Двуликие. Книга первая. Клетка для наследника

И боль на лице. И слёзы в глазах. И лужица крови у ног...

Она с трудом открывала рот, с трудом дышала.

Что же это?..

— Эмил!!

Какой дикий крик.

Магистр Дарх вылетел откуда-то сзади, подбежал, стал ощупывать её тело и дергать нити странного заклинания.

— Потерпи... Я сейчас... Ещё немного...

Я видела, как опадают нити. А потом упала и сама Эмирин — на руки магистру.

Он сел на пол, держа её на коленях, как маленькую. Положил ладони на живот.

— Поздно... — тихий, хриплый шёпот.

Я и сама видела, что поздно. Девочка в животе Эмирин, сестра Дин, та, которую звали Шайной — она уже умерла.

— Позвать Нарро? — Дрейк сжал руку Эмирин.

— Нет, — она покачала головой. — Позже.

— Почему? — удивлённый голос.

Губы Эмирин чуть дрогнули, словно она хотела улыбнуться, но не могла.

— Потому что Нарро убьёт её. А я не хочу...

Дрейк зло сверкнул глазами и зарычал:

— Если Триш не убьёт Нарро, её убью я!!

Что?!

Триш?..

Но как же... Зачем она...

— Нет.

Ледяной голос. И твёрдый, словно камень.

— Нет, Дрейк. Обещай мне, что ты не причинишь вреда Триш. Ни словом, ни действием.

— Ты свихнулась?!

На этот раз она всё-таки улыбнулась.

— Думай что хочешь. Но обещай.

Вздох.

— Обещаю.

Только после этого Эмирин смогла закрыть глаза — и потеряла сознание.

А я — проснулась.

Было больно и гадко.

Я не знаю, почему — или зачем — Триш убила ребёнка Эмирин, но вряд ли профессор Аррано могла сделать что-то плохое, из-за чего девушка решилась пойти на месть.

Я села на постели и посмотрела на спокойно спящих Мирру и Дин. Ужасно хотелось разбудить последнюю, дабы спросить, что она знает про Триш Лаиру. Но... я по-прежнему боялась ответа.

Пожалуй, даже больше, чем раньше.

Глава седьмая

Наследный принц Дамир

Утром следующего дня настроение у Шайны явно было ниже, чем накануне вечером, хотя Дамиру ранее казалось, что ниже уже некуда. Дин обеспокоенно поглядывала на подругу и в конце концов спросила:

— Не помогает тебе мой амулет для более спокойного сна, да? Надо что-то помощнее сделать.

Шайна усмехнулась, натягивая на ногу чулок.

— Боюсь, мне никакие амулеты не помогут. У меня, понимаешь, есть кхарртовый дурацкий дар... Сны я вижу. С десяти лет.

— Сны? — удивился Дамир, делая вид, что застегивает платье, а на самом деле наблюдая за заплетающей косу Рональдин. — О чём?

— О разном, — Шайна поморщилась. — Друг с другом они не связаны... ну, чаще всего. Про каких-то людей или не людей. Иногда они бывают очень нехорошими...

— Как сегодня ночью? — сочувственно протянула Дин, перетягивая кончик косы резинкой.

Шайна кивнула.

— Знаешь, — задумчиво сказала дочка ректора, — я спрошу у мамы, быть может, она знает какое-нибудь средство от этих снов? Ты говорила, что полуэльфийка, да?

— Да, но...

— Не отказывайся, — Дин улыбнулась. — Я буду рада помочь, да и мама тоже. Она ведь лекарь.

Лицо у Шайны стало каким-то виноватым, но Дамир быстро выбросил этот диалог из головы. У него были другие проблемы.

И проблему эту звали Эваном Лэйгом. Высокий, широкоплечий и в целом мускулистый блондин-третьекурсник с артефакторики. Нет, если бы Эван стал приставать к Мирре, Дамир бы нашёл способ его отшить. Но блондин выбрал объектом поклонения Рональдин, и от ощущения беспомощности у наследного принца сводило скулы и чесались кулаки.

