насилу догнала...

— Кстати. А где ты меня перехватила?

— Тебе оставалось примерно пол-линии. Сотая доля пути. Тебе чуть-чуть не хватало, за Дейдру-то уцепиться... я и подтянула до метастабильных сателлитов. А дальше ты сам.

Помолчали.

— Да, — покачал головой колдун. — Удивила ты меня.

— Бывает, — рассмеялась Милена.

— И, значит, спасала ты меня не два раза, а три...

— Ну да кто же считал. И потом, ты ведь нашел источник.

— И теперь ты этим "источником" займёшься вплотную.

— Угу.

— А на учёбу, значит, положишь большой полосатый.

— Ну, а толку мне было от этой учёбы, — Милена пожала плечами. — Когда ты лучевую схватил, ваша медицина мне не шибко-то помогла. От ваших снадобий было больше вреда, чем проку.

— Ну, тогда ладно, — Саммаэль встал из-за стола. — Мы вылетаем завтра после обеда, взлёт уже назначен. Буду собираться.

— Да мне тоже надо бы... — Милена замялась. — Саммаэль, я...

Милена стояла сейчас напротив него. И как-то, пожалуй, близко.

— Милен, да не беспокойся. Верс сказал, он гарантирует, что мы уйдём с планеты заранее...

— Да я не об этом, — Милена поморщилась. — Просто я...

"Просто ты решила второй раз наступить на те же самые грабли", подумал колдун. "Сперва, вон, творец, потом путешественник..."

Но вслух ничего не сказал. Ему тоже было грустно.

* * *

Вылет, впрочем, перенесли ещё на один день. Целый день колдун провалялся дома; а что делать, сумка собрана, компьютер настроен.

Под вечер его позвала Милена; была нарочито оживлена, подчёркнуто весело расписывала, как вот сейчас пойдет на "Эр-шесть-шестьдесят один", и с чего начнёт свои поиски. А под конец всё-таки сказала, —

Пока, милый.

Пока, отозвался колдун.

Дурёха, думал Саммаэль, куда ж ей в людей-то влюбляться. Люди же мрут как мухи, дунь, плюнь — и его нету. И всё равно ведь придётся Милене возвращаться в гнездо, где ей в людском мире найти своих, найти себе ровню.

Так что приятно это было, приятно слышать от неё "милый" ... но ни фига бы не получилось.

В порт поехали ближе к вечеру. Верс выслал за Саммаэлем армейский вездеход, и это оказалось нелишним: снег продолжал идти, сыпал с молочно-белого неба, а городские службы не справлялись — или не хотели справляться — с расчисткой дорог.

Фрегат, старенький "Вархаммер-59", белый и с чёрным брюхом — уж не тот ли, который Саммаэль видел в Сумеречье? — стоял в готовности. Тянуло па́ром от радиаторов охлаждения — и так же неприятно вибрировало пространство вокруг. Механик показал Саммаэлю каюту, похожую больше на железнодорожное купе — тот же откидной столик, тот же ободранный дерматин. Вызвал по интеркому Верс, мол, "располагайтесь, отдыхайте, а завтра с утра за работу".

"За работу"... чёрт. Ну да, подключать терминал, стыковать арденнское оборудование с "информационным следом". Еще разбираться, что за машинерию приготовил Верс. Чувствую, пахать мне эту неделю — без передышки.

Корабль качнулся. Отправляемся, подумал Саммаэль. Прямо как в поезде у меня на родине: ободранное купе, мотает его как собачий хвост, разве что на стыках колёсами не стучит. А что за окном ничего не видно, закрыто снаружи бронеплитой, — так и в поездах тоже хрен чего было видно. Щас ещё проводница за билетом придёт, не дай бог...

Не пришла; застучали каблуками по коридору, поскреблись в дверь, пригласили на ужин в кают-компанию, — да Саммаэль не пошел. Есть не хотелось. Спать не хотелось. Ничего не хотелось. Хотелось, чтоб кончилась побыстрее эта морока — и чтобы домой. Домой. И ещё, пожалуй...

Пожалуй, увидеть Милену?! Да. Увидеть Милену.

Но сначала Аргос, — покачал головой Саммаэль. Сначала — грёбанный Аргос. Надо это всё попросту пережить.

Часть 2. Мэлхейм

Глава 10. Рапакиви

Щелчок замка и скрип двери. Вечер; закатное солнце в окне кухни, прямо в глаза. Всё как в тумане; впрочем, это не туман, это пылинки крутятся в лучах солнца. Прямо как в тех моих снах, совсем в другом городе, совсем в другом мире, в моём раннем детстве...

"Моём"?!

А кто это, "я"? "Саммаэль", подсказала память. Меня зовут Саммаэль. И сейчас я, по-моему, не сплю. Не должен бы спать.

