— Доброе утро, Фиб. — усмехнулся он мне в спину. Промычав что-то в ответ, я услышала насмешливый вопрос. — Опаздываешь? — тут-то я и поняла, что он издевается, понимая, что ответить я не смогу. Развернувшись, с зубной щеткой во рту, я сжала кулаки, медленно подступая к брату. Он, наверное, должен был испугаться, но Брэд лишь громко засмеялся, хватаясь за живот.

— Ну, Брэди... — злорадно проговорила я, выходя из ванной и накидываясь на брата с кулаками. Не сложно было понять, что мы лишь издевались друг над другом. Вот, например братец потрепал меня по волосам с такой нежностью, что теперь я не представляю, как расчесаться. Сидя на полу посреди комнаты и отчаянно раздирая волосы расческой, я со злорадной усмешкой посматривала на брата, а тот в свою очередь старался подлизаться, хитрюга этакая!

— Как там твой Г.?

— А чего это ты о нем вспомнил? — подозрительно замерла я, всматриваясь в карие глаза.

— Волнуюсь за тебя. И что ты решила?

— Скорее всего, пойду. Ну, а почему нет? Парни и так не особо считают меня привлекательной, тогда не буду же я такой тупицей, чтобы отказываться. Ты понимаешь, о чем я...

— Хочешь сказать, что пойдешь с ним на встречу лишь за неимением других вариантов?

— Да. — коротко и ясно, к тому же я должна быть честной, хотя бы сама с собой.

— Я на твоем месте не стал бы этого делать. Не нравится мне все это, очень не нравится. Фиб, может не стоит идти, а?

— И остаться старой девой?

Мы вместе с ним засмеялись, и одна и та же искорка горела в наших глазах.

— Ладно, Брэди, ради тебя я не пойду. Но только ради тебя!

— Сестренка, я всегда знал, что ты у меня умница. Но будет гораздо лучше, если ты сама для себя решишь это, а не станешь делать что-либо для меня и из-за меня. Вот сейчас, что ты сама думаешь?

— Не знаю, вся ситуация меня настораживает. Думаю, сама я не буду ничего говорить, а когда предложит — доступно объясню, что прийти не смогу.

— Хорошо, если так. Я не хотел бы тебе что-то запрещать, но просто знай, я настоятельно прошу не ходить.

— Я поняла, Брэди. — я встала на ноги, осматриваясь по сторонам, и ужаснулась, увидев время. Вот теперь опаздываю...

— А я после дополнительных занятий, пойду на встречу с новой знакомой. — подмигнул парень ехидно улыбаясь, пока я натягивала джинсы скача на одной ноге.

— М-м, свидание?

— Почему сразу свидание?! — Боже, какая искренняя возмутимость. Вчера сам же и назвал это свидание — свиданием.

— Брэндон идет на свидание! Юху... — скаутский клич разнесся по дому во время моего спуска по лестнице.

— Задушу! — зазвенел голос брата позади.

Вылетев за дверь, и так же стремительно влетев в здание школы, я бежала на урок, опаздываю! Сегодняшний день обещает быть сумасшедшим. Только начало дня, а я уже видела безмолвную стычку Красавиц. Кайла с Эшли важно шли по коридору школы и бросали на меня убийственные взгляды, но это не помешало Нейри задеть плечом стоящую неподалеку Майю. Я начинаю все больше побаиваться Красавиц. Что они не простили мне фингала под глазом Кайлы, ясно как божий день. И я подозреваю, что мне в скором времени придется туго.

Взяв разнос с едой, я шла по кафетерию к свободному столику, ведь со мной никто и никогда не садился добровольно, а навязываться не в моих правилах. Большая рука перехватила мое запястье так неожиданно, что я чуть было, не выпустила свой обед из рук.

— Держи.

— Спасибо, Дерек. — немного смущенно пробормотала я, останавливаясь посреди столовой.

— Брось, это из-за меня ты чуть его не уронила. — передавая мне мой поднос с едой отмахнулся парень и продолжил. — Сядешь с нами?

— С вами? — я удивленно уставилась на столик с шестью подростками, четверо из которых были парнями.

