н'Ундарун

Мизраэль вздрогнул. С тех пор, как он проследил за перемещением боевых магов, он только наблюдал. Не вмешивался. Ждал, когда придёт его время, когда они отступят — и тем самым разрешат ему сделать свой ход.

Но они решили иначе. Боевые маги решили использовать своё секретное оружие.

Он не мог допустить этого. Он должен им всё рассказать — они должны понять...

Магическое напряжение росло, с каждым мгновением набирая невиданную мощь.

Мизраэль бросился вперёд с одной только мыслью: остановить их, а если не получиться, принять весь удар на себя...

Но он не успел.

Тихо пророкотало, и на месте стоящей перед магами девушки расцвёл огромный оранжево-чёрный цветок.

А потом заложило уши.

Взрыв. От грохота земля под ногами покрылась мелкими трещинами.

Степь осветилась мерцающим пламенем многочисленных пожаров.

Мизраэль пошатнулся.

Не может быть...

Она...

Он не успел.

Волнами расходилась остаточная магия. Вокруг всё пылало.

Всего одна атака уничтожила огромную степь, полностью выжгла всё живое.

Огонь пожирал остатки растений.

Вокруг того места, куда пришёлся основной удар — и где стояла девушка — висела плотная белая туча. Она полностью скрывала от глаз происходящее.

Постепенно, очень медленно, она начинала рассеиваться.

Боевые маги — все без исключения — напряжённо всматривались вперёд.

Облако белого дыма рассеялось. Она стояла. Из-за спины виднелось только одно крыло — белое, обтрёпанное, оно было сломано посередине. Но она стояла так же твёрдо, словно не на неё только что обрушилась самая мощная атака, на которую были способны боевые маги — все вместе.

Мизраэль впился глазами в тонкую хрупкую фигуру девушки.

Она жива!..

На секунду повисла гробовая тишина. Даже огонь, казалось, прислушался к происходящему, перестав оглушительно трещать.

А затем...

— Назад! Все назад! Отступаем!!

Далёкий крик прозвучал, но никто не тронулся с места. Отдельные маги продолжали посылать в неё шары и молнии.

Её физическая оболочка так уязвима!

А они...

Они обломали ей крылья!

Она не могла простить этого.

Она яростно дёрнула головой.

Неужели эти глупцы ещё ничего не поняли?! Они не в силах тягаться с ней! Она одним взглядом заставит их умолять её о пощаде.

Её лицо горело в отсветах пламени.

Он вздрогнул. Она была в бешенстве.

Боевые маги испуганно замерли, только некоторые из них ещё создавали боевые формулы — то ли из страха, то ли в надежде таки пробить её Щит.

Почему они не бегут? Почему не спасают свои жизни?..

Она резко мотнула головой.

Оранжевые молнии и синие шары дрожали и, не выдерживая магического напряжения, рассыпались на отдельные искры.

— Летия, — его голос подрагивали от напряжения.

Неожиданно всё замерло.

Вокруг было очень тихо. Молнии перестали дрожать. Она молчала, не оборачиваясь.

Летия?

Кто это?

— Летия! — сдавленным голосом крикнул Мизраэль.

Она не двигалась. Ноги будто налились свинцом, голову сдавил тяжёлый тесный обруч. Несколько шаров с лёгкостью прошили её идеальный Щит.

Она повернулась к нему. Глаза лихорадочно горели.

Она вскинула руку в повелительном жесте. Он резко остановился, будто налетев на невидимую стену.

— Н'Ундарун, — прошептала она. — Н'Ундарун! — теперь она кричала, неистово и отчаянно.

В её глазах не было Летии — той Летии, которую он знал и которую любил. А только решимость. Жгучая решимость. И жестокая, беспощадная безмятежность.

Проклятие!

Движением кисти она швырнула его в ближайшую Сцепку Флагманов. Руки магов разъединились.

Мизраэль упал, ударившись головой о камень; сознание затуманилось, вокруг всё померкло. Он понял, что это конец...

* * *

Маги продолжали проговаривать формулы заклинаний, формируя всё новые и новые Сцепки.

Ей надоело. Достаточно этих игр! Пора приниматься за дело.

Воздух вокруг неё задрожал; она подняла голову, и над ней заплясал ветер, дикая пляска вихря развевала её волосы.

Её глаза светились мерцающим сиянием. Она пугала и вызывала восхищение. Она была не просто красива, а ослепительно, ужасающе прекрасна. Её глаза, волосы, кожа — всё светилось такой силой, что у наблюдающего кружилась голова и подгибались колени.

Она не была сильна. Она была всемогуща.