Слой пыли на полках. Пыль на паркете. Разводы на подоконнике, натекло из неплотно закрытой форточки. В этот дом никто долго не приходил. Долго.

Вот только вопрос — как долго?

Мокрый асфальт у подъезда, чёрные стволы тополей. Подтаявшие кромки сугробов. Журчание воды в ливневых стоках, звонкий посвист синицы. По-видимому, сейчас конец марта. То есть, прошел только месяц, не более... если это март того же самого года.

Но Милена ещё не вернулась.

"Милена"?! "Эр-шесть-шестьдесят один", всё так же услужливо подсказала память. Похоже на координаты в арденнской навигационной сетке...

Ну да, конечно, координаты! Милена ушла на разведку. На "эр-шесть-шестьдесят один". И пока ещё не вернулась.

Саммаэль тяжело опустился на стул.

Хорошо. Милена. Черные волосы, высокие скулы, оранжевые глаза. Она ушла на разведку на "эр-шесть-шестьдесят один". А я? Куда я ушел?!

Аргос-1.

Я ушел на Аргос.

И, как водится, там и сдох.

Ну, почти сдох. А "почти" не считается.

Теперь память вернулась полностью. Всплеск на мониторах после подрыва Версовой бомбы, — да бомба это была, бомба! Взял Верс, хренов мясник, ядрёную бомбу, закоротил на гравитационный движок от курьерского катера, назвал "установкой для энергетического эксперимента" — и взорвал на низкой орбите! Всё равно что ёбнуть кувалдой по английскому замку́ — и надеяться, что сувальды[34] встанут в нужное положение!

Ни хрена они, конечно, не встали. Сделалось только хуже.

Хоть бы он и помер там, на Аргосе, неожиданно зло подумал Саммаэль. Хоть бы он там и помер. До корвета-то Верс, конечно же, добежал... да только чёрт его знает, что случилось с корветом! Вроде, взлетел. От земли кое-как оторвался — и пошёл косенько, кривенько, подметая плазмою плац, сквозь ставшие вдруг прозрачными жилые кварталы — и прямо на склон холма! А Саммаэль всё бежал за ним следом, бежал за корветом... точнее, думал, что он бежит. Руки-то ноги дрыгались, пот градом с лица под дыхательной маской, — а с места ведь было не сдвинуться! И только земля становилась всё ближе; как будто проваливался по грудь в асфальт, как будто асфальт стал вдруг жидким, — и тоже, сука, прозрачным!...

И на этом-то всё и кончилось.

Я должен был сдохнуть, покачал головой Саммаэль. Должен был. Да только не сдох.

Только и успел подумать тогда, мол, "всё, пора помирать". Когда Аргос размыло всё в ту же в серую круговерть, в водоворот Хаоса, в водоворот возможностей, которые никогда не реализуются, потому что некому, блин, их реализовать. Успел ещё — как тогда, в прошлый раз, — раскинуть внимание во все стороны, начать поиск, поиск малейшего островка стабильности в этом круговороте...

Бело-янтарный свет. Розовый щербатый гранит под ногами. Кроны сосен над головой. И бело-янтарная бездна, впереди и вокруг, насколько хватает взгляда.

Джуд. Шлемазл.

Саммаэль невесело улыбнулся.

Вот так вот. Нашлась эта его каменюка, единственный стабильный мир, что Джуд успел сотворить. Нашлась каменюка, совсем не в том секторе, в каком была создана; подцепила колдуна, — или Саммаэль за неё уцепился? — и принесла обратно на Дейдру. По щучьему, блядь, велению, по хуй-знает-чьему хотению...

Уж всяко не по моему. Потому что как Саммалэль оказался на этой вот каменюке, — так сразу осел на землю, что куль с мукой, и ничего уже больше не помнил.

И сейчас ещё чувствовал — здесь она, эта каменюка, рядом. Запах смолы, бело-янтарный свет, ветер в кронах деревьев, и вереск на розовых щербатых камнях. Всё это здесь, ждёт, только рукой махни...

А Саммаэль вот, понимаешь ли, дома.

* * *

*

Проснулся под утро, ещё в темноте. Как повалился на пыльную кушетку, в дохе и с подсумком, с дыхательной маской на шее, — так и проспал до утра. А утром содрал с себя мокрую от пота доху, ватные штаны, ботинки на толстой подошве... и подсумок. А в подсумке-то что?! А в подсумке планшет.

Планшет. Записи. Точно, записи. Я ж там, на Аргосе, был не просто так! Мы ж там писали! "Информационный след", фотометрия, радиометрия, Айзенгардский гравитационный интерферометр! Должна быть "тонкая структура" распада...

Бииип. Сука, батарейки сели. Ладно, — проковылял в серверную, — тогда большой компьютер, все записи должны быть в Сети. Вжжжж... бип. Сука. Дважды сука.

