Мир Диорисса. Пророчество. Книга Вторая 1 часть.

Нам предстояло пересечь этот кряж примерно за три дня пути.

* * *

К'ярд шел на лапах, чтобы не скользить в снегу, а вот лошадям было потяжелее. Они проваливались в небольшие углубления в земле, заполненные нанесенным ветром снегом, тяжело вытаскивали ноги с тем, чтобы со следующим шагом провалиться еще глубже.

— Может я погорячился, — пробормотал Корин, — когда сказал, что за три дня мы одолеем этот путь?

— Надо стремиться к лучшему, — оптимистично высказался Лан, — а худшее тебя всегда настигнет.

Дар хмыкнул, и покачал головой.

— Может, стоит сделать привал? Лошади передохнут, да и мы тоже.

— Не думаю, — Корин не согласился, — если сейчас остановимся, то тронуться в путь будет уже сложнее, а еды у нас все равно нет, она закончилась на нашем последнем привале. То есть нам предстоит еще и охотиться.

— Ну, я думаю, с этим проблем не будет, — Лан улыбнулся, — мой лук со мной, а значит, добычу я добуду, чего бы это ни стоило.

Зира согласно кивнула:

— Смотрите, в паре лиг отсюда, вон на том холме, есть небольшой лесок. Там вполне можно разбить лагерь на ночь. А подстрелить что-то на ужин мы сможем по пути туда. Вон за той горой, мимо которой мы будем проезжать, есть небольшая равнина, там всегда пасется стадо горных коз. Конечно, их может там и не быть, потому что они не зря называются горными, — Зира рассмеялась. — Они обожают прыгать по скалам. Причем чем скала отвеснее, тем для них интересней.

— Ты хорошо знаешь здешние места? — с уважением спросил Корин. Он, как истинно городской житель, только изредка выбирался в лес, в составе охотников за добычей, во время императорской охоты. И то, только ради развлечения. Поэтому ему невольно внушала уважение такая хрупкая с виду девочка, которая знала все горные тропы и скалы наперечет.

— Конечно, — Зира засмеялась, — я с самого детства хожу по горам. Это мой второй дом. Кстати, завтра к вечеру, мы должны добраться до того места, где на меня напали.

— Ты думаешь, там еще могут остаться виверны? — спросил Лан.

— Не знаю, — она пожала плечами, — отец же уже в курсе того, что произошло со мной, возможно, он направлял сюда патруль с целью проверки. Забыли у него спросить, — она явно расстроилась.

— Но мы же все равно там будем завтра, вот сами и проверим, — сказал Дар.

— А они опасны? — уточнила я.

Зира еще раз пожала плечами.

— Эль, я их видела всего один раз, и то издалека. Я говорила, что они внешне немного похожи на драконов, только очень маленькие, не больше локтя в высоту. Но их было много. Думаю от одной или двух вообще не составит труда отбиться, а вот если нападет десяток или больше, тогда может быть тяжело. Сюда бы нам взрослого дракона, — она вздохнула, — он раскидал бы их как щенков, даже не заметив.

— Где ж его взять-то, взрослого дракона, — вздохнул Лан. — Зира, слушай, а если тебе связаться со своим отцом? Ты говорила, что они ментально тебя чувствуют, может дать понять, что он нам нужен?

Зира захохотала:

— Лан, это вообще не вариант. Мой отец не полетит сюда ради того, чтобы сопровождать горстку детей, пусть даже одна из них его дочь. Они драконы, тут совсем другие правила, не как у вас в Империи. Есть стражи границы, которые совершают облет территории. Вот если нам встретится такой, тогда можно будет попробовать его попросить сопроводить нас до конца предгорья. Но только попробовать попросить. И то не факт. У них есть определенные задачи, которые они выполняют. И нарушать их, ради нас, они не будут.

— Как все у вас сложно, — вздохнул Корин, — а я думал, что в вашей Империи по-другому. Но нет, как и везде, каждый сам за себя.

— Неправда, — Зира резко покачала головой, — если драконам грозит какая-то опасность, то объединяется все население Империи, от мала и до велика.

