Легенды темной империи

Они остановились на небольшой плошадке, которая располагалась в углублении между скалами, в которое спускались десятки тропинок.

За белой пеленой, расстилающейся над скалами, не было видно солнца. Но все понимали, что прошло ни менее шести часов, с расцвета.

— куда пойдем теперь? -робко спросил Браян.

Влас устало махнул рукой в сторону одной из троп, и пошел вперед. С нм поровнялась Тина, и прошептала.

— кажется, я потеряла магию.

— это все из-за тумана, я тоже не могу колдовать. -так же шепотом ответил Влас.

Тропа резко забирала вверх, на вершине огибала валун, и медленно спускалась вниз, петляя между огромными камнями.

— как мы теперь найдем остальных? -спросила Тина.

— остается надеется что они найдут выход отсюда. -ответил Влас.

— Я БЫ НЕ ОЧЕНЬ РАССЧИТЫВАЛ НА ЭТО, ВО ВСЕКОМ СЛУЧАЕ, ВЫ ЭТОГО НЕ УЗНАИТЕ. -из-за одного из валунов вышел высокий и худощавый человек, он оперелся на длинную трость. -ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МОЮ ЗЕМЛЮ.

Лицо незнакомца было мертвенно белым, с крававо красными глазами и тонкими губами. Идеальной формы нос, предавал лицу симметрию. Голову укрошали длинные прилизанные волосы, а одет он был в черное одеяние с серебристым плащом.

Нервная улыбка тронула губы Власа, и он постарался говорить спокойно.

— рад приветствовать падшего бога. -как он не старался, в конце фразы его голос дрогнул.

— О, КАКАЯ ЧЕСТЬ, МЕНЯ УЗНАЛ ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ БОГИНИ ТЬМЫ. ЧЕМ ОБЯЗАН ТАКОМУ ГОСТЮ? -тонкие губы растянулись в улыбке. Самым неприятным было то, что падший бог говорил не открывая рта, поэтому казалось, что голос идет со стороны.

— мы лишь хотим пройти на южную сторону твоих владений. И мы хотим найти своих друзей. -ответил Влас.

Улыбка на лице бока стала еще шире.

— ТОГДА У ВАС ЕСТЬ ВЫБОР, СРАЗИТЬСЯ СО МНОЙ, ИЛИ ПРИНЯТЬ МОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ НА ЗВАНЫЙ ОБЕД.

Браян хотел, что то сказать, но Влас вовремя его опередил.

— мы с радостью принимаем твое предложение, великий Эндриэл. Но мы пойдем с тобой только при условии, что ты отпустишь нас и наших друзей, к сегодняшнему вечеру.

Трость в руках бога превратилась в большой ключ, который он вставил в щель в ближайшем камне. Раздался щелчок и открылась дверь.

— ОТПУЩУ ЛИ Я ВАС, ЭТО БУДИТ ЗАВИСИТЬ ОТ ТОГО, СМОЖИТЕ ЛИ ВЫ ПРАВИЛЬНО ВЕСТИ СЕБЯ СЕГОДНЯ.

Сем вел под локоть Вику, которая потянула ногу, спрыгивая с уступа. Том и Шон шли следом, держа на готове мечи, которыми явно не умели пользоваться.

Сем обнаружил очередную проблему, в этих горах он не мог пользоваться магией, это обнаружилось, когда он пытался исцелить Вику.

— ты уверен что мы идем в нужную сторону? -спросила Вика.

— главное не сворачивать, и тогда мы выберемся отсюда. -ответил Сем, помогая девушке подняться на небольшой уступ.

Братья все время молчали, после того, как они потеряли брата, стали замкнутыми и тихими, как затравленные ягнята.

— я устала. -простонала Вика.

Сем окуратно усадил ее на камень, постелив на него свой плащ.

Вика приникла к почти опустевшей фляге, и замерла.

Из-за одного из камней послышался сдавленный смех, который медленно нарастал, становясь истерическим хохотом.

По горам стали раскатываться отзвуки смеха, подобно громовым раскатам.