Магов накрыло тёмной душной волной, сея в их душах покорность и смирение. Они поспешно отступили, преклоняя колени перед новой повелительницей.

Девушка удовлетворённо обернулась. Не осталось никого. Нет больше препятствий для того, чтобы изменить этот несовершенный мир.

Нет препятствий...

Рядом с ней взорвался сноп искр. Она резко развернулась.

Это он. Тот, из прошлой жизни. Он остался. Неужели думает воспрепятствовать ей? Помешать выполнить задуманное?

Глупец!

Она махнула в его сторону рукой — и его отбросило назад. Она кивнула: больше он не встанет.

Но она ошиблась. Он встал и вновь направился в её сторону.

Сумасшествие! Он не сможет справиться с ней! Она слишком сильна!

Она раздражённо мотнула головой — над ним рассыпались лучи, переплетаясь тонкими узорами, заключая его в клетку.

Он выкатился из-под световых прутьев, грозивших заточить его, оцарапав себе руки.

— Ты ничего не можешь сделать, Летия! — он покачал головой.

Что это? Почему её так волнуют его слова?

— Я не Летия! — закричала она ему в ответ. — Я — н'Ундарун!

— Нет, — он снова покачал головой. — Ты — Летия. Я знаю, что ты Летия, потому что я её люблю! Я люблю тебя! Слышишь? Я люблю тебя!

Она закрыла уши руками. Что это всё значит? Откуда взялась эта невероятная слабость?!

— Я тебя люблю, — снова отчётливо произнёс он.

Она запустила в него огромным огненным шаром, стараясь заставить его замолчать.

Он увернулся.

— Даже так, — крикнул Мизраэль. — Я всё равно тебя люблю!

Светящиеся клинки полетели со всех сторон. Один из них прошил его плащ, рассыпаясь водопадом острых искр; второй задел бедро.

Юноша ухватился за свежую рану, заставляя кровь остановиться.

— Я тебя люблю! — Мизраэль кричал изо всех сил.

— Хватит! — застонала она. — Я могу изменить этот мир! Я изменю этот мир! Избавлю его от несправедливости! От несовершенства! От неравенства! Я не добро и не зло. Я выше добра и зла. Я — сила! Ты не можешь мне воспрепятствовать!

— Могу и, клянусь, я сделаю это! — он медленно приближался к ней, и она не знала, что ей делать. — Я сделаю это ради тебя. Потому что я тебя люблю.

Он был совсем рядом. Она видела на его руках кровь. Его ничто не могло остановить. Она заглянула в его глаза — и её испугало то, что она там увидела.

Что-то такое огромное, необъятное, что по сравнению с ним всё вокруг померкло. Настолько сильное, что даже она не могла этому противиться. Судьба мира по сравнению с этим была ничтожна. Оно превращало жизнь в пустяк; перед лицом этого страх смерти становился смехотворным. Нечто непонятное, всеобъемлющее.

Святое.

Она сжалась, не понимая, как ей может быть это недоступно. Она всемогуща! Она может изменить мир, и никто не посмеет ей помешать! Никто — кроме него. Он и это непостижимо могущественное, чудовищное и прекрасное... чувство.

По её телу пробежала дрожь. Она поняла, что это. Она вспомнила.

Мокрая после дождя земля под ногами. Высокое небо в прорезях рваных туч. Дрожащий огонёк садящегося солнца...

Скамья. Холодный мрамор. Фонтан с журчанием воды. Резной лист плюща, переливающийся всеми цветами радуги.

Законы времени.

По её щекам побежали слёзы.

Она была побеждена его глазами, в которых полыхало до боли настоящее, живое чувство.

Она была побеждена.

— Мизраэль? — прошептала она.

Он притянул её к себе. Он знал, что нужно делать дальше. Ради этого мира. Ради неё.

Вокруг них мерцали синие бабочки. Сила быстро перетекала в него, наполняя светом каждую клеточку его тела. Он чувствовал невероятное могущество. Не было преград его силе. И он был способен на всё...

Ему вдруг показалось, что сила наполнила его, как вино наполнило бокал — до краёв. Её было так много, что он едва выдерживал — однако его губы всё так же настойчиво прижимались к её губам.

Он чувствовал, как кости плавятся внутри его тела, где, не находя выхода, бушевала сила. Её сила.

Кожа болела от напряжения, будто еле сдерживая рвущуюся наружу мощь. Внутри кружились смертоносные вихри. Он ощущал их дыхание. Казалось, от его тела расходятся мощные взрывные волны.

Он ещё держал её, из последних сил стараясь впитать как можно больше её силы.

Она слабела в его руках. У неё подгибались колени, кружилась голова.

Он отстранился.

Она вздрогнула и открыла глаза.