Шайна иронично посверкивала глазами, попивая компот, Данита старательно строила Эвану глазки — ей вообще всегда нравились блондины — а Дин...

Дамир не мог понять, как она относится к подсевшему к ним за столик парню. Рональдин, как всегда, излучала радушие, но это ничего не значило.

— У тебя кто личный куратор? — спросил Эван у девушки и, услышав имя "Лора Григ", заулыбался. — И у меня тоже профессор Григ! Она замечательная. Ты не думала ещё о теме для курсовой?

— Подождите-ка, — Шайна поперхнулась компотом, — курсовые обязательно писать под руководством куратора?..

— Нет, — ответила Дин, понимающе улыбнувшись, — но обычно все так и делают, ведь кураторов академия не просто так выбирает. Конечно, ты можешь выбрать руководителем своего проекта любого преподавателя... но еще, кстати, нужно, чтобы он согласился.

Полуэльфийка сдвинула брови, помрачнев при этом ещё больше, и снова занялась компотом. Но Дамиру было не до Шайны — он прислушивался к диалогу, происходящему преимущественно между Эваном, Дин и Данитой.

— А кто ставит оценки за курсовую? — сестра кокетливо похлопала ресницами, обращаясь к блондину, и тот на секунду отвлёкся от созерцания поедающей овощи Рональдин.

— Комиссия, обычно из семи преподавателей.

— С ректором во главе? — снова хлопанье ресницами.

— Вот ещё, — фыркнул Эван. — У профессора Аррано и так дел хватает. Вам, кстати, повезло, лекции по прикладной магии будет она читать. Она, говорят, совершенно фантастическая, но нашему курсу не повезло — прикладуху читали другие преподаватели. А вот с прошлого года ректор стала читать лекции.

Дин вздохнула и слегка помрачнела, но заметили это, кажется, только Шайна и Дамир.

— Жалко, что она не хочет становиться ничьим личным куратором, — продолжал между тем Эван. — Некоторые наши специально подходили, просились — она ни в какую. Даже Фелис Кронбер не взяла — это наша отличница, заучка, каких поискать. Но нет, отказалась. А раньше, говорят, брала.

— Уже двадцать лет не берёт, — буркнула Дин, складывая руки на груди. — Из-за одной студентки, которую она обучала. Её Триш Лаира звали.

Раздался оглушительный звон, а потом приглушенная ругань — это Шайна уронила стакан с компотом сначала на себя, а потом на пол. Компота там было мало, но все равно на груди у девушки расползалось пятно.

— Я помогу, — кинулась к ней Данита. — У меня с бытовой магией всегда было хорошо.

Взмах ладонью — и пятно не просто высохло — ткань стала абсолютно чистой.

— Спасибо, — поблагодарила принцессу Шайна, но брови всё равно сдвинула. Словно была недовольна помощью Даниты. — Дин... так что там с Триш Лаирой?

— Да ничего, — пожала плечами Рональдин. — Я не знаю. Она сделала что-то нехорошее, сама исчезла, и очень расстроила... ректора. Вот она теперь и не берёт личных учеников.

— А ты откуда это знаешь? — удивился Эван, и все разом отвели взгляды, даже Данита слегка смутилась.

— Просто где-то слышала и запомнила. Даже и не помню, где. Может, и неправда.

"Правда", — пробормотала Шайна себе под нос, но разобрал, кажется, один Дамир. А ещё он вдруг вспомнил, где слышал имя "Триш Лаира" раньше.

Конечно, от дяди Велдона.

Первой в тот день была потоковая лекция по мировой истории. Вёл её старенький и сухонький профессор Рапария — маленького роста старичок с седой бородкой, усами и пронзительно-голубыми глазами за стеклами очков. К удивлению всех студентов, профессор оказался не магом — хотя, если вдуматься, что тут такого? Для преподавания мировой истории магия не требуется.

Студентов ожидал ещё один сюрприз, и гораздо более неприятный. Оказалось, что во время занятий по мировой истории академия блокирует их магию. Не всю — Дин шепнула Дамиру и Шайне, что её эмпатический дар продолжает действовать — только активную. Наследник попытался создать огненный шар — не получалось. Кажется, одна Шайна не пыталась ничего сотворить, она просто сидела на своём месте и нервно теребила что-то у себя на шее.

