Отчет С Того Света

— Хм! Вот чего не обещаю, того не обещаю — тут как пойдет...

— А вы оптимист, однако!

— Кстати, источник предтеч реально никем не исследовался, так что сюрпризы могут иметь место...

— А вы сами, ваше императорское величество, часом не оживший представитель предтеч? — ляпнул, не подумав, кардинал империи.

— Какая интересная мысль! Это можно обыграть при случае...

— Император!!!

— Неа, я точно к этим предтечам не имею никакого отношения.

— К этим? А к каким имеете?

— Извини, но как говорит Хамелеон, ничего личного, но если отвечу на твой вопрос — придется тебя убить.

— Шуточки у вас величество, — недовольно пробурчал слегка проникшийся обрисованной перспективой Сион. — Сказали бы сразу секрет фирмы, я бы и не приставал.

— А так веселее.

— Угу, кому как!

* * *

Имперская база безопасности и развалины предтеч на планете Лоалит

— Как вам вид? Правда, шикарный?!

— Ваша жизнерадостность прямо умиляет барон.

— О, можете звать меня просто, — по-дружески весело подмигнул барон, — Зар.

— Хм, Зар, ну что ж часть сделки вы выполнили, но нам предстоит еще важный и опасный кусок работы и мне не хотелось бы разочаровываться в таком надежном друге!

— Ну что вы, Леон, как можно! — возмутился барон, с тайным удовлетворением наблюдая за вытянувшейся физиономией собеседника, это он здорово придумал окрестить его на свой лад.

— Леон?

— Хамелеон слишком вычурно, вам так не кажется? Да и долго произносить — лениво. Мы же друзья, а какие могут быть меж ними церемонии?

— Действительно, Зар, какие уж тут церемонии...

"Вот интересно, чисто гипотетически, — мысленно размышлял Остен, — если я его слегка прибью — королева сильно расстроиться? Как-то они там?"

— Ребята уже лагерь разбили, пойдем, окинем барским взором предстоящий фронт работ?

— Кстати, друг — они уже и сигнализацию от незваных гостей поставили.

— А это к чему?

— Ну так мало ли кто решит к бедным археологам заглянуть на огонек.

-Безопасность подопечных на первом месте! Одобряю! — прикинулся полным валенком, не понимающим намеков император.

* * *

Полночь, неявная колеблющаяся тень появилась в пределах охранного контура базы черных археологов. Хамелеон неверяще потер глаза — вот это да! Но его ночное зрение было как всегда на высоте, а потому, и сомневаться в увиденном фантоме не приходилось. И куда же намылился их дражайший партнер? Вот ведь не спится ему, тьфу ты! Кряхтя, как старая карга, Остен обреченно полез вслед за "партнером", вряд ли империя простит его, если кто-то по своей дурости здесь имперскую буйную головушку сложит?!

* * *

— Диана, вы просто чудо из чудес! И каким лешим столь милую девушку смог охмурить этот недотепа капитан? — распалялся все более и более, вошедший в свою роль Зар.

— Он меня не охмурял! — возмущенно пискнула девушка.

— А кто охмурял? — сориентировался полночный соблазнитель.

— Никто! Не ваше дело!

— Дело, все о делах да, о делах, а я может, о романтике желаю побеседовать, — томно вздохнул мужчина.

— А я тут причем?

— Ну не с вашим же глубоко законспирированным боссом мне об этом беседовать?!

— Хи-хи, а вы попробуйте, может вам понравится?

— Нет уж, увольте, я лучше с вами попробую...

— Что это со мной...

"Тьфу, ты нелегкая! — выругался рассерженный лорд. — Издевается изверг! Решил меня измором взять, третью ночь уже в каюте не ночует! И все отмазки какие-то несерьезные, но прямо-то и не спросишь — чего это вы вытворяете ваше имперское величество?!"