— Пойдем-пойдем, отказа не принимаю. — и я позволила ему увести и усадить себя за стол с его друзьями.

Я буквально слышала, как заскрипели зубы проходившей мимо Красавицы, увидела, как доброжелательно улыбнулась Майя, и заржали одноклассники. Все это навевало странную тревогу.

День за днем, день за днем, и день за... так прошла неделя, и началась следующая. Каждый день в школе разворачивались "боевые" действия. Теперь все не было так просто и наивно. Девушки перешли к действиям, и я серьезно недоумеваю, куда смотрит директор?! А может педагоги, и сюда решили не вмешиваться...

Совместные вечера с братом способствовали хорошему настроению, чему всячески удивлялся Дерек. Я не скажу, что стала своей в компании, но его друзья уже активно ведут разговоры и не боятся проявить инициативу. Девушки из кампании Дерека оказались милыми и до нельзя добрыми. Наверное, не познакомься я с ними, совсем бы потеряла веру в людей, но эти девчонки переубедили меня.

Каждодневные письма от Г. Удивляли, и я уже не знала, как мне реагировать. Но я твердо решила не идти. Хотя это было бы весело, но я уже пообещала брату.

Всякие подозрения лезли в голову, и Брэд решил разобраться с этим, несмотря на любые мои попытки его отговорить. Волнуется за меня.

Как оказывается жизнь не стоит на месте, и никогда не стояла. Возможно, просто раньше я этого не замечала. А может не жила вовсе...

Глава тринадцатая. Влезла, по самое не балуйся.

Сногсшибательный день! Кажется, что я парю в облаках, а из груди вырываются радостные восклицания. Просто от того, что светит солнце, от того, что жизнь прекрасна! На время я засунула все проблемы в дальний ящик и решила расправляться с ними по мере появления. Словно ураган, влетев в комнату брата, я приземлилась на черное кресло, стоящее у окна, которое было завешено темно-синими шторами. Распахнув тяжелые портьеры, комнату залил мягкий свет, и стало видно, как по комнате медленно кружатся мелкие пылинки. Завораживающе...

— Брэди, проснись и пой! — воскликнула я, усаживаясь в кресло с ногами.

— М-м, Фиб, что тебе нужно в такую рань?!

— Чтобы ты встал. Эй, братец, хватит спать, посмотри какая замечательная погода, — договорить я не успела, так как в мое лицо с точностью до миллиметра врезалась прямоугольная подушка в черной наволочке.

— Упс...

— Я сейчас кому-то эту подушку...

И на этот раз подушка полетела в смеющегося парня, сидящего на кровати со скрещенными ногами. Но, к сожалению, цели она не достигла. Умелые руки ловко перехватили "снаряд".

— Так не честно, Брэндон! — все еще смеясь, парень встал с кровати, и я залилась смехом, в который раз видя черную пижаму с белыми мишками, у которых были милые красные бабочки или галстуки. Лицо брата уже не в первый раз слегка порозовело от смущения.

— Сколько тебе лет?!

— Фиби, вот зря ты...

— Молчу. — снова засмеялась я, смотря на брата со сложенными руками на груди. Скинув ночную рубашку, он стремительно вышел из комнаты, оставив меня одну умирать со смеха. Это еще что! Больше всего меня "убивают" его мохнатые белоснежные тапочки с мордами зайцев и такими большими ушами! Он купил их, когда ходил по магазинам сам, а прокомментировал это так: "Не смог пройти мимо, они такие милые". Теперь он носит их всегда, мужчина! И снова комната была оглушена моим диким смехом. Но я как-то сразу стихла в то время, когда брат зашел в комнату в ночных штанах с голым торсом и влажными каштановыми волосами.

— Вау, какие мышцы... — ошарашено проговорила я и тут же залилась краской. Никогда не присматривалась к телу брата, но то, что я увидела сейчас, меня несколько обескуражило. — Ты качался?!

— Было дело, — просто ответил он, нажимая на кнопку запуска музыкальной системы. Комнату тут же заполнила тихая музыка.

— А мне вот письмо пришло.

— От Г.?

— Глупый вопрос, ты не считаешь? — улыбнулась я.

