Экспедиция для лекаря.

— Ты снова оттолкнешь меня, когда сможешь нормально соображать. Отойди.

Мне удалось справиться с влечением, несмотря на боль в груди и стойкое желание плюнуть на все. Вывернувшись из объятий любимого, я одним ловким движением схватила найденные ключи и поспешила прочь. Он не стал задерживать, подобно мне, борясь с собой. И лишь звук удара о дверцу шкафчика заставил вздрогнуть от неожиданности. Мысленно поблагодарив родителей, взрастивших во мне силу воли, направилась к Самиру.

— Смотри, что я нашла.

— Знаю уже. Как считаешь, что они открывают?

— Надо было придать голосу большую значимость и прогрохотать: "Какие тайны они открывают?", — пошутила подошедшая Тара. Похоже, она немного справилась с удивлением и вновь была готова к непринужденному общению.

Ребята закончили осмотр основного помещения и собрались у нескольких дверей в неизвестность. Марат убрал листы с результатами исследований в свою сумку, Лазарь тоже что-то взял со стола и положил в карман, зато Шеска брезгливо морщилась, глядя на них.

— Что такого? — наконец не выдержал лекарь. — Мы должны передать это в академию.

— Ты уверен? После всего этого? — взмахом руки указывая на отвратительных мутантов в резервуарах, воскликнула девушка.

— Если их найдет Рив, будет только хуже, — встрял представитель Золотых пум.

— Тогда нужно уничтожить эту мерзость!

— Но так нельзя! Здесь столько ценных артефактов. Да любой исследователь на все пойдет, лишь бы взглянуть на это место! — не унимался оскорбленный в лучших чувствах Даранский. Насколько я знала, его мама состояла в исследовательском комитете империи.

— Мы не можем пользоваться магией, а вручную тут ничего не сделаешь. Я только что уронила ту колбу. Видишь на ней хоть одну трещинку? — ткнула пальцем в обсуждаемый предмет полукровка. Не сговариваясь, каждый из нас взял с ближайшего от него стола по хрупкому предмету и со всей силы кинул в пол. Стеклянная трубка, которую брала я, очень метко отлетела в сторону Ритана и впилась ему бедро.

— Твою ж... Какого?.. — зарычал мужчина, выдергивая из себя предмет. Я протянула ему флакон с заживляющим со словами:

— Прости. Это было случайно.

— Больше никаких опасных экспериментов, — громко сказал Майрэн, появившись в поле зрения. Кстати, ни один предмет не был разбит или поврежден, что наводило на определенные мысли.

— Стоит выбираться отсюда.

— Строимся. Быстро осматриваем оставшиеся помещения и уходим тем же путем, что и заходили. Тарамиэль, ты составляешь схему катакомб. Все как в лесу, если попадется что-то интересное, записываем. Потом разберемся, что делать с полученными сведениями. Шеска и Ритан остаются с Тэоном.

Проигнорировав прошлый приказ Майрэна, держать позади него, я встала рядом с Самиром. Командир ничего не сказал, лишь стиснул кулаки на мгновение. Когда же все станет просто?

Первая же дверь, к которой мы подошли сокращенным отрядом не поддавалась. Протянув Киранскому ключи, пробормотала:

— Попробуй.

— Спасибо, — откликнулся он, приняв дар. Когда наши пальцы соприкоснулись, мое лицо вспыхнуло от смущения, а мужчина скрипнул зубами.

Один из ключей подошел с третьей попытки. Дверь с легким скрипом отворилась, нашим взорам открылся вид на архив. А как еще можно было назвать помещение, заполненное рукописными книгами.

— Записываем основное и идем дальше. У нас десять минут.

В ответ на эти слова, Марат горестно вздохнул и рванул составлять опись. Стащив с полки первую попавшуюся книгу, открыла ее в середине и поморщилась от отвращения. На странице были нарисованы тэру и различные формы их мутаций. Скрещивание с организмами разумных рас на стадии зародыша и их последующее развитие. Последствия генетических изменений выглядели просто ужасающими. Эльфы использовали людей, двусущих, даже собственных родичей. Соединение двух сущностей в одну, слияние... Это напомнило мне надпись на том артефакте, к которому мы с Майрэном прикасались.

