Иллюзии сна

— Ты знаешь, он очень странный мужчина, — вернувшись к воспоминаниям, проговорила я. — И, кажется, очень одинокий.

— Возможно, — согласилась она. — Я, кажется, говорила тебе, он редко появляется на светских мероприятиях, а если все же появляется, то предпочитает держаться особняком от других. При таком поведении его одиночество вполне вероятно. Таков его выбор. Поэтому, пожалуйста, будь осторожной. Неизвестно, что там на самом деле может скрываться за эффектным фасадом.

— Хорошо, Гала, обещаю, что буду осторожной, — проговорила я, глядя на то, как резко подруга стала серьезной. И подумав, решила немного разрядить обстановку. — И да, мы теперь с ним на ты!

Когда я уходила от ее стола, мне в спину несся хрипловатый веселый смех. Так и подмывало присоединиться к Гале и тоже посмеяться, но взяв себя в руки, я приступила к делам, ради которых пришла в редакцию. Всем колумнистам и репортерам еженедельника предстояло выслушать сообщение Троя на тему продаж последнего выпуска, заодно получить от него оценку своей работы. А затем провести работу с читателями, отвечая на их письма.

Собственно, именно этим я и занималась всю оставшуюся часть дня, ибо отклик на мою первую статью о погоде был огромным. Работы было настолько много, что посторонние мысли не посещали мою голову. Единственное, что время от времени отвлекало от происходящего — это телефонные звонки от таких же читателей, но занимающих высокие должности, которые также хотели обсудить со мной новое начинание. Трели раздавались каждые тридцать-сорок минут, но, к сожалению, я не могла поговорить с каждым желающим. Буквально каждый третий звонок сопровождался неполадками на линии, когда, кроме неясного шума, скрежета и какого-то шороха ничего не было слышно.

* * *

Я никак не могла понять, что происходит. Обычно такую мягкую и теплую тьму вдалеке разрезали всполохи странного синего цвета. Они не выглядели пугающими, не придавали окружающему пространству агрессивный вид, но создавалось ощущение, что что-то происходит. И понять происходящее я не способна. Это тревожило.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — неуверенно позвала я, желая, чтобы обладатель теплого голоса, который все время встречал меня тут, пришел и объяснил происходящее, а лучше просто обнял. — Мне неуютно самой.

Никто не откликался, и в глубине души я знала, что не откликнется, что здесь никого нет. И это осознание своего одиночества, столь непривычного здесь, заставляло что-либо предпринять. Заставляло сделать хоть что-нибудь, чтоб вернуть все на свое место, ведь так хорошо было находиться в этой темноте вдвоем.

Пересилив чувство неуверенности, я сделала первый шаг. Поскольку видеть я ничего не могла из-за обволакивающей меня темноты, то направилась к скоплению вспышек. Единственному, что могла рассмотреть, единственному, чего раньше не было в моем сне.

Сделав первый шаг, я успокоилась. Вслед за успокоением пришло ощущение, что так и должно быть, что все делаю правильно. Поэтому, сделав глубокий вдох, я пошла чуть быстрее. Странно, но я не боялась упасть, запнувшись о мебель или ковер, я знала, что здесь для меня безопасно, со мной ничего не случится. Но нужно как можно быстрее отыскать моего мужчину, сегодня моя очередь обнимать его. Сегодня в поддержке нуждается именно он.

По мере того как я приближалась к концентрации вспышек, тьма вокруг рассеивалась, но вместо того, чтобы начать видеть очертания предметов, я шла вперед в сплошном серо-синем мареве. Спустя какое-то время мне начало казаться, что впереди проясняется, марево рассеивается и, пройдя еще немного, я обязательно что-нибудь увижу.