— А чего ты такая радостная?

— Он предложил встретиться, и даже адрес написал.

— Фиб, — укоризненно глянул братец.

— Но я уже написала отказ и сейчас собираюсь идти в школу.

— Моя девочка, — кивнул он, улыбаясь в ответ, и схватив меня за руку, закружил по комнате под мелодичные звуки. Вдоволь насмеявшись и накружившись, я тяжело дыша выбежала из комнаты, а то мне бы посчастливилось узреть Брэди в одних боксерах. Нашел, как выпроводить сестру из комнаты!

— Я тебе отомщу, хитрюга! — крикнула я, хлопая своей дверью. Пф, бешеный денек! И я должна просто превосходно выглядеть. Натянув самые яркие вещи, которые имелись в моем гардеробе, а это подаренные Г., я пробралась в комнату мамы к святая святых — косметическому столику. И только сейчас я поняла, что совершенно не умею краситься в свои семнадцать. Можно ли это принять за недостаток? Хотя какая разница. Слегка подкрасив ресницы, я удовлетворилась результатом.

Спускаясь по лестнице, я заметила Брэндона, облокотившегося о косяк двери ведущей на кухню. Стоя в расслабленной позе, он попивал кофе из большой кружки, но увидев меня, широко улыбнулся.

— Какая красавица. Смотри-ка, все подошло...

— Хорошо сидит, да? Я еще удивилась, как можно так размер подобрать!

— А я не думал, что угадаю с размером! Примерно так присматривал, подумал, что тебе пойдет, но Фиб, в этом ты прекрасна! Да, и все-таки есть у меня вкус. — самоудовлетворенно проговорил он, рассматривая меня. А я вприпрыжку спустилась по лестнице и покрутилась вокруг своей оси, радостно улыбаясь.

— О чем ты?

— О моем подарке. Да у меня глаз-алмаз!

— Какой еще подарок, Брэд?! — вопросительно посмотрела я на него с улыбкой.

— Тот, что на тебе. Понравился?

— Это? — я ошарашено распахнула глаза, медленно соображая. — Господи, Брэди. Спасибо! — я кинулась ему на шею, обнимая. Это подарок брата, черт возьми, какая я дура! Ладно, я не буду сейчас об этом думать. Или...

— Знаешь, что самое странное? Это посылка пришла без бланка, без указанного отправителя. Но внутри была записка... — тут я осеклась, смутно представляя происходящее.

— Какая записка?! Я ничего не писал.

— От Г. — в замешательстве пробормотала я, отходя в сторону и прижимаясь спиной к стене.

— Г.?! Да не может этого быть! Фиб, неужели ты мне не веришь?!

— Верю, просто все так запутанно... А я еще удивлялась точности размера, глупая! Конечно же, только ты так хорошо знаешь меня.

— Так, теперь мне окончательно все не нравится! Я с этим разберусь Фиб, будь уверена.

— Но, Брэд...

— На этот раз даже не думай меня отговаривать! — зло прищурился он, но увидев выражение моего лица, смягчился. — Не переживай.

Приобнял меня за плечи брат, целуя в висок. Мы зашли на кухню, с которой шел потрясающий запах недавно сваренного кофе.

— Твой кофе.

— Это как раз кстати, спасибо. Снова опаздываю. — проговорила я, запихивая в рот бутерброд.

— А я иду на встречу с девушкой. И все же, она такая милая. Обещала рассказать о себе.

— А почему ты до сих пор не предложишь ей встречаться?

— Не знаю, нам и так хорошо.

— Странные вы ребята.

— Не страннее тебя, сестренка. Если что — звони.

Прокричав в ответ что-то неразборчивое, все еще жуя свой завтрак, я бегом бросилась к школе.

Я уже говорила, что сегодня будет сумасшедший день? О боже, насколько я была права!

— Принс, как поживает твой парень, у которого ты тогда ночевала? — ехидно поинтересовалась Кайла на перемене между уроками.

— Кайла, если у тебя нет своего парня, это еще не повод интересоваться моими. — спокойно заметила я, улыбаясь. Надоело ждать бури или подставы из-за угла. Лучше уж сразу все выяснить и нарваться, чтоб потом не ходить в страхе все время.

