Честь и Родина-1 Проповедь в Аду!

Самый крупный Оболос, склонив сияющую физиономию, прошептал:

— Есть способ! — Глазной стебель скрутился в узелок, что было равносильно подмигиванию.

ГЛАВА 8

Могучий кулак Российских звездолетов полностью растворился в облаке комет и астероидов. Косяк гравиотитановых "рыб" уютно чувствовал себя в глухих и вместе с тем подвижных зарослях. Маршал поправлялся быстро, казалось, уже ничто не могло помешать проведению операции "Стальной молот". Пока армия готовилась к гиперпрыжку, маршал, окончивший курс реабилитации, смотрел по плазмо-компу последние новости. Данные о боевых действиях были скупы, но оптимистичны. Хотя развитое чутье и немалый опыт подсказывали, что военная цензура может замалчивать поражения, чтобы не было паники и упадочных настроений. А вот сводки с трудового фронта были обширны, показывались грандиозные картины. Сообщалось о рекордных урожаях, о возросшем военном производстве, а также о многих реальных и мнимых победах. Иногда демонстрировалась новейшая техника, исполинские звездолеты, более совершенные лучеметы. Но это было реже — последние разработки предпочитали держать в секрете. С продовольствием дела обстояли неплохо: высокие аграрные технологии и большое количество подконтрольных планет давали высокие объемы продукции. Кроме того, выручала и развитая индустрия синтетической пищи. А вот с товарами народного потребления, как всегда, напряженка. Но кто в условиях войны будет обращать внимание на такую мелочь? Главное, чтобы рабочие не умерли с голоду, а там уже после победы заживем... Во всяком случае, так утверждала пропаганда — Министерство Правды. И действительно, имеющиеся технологи позволяли обеспечить потребности всего российского населения. Однако, помимо военных расходов, серьезные средства уходили на межпланетный оборот товаров и освоение новых миров. Понятно, что в таких условиях обывателю приходится подтягивать пояса. Даже высокопоставленные военные не жировали, и комната, где жил маршал, отличалась белизной, а отнюдь не роскошью.

— Что ж, остается дождаться прибытия транспорта, и мы ударим по врагу. — обратился маршал к Олегу Гульбе.

— Можно и сейчас. — Ответил Гульба. — Я считаю это более целесообразным. А транспорты не играют существенной роли.

— Вероятно. — Только что регенерированная нога болела, и маршал вытянул ее вдоль кресла. — Как говорил Алмазов — исход современной войны решают доли секунды.

Тон Максима изменился. Стал тверже.

— А эта девочка, которую мы поймали, заговорила?

Гульба улыбнулся.

— Да, разумеется. Она выдала нам резидента — полковника Зенона Пестраки, а вместе с ним — целую шпионскую сеть. Верно, говорят: ласковый следователь быстрее раскалывает.

— Аресты были?

— Пока нет. Враг ничего не подозревает. Вот я и думаю подсунуть дезу. Якобы мы ударим, когда подойдут все силы и со стороны сектора 43-75-48, а сами рубанем сейчас и с противоположного конца. Они это проглотят, а мы выиграем сражение.

— Отличная идея. Я тоже хотел провернуть что-то подобное. Удар нанесем сегодня, в 7 вечера по корабельному времени. Войска к этому времени будут готовы.

— Наша армия всегда готова. А пока давай поедим. Посмотри, какого поросенка приготовили наши повара.

Роботы внесли золотой дымящийся поднос в форме акулы. Маршал раскрыл усыпанную искусственными рубинами пасть.

Весь в серебряной чешуе поросенок и впрямь был хорош. Куски сочного мяса таяли во рту. Хорошенько подкрепившись, маршал продолжил допрос.

— Она не называла резидентов старше полковника?

— Нет. К сожалению или к счастью, ни одного российского генерала.

— Смотри, как бы она не скрыла более крупную рыбешку.

— Не исключено... Но ее проверили на детекторе правды, а обмануть такой аппарат крайне сложно даже опытному шпиону. Во всяком случае, она прошла этот тест.

