Пресловутое правило пилотов — законный приз, полученный в результате дуэли, считается неприкосновенным и обязательным к исполнению, если это была договорённость о действия, а в моём случае — желания, три штуки.
Я был ошарашен, когда Рита всё это мне объясняла, притом с примерами и конкретными именами. Как оператор Арены она слышала и знала весьма многое, что касалось курсанток.
Странные правила, выдуманные самими курсантками, касались и меня, вернее моего положения. Во всём этом балагане мне было отведено место главного приза, о чём многие говорили вполне открыто, после того как поняли, что Чифую не собирается вмешиваться. Самое паскудное, что этих ... ни капли не волновало моё мнение.
Йоко Иганараши, по словам Риты, уже учувствовала в трёх дуэлях, на нижнем уровне лабиринта. Притом причиной стало то что некоторым девушкам с третьего курса не понравилось, что она попыталась занять место моего "личного тренера". Бои она выиграла, но меня это мало волновало.
Кстати, этих трёх девушек, сейчас мило болтающих, тоже можно считать победительницами в противостоянии.
Они выкупили свои места за моим столом, но не в дуэлях, а пригрозив что перестанут обслуживать личные ИСы кандидатов в представители.
Сластёна -Фелиция Микан, идолопоклонница — Киоко Цунамори и скромница — Нами Ошимудо. Три из четырёх девушек, уже в свои годы признанных гениями. В их компании не хватало только Канзаси Сарасики, кстати, младшей сестры главы школьного совета — Татенаси Сарасики, третьекурсницы, возглавляющей рейтинг пилотов Академии как официальный, так и тайный.
Эти три девушки занимались восстановлением и абгрейдом ИСов большинства будущих представителей, поэтому сговорившись, предъявили права на моё общество.
Впервые узнав об этом, я был в бешенстве. Эти гении купили моё общество как какую-то вещь, и я даже подозреваю что знаю причины такого решения, только вот и я выиграл от их внимания. Теперь, за моим столиком сидели только они, и никто не имел права оспорить их возможность сидеть здесь, что мне было только на руку. Ну а то что девушек заинтересовали данные моего ИСа... Кто сказал, что они их получат?
Глава 7.
Хоки сидела за одним из столиков в столовой, вяло ковыряясь в тарелке, и с раздражением наблюдала за Ичикой и тремя второкурсницами, сидящими за его столиком и что-то обсуждающих.
Какой день она собиралась найти в себе смелость, чтобы поговорить с ним, но каждый раз что-то мешало.
За последние дни она столько думала о своей реакции на происходящее вокруг Ичики Оримуры и в конце концов смогла признаться себе что начала грубить ему после того как приревновала. Вся эта толпа девушек вокруг него просто бесила Хоки. Она понимала, что отказ Ичики даже просто поговорить был вполне обоснован, но простить его не могла.
Хоки хотела бы объяснить ему, пристыдить, но вокруг друга постоянно кто-то крутился.
Ещё одной причиной была жгучая зависть. Она, Шинаноно Хоки, сестра Шинаноно Табанэ уже давно мечтала о собственном ИСе, но сестра говорила — пока что ей рано иметь собственную броню. Эти вечные отговорки, уклонения, шутки, поэтому Хоки не любила общаться с сестрой и вот теперь Ичика должен получить собственный ИС.
А она?
После этого пропасть между ними только увеличится, в чём Хоки нисколько не сомневалась. Он станет полноценным пилотом, а она всего лишь претендентом в представители без ИСа.
И сегодня, после окончания уроков, между ней и Ичикой окончательно всё рухнет.
Зависть, ревность, трусость. Как она ненавидит это в себе.
Я шагал по коридору стадиона в один из ангаров, в который доставили мой ИС и чувствовал, как пальцы немного подрагивают от волнения.