— Так о том и разговор, — Корин со вздохом посмотрел на нее, — а если нам будет грозить опасность? А мы окажемся одни?

— Тогда я вызову на связь отца, а он отправит к нам драконий патруль. Так будет правильно. Я говорю о том, что просто так нас сопровождать никто не будет, а на помощь придут всегда, понятно?

— Теперь понятно, — кивнул он.

По-прошествии нескольких часов, мы, наконец, преодолели указанную гору и выбрались на равнину. Снег на ней был истоптан большим количеством следов, но ни одного живого существа не было видно.

— Никого нет, — Дар осматривался по сторонам.

— Вон они, — Лан указал рукой в сторону соседней скалы, на выступах которой виднелись серые шубы животных. — Пять коз, или козлов. Отсюда не вижу.

Дар хмыкнул.

— А имеет значение?

— Ну, вообще-то да, — Лан улыбнулся, — у козлов более пахучее мясо, а вот козы, это деликатес.

— А, ну если так, — он пожал плечами. — Хотя я такой голодный, что и козла бы съел, не поморщившись.

— Стойте тут, я скоро, — Лан спешился, взял своего эльфийца под уздцы и повел за собой в сторону скалы с козами. Теперь, без дополнительного веса на своей спине, жеребец шагал намного резвее.

Мы тоже спешились. Хотелось размять ноги. От долгого сидения на лошади, болела спина и пониже ее. Корин проводил взглядом Лана и повернулся к нам.

— Я тут подумал, мы очень давно уже не повторяли фехтование на мечах, может, пока ждем, разомнемся? — Корин достал из ножен свой меч и посмотрел на нас, — кто составит мне пару?

— Давай я, — Зира вытащила свой и встала в стойку.

Я смотрела на их плавные движения, как они, совершенно незаметно для глаз перетекали из одной стойки в другую, едва видимые удары, которые они наносили друг другу, с такой скоростью они двигались. Ну что сказать, это было красиво. Зира оказалась достойной соперницей нашему стражу. Нам до такого уровня мастерства еще заниматься и заниматься.

— Эль, может, мы тоже позанимаемся? — спросил меня Дар.

— Дар, — я хитро ему подмигнула, — ты знаешь, как я устала? Может не стоит? Вот Лан сейчас вернется, с ним и позанимаешься. А?

— А может, я хочу именно с тобой? — так же хитро подмигнул мне Дар, — тем более Лан по сравнению с нами уже на более высоком уровне, а нам его надо догонять.

Я вздохнула.

— Ладно, давай.

Примерно через час, к нам вернулся Лан, с темно-серой козой, перекинутой через седло. Посмотрел на то, что мы вытворяли с Даром и рассмеялся.

— Эль, тебе надо чуть больше заниматься, ты пока отстаешь от Дара в умении.

— Зато я лучше всех метаю кинжалы! — гордо пропыхтела я, останавливаясь.

Дар шутливо мне поклонился, я ответила ему легким кивком. Приличия соблюдены. А теперь все вместе живо в лесок и ку-у-ушать! Голодные эльфы, это вам не шутки.

До небольшого леска на следующем холме добрались примерно еще через час. Уже ощутимо потемнело.

Здесь было теплее, чем в горах, но все равно холодно. Лан уже привычно выставил тепловой полог, а я развела огонь. Благо веток тут хватало. Коней выгуляли, чтобы они остыли, прошлись по ним скребками, напоили и накормили. Жаль, травы сейчас нет. Вымерзла вся. Им бы попастись вволю, но, увы.

Пока мы были заняты с лошадьми, Корин успел разделать нашу козу и сейчас мы просто истекали слюной, от аромата, исходившего от жарившегося мяса.

К'ярд притащил к костру несколько тушек животных, похожих на зайцев, но вряд ли это были они. Опознать не успели, они исчезли в зубастой пасти один за другим. Я потрепала его по черному бархатному носу и погладила по шелковистой гриве. Он счастливо фыркнул мне в волосы и направился к Огоньку, который путешествовал с нами все так же под мороком эльфийца. Пусть общаются, а нас ждет ужин.