Контуры комнаты проступили неожиданно, скорее всего, она была огромной, но видела я только небольшую ее часть. На полу в расслабленной позе, раскинув руки и ноги, (лежала массивная мужская фигура) лежал мужчина. Вокруг его тела творилось нечто невообразимое, в воздухе мелькали ярко-синие вспышки, напоминающие молнии, иногда они сливались друг с другом и начинали, закручиваясь в вихри, сворачиваться в кокон вокруг него. Попробовав подойти ближе, я ощутила энергию, которая плескалась в пространстве.

Ее было так много, что волосы на моей голове начали жить какой-то своей жизнью, а пройдя еще немного вперед, я наткнулась на барьер. Я будто муха в сиропе застывала в пространстве, пытаясь подойти к мужчине. Осознав, что сейчас ничего не могу сделать, я решила просто посмотреть, что будет происходить дальше.

Не знаю, сколько я так стояла, наблюдая за странным явлением, но через какое-то время заметила, что вспышек стало меньше, кокон начал тускнеть и медленно растворяться таять в пространстве. Как только последние его части растворились, я, пренебрегая безопасностью, кинулась к распростертому телу.

Опустившись на колени, прикоснулась к мощной шее, пытаясь нащупать пульс. Странно, но он был очень ровный и сильный, какой бывает у спокойно спящего человека. Кожа мужчины была нормальной температуры, но показалась мне немного влажной. Дотронувшись до лба, и откинув с него прядь темных волос, я начала всматриваться в крупные черты красивого мужского лица.

— Очнись, пожалуйста, — прошептала я, проводя пальцем по его скуле и щеке. — Я не знаю, чем тебе помочь, и мне страшно.

Неожиданно, каким-то неуловимым движением, мою ладонь поймали и прижали к губам. Его глаза распахнулись, и я почувствовала, что тону в оранжево-янаритовых сполохах. Создавалось впечатление, будто буря, которую еще недавно я наблюдала вокруг его распростертой фигуры, теперь бушует в этом взгляде.

— Родная, — произнес самый теплый на свете голос. — Спасибо.

И я почувствовала, как мою ладонь сжали сильнее.

* * *

С раннего утра я отправилась в Архив, работать мне предстояло в специально отведенной для единоличного пользования секции. Она представляла собой небольшую комнатку, куда я могла принести все заинтересовавшие меня материалы и оставлять их здесь, пока сочту нужным. Мой временный кабинет был хоть и небольшим, но полноценным, здесь располагался письменный стол, довольно удобное кресло и небольшой секретер. К сожалению, в комнате не было окна и все освещалось светильниками, зато она была оборудована дверью, которую можно было запереть как изнутри, так и снаружи. Несмотря на маленькие габариты, комната была довольно уютной и располагала к продуктивной работе.

Удобно устроившись и взяв первую партию материалов, я погрузилась в их изучение. Придерживаясь выработанного плана, я взялась за изучение документов, связанных с катаклизмами. Информации было очень много, и если вначале мне казалось, что это хорошо, то через пару часов я не была в этом настолько уверена.

Чего здесь только не было! Сухие сводки Центра Погоды, указывающие количество выпавших осадков и отчеты различных коммунальных служб. Но гораздо больший интерес представляли другие документы — протоколы полиции и службы спасения, газетные статьи. Именно там стоило искать крупицы так необходимой мне информации.

Из этих фрагментов картина складывалась нерадостная. Создавалось ощущение, что неполадки с погодой долгое время заставали врасплох все население Горада. И каждый раз это оборачивалось трагедией. Разрушенные дома, а местами и целые города, развороченные леса, вышедшие из берегов реки, которые просто затапливали окружающие районы. Погибшие люди. Множество жизней, которые оборвались в один момент.

Пик этих ужасающих трагедий миновал около ста лет назад, именно тогда пришло понимание, что если мы хотим выжить, то придется сделать что-нибудь для своего спасения. Тогда, в течение нескольких лет были изготовлены первые усиленные материалы, благодаря которым стало возможным обезопасить свои дома и муниципальные здания, после работа стала идти в направлении личной безопасности, так появилась новая одежда и обувь. А спустя еще пару лет оказалось, что одно из изобретений Хранителей — стационарное энергетическое поле, может стать спасением всего Горада.