Том и Шон встали спина к спине, лихорадочно сжимая мечи. Из-за угла выскочило грязное сушество, напоминающее человека с большими когтями и клыками, не перестоющее смеяться. За ним стали выскакивать десятки других существ, пренадлежащих к самым разным народам.

— бежим! -скомандовал Сем, подхватывая Вику на руки.

Через открывшийся портал, они вошли в просторный светлый зал, в котором стоял длинный деревянный стол.

— не есть ничего кроме хлеба, не пить ничего кроме воды. -скомандовал Влас. -не поддавайтесь ни на какие искушения, иначе...

— ПОЧЕМУ ЖЕ ВЫ НЕ САДИТЕСЬ? -перебил его Эндриэл, указывая на стулья.

Спутники заняли свободные места, рядом с хозяином дома.

Эндриэл хлопнул в ладони, и из дверей расположенных в стенах по кругу комнаты, стали выходить девушки, молодые представительницы разных рас. Все они были красивы, на каждой был минимум одежды, и каждая несла поднос с разнообразными яствами.

На столе появилась белоснежная скатерть, на которой расставили угощение.

Девушки уделяли много внимания мужчинам, от чего даже Таурэн задышал тяжело.

Тина потянулась за персиком, но Влас перехватил ее руку, положив ладонь поверх ее кисти. Выглядело это так, как будто он просто проявлял нежность к подруге, но Эндриел заметил это движение.

— Я СМОТРЮ ВЫ ХОРОШО ПОДГОТОВЛЕНЫ, МЕНЬШЕГО ОТ ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА Я НЕ ОЖИДАЛ. НО ДОЛЖЕН ВАС РАССТРОИТЬ, ВАШ ДРУГ НЕ ВЫДЕРЖАЛ.

Худой палец указал на Браяна, на коленях которого сидела тигрийка, кормящая его вишнями, а хэрэмица и тролиха, которые выглядели как богини красоты одетые в одни коженые полоски, едва прикрывающие их внушительные формы, массировали его плечи.

Взгляд у молодого человека стал отсутствующим и пустым.

— ТЕПЕРЬ ОН МОЙ. ОН СТАНЕТ ОЧЕРЕДНЫМ СМЕЮЩИМСЯ, И БУДИТ ОХРАНЯТЬ МОИ ГРАНИЦЫ.

Сем закыл собой Вику, Том и Шон встали у него с двух сторон, держа на готове мечи.

Вика сжимала в руках тонкую саблю, и смотрела, как смеющиеся твари окружают тупик в котором они оказались.

— рубите и отбрасывайте, не создавайте завал в проходе. -прорычал Сем.

— не похоже, что бы ты был даволен результатом. -хмыкнул Влас, отпивая глоток воды из кружки.

— ТЫ ПРАВ. -кивнул бог -ЗА ДОЛГИЕ ГОДЫ, Я СМОГ ОКРУЖИТЬ СЕБЯ КРАСИВЫМИ ДЕВУШКАМИ, И СОБРАЛ НЕПЛОХОЕ ВОЙСКО. НО Я РАСЧИТЫВАЛ ОТОБРАТЬ У СВОЕЙ СЕСТРЫ ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА, А НЕ ПОЛУЧИТЬ НОВОГО КРЕСТЬЯНИНА.

Таурен облокотился на стол, отстраняясь от нежных рук минотаврихи и еще трех женщин.

Тина вцепилась в руку Власа, впервые в жизни она была испугана. Ее пугали пустые глаза девушек, которые как куклы сновали вокруг.

— чего ты хочешь? -спросил Влас.

— МЫ СЫГРАЕМ В ШАХМАТЫ, Я ПОСТАВЛЮ ДУШУ ТВОЕГО ДРУГА, А ТЫ СВОЮ. ПОБЕДИШЬ, ВЫ СВОБОДНЫ, ПРОИГРАЕШЬ, БУДИШЬ ПРЕНАДЛЕЖАТЬ МНЕ.

Влас посмотрел в пустые глаза Браяна, а потом в испуганные глаза Тины.

— тебе не кажется, что я ставлю несколько больше чем ты?