Мы расселись вокруг костра, и принялись за еду. Все-таки жаркое на свежем воздухе, не сравнится ни с какой другой едой. Даже Лан, которому по определению, положено питаться только нектаром и амброзией, он же ведь светлый эльф, уминал мясо за обе щеки. Причем на моих мыслях о нектаре, он явственно поперхнулся, и покосился в мою сторону. Вот же... Снимала днем ментальный щит и забыла поставить обратно.

Я, объевшись, откинулась назад, прямо на колени к Лану, который очень удачно сидел позади меня.

— Хорошо, правда? И вкусно, — я удовлетворенно вздохнула.

Лан покачал головой:

— Ну, Эль, я тебе еще припомню эту амброзию, — он хихикнул, — где ты и слово то такое взяла?

— Слышала где-то, — пожала плечами я, — понравилось. Как-то воздушно звучит, сладко. Как раз светлым эльфам подходит.

— Следуя твоей логике, темные эльфы должны питаться сырым мясом с кровью, да?

— Фу, — я даже подпрыгнула, — не говори так, противно.

— Ага, попалась, — Лан поймал меня, и заключил в кольцо своих рук, — куда ты собралась? А поцелуй?

— Ну, если только его, — я развернулась к нему лицом, с готовностью обняла его за шею и прижалась губами к его губам. — Я соскучилась по тебе.

— Я тоже, бельчонок, — Лан вздохнул и поцеловал еще раз, — потерпи, скоро приедем в Шаргоэрэн.

— Там что-то изменится? — с недоумением спросила я.

— Там у нас будет своя собственная комната, и никакой толпы рядом.

— М-м-м, — я мечтательно закрыла глаза. Что тут скажешь, за полных три месяца путешествия, мы превратились в лесных дикарей. Уже хочется в город и всяческих благ.

— Спокойной ночи, мой бельчонок, — прижался Лан к моим губам, — я тебя люблю.

— И я тебя, ушастик, — с улыбкой на губах отозвалась я, проваливаясь в сон.

Глава 13.

"Случайная встреча может подарить любовь

на всю жизнь".

(Ольга Лав)

Лан.

Ночью нас разбудила жуткая какофония звуков. Рядом с нашим лагерем, в той стороне, где ночевали лошади, кто-то рычал, ржал и визжал. Похоже, борьба там шла не на жизнь, а на смерть. Мы вскочили, и замерли, напряженно вглядываясь в темноту. Хотя у четверых из нас зрение было гораздо лучше, чем у Корина, ничего не было видно. Небо было скрыто пеленой темных туч. Ни света звезд, ни Селены.

— Что там? — опасливо спросил Корин, вслушиваясь в звуки борьбы.

— Драка, судя по всему, — Дар медленными шагами двинулся вперед, — готов побиться об заклад, это Разбойник кого-то на клочки разбирает.

Эль рванула вперед, так резво, что я едва успел ухватить ее за руку.

— Постой, куда ты, пусть затихнет драка.

— Там же Разбойник, — она повернулась ко мне, глядя перепуганными глазами.

— Твой к'ярд еще даст жару тому кто посмел на него напасть, не переживай, — успокоил я ее.

Судя по звукам, борьба начала затихать. Еще несколько мгновений, до нас доносилось ржание лошадей, рычание какого-то неизвестного зверя, а потом сразу наступила тишина, нарушаемая только возмущенным фырканьем к'ярда.

Мы рванули вперед, уставившись на картину, открывшуюся нашему взору.

Ой, а вот это плохо... Один из эльфийцев лежал на боку, с разодранным горлом, и жуткими следами когтей на белом боку. Из раны на горле толчками выплескивалась черная кровь. И бок был уже не белым, а темно-алым от вытекающей из ран крови. Он был еще жив, но мы не успевали. На наших глазах, буквально за пару мгновений, жизнь покинула жеребца окончательно и бесповоротно. Эль уткнулась мне в грудь и горько заплакала.

— Лан, ну как же так? — всхлипывала она.

Я, молча, погладил ее по волосам. А что тут скажешь? Так бывает, это жизнь...

Ей в плечо уткнулся неслышно подошедший Разбойник, и едва слышно фыркнул. Эль отпрянула от меня, и мы вместе начали осматривать к'ярда.