— Какая дерзкая стала, неужели на тебя так влияет компания неудачников?

— Ох, милая, но я не в твоей компании.

— А я не о себе, о тех с кем ты обедаешь каждый день.

— Это интересно, ты даже не отрицаешь, что ТЫ неудачница? Лузер?!

— Мерзкая тварь... — зашипела она и наконец-таки я ее вывела.

— Да, но за то с мозгами.

— Хочешь сказать, у меня нет мозгов?!

— Хочешь сказать, они у тебя есть?

— Как ты меня достала, мелкая стерва!

— Мне до тебя далеко...

— О да, очень далеко Принс!

— Нам всем до тебя далеко Нейри, придется слишком долго опускаться. — заметил тихий голос Майи.

— Посмотрите, и здесь она. Деточка, не лезь туда, где тебе не место.

— А тебя это не останавливает. — слегка удивленно проговорила я и вышла из кабинета, оставив кошек разбираться дальше между собой. Главное, что я добилась того, чего хотела.

— Фиби, ты прямо светишься! Великолепно выглядишь.

— И тебе привет, Дерек.— усмехнулась я, смотря на юношу.

-А что там за крики из седьмого кабинета? — спросила Грета, кусая огромное зеленое яблоко.

— Красавицы пересеклись с Майей. — все понимающе кивнули.

— Боже, и чего им не живется спокойно? К чему вообще это соперничество за лидерство? — подала голос Кенди, миловидная блондинка с родинкой под правым глазом.

— Похоже, это и есть их смысл жизни. Ну, не знаю как насчет Майи, но Красавицы это точно.

— Это похоже на зависимость. Раз ты побыла в центре внимания, и больше ты уже без этого не сможешь. — заметила я.

— Детка, а ты знаешь, о чем говоришь? — ухмыляясь, подколол Льюис.

— Это же ясно как пить дать! И я давно об этом говорила...

— Кому?

— Им?

— Да не может быть!

— Глупости... — наперебой заговорила компания, кидая ошарашенные взгляды на меня.

— Вот за что они тебя так ненавидят!

— Спасибо, Грета. — улыбнулась я.

— Прости.

— Ладно вам...

Отмахнулась я вставая и выкинув оставшуюся еду в контейнер вышла в полупустой коридор.

— Эй, Фиби!

— Да?

— Что у тебя сейчас? — Дерек нервно поправил волосы.

— Должно быть, литература. Что-то случилось? Тебе опять нужно мое эссе? — улыбнулась я ему, пока мы шли по коридору.

— Нет, но...ты прогуляешься сегодня со мной?

— О, — выдохнула я. Потрясение было так велико, что я даже остановилась. — Я сегодня не могу, — медленно пробормотала я, приходя в себя. И чем же я занята, что не смогу пойти?! Ох, ладно, самой себе хотя бы признайся, что струсила! О черт, да! Редкостная трусиха.

— Жаль... — парень заметно поник и опустил глаза, а я поняла, в какую неловкую ситуацию сейчас его загнала.

— Дерек, я, правда, сегодня не могу. Может быть в другой раз?

— Как скажешь.

— Ну, серьезно, не держи зла. У меня есть планы, которые никак нельзя отменить или перенести.

— Конечно, не волнуйся, — он снова улыбнулся той улыбкой, которая мне так нравится. И я поняла, он не злится.

— Спасибо, Дерек. — неожиданно даже для себя, я его порывисто крепко обняла и быстро отстранилась. — Встретимся завтра.

Улыбнувшись, я помахала на прощанье и выбежала из школы. Поправив короткие темные волосы, я решила прогуляться по городу. В послеобеденное время, улицы наполовину заполнены, солнце печет, машины снуют туда обратно. Медленно проходя мимо магазинчиков, я рассматривала новые тренды, цветные тряпки. Стеклянные витрины привлекали, завораживали. Блестели на солнце, отдавая радужными бликами. Улыбка долгое время находилась на моих губах, такая беззаботная и милая. Был ли этот день счастливым, или же нет, я не знаю.