Император мысленно просканировал территорию базы. Как мило его друг и в этот раз за ним следить вздумал! Не доверяет... ну что ж на десятой минуте его любовной трескотни с очаровательной помощницей-техником капитана Хамелеон сдался и отправился восвояси тихонько костеря его персону, на чем свет стоит! Привыкает к его ночным тайным вылазкам, что и требовалось (раньше-то он свечку держал до победного!). Завтра вряд ли попрется за ним на очередное слащавое амурное свидание, чувствуется, что мужик уже на пределе. Однако император недооценил своего противника и еще целую неделю на ночные посиделки они ходили втроем! Правда, затем, Леон сдался, доверившись техническим средствам наблюдения — и зря!

Зар подарил страстный поцелуй Диане, и легко хлопнув по приятным мужскому взору нижним округлостям, отправил ее спать. А вот теперь и проверим, что же в этих развалинах вас так заинтересовало? Что вы даже сил на мое постоянное наблюдение не находите и предпочитаете крепкий сон!

— Мать вашу! — взвыл дурным голосом Леон, подскочив спросонья от воя охранной сирены.

— Босс, кто-то проник в подземный уровень развалин.

— И я даже точно знаю кто! — в ярости проскрипел лорд. — Да отключи ты эту сигналку! Оглохнуть можно уже! Ничего не предпринимать, я сам все улажу — ждите!

— Как скажите босс...

* * *

— Ну а теперь вы поделитесь информацией, — уверенный голос барона откровенно не вязался с тем образом недотепы, который он усиленно культивировал на протяжении всей экспедиции. Остен усмехнулся. Видимо кто-то решился пойти ва-банк и прояснить ситуацию. А он уже думал, что император так и будет играть в свои игры, дразня и подзадоривая его чисто из природной вредности! Направленный взрыв был маленьким, но неприятным сюрпризом. "Сюрприз" отрезал их двоих от его людей часиков на двенадцать. Пока будут разбирать завалы, пока будут пререкаться друг с другом... Ну что ж поговорим откровенно, насколько это вообще возможно в их положении.

— Как скажите дорогой друг, как скажите, — миролюбиво согласился Леон.

— Когда вы догадались, кто я?

— Не хочется вас разочаровывать ваше императорское величество, — ехидно произнес мужчина, отвесив при этом шутовской поклон, — но я прекрасно знал, кто передо мной с самого начала!

— Вот значит как, уважаю...

— Взаимно, император, проявить подобную выдержку не каждому по силам. Вы так виртуозно прикидывались, так вошли в роль барона, что мои люди поверили. А бедняжка Диана спит и видит себя новой баронессой.

— Хм! — неопределенно ответствовал слегка смущенный император. — Поговорим? В конце концов, мы действительно заключили сделку, и я свою часть честно выполнил — вот ваш источник предтеч. Кстати что вас так привлекло на этих уровнях?

— Не идентифицированные нами волны сигналов из глубин этих развалин. Возможно мощный артефакт, что позволит окупить все расходы на эту экспедицию и упрочнит мое положение в организации.

— Ваше положение, или Хамелеона?

— Не совсем понимаю вас.

— Не уже ли? А вот у меня сложилось о вас впечатление, как об очень понятливом человеке.

— Я ...

Неоконченная ехидная фраза была погребена заодно с беседующими мужчинами. Грохот и обвалившийся пол уровня, слезящиеся глаза и чихание, поставили окончательную точку в занимательном разговоре.

* * *

Зал предтеч — наследие! Лоалит

— Император!!!

— Я тут не причем!!!

— Вот же засада!

— Хм! Кажется мне, что это ваши люди перестарались.

— Вот только подкалывать не надо! Мы с вами теперь в одинаково паскудном положении!

— Да уж, — задумчиво потянул император, пытаясь оглядеться в оседающей взвеси пыли и еще черт знает чего, — теперь им придется очень постараться, прежде чем до нас удастся добраться...

— На несколько уровней вглубь скоростным экспрессом прямо в ...

— В? — обернулся император к подавившемуся собственной репликой собеседнику. — Ооо! Кажется мне, что мы таки нашли ваш артефакт излучающий!