С легкостью отыскав в своей бездонной сумке лист бумаги и карандаш, стала коротко описывать каждую найденную на полке книгу. Мне не повезло и большинство из них были о алхимических экспериментах, а непонятные для обычных обывателей формулы, вызывали во мне тошноту и чувство отторжения.

— Закругляемся, — раздался за спиной голос командира, заставивший меня вздрогнуть. Он все это время находился у меня за спиной.

"Почему не предупредил?" мысленно зашипела я на Самира.

"Я передумал лезть в твои отношения. Сами разберетесь" пришел мне ответ. Я не обиделась, прекрасно понимая правоту парня, но оставаться с этим один на один вовсе не хотелось.

Следующая дверь открылась без всякого ключа и представляла собой небольшую кухню-столовую с диванами и столиками. Конечно же, никакой еды не сохранилось, зато обнаружился другой занимательный объект. В продуктовом шкафу, свернувшись калачиком, лежали эльфийские кости. Скорее всего, он умер от полученных ран, я заметила сломанные кости рук и ног.

— Что же здесь произошло, — прошептала впечатлительная наполовину эльфийка.

— Создания обратились против создателей, — хмуро откликнулся Киранский.

Из комнаты отдыха вела еще одна дверь, за которой мы обнаружили длинный коридор.

— Возможно, дальше по коридору будет выход, — предположил Марат.

— У нас нет права на ошибку. Сначала осматривает последнее помещение, затем проверяем этот коридор.

— Я останусь с раненым, — сказала и бросила взгляд на командира. Выглядел он немного странно, растерялся в одно мгновение и будто позабыл, что хотел сказать. — Тэону может потребоваться срочная помощь.

— Да, иди.

Я быстро удалилась от отряда, пока командир не передумал, а то слишком переменить его решения в последнее время. Неподвижное тело Тэона уложили на один из лабораторных столов, а сами охранники заняли стулья рядом с ним. Шеска старательно "не замечала" окружения, а Тан пытался расшифровать прихваченный трофей.

— Что там происходит? — заметив меня, мужчина вскочил со своего места.

— Продолжают осмотр.

— Гадость, — буркнула двусущая.

— Там не так плохо. Подсобные помещения.

Наклонившись над раненым, я проверила дыхание и пульс. Состояние оставалось стабильным, но меня продолжало тревожить отсутствие магии, точнее ее переизбыток.

— Он дотянет до выхода? — бесстрастно осведомился динарец.

— Да. Ты разобрался с этой табличкой? — сменила нервирующую меня тему.

— Сложно сказать. Язык очень непривычный, но варианты перевода на эльфийского есть у Даранского.

— Эта вещь много старше лабораторий, — включилась в беседу Шеска.

— Именно. Мне кажется, ей больше тысячи лет. Отсюда и странный язык. Эти катакомбы примерно одного времени с ней, а остальное пристроили эльфы. Даже система освещения типичная для них, — он махнул рукой в сторону светящихся полос вместо плинтуса. Я никогда не бывала в Тариане, поэтому не могла судить, но доверяли мнению мужчины.

Тихое шуршание со стороны двери, через которую мы сюда попали, заставило всех троих насторожиться. В руке Ритана мгновенно появился меч, а Шеска приняла боевую стойку. Между ее тонкими пальцами блеснули иглы. Шуршание повторилось, но уже более походило на скрежет когтей по металлу. Сглотнув, я дрожащими пальцами достала свой кинжал.

— Они вернулись? — едва различимым шепотом, спросила я. Будто услышав меня, монстр за дверью взвыл и стал осыпать ее градом ударов.

Не прошло и минуты, как остальная часть отряда бегом присоединил ась к нам. Командир подскочил ко мне, быстро оценил отсутствие внешних повреждений и немного успокоился. Его взгляд метнулся к дрожащей двери.