Вот и ангар, а возле дальней стены мой ИС, в спящем режиме так похожий на аккуратную груду белого металла. Чуть в стороне стоял ещё один ИС, темно-зелёного цвета, но не как мой, в спящем режиме, а активированный, ждущий своего пилота. Рядом с бронёй стояла Чифую и Ямада, которые о чём-то разговаривали, вернее сестра что-то высказывала Майе, которая стояла смущённой. Кстати, заметил, что со скрипом могу обращаться к Майе по фамилии, предпочитая по имени.
— Чифую? А ты что тут делаешь?
Хоть это и был глупый вопрос, но я посчитал — это будет самым действенным, чтобы отвлечь сестру от помощницы. Слишком уж она выглядела взвинченной и раздражённой, в то время как Майя стояла раскрасневшаяся и смущённая.
— Глупый вопрос. Я классный руководитель твоей группы и обязана помочь в такой ситуации. — Чифую кинула на Майю хмурый взгляд. — Да и наладку, и тестирование ИСа лучше проводить под наблюдением грамотных наставников... то есть учителей.
— Оримура-сан, я думаю, что всё-таки...
Сестра тяжело вздохнула.
— Майя, ну сколько можно. — Чифую замерла на мгновение, а затем как-то преобразилась. Во взгляде появилась властность и немного высокомерия. — Курсант Ямада Майя. У вас сорок пять секунд на то чтобы переодеться и занять позицию возле брони.
Следом за Чифую изменилась и Майя. Вытянулась, сложив руки по швам, грудь вперёд, в глазах ни капли неуверенности.
— Приступить к выполнению.
Помощница мгновенно сорвалась с места, даже не обращая внимания на наличие каблуков, и тут же скрылась за одной из дверей.
— Э-э-э. — Я немного завис, ошарашенный мгновенными переменами. Пусть к такой сестре я уже давно привык, но всегда легко смущающуюся и застенчивую Майю я впервые видел решительной и собранной. — И что это было?
Чифую сделала вид что не поняла моего вопроса, то есть просто проигнорировала.
— Наладку и настройку ИСа лучше всего проводить в спарринге, чтобы сэкономить время, иначе ты пару дней потеряешь зря. А Майя весьма грамотный и опытный пилот, так что будет твоим оппонентом.
Меня смущало кое-что, поэтому решил уточнить.
— А чего ты её...
Продолжение фразы замерло у меня на губах, когда увидел помощницу сестры, выходящей из раздевалки.
Защитные костюмы пилотов скорее походили на закрытые купальники, чем на боевое обмундирование. Тонкие, обтягивающие фигуры пилотов как вторая кожа. Во всяком случае, при взгляде на Майю, даже богатой фантазии не надо, чтобы оценить все её достоинства.
Вот теперь я понимаю причину их спора.
Стоило мне замереть при взгляде на помощницу сестры, как Майя потупила взгляд.
Её точёная фигурка была затянута в темно-зелёный костюм. Глухое горло, открытые плечи. Кроме самого костюма-купальника на девушке были чулки, доходящие до середины бедра.
Кажется, сестра была права и меня тянет на девушек постарше.
— А что я? — Подзатыльник сестры стал как ушат холодной воды. Всё-таки ощутив смущение из-за своего поведения, решил сгладить неловкость.
— Майя-сан, вы прекрасно выглядите в костюме пилота.
Девушку склонила голову, попытавшись спрятать смущённую улыбку.
— Спасибо за комплимент.
Тихий и застенчивый голос девушки вызвал во мне волну умиления.
И это чудо старше меня?
— А ну прекрати смущать Майю, извращенец. — Новый подзатыльник окончательно вернул меня на грешную землю. — Давай, раздевалка свободна, так что топай переодеваться. — Сестра кивком головы указала на дверь, из которой только что вышла девушка. — Там на лавке лежит твой костюм, так что топай, давай.
Я заметил, как слова сестры заставили дёрнуться Майю и посмотреть на меня испуганным взглядом, но причину я понял, только оказавшись в раздевалке.