— Лан, у него тоже раны на боку, смотри, — она указала на глубокие параллельные царапины.

— И с этой стороны такие же, — кивнул я. — Похоже, что какой-то зверь запрыгнул ему на спину, пытаясь добраться до горла.

Эль сдавленно охнула.

— И еще разодрано запястье, не переживай бельчонок, — я подбадривающе улыбнулся ей, — это болезненные раны, но не смертельные. Я вылечу.

— Похоже, мы должны сказать спасибо твоему к'ярду, — задумчиво сказал Корин, подходя к нам.

Пока мы занимались диагностикой ранений, Корин вместе с Даром и Зирой осмотрели место происшествия. На спящих лошадей напал ирбис. Первую мгновенно задрал, разодрав ей горло, а вот дальше не рассчитал. Возможно, животное подумало, что остальные кони отбегут в сторону, испугавшись, и оно спокойно скроется с добычей. Но к'ярда ирбис явно не учел. Разбойник кинулся в драку, и судя по всему она была жестокой. Зверь лежал на земле на том же самом месте, где происходила драка. У него была проломлена голова, а шкура его была изодрана буквально на клочки.

— Опасная животина, твой Разбойник, — уважительно сказал Корин, поглядывая на к'ярда. Тот, словно поняв, что его хвалят, поднял голову и тихонечко заржал.

— Моя умница, — Эль гладила жеребца по черному носу. — Лан, давай уже лечить, ему больно.

— Иди, — кивнул мне Дар, — мы осмотрели, остальные лошади в норме, просто напуганы. Огонек их успокоит.

Мы отошли немного в сторону, чтобы не нервировать и без того напуганных лошадей запахом крови. Эль гладила Разбойника по бархатному носу, шелковистой гриве, крутому изгибу шеи. Говорила ему, какой он храбрый, какой молодец... К'ярд слушал и согласно фыркал. Я диагностировал характер ран, и залечил их. Выглядели они куда хуже, чем было на самом деле. Поверхностные царапины, похоже, когда ирбис запрыгнул ему на спину, Разбойник просто метнулся в сторону, и тот по инерции слетел на землю. В противном случае повреждения были бы куда серьезнее. Закончив со спиной, я осмотрел ногу. Тут чуть серьезнее, но не намного. Прокушена мышца и разодрана кожа. Закончив с лечением, я поднялся на ноги, погладил к'ярда по бархатной морде, посмотрел в его глубокие черные глаза и сказал:

— Спасибо тебе, Разбойник, ты сегодня спас всех нас.

Жеребец скосил глаза в сторону и жалобно заржал. Я проследил за его взглядом. Он смотрел на несчастного эльфийца, которому сегодня не повезло.

— Не расстраивайся, — я потрепал его по шее, — ты молодец. Если бы не ты, нас всех сегодня могли бы убить. А ты нас спас.

Он внимательно посмотрел на меня и, подняв голову вверх, громко заржал. Лошади подхватили его ржание. Я улыбнулся, и похлопал его по холке:

— Иди к ним.

Он громко фыркнул и отправился к своему маленькому табуну, который, похоже, только что выбрал его вожаком.

Эль стояла рядом, обхватив плечи руками, и наблюдала за остальными.

— Ты замерзла? — я подошел к ней и, обхватив ее руками, прижал спиной к себе.

— Нет, — она покачала головой, — они хотят похоронить его?

— Нет, скорее пополнить наш запас еды, — ответил я.

— Понятно, — она хлюпнула носом, — наверное, это правильно, но так жалко... Лан, а почему он вообще напал? Ладно, если бы был один всадник, или вообще одно животное в горах, любое. А тут нас целая толпа.

— Почему он пошел на такой риск? — я задумался, — бельчонок, я не знаю, возможно, он был очень голодным, и голод пересилил страх.

— Но ведь в горах полно животных, — не согласилась она.

— Горы далеко отсюда, а животные высоко, то есть надо не только добраться до гор, но и еще лезть на них. Может он не хотел уходить далеко от дома... — я замер, пораженный внезапной мыслью.