— Ну, это еще ни о чем не говорит. Надо тщательно ее проверить с помощью медленных тестов. Опытный разведчик всегда найдет способ скрыть лишний козырь в рукаве. А сейчас я лично возглавлю атаку.

Гульба лукаво подмигнул.

— Разберем по косточкам. Ничего не скроет. Мы вырвем самые сокровенные тайны из глубин подсознания.

Планета Сталинград кипела, лихорадочная активность проявлялась во всем. В считанные часы надо подготовиться к гиперброску. Звездолеты заправляли термокварковым горючим, боеприпасами, доводили до предельной численности личный состав. Расслабившись, маршал смотрел, как по небу носились стремительные эролоки. Эти небольшие космические самолеты должны были обеспечить удар невероятной силы.

Двойная звезда Калач в последние часы заметно активизировалась и извивалась жгучей короной. Причудливые лепестки хищно лизали покрасневшее небо, стало жарче. Стайки только что бегавших босоногих детей попрятались в тень, температура воздуха перешагнула шестьдесят градусов по Цельсию. Максим вытер лоб и переключил кондиционер на усиленный режим. Подобное увеличение температуры и интенсивности светила было не редкостью, и особой опасности не представляло. Верная примета, что скоро станет еще жарче — будет взбучка. Маршал встал, прошелся по кабинету, разминая ноги. Спустя полчаса он должен покинуть помещение и лететь к своей многомиллионной армаде. Минуты текли мучительно медленно в ожидании трудного боя. Тут случилось то, чего ждали меньше всего. Прозвучал сигнал тревоги.

— Что такое?

Максим сделал срочный запрос, и компьютер выдал информацию.

— Со стороны созвездия Подводник на большой скорости в направлении Сталинграда движется армада боевых звездолетов. Предположительно — силы конфедерации.

— Какова их численность?

Компьютер на пару секунд умолк, затем ответил.

— Около миллиона.

— Похоже, со стороны противника ожидается серьезный выпад.

Маршал нахмурился. Конфедераты решили атаковать первыми. Но точного количества защитников Сталинграда они не знают, поэтому и ограничились одним миллионом. Вновь вспыхнул огонек экстренной связи. Компьютер пропищал:

— С вами хочет поговорить Олег Гульба.

— Отлично, выхожу на связь.

Генерал галактики был как никогда доволен.

— Заварушка начинается немного раньше, чем ты предполагал, Максим.

Маршал откинул со лба прядь волос.

— Похоже на то. Во всяком случае, противник сделал первый ход.

Олег растянул губы и пропел.

— Нам ни к чему второй заход — противник сделал первый ход, теперь его в расход!

И характерная усмешка в густые украинские усы.

Максим сжал кулак.

— Конечно, мы будем драться. Наш флот выйдет из пояса астероидов и возьмет врага в кольцо.

Олег отрицательно мотнула головой.

— Предлагаю другой план. Мы пропускаем врага к Сталинграду, сковываем его обороной, затем всеми силами атакуем в тыл. Тогда, вероятно, никому из них не удастся уйти.

— Ты в своем уме? Это повлечет серьезное разрушение планеты, гибель миллионов мирных граждан. Даже если спрятать население в бомбоубежищах, термокварковые ракеты их разрушат.

Олег ухмыльнулся.

— А кто сказал, что мы позволим разрушить планету с помощью тяжелых ракет? Ни один заряд не взорвется на ее поверхности.

— Как? Силовые поля не смогут прикрыть всю ее площадь. К тому же, они ударят всей массой, и защита рухнет от перегрузки.

— Я знаю. — Гульба подкрутил ус. — А ты, наверное, забыл, что у нас есть технология, превращающая в металлолом любое ядерное и гиперядерное вооружение.

Маршал хлопнул себя ладонью по голове.

— Верно. А устройство готово?

— Конечно. Я заранее знал о готовящемся нападении. Эта девочка мне рассказала, что около миллиона звездолетов конфедерации скрыты в туманности. Ну, я и решил: противник атакует обязательно, тем более что он не знает наших реальных сил.

— Тогда я отдам приказ пропустить врага к планете.