Оно было способно оградить от грозы целый многоквартирный дом, уберечь от воды и ветра. А после небольших доработок начали делать еще и личные энергетические поля, способные помочь человеку выжить в любую грозу. Верховным Советом было приказано разработать поле более широкого радиуса действия, которым можно было накрыть участок леса или целый городской район. Как показывает история, это одно из лучших решений Совета за сто лет. Именно благодаря ему мы все еще не ушли в подземелья, отдав на откуп разбушевавшейся стихии поверхность Горада. И у нас все еще есть леса, которые перестало выкорчевывать неимоверно сильным ветром.

С новыми изобретениями жизнь стала значительно спокойнее, судя по документам, именно в этот период количество жертв погодных катаклизмов резко снизилось, а теперь и вовсе сошло на нет. Отчеты служб спасения за последние восемьдесят лет состояли исключительно из методов борьбы с подтоплениями различных районов. Трагическая гибель сотен тысяч людей осталось в прошлом.

Спустя какое-то время, вдруг почувствовав, что кто-то стоит у меня за спиной, вздрогнула, осознав, что понятия не имею, сколько времени этот человек наблюдает за мной. Начав оборачиваться, я почувствовала, как на мою шею ложится чья-то теплая ладонь, и, не совладав с эмоциями, вскрикнула. Начала оборачиваться, но мне не дали, положив на шею теплую ладонь.

— Ты совершенно не осознаешь действительность, так погружена в работу, — промурлыкал мне на ухо Эйден. — Неужели так интересно?

— Ох, ты меня напугал, — я все же обернулась и увидела, что он стоял, наклонившись к моему уху и облокачиваясь одной рукой на спинку моего стула. — Ты знаешь, да, интересно.

— Прости, Лина, я не хотел тебя пугать, — примирительно улыбнувшись, он отодвинул мой стул, помогая мне встать. — Надеюсь, ты проголодалась? Расскажешь мне за обедом, что тебя настолько заинтересовало.

С легкой тоской покосившись на материалы, которые просмотрела и те, которые только предстояло изучить, встала. Я ведь, правда, обещала Эйдену обед. А себе я обещала посмотреть, что из всего этого может выйти. Может, я на самом деле ему нравлюсь, как говорит Гала, и тогда... Что будет тогда, я не смогла придумать. Поэтому перестала витать в облаках и, взяв свою сумку и жакет, закрыла кабинет. Приняв предложенный мужчиной локоть, я отправилась обедать.

Устроившись в милом ресторанчике недалеко от Архива и сделав заказ, мы неторопливо обменивались любезностями, пока утоляли первый голод. Обсудив последние новости города и немного расспросив друг друга о работе, ближе к десерту мы перешли к теме, которую Эйден поднял, забирая меня из Архива.

— Так чем тебе настолько увлекли те материалы? — усмехаясь, он отпил кофе. — Я стоял там больше пяти минут, наблюдая, а ты ничего не чувствовала и никак не реагировала.

— Откуда ты знаешь, может, я вообще не чувствительна к взглядам со стороны? — не осталась я в долгу и послала ему точно такую же усмешку, как у него самого.

— Не думаю, Лина, — он смотрел на меня с задумчивым выражением лица, постукивая длинным пальцем по подбородку. — Мне кажется, у тебя хорошо развита интуиция, разве нет?

— Ты знаешь, можно сказать, что хорошо, — задумавшись на мгновение, ответила я. — Во всяком случае, так считают многие мои знакомые и коллеги. А в этот раз и вправду зачиталась.

— Нашла что-то интересное? — пристально глядя мне в глаза, спросил Эйден. — То, что ожидала найти именно у нас?