Там, где лежал мой костюм, вернее чуть в стороне, на той же лавке лежали аккуратно сложенные вещи Майи. И самое смешное, сверху лежало её нижнее бельё — розовое, кружевное.
Я и сам ощутил, как мои щёки вспыхнули огнём.
Резко развернувшись, чтобы мои глаза не видели настолько интимных деталей её гардероба, стал в спешке переодеваться.
Мой костюм состоял из двух частей. Топ с рукавами до локтя и закрытым горлом, доходящий до середины груди. Вторая часть плотно прилегающие бриджи до колена. Ткань на ощупь была эластичной и слегка тёплой. Наноткань — это точно. Не узнать материал я не мог, потому что в состав нашего боевого обмундирования входил защитный костюм из почти такой же ткани, только у нас расцветка и пошив были другими.
Натянув всё это, ощутил, как наноткань стала подстраиваться под меня. Уже подзабытые чувства, как будто по твоему телу забегали сотни муравьев говорило о том что настройка уже началась. Пока это чувство не пройдёт, экипировка не настроена.
Этот костюм весьма сильно отличался от привычного.
Пока решил осмотреть себя.
Да что же за....
Так, подумать о чём-то успокаивающем и незначительном. Если я появлюсь перед Чифую и Майей в таком виде...
Прикрыв глаза, сделал несколько вдохов-выдохов, сосредоточив все мысли на дыхании. Кажется, отпустило.
Ну вот почему у меня такая богатая фантазия и я не смог удержаться от того чтобы представить, как всё это кружевное чудо смотрелось бы на Майе?
Так, отбросить посторонние мысли, перейти в боевой режим.
Ткань уже прекратила настройку, так что пора выходить.
Когда я появился в ангаре, Майя уже заняла место в кокпите ИСа, но увидев меня, всё равно не удержалась и, отвернувшись, залилась краской.
Чифую же наоборот издала странный звук, подозрительно похожий на смешок, а затем хмыкнула.
— Ну, красавец. Я теперь уже и боюсь выпускать тебя на практические занятия к остальному классу. — Сестра обошла меня по кругу. — Как бы на тебя не набросились и не изнасиловали.
Сестра ткнула пальцем мне в живот, который оставался открытым.
— Прямо как камень. — Новый хмык — Ладно, шутки в сторону и давай, активируй ИС.
Подойдя к броне, приложил ладонь к холодной поверхности.
В следующее мгновение куча металла преобразилась.
Теперь передо мной стояла высокая фигура белого цвета. Точно такой же каким я видел этого гиганта ещё тогда, в лаборатории, только теперь мне предстоит занять место манекена.
Система закончила диагностику и часть брони сдвинулась, приглашая занять положенное место пилота.
Забираясь в кокпит, я понял простую вещь. Без опыта или хорошей физической подготовки забраться на место пилота без посторонней помощи нереально.
— Ичика, откинься назад, чтобы система ИСа тебя зафиксировала.
Прислонился спиной к металлическому позвоночнику, и тут же ощутил, как грудь и голову мягко охватило металлическими обручами.
Всунул руки в пазы и от локтя к плечам стали выдвигаться пластины брони.
На груди толстые обручи также раздвинулись, создавая панцирь.
На голове образовался сегментный обруч, а затылка мягко коснулось что прохладное.
Перед глазами развернулись оптические мониторы. Графики, отчёты я просматривал мельком, пробуя двигать конечностями.
ИС реагировал на мои мысленные команды и движения немного заторможено.
Сделав шаг, я еле удержал равновесие. Машину немного повело вперёд, но я успел среагировать и выровняться.
— Ичика, займи место в катапульте и выходи на песок. Будем проводить тестирование и наладку по ходу дела.
Катапульта представляла собой две рельсы, в начале которых располагались крепления для ног брони. Стоило поставить правую ногу и крепежи щёлкнули, фиксируя ступню. Ставлю вторую — ещё один щелчок.