Профессор Рапария в это время глядел на сосредоточенно хмурящихся студентов с видимым превосходством.

— Убедились? Но не думайте, что из-за отсутствия у меня магического дара мне будет нечем вас удивить или что я стану делать вам поблажки. Мировая история — краеугольный камень, на котором выстраивается личность. Нет знаний — нет личности.

И понеслось... Они строчили как сумасшедшие — и на лекции, и на практикуме. К вящему ужасу учащихся оказалось, что практикум тоже ведёт профессор Рапария.

Эван, вновь подсевший к ним за обедом, смеясь, подтвердил:

— Да, Рапария тот ещё зверь. Его тут прозвали Репей, вы разве не слышали? Как прицепится — не отдерешь. Только с мясом. На экзамене дрючит... И так целых два года. Первый курс и второй. Единственный преподаватель без магического дара, а строже многих.

После обеда был потоковый практикум по прикладной магии. Его вела не ректор, а её зам — магистр Араилис Нерида.

Дамир много слышал об этой женщине, но так получилось, что ни разу не видел. Хотя она была дочерью императорского наставника, главного придворного мага, Аравейна. Но настолько не любила бывать при дворе, что и не бывала, полностью посвятив себя преподаванию. В академии магистр вела практикумы по прикладной магии, а в школе — стихийную магию.

Ходили слухи, что Араилис Нерида обладает даром предвидения, но достоверно этого никто не знал. Дамир пробовал спрашивать тётю Эм, но та лишь рассмеялась и покачала головой.

Впрочем, было в магистре Нерида что-то не от мира сего. Белые волосы, как у Аравейна, длинное лицо, светло-голубые глаза — красавицей не назовёшь, но её внешность завораживала. И немного пугала. Особенно когда она останавливала на ком-то свой взгляд и чуть усмехалась, словно знала что-то, чего не знаешь ты сам.

Дольше всего магистр смотрела на Шайну. Так долго, что Дамир даже испугался за соседку по комнате. Но ничего не случилось.

Магистр Нерида просто едва заметно кивнула, а потом начала говорить, объясняя пришедшим на практикум студентам сегодняшнее задание.

* * *

Шайна Тарс

Как же погано мне было на следующий день, даже словами не передать. А уж когда меня стала разглядывать эта беловолосая магистр, совсем поплохело.

И чего ей надо? Рога вроде у меня за последний час не выросли.

Наконец, отвела глаза. Начала рассказывать про прикладную магию. Показала традиционный "фокус" — пространственное перемещение объекта из одного угла аудитории в другой. Работа с пространством — это самое сложное из того, что есть в магии, неужели целители тоже будут этим страдать? Вот ужас-то...

И зачем я сюда поступила? Надо было сидеть в борделе у матушки Розы, разносить коктейли клиентам и помогать по хозяйству. Жила бы себе и ничего не знала ни про Триш Лаиру, ни про Эмирин Аррано, ни про Дрейка Дарха.

Ненавижу их всех.

Магистр Нерида дала нам задание — раздала всем по маленькой деревянной коробочке и попросила наполнить её чистой силой так, чтобы она осталась в коробочке. Конечно, она перед этим показала, как это сделать — поставив ограничители на саму коробочку. Магистр выписала на доску руны и продемонстрировала один раз, как это делается. Вроде ничего сложного, а все пыхтели. Кроме артефакторов, конечно.

Главная сложность была в том, что отмерить правильное количество силы — так, чтобы коробочка была заполнена полностью, ничего не "вытекало", но и пустых мест не оставалось. У боевиков вместо маленького сгустка силы получались шары размером с голову, у целителей — наоборот, сила просачивалась сквозь пальцы, непривыкшая к тому, что её удерживают.

Беда.

Мне стало совсем грустно. Моя сила не желала сворачиваться в шарик, просто вытекала и растворялась в пространстве. Я напрягалась так, что казалось — я не на уроке, а в туалете сижу. Но ничего не получалось.