— КОНЕЧНО, Я ПОНИМАЮ. -Эндриэл хлопнул в ладони. Все девушки вышли из зала. Через одну из дверей вошла бингалка, которая несла поднос на котором лежало три предмета. -В ДОБАВОК К ДУШЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, Я СТАВЛЮ ЭТИ АРТЕФАКТЫ.

— артефакты, это очень мило, но артефактная магия самая слабая. Зачем они мне? -указал Влас на поднос.

— АТНЮТЬ, СЛАБЫ ЛИШЬ АРТЕФАКТЫ СОЗДАНЫЕ ЛЮДЬМИ. ЭТИ ПРЕДМЕТЫ СОЗДАЛИ ВЕЛИКИЕ МАСТЕРА ПРОШЛОГО, ТЕ ЖЕ, КОТОРЫЕ СОЗДАЛИ СЕРДЦЕ ДРАКОНОВ. ХОТЬ СЕРДЦЕ ДРАКОНОВ СОЗДАЛ ВСЕГО ОДИН МАСТЕР, ОН ПРИЛОЖИЛ СВОЮ РУКУ И К ЭТИМ ВЕЩАМ. -бог взял с подноса перстень, в который был инкрустирован крупный небесный сапфир. -ЭТО ПЕРСТЕНЬ ВЕЧНОЙ ЖИЗНИ, НАДЕВШИЙ ЕГО ПЕРЕСТАЕТ СТАРЕТЬ. -перстень лег на стол, а бог взял в руку волнистый кинжал. -ЭТО НОЖ ЦАРЯ-БЕЗБОЖНИКА, ОДИН УДАР ИМ МОЖЕТ УБИТЬ БЕССМЕРТНОГО, И ДАЖЕ БОГА. -кинжал лег рядом с перстнем, а Эндриэл взял с подноса последний артефакт, терновый венок. -А ЭТО КОРОНА БОГА СТИХИЙ, КОТОРОГО УБИЛИ В ПОСЛЕДНЕЙ ВОЙНЕ ВЫСШЕЙ МАГИИ. В ТОТ ДЕНЬ, ЗАПАД И ВОСТОК БЫЛИ РАЗДЕЛЕНЫ ГОРНЫМ ХРЕБТОМ. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ КАЖДОГО ПРТЕФАКТА ТРЕБУЕТ ПЛАТЫ, В ОТЛИЧИИ ОТ ПОДЕЛАК ЛЮДЕЙ, ПЕРСТЕНЬ НЕ ТОЛЬКО ОСТАНАВЛИВАЕТ СТАРЕНИЕ, НО И ЛИШАЕТ ЧУСТВА ВКУСА И УДАВОЛЬСТВИЯ. УБИВ ПРИ ПОМОЩИ КИНЖАЛА, УБИВШИЙ ПОЧУВСТВУЕТ БОЛЬ СВОЕЙ ЖЕРТВЫ. А НОСЯЩИЙ ВЕНЕЦ, БУДИТ ЧУВСТВОВАТЬ, КАК БУРЯ РАЗДЕРАЕТ ДУШУ. ВОТ ВИДИШЬ, Я ЧЕСТЕН С ТОБОЙ, КАКОВ БУДИТ ОТВЕТ?

Влас освободил руку, которую держала Тина, и сказал.

— я согласен.

Эндриэл хлопнул в ладони, и на столе появились шахматы. Белые фигуры были сделаны из слоновой кости, инкрустированной жемчугом. А черные из черного оникса.

— КАК ХОЗЯИН ДОМА, Я ВЫБИРАЮ БЕЛЫЕ.

Сем рассег пополам череп наподдающего, и отшвырнул его труп.

Рядом с ним стоял Том, который наловчился отбрасывать противников, протыкая мечам.

Шона утащили в смеющуюся толпу, не задолго после начала боя.

Вика пыталась помочь им, но ее нога распухла и плохо двигалась. Поэтому она оставалась за спинами мужчин.

— хорошо, что они не используют оружие. -усмехнулся Сем, отрубая голову очередному противнику.

Черный ферзь съел белую пешку.

— шах. -объявил Влас.

Белый король сделал шаг в сторону. К этому моменту, на доске уже не хватало многих фигур.