— Конечно, я еще не ответила на самый главный вопрос, — грустно улыбнувшись, вспомнив то, о чем читала утром, начала я рассказ. — Это было бы слишком просто. Но кое-что есть. Я решила, чтобы найти событие, послужившее отправной точкой, нужно проследить отчеты не только метеорологов, там почти ничего нет. Я взялась за отчеты полиции, служб спасения, медицинскую статистику.

— Можешь не продолжать, — прервал мое повествование мужчина. — Я понял, ты узнала о количестве жертв.

— Да, жертвы, — воспоминания о прочитанном нахлынули с новой силой, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Эйден, столько смертей! Внезапных, нелепых. За несколько десятков лет исчезло около сотни миллионов человек. Это так ужасно! Я даже представить себе не могла, что все было так.

— Тише, Лина, тише, — протянув руку через стол, мужчина сжал мою ладонь и начал аккуратно поглаживать ладонь большим пальцем. — Мои слова мало утешат, все происходившее тогда ужасно, но трагедия случилась еще задолго до твоего рождения. Слишком давно, чтобы ты могла что-то исправить.

— Знаю, — взяв себя в руки, я глубоко вздохнула и вытерла щеку, по которой скатилась слезинка. — Просто у меня чувство, что я должна что-то сделать. Хоть что-нибудь, понимаешь?

— Да, понимаю, — на лице Эйдена расцвела уверенная ободряющая улыбка. — Я даже знаю, что именно. Ты можешь сделать так, чтобы о них помнили. Напиши об этом.

— Думаешь, у меня выйдет? — я неуверенно закусила губу.

— Я уверен! — тоном, в котором не слышалось и капли сомнения, ответил Эйден. — Я читал твою статью, ты очень талантлива, ты можешь влиять на людей. Расскажи им эту часть истории, пусть они тоже помнят.

-Ты прав, — улыбнулась я мужчине, чувствуя, как он его слов внутри поднимается уверенность. — Я это сделаю. Это будет правильно.

— Вот и молодец, — подняв мою ладонь, он прикоснулся к ней легким почти неощутимым поцелуем. — Но это ведь не все, я прав? Кроме истории всех этих людей, ты нашла что-то еще?

— Нашла, причем нашла исключительно благодаря смертям этих людей, — удрученно покачала я головой. — Горад был очень удобным миром, раньше никаких серьезных трагедий практически не случалось. И только сто лет назад начались массовые смерти из-за взбесившейся погоды. Я думаю, что событие, ставшее отправной точкой для этого кошмара должно было произойти чуть раньше, максимум за десять-двадцать лет. Теперь хочу более подробно изучить этот временной отрезок — хроники, литература, газеты, сводки, отчеты. Буду смотреть все, что есть.

— Согласен с тобой — лицо Эйдена было задумчивым, как будто он что-то обдумывал или решал для себя нечто важное. Нечто такое, чем не планировал пока делиться со мной. — Ты проделала огромную работу. Твое начальство должно тобой гордиться.

— О, оно гордится, — немного смущенно рассмеялась я. — Во всяком случае, говорит начальство именно так. Когда в хорошем настроении. Редко.

Глава 7

Меня окружала теплая и яркая ночь, небо озаряли миллиарды звезд. Такое ощущение, будто их свет льется на землю. Оглянувшись, я поняла, что стою на площадке, выложенной гладкими плитами из камня, вокруг нее раскинулись огромные деревья. Тут и там, в глубине сада виднелось бледное голубоватое свечение, создавалось впечатление, что несколько десятков звезд упало с небосклона и рассыпалось в густой траве.

Я почувствовала его присутствие еще до того, как на мои плечи опустились сильные теплые руки.

— Посмотри, как красиво, — удобно облокотившись на грудь мужчины и задрав голову вверх, прошептала я. — Столько света, красок, даже не верится, что сейчас ночь. Никогда не видела такой красоты!