— Не надо так тужиться, — раздался прямо передо мной спокойный голос магистра Нерида, и я от неожиданности чуть не подпрыгнула на стуле. — Ты же не рожаешь. Выпусти силу и представь, что это кусочек глины — скрути его в шарик. Только спокойно.

Я попыталась. Раз, другой... на третий всё получилось. Но от удивления я выпустила силу из рук и на секунду застыла в ступоре.

— Молодец, — похвалила меня магистр, а потом вдруг наклонилась и сказала очень тихо, так, чтобы слышала только я: — Если хочешь избавиться от снов, избавься от своего амулета, Шайна.

Я вздрогнула и подняла голову.

Прямо передо мной оказались глаза магистра Нерида. Светло-голубые, и радужку будто туманом заволокло...

— Не будет амулета — не будет снов. По крайней мере тех, которые тебя тревожат. Но тогда ты никогда не узнаешь правды, потому что те, кто её знает, ничего не расскажут.

Она моргнула, смаргивая туман в глазах, и улыбнулась, взглянув на моё вытянутое от удивления лицо.

— Просто реши, чего ты хочешь больше — знать правду или избавиться от снов навсегда. Но помни, что правда не всегда бывает приятной.

Магистр выпрямилась и сказала, но на этот раз уже громче, на всю аудиторию:

— Продолжайте, Шайна, у вас отлично получается. — И ушла, оставив меня в полнейшей растерянности.

Чего я хочу больше?

И если поначалу я не знала, как ответить на этот вопрос, то чем больше думала, тем сильнее понимала, чего.

Если сны про Триш приведут меня к убийце мамы... а я думала, что так и будет... Тогда пусть снятся.

Я должна знать, кто её убил. Не для того, чтобы отомстить, нет. Один случай в моём детстве полностью отобрал у меня охоту мстить кому бы то ни было.

Я просто хотела знать правду. Не про Триш — про маму.

И когда я справилась с собой и приняла это решение, магистр Нерида обернулась и кивнула мне, словно одобряла его.

После завершения практикума по прикладной магии как-то вдруг резко оказалось, что нам уже кучу всего назадавали. И письменных работ, и изучения дополнительных материалов, и тренировки разных заклинаний. Пора было начинать делать хоть что-то, но мы малодушно откладывали всё на выходные — завтра ведь пятница. Конец первой недели учёбы. Хотя неделя получилась неполной, всего-то три дня. Но всё равно, как сказала Мирра, "есть повод выпить".

После ужина Дин ненадолго заглянула в нашу комнату, нацепила на шею какой-то платок — на улице был ветер — и убежала на свидание с Эваном. Перед этим я успела тихо спросить подругу, понравился ли он ей, и та кивнула, сказав, что парень вполне искренний и приятный, так что она попробует наладить отношения.

— Вдруг что и получится, — улыбнулась мне Дин тогда, и я подумала — хорошо, что всего этого не слышит Мирра.

Мирре я теперь здорово симпатизировала. Приятно знать, что ты тут не единственный человек со странностями.

И когда Рональдин убежала на свою свиданку, я спросила, покосившись на рыжую:

— Ну, и что ты будешь делать?

Мирра сморгнула явную досаду из взгляда, вздохнула, помялась, а потом выдавила из себя:

— В каком смысле?

— В прямом. Ты так и будешь смотреть, как она бегает на свиданки? И всё?

— А что я могу? — сказала она вдруг зло и как-то совсем не по-женски жёстко. — Ухаживать? Цветочки дарить? Я же... — Мирра запнулась. — Девочка.

Я смотрела на неё несколько секунд, силясь понять, что мне кажется неправильным в этой её фразе. Так и не смогла.

— А почему ты спрашиваешь? Я думала, ты со мной жить не захочешь, когда поймёшь...

— Сдурела? — взвилась я. — Я в борделе обитала полжизни, ты меня чем удивить хочешь? Подумаешь, девочки ей нравятся! Тоже мне, трагедия! Может, Дин тоже нравятся, но она об этом пока не знает.