Подземный зал был огромен, своды подобные куполам храмов были украшены вечными магическими светильниками, позволяющими немного ориентироваться в пространстве стройных поддерживающих колон. Но более всего поражал древний трон и все еще восседающий на нем хозяин!

— А он неплохо сохранился, — насторожился Леон.

— И почему мне это не нравится? — поддержал тему император. — Ваш предтеча...

— Он настолько же наш, насколько и ваш! — автоматически огрызнулся Леон и мгновенно занял оборонительную стойку.

— Вы случаем не сильно ушиблись? — излишне участливо поинтересовался император, наблюдая за перемещениями компаньона.

— Меньше болтайте, ваше императорское величие, целее будите, — оскалился Хамелеон, — уж поверьте моему чутью — мы в полной з...

— Что с вами? Толком объясните!

— Скажем так, — процедил лорд, не спуская глаз с трона, — мой личный встроенный индикатор опасности просто взбесился. А с учетом, всех передряг, в которые мне приходилось по милости вашей почившей супруги попадать, могу сделать неутешительный вывод, вы друг друга стоите!

— Поясните!

— Притягиваете на пустом месте самые невероятные и изощренные передряги, а мне бедному отдувайся! Вот же... хоть бы раз ошибиться!

Император с отстраненным любопытством наблюдал за кошачьей грацией воина, пытавшегося по дуге приблизиться к условно мертвому представителю легендарной цивилизации предтеч (условно, поскольку образчик занимающий трон выглядел слегка запыленным, но на иссохшую от времени мумию вот никак не тянул!). Сам же император не ощущал даже тени легкого беспокойства и опасности. Тем большим шоком стало для него тихое злорадное хихиканье со стороны медленно поднимающегося с трона "трупа".

— Уважаю, — сглотнул император, — если у вас ТАКИЕ развлечения в графе обычные трудовые будни значились, и вы все еще живы... однозначно уважаю!

— Аа, — отмахнулся партнер, — ничего особенного, рутина...

— Я вам не мешаю? — проскрипел несмазанными петлями "голос из прошлого".

— Нет, ну что вы! — искренне возмутился император. — Смейтесь себе на здоровье, говорят смех, продляет жизнь... либо вашу, либо нашу — это как подфартит!

— Ты необычен, — ткнул в императора хозяин здешних чертогов.

— Кто бы говорил, — возмущенно буркнул Остен.

— Хм! — сразу отреагировал тот. — Ты тоже, но по-другому! — припечатал, ухмыльнувшись, предтеча.

— Какие мы все здесь необычные, — съязвил император, — прямо гордость берет! У нас, что на сегодня был назначен слет, а мы с другом и позабыли?

— Вибрации, — игнорируя словесный поток, промолвило ЭТО!

— Вибрации? — непонимающе уставились друг на друга Остен и император.

— Вибрации, — подтвердил предтеча, — твои... не человек.

— Как интересно, — блеснул глазами Остен.

— Ты тоже, — отмахнулся в очередной раз предтеча, — но он еще и не совсем жив...

— Возможно я повторюсь, — поддел лорд, — но как ин...

— Ты тоже! — рявкнул предтеча, в ярости сверкнув рубиновыми очами. — Но я не интересуюсь, почему ты решил обменять свою жизнь на смерть! Намного занимательней понять, почему Он одновременно и мертв, и жив!

— Я лучше промолчу, а то все равно перебьют, — Остен демонстративно покосился на подобравшегося предтечу.

— Даа, слет необычных нелюдей, да еще и мертвых к тому же, — подвел итог император, — весело, однако...

— Ну и что дальше? — подозрительно вопросил Леон, не забывая при этом медленно подбираться к ожившему предтече.

— Я — Лоалит! Кто вы? Зачем проникли в мои затворенные чертоги?

— Я, император этой галактики, — начал на автомате представление император и мгновенно захлебнулся от дикого вопля Леона: " КТО?!!! КТО ТЫ СКАЗАЛ?!!!"