— Там мы выйти не можем. Берите Тэона и строем идем к тому коридору. Условия стандартные, как на тренировках. Самир, от Савы ни на шаг не отходить. Будешь отвечать головой, — распорядился командир. Мы двигались быстро и уверенно, пока не попали в не исследованный коридор. Там Майрэн слегка замедлился.

Внезапно, раздался такой грохот, что стало ясно — прорвались. Задушил в себе панику, продолжила двигаться вперед. Вой позади стал трансформироваться для меня в человеческие крики. Они звали, умоляли подождать, просили о помощи. От ужаса я тихо всхлипнула.

"Все хорошо. Я рядом. Если ты сейчас заревешь, наш командир растеряется. Терпи, Мика!" заорал мысленно Самир. Я украдкой вытерла выступивший слезы и с удвоение рвением помчались за предводителем.

Впереди замаячила арка, ведущая куда-то еще. Я очень надеялась, что к выходу. Зато позади к нам мчались тела мутантов.

— Быстрее, — крикнул Киранский.

За аркой оказался небольшой холл с широкой лестницей вверх. Чем выше мы поднимались, тем громче становились звуки позади. В конце концом, я перестала слышать собственный топот и тяжелое дыхание. Не представляю, каково было в этот момент ребятам, тащившим на себе тяжелого сейя. Когда впереди замаячила дверь, я споткнулась, но с помощью двусущего смогла устоять.

Майрэн с размаху врезался в толстую металлическую дверь, кроме громкого звука удара я уловила характерный хруст ломающихся костей. Мужчина не издал не единого постороннего звука, только поморщился. У поверхности магия на нас давила в меньшей степени, поэтому Шеска бросила в дверь заклинанием, заставив ее слететь с петель. Мы вылетели на поверхность, словно пробка из бутылки с шипучим зельем.

— Принимаем бой, — хрипло крикнул командир, вынимая здоровой рукой меч.

Каждый принял боевую стойку, даже я слегка согнула ноги в коленях, чтобы не упасть в случае атаки. Несколько секунда ничего не происходило, а затем в дверном проеме возникли существа. Первое из них вырвалось наружу, и издало дикий визг, буквально сгорая в лучах, проглядывающего сквозь ветви деревьев, солнца. Остальные оказались умнее, исторгнув прощальный вой, скрылись в катакомбах.

— Видимо, в них заложен механизм, как в умертвиях, — падая на колени, выдавила я.

— Значит, стоит запечатать проход, — откликнулся Майрэн.

— Я сделаю, — шагнул вперед Лазарь. С помощью пары заклинаний, сиарец вернул на место дверь и заварил ее.

В первую очередь я должна была проверить Тэона, но ноги сами собой принесли меня к командиру. Кость с легкостью встала на место, а благодаря произнесенному заклинанию началась усиленная регенерация. Во время моих манипуляций мужчина не отрывал от моего лица своего пристального взгляда, словно стараясь прочесть неведомые ему мысли.

— Готово, — тихо произнесла, отнимая ладони от его плеча.

— Спасибо.

Как бы мне не хотелось остаться и смотреть ему в глаза, долг был превыше всего. Отвернувшись, поспешила к говорящему. Марат уже склонился нас соратником и сканировал полученные повреждения. Задушив вспыхнувшее чувство стыда, села с другой стороны пострадавшего.

— Ну как?

— Сама взгляни. Боюсь, тут не только поверхностные повреждения.

Я закрыла глаза и занесла над телом сейя руки. Многочисленные разрывы мягких тканей, внутреннее кровотечение и сотрясение мозга. У мужчины оставалось совсем мало времени.

— Занимаешься разрывами, я возьму остальное, — проговорила и отключилась от внешнего мира.

Глава 7. Финалы бывают разными

Мы двигались в сторону города уже неделю. До принятия решения о возвращении, отряд продолжал исследование места катакомб. На поверхности было пара входов в разных местах и разрушенные одноэтажные строения, ранее предназначавшиеся для жилья. Оставив несколько магических меток, мы с чистой совестью покинули пугающее место.

'Скоро прибудем' обратившись к Самиру, подумала я. Паренек явно нервничал, столько лет прошло с его последнего появления в 'реальном мире'.