Он не мог...

Только не это!

Слияние Сил.

* * *

Она видела, как его тело сжимается, корчится в судорогах, пытаясь выдержать огромную силу, к которой было так непривычно.

Летия росла с этой силой. Пусть она была скрыта, но она находилась внутри неё.

Девушка успела привыкнуть к ней и теперь, когда её не стало, внутри была незаполненная пустота.

Но Мизраэль...

Его тело, его физическая оболочка — не выдержит.

Девушка смотрела на него. Она не могла издать ни звука, не могла вздохнуть, не могла даже сформировать мысль.

Она знала, что не сможет ему помочь.

Она знала, что это его выбор.

По её щекам покатились слёзы, но она их не чувствовала.

Внутри неё всё сжалось и скорчилось, так же, как и тело Мизраэля перед её глазами. Он не мог вынести невозможно огромную силу. Она не могла понять его решение.

Мизраэль выпрямился, прилагая огромные усилия. Он не мог сдержать дрожь, но всё же стоял прямо. И так близко, что она могла дотронуться до него.

Он печально посмотрел ей в глаза, улыбнулся и прошептал:

— Летия... помни... я тебя люблю...

И, в последний раз вздрогнув, рассыпался шлейфом ярких светло-фиолетовых искр.

Эпилог

Было холодно и тихо.

И пусто.

Небо ещё пылало. Зарева далёких пожаров вспыхивали где-то за горизонтом.

Девушка медленно осмотрелась. Вокруг не было ни души.

Где она? Как она здесь оказалась?

Здесь...

Недавняя схватка.

Неравная.

Она медленно шла по обгоревшему полю, переступая через завалы мусора. Неужели это всё натворила она одна?

А где все боевые маги? Куда они подевались?

Кажется, среди них была и Ренет?

Где она сейчас?

Девушка думала о каких-то мелочах, чтобы не думать о нём. Потому что она знала, что он...

Было больно, когда она думала о нём. Ни одни боевые чары не могли причинить ей такой боли. Боли, которая говорит о смерти надежды — смерти с каждым новым шагом.

Он не...

Он не...

Он жив!

Жив!..

И всё же...

Не может быть...

Отчаяние.

Тоска. Всеобъемлющая, смертельная тоска.

А сразу за ней наступил холод и — удивление.

Что-то изменилось.

Девушка оглядывалась вокруг.

Что?

Мир? Она сама?

Её магические формулы не действуют.

Но как?..

Летия остановилась. Магия была повсюду. Вокруг в воздухе, и в каждом листике, и в каждом камне — и в ней самой.

Она подумала о саде — и мгновенно оказалась там, у фонтана, где Мизраэль впервые...

Сердце сжалось: его имя отдалось болью в каждой клеточке её тела.

Мизраэль...

Летия закрыла глаза. Она видела перед собой его бледное тонкое лицо, взволнованные, острые глаза, нахмуренные брови; она чувствовала его сильные руки и горячее дыхание; она вспоминала его решительность, твёрдость, благородство...

... Пустые даже имели возможность воскрешать из мёртвых...

Девушка открыла глаза; она была одна в саду, наполненном тихим шорохом листвы и спокойным журчанием воды в каменной чаше.

Она села на скамью, запрокинув голову назад. Посмотрела в небо влажными глазами.

Мыслей не было, голова глухо звенела. Она ничего не ощущала — только странное тревожное чувство, от которого в горле стоял комок, и словно хотелось плакать.

Но и слёз тоже не было.

А глаза жгло.

Ни весело. Ни грустно.

Никак.

В душе была пустота, от которой хотелось умереть.

И всё же что-то, словно лёгкое воспоминание, коснувшееся её губ, заставило её на мгновение забыть о пустоте.

Мизраэль...

Он сказал помнить.

Помнить, что он любит её.

Любовь.

Она вспоминала — и это дарило мучительное наслаждение. Она купалась в нём, а любовь уносила её всё дальше в страну грёз, где всё было возможно. Ей невозможно было сопротивляться. Она была непобедима.

Она вспомнила, как перестала сопротивляться в первый раз — когда только почувствовала её. Потому что не могла и потому что не хотела.

Самый большой дар — и самое большое проклятье.

Белая скамья... чаша фонтана... мирный плеск воды... прозрачное глубокое небо...

Законы времени...

Она с усилием протянула руку — на её ладони переливался разными цветами резной лист плюща.

— Зачем Вы сорвали лист?

— Чтобы подчиниться законам времени, — девушка медленно обернулась.

Чёрные, пронзительные, острые глаза.

Радостная улыбка осветила её лицо; он был жив. Где-то.

22.09.2007 — 25.06.2008 гг.