— О боги, Леон, зачем так орать? Он Лоалит, — и поняв, ЧТО только что сам произнес, заорал еще громче, — Лоалит? Ты — Лоалит?!!!"

— Хм! — скептически приподнял правую серебристую бровь предтеча, что на его темно-зеленой коже в паре с рубиновыми глазами смотрелось несколько экзотично.

— Что "ХМ!"? — кипятился Леон. — Это как понимать?

— Да вот соображаю, где бы вас на психическую адекватность проверить? — потянул предтеча. — Если вы так будете разоряться по поводу каждого глотка информации, что я выдаю, то ...

— То? — уже намного спокойнее буркнул император, зло, сверкнув очами в сторону виновато пожимающего плечами не сдержавшегося лорда.

— То, стоит ли на вас свое время тратить? Хотя конечно вы более чем интересные экземпляры, но собственные барабанные перепонки мне дороже, чем все научные изыскания.

— Хамелеон, — быстро представился лорд, предупреждающе бросив взгляд на императора.

— Хамелеон и император, как захватывающе, — проскрипел предтеча, — ну ладно, будем считать, что поверхностное знакомство состоялось. Резюмируя полученную от вас информацию, делаю вывод о наличии глобального галактического кризиса.

— ???

— Это элементарно, — попытался пояснить предтеча, — император, пришедший из забытья и лорд света, ушедший в забвение. Только чрезвычайные обстоятельства могли свести вас вместе в сердце моих чертогов! В месте, где покоился во сне я — Изначальный дух и хранитель планеты, Лоалит.

— Лорд Света?

— Вот оно как, — ехидно потянул предтеча, взирая на задумавшегося императора и нарочито невозмутимого Леона, — кто-то предпочитает хранить свое инкогнито, ну-ну...

— Но что ты — лорд света делаешь в сумраке моих владений, когда твое место с твоей королевой?

— Просто выполняю свой долг, защищая её интересы и на том свете.

— Этот свет, тот свет, — недовольно пробурчал предтеча, — вы заигрались со смертью. Вам так не кажется лорд?

— Жизнь за жизнь, такова плата...

— Плата действительно оказалась высока, но ты был обязан исполнить свой долг так, чтобы не допустить ее смерти!

— Я умер, приняв удар на себя.

— Но она все же покинула этот свет, — укоризненно попенял предтеча.

— Её право, так решил демиург.

— Дааа, долго же я спал, такие события пропустил. Но оставим центральную галактику вселенной, что творится в этой? Почему силовые потоки, словно слепые и глупые котята мечутся и нарушают основы стабильности мира? Как Вы такое допустили Лорд Света Остен!

— Вы все же вспомнили, — тяжко вздохнув, разочарованно потянул Леон, прекращая свои попытки добраться до центральной панели управления, находящейся прямо за троном (замеченной и идентифицированной им ранее!).

— Выхожу из самонаведенного стазиса, нужно быть в форме, раз уж мой покой и многомиллионный сон был вами так беспардонно потревожен, — понимающе фыркнул предтеча, разгадавший его маневр. — Вы сопровождали ее величество в момент представления ей наших звездных систем, ваш свет невозможно забыть навсегда!

— А вот поведайте мой друг своему императору и партнеру, если вы являетесь лордом света, то кем же была моя жена? — решил направить беседу в нужное ему русло император.

— Жена?! — предтеча удивленно повернул голову к Остену. — Это не шутка? Она замуж вышла? Не верю!!!

— Все еще хуже, чем вы думаете, — обреченно признал Остен. — Королева Света не только ухитрилась в рекордно короткие сроки очень удачно выйти замуж, но она еще и новоиспеченного мужа вдовцом сделать смогла в мгновение ока!

— Королева Света, — потрясенно прошептал император, тщетно пытаясь словить за хвост промелькнувшую озарением мысль, после полученного долгожданного искреннего и честного ответа. — Королева Света...