Броня резко потеряла всякую подвижность, а следом я ощутил рывок вперёд и ИС устремился к выходу.
В каких-то паре метрах от выхода, крепежи на ногах разблокировались и меня выкинуло в воздух, под свет яркого солнца. Надо запомнить, что при следующем выходе стоит немного прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть, как это произошло только что или использовать оптические экраны для затемнения? А здесь есть такая функция? Хотя время освоиться будет или, если что, Сенсей поможет.
Оказавшись на свободе, по моему желанию, машина зависла в воздухе. Кстати, мысленное управление мне давалось намного проще, что я и выяснил, только попробовав использовать аналоговое управление, что привело к тому что машину повело в сторону. Управление велось в основном двигателями, расположенными в конечностях и пилонах, а основное движения конечностями осуществлялось самим пилотом, то есть его телом. Также в ИСе были компенсаторы гравитации, позволяющие зависать в воздухе без помощи двигателей и маневрировать.
Ощутив свободу, я подвигал конечностями. Система постепенно подстраивалась, а не сразу, так что чувство скованности и заторможенности постепенно проходило.
— Ичика. — Немного шипящий голос Чифую с каждым звуком становился более внятным и чистым. — Сделай пару кругов над Ареной, привыкни к управлению, а затем приступим.
Медленно облетая арену по кругу, мысленно пытался позвать Сенсея, но отклика не было.
Что-то не так?
Окончательно понять, что меня насторожило не успел, потому что в следующую секунду пришлось резко уходить в сторону, а там, где я должен был находиться, пролетел энергетический сгусток.
Стреляют!? В меня стреляют!?
— Ичика, чего завис? — Голос Чифую звучал насмешливо. — Как следует отвечать на атаку?
Перед глазами тут же развернулась голографическая картина с изображением противника.
Майя, зависнув выше меня, сжимала в руках снайперскую винтовку и куда-то целилась. Уклонившись от очередного энергетического снаряда, понял, куда она целилась.
В меня!
— Ичика, Майя использует "Стальной дух", адаптированный для дальнего боя, так что не тормози.
Ага. Значит, сестра решила мне преподать наглядный урок и тренировку в одном лице.
Любой снайпер работает на опережение цели, то есть стреляет не в противника, а туда где тот должен оказаться в следующую секунду, поэтому двигаться придётся рваным зигзагом.
Минус снайперской винтовки энергетического типа, задержки между выстрелами для накопления заряда, так что именно эти промежутки нужно использовать для приближения.
Меня мотало в воздухе из стороны в сторону, так как я ещё не до конца смог освоиться с управлением. Да и система не успевала реагировать на мои мысленные команды.
С другой стороны это было мне на руку, потому что выстрелы Майи, до сих пор находящейся всё на том же месте, почти все проходили мимо.
Не смотря на то что я прекрасно видел выстрел, мог просчитать его траекторию — полностью уклониться не получалось. Щит постепенно терял энергию, а я никак не мог сократить расстояние. Майя, стоило мне хоть немного приблизиться, тут же переместилась, сохраняя определённое расстояние.
Я уже понял, что пока ИС не станет слушаться меня идеально, нет и призрачного шанса добраться до девушки, сказывалась разница в опыте. Это как пловец стал бы соревноваться с бегуном в плавании на стометровку, где в роли бегуна я.
Спустя какое-то время, когда от щита осталось процентов двадцать, перед глазами появилась надпись, вызвавшая у меня вздох облегчения.
— Внимание. До окончания адаптации системы управления осталось десять секунд.
Я перестал уклоняться, понимая, что главная цель всей этой тренировки практически достигнута. Как и говорила Чифую, спарринг — это самый быстрый способ, чтобы настроить систему управления и адаптировать её под себя. Ведь у каждого человека нервная система неповторима и уникальна, поэтому при создании ИСов по умолчанию устанавливаются средние данные.