Несмотря на то, что эскадра конфедерации использовала боевой камуфляж, заранее высланные разведчики обнаружили ее еще на дальних подступах к Сталинграду. Поскольку было решено пропустить ее, единственным серьезным препятствием на пути вражеского флота стали вакуумные мины. Так как эскадра шла слишком поспешно, несколько сот звездолетов разлетелись на осколки. Остальные, впрочем, даже не замедлили хода. Не считаясь с жертвами, они вышли на орбиту Сталинграда и обрушили плазменный ураган на поверхность планеты. Маршал Трошев впервые наблюдал за действием антиполя, нейтрализующего все плазменные процессы. Это и впрямь казалось чудом: сотни тысяч боеголовок пронзают пространство. Их черные и красные силуэты отчетливо видны в небе... А вниз падают простые куски металла, со всего размаха врезаясь в бетон, гранит и пластик, взрыхляя землю. Иные заряды несут в себе разрушительную энергию миллиардов бомб, сброшенных на Хиросиму. А теперь — жалкие болванки, чья поражающая мощь в лучшем случае сопоставима с падением булыжника. Максим попытался включить плазмо-комп, но он не работал. Казалось, что связь с внешним миром прервана. Поэтому появление Гульбы вызвало радость.

— Ну, как ты, добрался?!

— Нормально. Лифты еще работают, я приказал подключить тепловую электростанцию. В термокварковой и атомной "сковородке" все процессы прервались.

Маршал озабоченно почесал переносицу.

— Я не могу связаться с войсками, плазмо-компы вышли из строя.

Олег отрицательно покачал головой.

— Достаточно радио. Вот посмотри, у нас теперь будут самые элементарные средства связи. В частности, азбука Морзе. Плюс древние виды вооружения. Танки, реактивные самолеты (их, правда, пока не очень много, но промышленность быстро осваивает выпуск). Так что не волнуйся: без защиты мы не останемся. Если враг высадит десант, то нам есть чем его встретить.

— А наши звездолеты?

— Они уже выходят на атакующие позиции — врага зажмут так плотно, что ни одна муха не пролетит.

Олег был прав — российский флот не дремал. Могучие звездолеты выходили из пояса астероидов в соответствии с расчетом полного окружения конфедератов.

Однако, как и предвидел хитроумный Гульба, отчаявшись разбомбить планету с воздуха, противник приступил к высадке десанта. Миллион звездолетов — это, как минимум, два-три миллиарда солдат. Большая сила.

Бесчисленные модули высаживают десантников. Часть из них уже в полете теряет управление (благодаря воздействию антиполя), и врезается в землю. Вспыхивают взрывы.... Современная техника и плазмо-компы умирают, и нет надежды на "цивилизованную войну".

И все же, малая часть модулей даже в отключенном состоянии умудряется долететь. Вот они, застывшие и помятые, лежат на грунте. Сильно изувеченные солдаты пытаются выбраться наружу. От сотрясения особенно сильно пострадали представители человеческой расы, а вот даги оказались немного более живучими. Некоторые из этих кленоподобных монстров умудрились открыть двери капсул и выползти на свободу.

— Вот видишь, Максим! Немного против нас врагов, сейчас наши ребята им покажут...

Даги с трудом передвигались. Боекостюмы мешали им, а поврежденные лучеметы давали лишь безобидные световые вспышки.

Из ангара, скрипя и посвистывая, выбрались недавно собранные БМП с крупнокалиберными пулеметами и тремя автоматическими пушками на броне. И никакого гравиомотора — обычный двигатель внутреннего сгорания. Сначала пискляво, затем по нарастающей, надрывно холодя душу, взвыла сирена. В такт ей запели крупнокалиберные пулеметы, их смертоносная трель косила дагов. Пули, вылитые из обедненного урана, легко прошивали пластиковые боекостюмы. Полыхнула реактивная ракета, раскидав целую дюжину трясущихся от страха врагов. Некоторые даги бежали, другие пытались открыть ответный огонь, но их световые потоки не могли даже ослепить, а уж тем более прожечь броню из гравиотитана.

