| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Что именно?
-Я еще хотела... вот только я всегда расплачиваюсь 'Дакти', и у меня с собой нет денег...
-Что Вам купить? — положил Содос конец словесной артподготовке.
-Вот что. Вы скажите Бочару, что это для меня, пусть запишет в долг. А если не согласится — тогда и не надо, хорошо?
-Так что же Вам нужно?
-'Оранжевый рассвет'. Одну бутылку.
-А что это такое?
-Хорошая вещь! Хотя и немного термоядерная.
-Да тут у вас, похоже, других напитков и не бывает. Разве что сок какой-нибудь, — Содос поежился, вспоминая вчерашний вечер, — я всего пару стаканчиков выпил и все — дрова.
-Это Вы с непривычки, — махнула рукой Мария, — бывает.
-Что значит, с непривычки? Вроде бы не впервой.
-У Бочара все напитки на 'Зеленом золоте' настояны, а оно отличается не только ярким вкусом, но и ударным воздействием. Если силы не рассчитать, то крышу в момент сносит, — она отвернулась, глядя на зарывающееся в пески солнце, — и это как раз то, чего мне сейчас не хватает.
-Ладно, я посмотрю, что можно сделать, — Содос вошел в дом.
В подсобных помещениях и на кухне все выглядело как обычно, но, выйдя в зал, он сразу почувствовал некое, если так можно выразиться, угрюмое оживление. Бутылок и кружек на столах стояло непривычно мало. Постепенно приходившие в себя люди о чем-то вполголоса переговаривались, в окне виднелась широкая спина Густава, разговаривающего по телефону, старательно помогая себе свободной рукой.
Становилось понятно, что, несмотря на первое поражение в новом витке противостояния Человека и хайенн, сдаваться никто не собирался.
-Вот, — Содос протянул Бочару лопату, — это вроде бы Ваше.
-Да, спасибо, — поставив ее за дверью, бармен придвинулся к Содосу поближе, — как она?
-Неважно, — покачал головой тот, — пытается загнать свои переживания вглубь, но у нее это плохо получается. Возможно, это и к лучшему.
-Я боюсь, как бы чего не вышло, — Бочара явно что-то заботило, — Маша — девушка вспыльчивая, может и сорваться.
-Ну, вряд ли она сможет серьезно набедокурить.
-Не знаю, не знаю... Она всегда возит с собой в машине дробовик, так что все может случиться.
-Дробовик? — Содос был обескуражен, — но зачем?
-А кто ее разберет! Не припомню, чтобы она из него когда-либо стреляла, но сами знаете, если в начале пьесы на стене висит ружье...
Только сейчас, задним числом, Содос понял, почему Серж наотрез отказался ехать вместе с ним на свидание с доктором. Памятуя, как она приветствовала его вчера, Содос передернулся. Знай он про дробовик заранее, он бы не стал так рисковать. Ему, похоже, еще крупно повезло. Дуракам счастье, как говорится.
-Опасная штучка, эта мисс Оллани... ладно, я присмотрю за ней, насколько возможно.
-Да, пожалуйста, если Вас не затруднит.
-Она еще просила у Вас одну бутылочку 'Оранжевого восхода'.
-'Оранжевого рассвета', — поправил Бочар, — есть такая штука.
Он немного погремел посудой в стенном шкафу и вручил Содосу бутылку без каких-либо опознавательных знаков с прозрачной сочно-янтарной жидкостью внутри.
-Вот. Я запишу ей в долг.
-Спасибо, — Содос подозрительно изучил содержимое бутылки на просвет, — а что, действительно стоящая вещь?
-Бесспорно! — не без гордости заверил Бочар.
-Тогда дайте еще одну для меня.
-Один момент! — через минуту и второй карман светлого пиджака оттянула приятная тяжесть.
-Сколько с меня?
-Будем считать, что это в счет пропущенного завтрака и обеда. Идет?
-Хорошо. Еще раз спасибо!
Попетляв по лабиринту скудно освещенных подсобок, Содос снова вышел на улицу. Похоже, что Мария с момента его ухода даже не пошевелилась, продолжая сидеть за рулем своего автомобильчика, глядя в пространство перед собой.