Эндриэл отхлебнул вина, и стал внимательно изучать обстановку на доске, после хода Власа.

— скажи, откуда здесь столько женщин разных племен? -спросил Влас. Он один из друзей чувствовал себя более или менее спокойно. Остальные с напряжением смотрели на шахматную доску.

— ОНИ ЗДЕСЬ СО ВРЕМЕН ПАДЕНИЯ ПЕРВОГО БОГА, В ТЕ ВРЕМЕНА ПО ВСЕМУ МАТЕРИКУ МОЖНО БЫЛО ВСТРЕТИТЬ ЛЮБОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ЛЮБОЙ РАСЫ. -конь переместился по доске, съев слона -ВИЛКА.

Том истекал кровью и начинал шататься, но продолжал стоять на ногах.

Грязная тварь бросилась на спину Сему, и собиралась вонзить в него зуды, но резкий взмах сабли прервал это подобие жизни.

— будь осторожнее. -улыбнулась Вика, стерая кровь с лезвия сабли. Она стояла оперевшись спиной о скалу, и готовилась к новому удару.

Тина, от напряжения, прокусила нижнюю губу.

— ТЫ ТОЛЬКО ЧТО ПОТЕРЯЛ ФЕРЗЯ. -улыбнулся Эндриэн, убирая ониксовою фигурку.

Влас сделал ход конем, и съел офицера белых клеток.

— шах.

Пешка съела коня.

Черный слон занял место белого ферзя, оказавшись под защитой черного офицера белых клеток.

— мат. -объявил Влас, откидываясь на спинку стула. На его лбу выступила испарина, выдавшая его напряжение.

— ПОЗДРАВЛЯЮ, ЖРЕЦ. -Эндриэл положил на бок белого короля. -ЗАБИРАЙ СВОЙ ВЫЙГРЫШ, И УХОДИ. ЛЮБАЯ ДВЕРЬ ВЫВЕДЕТ ВАС К ВАШИМ ДРУЗЬЯМ.

— так просто? -вырвалось у Тины.

— ТЫ МЕНЯ ОСКОРБЛЯЕШЬ, ДИТЯ. НЕУЖЕЛИ Я ТАК ПЛОХО ИГРАЛ? КРОВЬ НА ТВОЕЙ ГУБЕ ПОДТВЕРЖДАЕТ ОБРАТНОЕ. УХОДИТЕ, ПОКА Я НЕ ПЕРЕДУМАЛ.

Бингалка, которая всю игру стояла рядом со столом, собрала артефакты в мешочек, и отдала Власу.

Четверо спутников, быстрым шагом прошли к ближайшей двери, и скрылись за ней.

Как только дверь закрылась, Эндриэл громогласно расхохотался. Его смех звучал как мощный раскат грома.

— ТЫ ПРОИГРАЛА СЕСТРА, Я ЛИШИЛ ТЕБЯ ЛЮБИМОЙ ИГРУШКИ. ТЕПЕРЬ ОН СТАНЕТ РАВНЫМ БОГАМ, И НИКТО НЕ СМОЖЕТ ЭТОМУ ПОМЕШАТЬ. -новый раскат громогласного смеха разнесся по залу. Фигуры вернулись на два хода назад, и одним ходом, Эндриэл поставил мат. -Я ОБЕЩАЛ ОТОМСТИТЬ, ТЕПЕРЬ ВЫ ПОЖАЛЕЕТЕ О ТОМ, ЧТО НЕ УБИЛИ МЕНЯ, КОГДА БЫЛ ШАНС!

Тома схватили смеющиеся твари, и стали есть живьем.

У Сема и Вики появилось несколько секунд, пока чудовища доедали жертву.

— не об этом я думала, когда мы с Эльминой отправлялись за вами. -со вздохом произнесла девушка. Она стояла рядом с Семом, готовая принять свою судьбу.

— я тоже не думал, что все закончится так. -признал Сем. -единственное что меня радует, это то, что ты рядом со мной.

— как мило, и оригинально. Признание в любви перед смертью. -с издевкой произнес Влас.