Какими беспомощными выглядели иногалакты. Не бой, а избиение младенцев. Модули продолжали приземляться, но те не многие, что смогли уцелеть, не представляли серьезной угрозы. Их экипажи безжалостно истреблялись.

В космосе, где не было антиполя, развернулась грандиозная баталия. Умело, используя численное превосходство, российские звездолеты истребляли армаду конфедератов. Очень трудно простым человеческим языком описать ту величественную панораму, что открывалась взору того, кто наблюдал или участвовал в сражении. Неописуемо яркие вспышки расцвечивали бархатную тьму. Казалось, сам всемогущий творец, великий художник, решил раскрасить пустынный вакуум. В этом дивном рисунке трепетала и переливалась каждая частица, каждый атом пел свою дивную песню, а из потоков плазмы распускались волшебные цветы. Огненные лепестки ломались и искрились потоком фотонов, миллионы жизней сгорали ежесекундно. Великая Россия уничтожала конфедерацию. Многоглавая ехидна огрызалась, и от ее ядовитых зубов порой гибли и российские корабли. И все же соотношение потерь было один к пятидесяти в пользу России. По ходу боя статистка становилась все более благоприятной.

Обстановка на самой планете неожиданно обострилось. Если те десантники, что высаживались в городской черте Сталина, легко уничтожались, то части, приземлившиеся вне черты, сумели сбиться во внушительное соединение. Десятки тысяч людей и дагов — это большая сила, даже в том случае если они практически безоружны. БМП натыкается на дикую орду. Не успев всех перестрелять, машина переворачивается. Даги вламываются в люки, вытаскивая солдат и убивая. Самый храбрый боец успел извернуться и подорвать себя и пару дюжин врагов противотанковой гранатой. Взрыв испугал свору лишь на мгновение, затем они устремились мутным потоком к городу Сталина. Несколько единиц бронетехники расстреливая боекомплект, смогло оторваться от орды.

Впрочем, приближение варваров не сильно расстроило Олега Гульбу. Генерал Галактики по радио скомандовал:

— А теперь авиация.

В небо взлетели два реактивных стратегических бомбардировщика. По сравнению с эролоками их скорость и маневренность незначительна, а вооружение примитивно, но ведь и оппонентов в небе у них не наблюдалось. А раз так, главное успеть вовремя достигнуть цели, а для этого большой стремительности не надо. Увидав над собой титановых птиц, даги и немногие люди всполошились, но разбежаться не успели.

— Напалмом сверху! Сбрасывай заряд! — Приказал по радио Гульба.

От самолетов отделились внушительные бомбы. Со страшным воем, они рухнули вниз. При соприкосновении с поверхностью последовал оглушающий хлопок, и огненное озеро разом залило всю кишащую гадами поверхность планеты. Максим и Олег наблюдали в бинокли эту картину, где неистовое пламя сжигало "мошкару".

— Грандиозно! — Произнес маршал. — Я не ожидал, что столь примитивное оружие окажется столь эффективным.

Гульба довольно усмехнулся в усы.

— А ты что думал! Это напалм, бог войны!

— И все же не сравнить с аннигиляционным или термокварковым зарядом.

— Сравнил... Тысяча лет эволюции — это не шутка. Пройдет еще тысяча лет, и наши потомки будут смеяться, и называть примитивным самое лучшее нынешнее оружие! Прогресс есть прогресс. — Маршал протер запотевшее стекло бинокля. — Ты знаешь, читал один фантастический роман, где описывается наука далекого будущего. Там человечество развилось до такой степени, что научилось воскрешать мертвых. В первую очередь воскресили самых достойных героев третьей мировой войны и нашего великого Алмазова. Следующими были Сталин, Жуков, Рокоссовский, Конев, Суворов и полководцы более далекого прошлого. Такова сила Российской науки, что века и даже многие тысячелетия для нее не преграда. Затем подняли других людей, помельче, и, в конце концов, всех. Даже преступников. Впрочем, для них были созданы специальные лагеря по перевоспитанию. И наступило царство вечного счастья, где люди равны богам.