-Вот ваш заказ, — он протянул ей один 'Рассвет'.
-А? Что? — встрепенулась девушка, — ах да, спасибо! — она задумчиво посмотрела на бутылку.
-Могу я чем-то еще Вам помочь, мисс Оллани?
-Да Вы и так уже сделали безумно много! Хватит, отдохните теперь, хотя... если Вам совсем уж нечем заняться...
-То что?
-Хм, ну... да какого черта! — воскликнула вдруг Мария и, резким движением выдернув пробку, опрокинула бутылку в рот.
-Уф! Страшная штука! — прокомментировала она, немного отдышавшись и утирая навернувшиеся на глаза слезы, — напиваться в одиночестве — плохой стиль, — она протянула Содосу початую бутылку, — так что, если Вам совсем уж нечем заняться, то можете составить мне компанию.
Он с сомнением посмотрел на изрядно поубавившееся содержимое.
-Хм, а мне не придется завтра утром опять искать свою голову под кроватью? До сих пор удивляюсь, как я ее не лишился после вчерашнего вечера.
-Не волнуйтесь, — усмехнулась Мария, — 'Рассвет' ударяет крепко, но ненадолго.
Мгновение помедлив, Содос тоже приложился к горлышку.
В первый момент ему показалось, что в рот хлынул расплавленный металл. Жидкость оказалась в буквальном смысле огненной. Текучее пламя нырнуло в горло и, прокатившись по нему, шаровой молнией упало в желудок. Источаемый ею жар начал постепенно растекаться по телу, поднимаясь по шее теперь уже в обратном направлении — снизу вверх. Когда горячая волна достигла головы, то Содос подумал, что сейчас у него из ушей повалит дым. Глаза начали слезиться.
-Да... уж... — только и смог прохрипеть он.
-Я Вас предупреждала! — засмеялась девушка, — но ничего, дальше пойдет легче.
Мария смеялась впервые за все то время, что Содос с ней общался. Удивительно, как улыбка способна изменить лицо человека. И, если одних людей она просто украшает, то мисс Оллани на короткий миг превратилась в совершенно иную женщину, свободную от многотонного груза забот, пригибающих к земле и оставляющих от души черствый сухарь. Жаль, но это мимолетное мгновение длилось лишь пару секунд.
-Что это такое? — спросил Содос, когда немного отдышался.
-'Оранжевый рассвет'.
-Я помню, как оно называется, — он протянул бутылку обратно, — я спрашиваю что это?
-Жена Бочара делает его из апельсинов. Из некондиционных. Рецепта не знаю — секрет, — Мария посмотрела на колышущуюся янтарную жидкость, — ого! Горазды Вы хлебать за чужой счет!
-Не беспокойтесь! — на свет показалась вторая бутылка, — себе я взял еще одну. Хватит всем.
-Какой Вы шустрый!
-Какой уж есть.
-Ну, тогда... — девушка внимательно изучила свои перепачканные в земле руки, с набившейся под ногти грязью, и поспешно спрятала их в необъятные карманы своего балахона, — напиваться стоя на задворках тоже как-то не очень хорошо...
-И что же Вы предлагаете? — Содос чувствовал, как мгновенно разбежавшееся по венам тепло начинает, где-то даже против его воли, поднимать ему настроение, — бар в поселке только один.
-А Вы можете вести машину в пьяном виде?
-Спинной мозг не пьянеет!
-А вот я постоянно сваливаюсь с дороги на первом же повороте, так что... — Мария посмотрела на Содоса, — можно поехать ко мне на станцию. Вы-то потом сможете вернуться, а вот я, если мы будем квасить где-нибудь здесь, до дома не доберусь.
-Вы что, предлагаете мне самому сунуть голову в логово Ваших... питомцев!? — тот отрицательно затряс головой, — нет уж, увольте! Я не настолько пьян!
-О! Это легко поправимо!