У Сема и Вики отвисли челюсти, когда в скале рядом с ними открылся портал, из которого вышли Влас, Тина, Таурэн и Браян.

— приветствия и объятия позже. -сказал Влас, посмотрев на толпу тварей готовящихся к новой атаке. -надо выбираться отсюда.

— Вика не может идти. -сказал Сем.

— Таурэн, со мной, будим прокладывать путь. Браян и Сем, помогите Вике идти. Тина замыкаешь.

В голосе Власа чевствовались мощь и уверенность, которые заставили друзей подчиниться.

Влас и Таурэн как таран ударили в стену врагов. Более мощьный и опытный Таурэн двигался чуть впереди, рубя врагов тяжелой секирой, как дравосек рубит тощие деревца. Влас убивал наиболее ретивых тварей, расширяя коридор для Сема и Браяна, которые несли Вику. Тина, используя короткий меч, который подобрала в лагере минотавров, прикрывала отступление.

Продвижение замедлялось тем, что у тварей отсутствовал инстинкт самосохранения, они бросались на оружие, что бы дать сородичам шанс нанести удар.

Очередная амака, отделила Таурэна от остальной команды. Не смотря на это, отряд продолжил двигаться.

-нужно вернуться за ним! -прокричал Сем.

— не останавливаться, нельзя рисковать всеми, ради одного. -ответил ему Влас, продолжая врубаться в толпу врагов.

Неожиданно, за очередным поворотом, Влас упал с края камня, которым заканчивалась тропа. Пролетев полтора метра, он преземлился на мелкую гальку, вслед за ним упали и остальные.

К удивлению друзей, твари не последовали за ними. Они столпились на карнизе, и продолжая смеяться, с яростью смотрели на почти беспомощную, но ускользнувшую добычу.

Этим каменным карнизом заканчивались горы, дальше шла каменистая равнина, которая переходила в широкие поля, с пожухлой травой.

На этой стороне гор было гораздо теплее, и воздух был сухой и горячий.

Сем почувствовал, как к нему возвращается магия.

— я должен вернуться. -произнес поднявшийся Влас.

— это самоубийство! -прохрипел Браян.

— зачем тебе это? -спросила Тина, которая еще не пришло в себя, так как сильно ударилась о выступающий камень.

— там остался Таурэн, он принес мне клятву верности, значит я несу за него ответственность.

— без магии это бесполезно, там ты снова станешь добычей этих мварей.

Влас простер руки к небу, и его окутало черное облако. Когда облако рассеялось, Влас оказался облачен в доспехи из черной стали, которые были усеены шипами и лезвиями. На голове у него был шлем, с гребнем шипов, переходящим на спину доспехов. Сталь облегала его тело, как вторая кожа, полностью повторяя все линии тела, и не затрудняя движения.

— ждите час, потом двигайтесь дальше на юг.

— но как же ты? -испугалась дракониха.

— если я выживу, то найду вас. -одним прыжком, влас оказался на карнизе.

Твари тут же бросились на него, но доспехи оказались хорошей защитой. Шипы и лезвия приносили противникам больший ущерб, чем меч, разрывая тела на куски, превращая врагов в окровавленное месево.

Когда Влас скрылся из вида, Сем покачал головой, повернувшись к спутникам, он сказал.

— пока великий вождь отсутствует, займемся делами менее срочными. Будим зализывать раны.

Только при этих словах, друзья заметили, что все они были изранены мелкими, но кровоточащими, ранами.

Таурэн отчаянно размахилал секирой, с каждым новым взмахом сил становилось все меньше, а смеющиеся твари все наступали.

Таурэн прижался спиной к отвесной скале, твари окружили его дугой, предвкушая скорую победу. Сжав рукоять, минотавр приготовился принять свой последний бой, и умереть достойно, как и его предки.

"прости Танула, я не смогу вернуться к тебе"

Прошел мучительно долгий миг, и амака началась.

Десятки смеющихся тварей кинулись вперед.

Первую волну, Таурэн встретил ударом по широкой дуге, разрубив нескольких самых нетерпеливых противников. После нескольких ударов, минотавр потерял секиру, которая увязла в толщие тел нападающих.