'Знаешь, я передумал самостоятельно мстить Риву. Пусть с ним совет и моя семья разбираются' откликнулся двусущий, глядя вдаль.

'Правильное решение. Месть только навредит. Давай, когда все закончится, ты приедешь ко мне в гости? Покажу тебе любимые места' с воодушевлением предложила другу. Очень хотелось остаться в хороших отношениях после таких приключений.

— Вы опять между собой болтаете? — вмешалась Тара, обхватывая меня за шею. В последние дни девушка не отходила от меня ни на шаг.

— Это случайно выходит, — пожала плечами я.

— У нас мысли синхронизированы.

— Знать любую мелочь друг о друге не слишком приятно, — покачала она головой, затем вынула из кармана вяленое мясо и засунула пластинку в рот.

— Наверное. Поначалу было сложно, хотелось прогнать чужака. Но теперь мы научились не реагировать и частично экранироваться.

В одном из отделений моего плаща нашелся принесенный когда-то тэру фрукт. Проголодавшись глядя на полукровку, я достала его и откусила большой кусок. Существо уже пару дней как покинуло наш отряд, предварительно попрощавшись с Самиром. Мне нравился этот лохматый обезьяноподобный представитель местной фауны. Поразительно, как эльфы додумались издеваться над такими милыми существами.

Когда Киранский объявил привал, я по привычке подошла к Тэону. Мужчина сел, подложив под себя одеяло, на его кусочек я опустилась на колени. Последствия травмы уже не сказывались на нем, но оставались заклинания, которые нужно было подпитывать в течение пары недель. Выполнив свои обязанности, отошла к своим друзьям. Отряд разделился на две группы. Со мной были Самир, Тара и Марат, остальные присели в стороне и негромко переговаривались.

— Завтра последний день среди деревьев, — выдохнула Тара, вытягивая ноги. Она оперлась спиной на ствол предмета обсуждения и самозабвенно переплетала косу.

— Потом еще не известно, сколько придется провести в городе в ожидании корабля, — буркнул Даранский, натирая сорванные в пути цветы пустырника.

— Нужно будет дождаться преподавателей и тогда передавать находки, — вставила я. В потайном кармане рюкзака у меня тоже имелись интересные документы по древней алхимии и пара пробирок с редкими реагентами.

— Интересно, кого за нами пошлют, — протянула Тарамиэль.

— Кстати, амулеты заработали. Не стоит много болтать, — провозгласил на всю поляну Марат. Я посмотрела на камушек, висящий на шее, и тяжело вздохнула. Вот бы поскорее отделаться от слежки, стать свободно и пойти работать.

Вечером того же дня мы разбили лагерь на небольшой поляне среди деревьев. Среди густых кустов было найдено приличное количество сухих веток для костра. Мы с Самиром как раз занимались их сбором неподалеку от стоянки, когда в меня прилетело оглушающее заклинание. Сознание померкло ненадолго благодаря наложенной учителями еще в академии защите. Я очнулась в одиночестве лежа на земле. Голова закружилась, когда я попробовала сесть, тошнота подкатила к горлу. Кое-как справившись с собой, провела ладонью по лицу. Липка кровь покрывала большую его часть. Откуда? Глядя на испачканные пальцы, я пыталась осознать происходящее. Звук сломавшейся ветки, затем темнота. Я не успела обернуться. Где Самир? Я его не слушала. Либо парень без сознания, либо... О втором варианте я запретила себе думать.

Просканировав собственные повреждения, обнаружила травму головы и пару ушибов от падения. Нетронутое содержимое плаща лекаря очень пригодилось. Откупорив флакон с обезболивающим, выпила его залпом и выкинула в траву. Нужно найти остальных, вдруг есть раненые, и требуется моя помощь. Пошатываясь, встала. Пришлось вцепиться в ствол ближайшего дерева, чтобы вновь не упасть. Краем глаза заметила кучку веток, которую мы успели собрать. Медленно отправилась в сторону лагеря. Когда я до него добралась, солнце полностью село и окружающее пространство погрузилось во мрак, лишь отблески костра помогали мне ориентироваться.