В конце концов, Содос сдался. Нервный, насыщенный не самыми приятными событиями, да, к тому же, еще и голодный день привел к тому, что после еще пары глотков оранжевой отравы он ослабил бдительность и позволил-таки Марии затолкать себя на водительское место ее машины. Он, впрочем, немного протрезвел, наткнувшись рукой на холод стального ствола, спрятанного под сиденьем. Бочар не соврал.
Свою колымагу Содос перевел в режим следования, и теперь она тащилась позади них, жалобно дребезжа и поскрипывая.
На том самом месте, где Куцый снес забор и умчался в поле, Мария махнула уже почти пустой бутылкой, показывая ему, чтобы он свернул налево.
Дорога еще некоторое время ползла вдоль ограды, а потом нырнула в неожиданно открывшийся узкий зазор между двумя пашнями и устремилась к темнеющей на фоне вечернего неба стене леса. Содос буквально физически ощущал, как по мере приближения улетучиваются из его крови последние остатки алкоголя. Он вспомнил, как утром, спасаясь от огня, хайенны скакали по деревьям, и его передернуло. Машину ощутимо тряхнуло.
-А еще говорите, что спинной мозг не пьянеет! — усмехнулась Мария.
-Мне просто немного не по себе, — пожаловался Содос, — все время кажется, что за мной из листвы наблюдают эти... животные.
-Это Вам не кажется. Они действительно наблюдают.
-Ну, спасибо, утешили!
Густо переплетенные ветви сомкнулись над их головами, полностью заслонив небосвод. Плети лиан начали хлестать по кузову, звонко шлепая по лобовому стеклу. Колеса запрыгали по узловатым корням.
Содос включил фары, чтобы хоть что-то видеть в душном изумрудном полумраке.
Это больше походило не на дорогу, а на тоннель, прорубленный в живом монолите. Случись что, ему бы даже не удалось открыть дверцу, так как она сразу бы уперлась в упругую стену из перепутанных ветвей. Молодые, слегка лиловые тонкие побеги тянулись заполнить оставшееся пустое пространство, скребясь по бокам и днищу машины. От их изобилия зеленая пещера казалась несколько волосатой.
-Как же вам удалось здесь дорогу проковырять? — полюбопытствовал Содос, стараясь не прикусить язык на колдобинах и придерживая левой рукой свои очки, так и норовящие спрыгнуть с переносицы.
-Лазерными резаками, — объяснила Мария, — все можно сделать, если сильно захотеть, верно?
-Да, только мне вдруг подумалось, что гораздо интереснее другое — как Вам удается все это время поддерживать ее в более-менее рабочем состоянии? Серж говорил мне, что на тех полях, которые прилегают к лесу, корчеванием приходится заниматься просто непрерывно.
-Это точно! — кивнула Мария, пытаясь поймать ртом скачущее горлышко бутылки. Довольно быстро она сообразила, что свои зубы дороже, и прекратила рискованные эксперименты, — из-за этого даже потеряли один резак. Заглубились метров на сто и решили, что на сегодня достаточно. Думали продолжить наутро. Ха! На следующий день они даже не смогли найти то место, где работали накануне. Сплошная стена и никаких следов прохода. Пришлось заказывать новую установку.
-И как же в итоге лес побороли?
-Не сразу, не сразу. Поначалу пытались плитами замостить, но все оказалось тщетно.
-Что же с ними случилось?
-Всего за пару дней молодая поросль вздыбила их точно ледяные торосы. Ни пройти, ни проехать. Сейчас там поле довольно близко подходит, и среди ветвей еще можно разглядеть пару плит. Только голову высоко задирать нужно. Забавно смотрится.
-Лихо! — Содос даже прищелкнул языком, — а дальше?
-Выкорчевали деревья и расчищенное место тут же залили бетоном. Под нами монолит примерно в полтора метра толщиной. Но, как видите, тоже не очень-то помогает.
-Вы хотите сказать, что местная флора умудряется прорастать и сквозь бетон?
-К счастью, пока нет, — помотала головой девушка, — просто за несколько лет сюда из пустыни нанесло песку, а этого уже достаточно, чтобы Жизнь взяла свое. Будь у меня бульдозер — за пару часов все можно было бы расчистить, а так... Остается надеяться, что в один прекрасный день я не проснусь замурованной здесь заживо.