Потому что фреону перед отлётом Саммаэль долить позабыл. А радиатор — дырявый. Полгода назад его было пора менять, всё руки не доходили...

Ладно. Тогда, что ли, в город. Пару "банок" фреону, — а также курево, жорево, и не знаю ещё чего. В холодильнике, вон, мышь повесилась. И успела уже протухнуть.

* * *

С покупками было возни до обеда. Сперва заморил червячка в забегаловке на заправке; потом — в сервисный центр — за фреоном; потом — с хуя-то ли, — проезжал мимо редакции, — так бросились наперерез, замахали руками, выволокли из машины и отнесли на ковёр к главредактору. Мол, "где, бля? Статья, бля?" А идите вы в жопу с вашей статьёй, я увольняюсь. Как увольняешься? А хотя бы и так: и давнишнюю "чёрную карту" на стол. Которая вовсе не "карта", а шифратор правительственной линии связи. Так главред — чуть ли не по стойке "смирно", и секретарша по стойке "смирно", и глазки по сторонам забегали, будто бы Саммаэль не увольняться пришел, а ревизию проводить. Да нахрен надо; забрал расчёт, забрал документы, — и дальше, по магазинам. Курево, жорево, батарейки к планшету...

А потом, уже подходя к квартире, волоча по лестнице две тяжёленьких "банки" с фреоном и мешок со съестными припасами, — так. А какого, знаете ли, чорта дверь-то открыта?!

А за дверью была Милена. Только что в дом вошла, не успела и сумку на пол поставить. Обернулась, уронила баул — и, ни слова не говоря, повисла у колдуна на шее. Обняла — чуть рёбра не хрустнули; потом дёрнулась, спрятала лицо, упёрлась ладошкой:

— Пусти, чёрт... не то сейчас разревусь.

— Да и реви сколько влезет, — неожиданно для себя прошептал Саммаэль.

* * *

— Значит, это была бомба? — Милена потёрлась носом о плечо Саммаэля.

В постели оказались быстро, и обоим там, похоже, понравилось. Впрочем — голод не тётка — пришлось выбираться на кухню и разворошить мешок со жратвой; ну да оттуда — обратно под одеяло.

— Да, — Саммаэль выпростал руку, закурил. — Бомба. Энергетику-то Верс оценил правильно, пара петаджоулей[35]... подобрал подходящую боеголовку и закоротил на гравитационный генератор. Только при распаде мира ведь образуется "тонкая структура", линейчатый спектр... а бомба эта хрен знает что сгенерировала. Импульс хрен знает какой формы. Какая уж там "структура".

— Помогло?

— Да скорей помешало, — Саммаэль осклабился. — В тот раз, когда Джуд погиб... там всё было как-то помедленнее. А здесь... после подрыва распад пошел очень быстро. Шмяк, хуяк, и нету, — колдун хлопнул рукой по одеялу.

Милена погладила его по груди.

А ведь она изменилась, подумал Саммаэль. Изменилась за эти полтора месяца. Не похожа сейчас была на тот "ужас на крыльях ночи", на демонессу с оранжевыми глазищами. Похожа была сейчас на людскую женщину. И вдобавок изрядно уставшую. И вряд ли только от секса.

— Милен, — Саммаэль погладил её по волосам. — А ты-то как? По тебе там что, ногами топтались?

— Да я только что с корабля... — Милена дёрнулась.

— Откуда?! Ты возвращалась на корабле?!

— Да я... — Милена вскочила на кровати, отвернулась к стене. Саммаэль уложил её обратно, накрыл одеялом и обнял покрепче.

— Тсс. Тсс, — погладил по волосам. — Что случилось?

— Да я... — демонесса неуклюже перегнулась через Саммаэля, потянулась за куревом. — В общем, я вообще ничего не сделала.

— Только уебалась в хлам, — колдун тоже закурил. — Я тоже ничего не сделал, ну так и что. Ты рассказывай.

— В общем, там очень высокая плотность этих... мировых линий, и что-то препятствует перемещениям, — Милена поморщилась и стряхнула пепел. — И ещё, ориентироваться там трудно, понимать, где сейчас нахожусь. Я месяц проработала, но не осмотрела и десятой части миров. С трудом вышла на Рааг-Шанг, а до Дейдры было уже не дотянуть. И до гнезда тоже. Ну, я и села на корабль до Дейдры... лучше бы этого не делала, — демонесса невесело хмыкнула.

— Да, блин, — колдун потёр переносицу. — Эти корабли не для нас делают, — Саммаэль и не заметил, как свалил в одну кучу демонов и людских колдунов. — Я тоже, как взлетели, был ни петь ни плясать. А как на Агросе с "железа" слез — так полегчало...