Светлое пятно, уже некоторое время маячившее впереди, наконец, распахнулось и выпустило машины на ровную, всю заросшую густой травой круглую площадку около двухсот метров в диаметре. И, если до этого момента Содосу казалось, что они едут по зеленой и волосатой трубе, то теперь он оказался на дне точно такого же волосатого колодца.
Запрокинув голову, он посмотрел вверх, но неба толком так и не увидел. Только отдельные его кусочки, проглядывающие через лиственный свод, подпираемый гигантскими рыжими колоннами. Несмотря на то, что ближайшие пинусы росли по разные стороны лужайки, примерно в двух сотнях метров друг от друга, их ветви без особых проблем переплетались прямо над ней.
-Эй! Осторожно! — воскликнула Мария, и Содос ударил по тормозам, едва не въехав в решетчатый заборчик, огораживающий два потрепанных временем вагончика. Они прибыли на место.
-Не-е-ет, Вам больше пить нельзя! — девушка, наконец, смогла вылить в себя остатки 'Рассвета', — сдайте мне Вашу бутылку.
-Вот еще! Вы хотите, чтобы я ехал обратно один, в кромешной темноте и трезвый? — Содос нервно хохотнул, — нет уж, увольте, это не про меня!
Он выбрался из машины и огляделся. То, что гордо именовалось 'научной станцией', вблизи больше напоминало заброшенные строительные бытовки. Легкий диссонанс привносили торчащая над крышей одного из вагончиков антенна спутниковой связи и некоторые предметы женского туалета, сушащиеся на натянутой веревке.
Содос немного растерялся. Странно, но до сих пор ему и в голову не приходило, что под серым комбинезоном может скрываться вполне реальное и симпатичное женское тело.
Он покосился на Марию, мысленно примеряя на нее кое-что из увиденного. Получалось неплохо. Гнусавый внутренний голос тут же напомнил, что обычно женская привлекательность прямо пропорциональна количеству выпитого, и вообще, в этом месте надо соблюдать крайнюю бдительность и осторожность. Содос поспешно отвернулся.
-Добро пожаловать в мое логово! — Мария сделала рукой широкий приглашающий жест, в конце которого пустая бутылка выскользнула у нее из пальцев и скрылась в листве, — Ой! Ну и ладно, в общем, чувствуйте себя как дома.
Придерживаясь для верности за заборчик, Содос подошел к ближайшему вагончику. Ноздри щекотали чуждые и непривычные запахи инопланетного леса, которым не удавалось подобрать какие-то земные аналоги, чтобы потом описать эти ощущения постороннему человеку. Дополняющее их шумовое сопровождение из писков, криков и цоканья, доносящихся со всех сторон, заставляло его чувствовать себя крайне неуютно. Он торопливо поднялся по ступенькам и нырнул внутрь, чуть не прижав дверью идущую, пошатываясь, следом за ним Марию.
-Эй! Полегче! — наигранно возмутилась она, протискиваясь мимо Содоса, — это, в конце концов, мой дом!
Захлопнувшаяся дверь оставила джунгли снаружи. Запахи, правда, никуда не делись, только немного растворились в других, простых и понятных запахах человеческого жилища, среди которых доминировало воспоминание о чем-то подгоревшем.
-Вот так мы тут и живем, — пояснила девушка, включая настольную лампу.
Содос огляделся. Все внутреннее пространство вагончика описывалось тремя словами: Стол, Шкаф, Кровать. На узком пятачке между ними, словно застигнутый врасплох на месте преступления, застыл одинокий стул.
Мария поспешно набросила клетчатое покрывало на измятую постель, спрятав под него разбросанную одежду, затолкала стул в щель за шкафом и в задумчивости уставилась на заваленный стол. Чувствовалось, что она не прочь размашистым жестом смахнуть все с него на пол, идя, так сказать, на любые жертвы ради дорогого гостя. Проблема состояла в остром дефиците свободного места, чтобы хоть немного передислоцировать хлам. Не сваливать же барахло себе под ноги.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
