Сит и ситх - 4. Форс-ураган.

— Прошу не обижаться, — попросил Командор, ощутив общий фон обиды за недоверие. — Очень мало кто из нас способен жить во внешнем мире, вы сами это знаете. Для этого нужна длительная и тяжелая тренировка...

— А классно опустил, — восхитился я. — Мол, вы все в своей массе слабаки и неумехи, но в этом-то и есть ваше призвание. А они всё это проглотили и, кажется, сейчас добавки попросят.

— Да и Целителей Душ слишком мало, чтобы работать с большим количеством пациентов, а без них для аарн даже служба в легионах невозможна. Поэтому те, кто решится или войти в тайный орден, или поселиться на территории наших союзников, должен будет пройти специальное тестирование на психологическую устойчивость. Именно на них будет возложена самая тяжелая задача — найти пути гуманизации других цивилизаций...

— То есть, что бы серебряный ветер всюду встречали с распростёртыми объятиями.

— И, понятно, тайное противостояние СПД.

— А для начала — лечь на дно и не отсвечивать. Нет уж, любой выходец отсюда будет допрошен с пристрастием. И майндтриком заодно.

— То есть, мы меняемся с эспедешниками местами? — встревожило общий эмоэфир удивление молодой десятерной семьи. — Мы уходим в подполье, а они, наоборот, выходят из него?

— Да, — улыбнулся Илар. — Сейчас иначе не получится, мы, повторяю, слишком поздно начали меняться, и не успели измениться полностью. За что и платим дорогую цену...

— Давай, давай, лапша на ушах — крайне питательно блюдо.

— Но эспедешники не знают, что мы запланировали...

— Пока не знают...

— ...они хотят полностью уничтожить нас. Наша задача — не дать им сделать этого и минимизировать потери. И свои, и врага — твари инферно, исчадия Зла, не разбирает, чьи они...

— Неплохо, неплохо. Браво, доктор Геббельс. Как там было, чем больше ложь, тем скорее в неё поверят...

— Поэтому я умоляю вас, дети мои, как можно быстрее определиться, кто куда пойдет. Помните, времени у нас нет совсем — мы выиграли созданием Галактического Банка не больше месяца...

— Вообще-то, больше, но ваш аранх там слишком отсвечивал...

— Так воспользуемся же своим выигрышем. Прошу учесть, что выбравшие стазис вообще не ощутят хода времени — для них пройдет несколько мгновений, пусть даже за пределами Давига минуют миллионы лет.

Большинство аарн задумалось, одновременно подключаясь к биоцентрам за дополнительной информацией — Командор сказал недостаточно для понимания, а в особенности, для принятия столь важного решения. Резкого изменения привычной жизни не избежать, это уже ясно, но что выбрать?

— Еще одно, — эмообраз Командора горел багровыми оттенками тревоги. Или до него как-то дошла моя критика. — Те, кто изберет эмиграцию в Кэ-Эль-Энах, должны быть готовы к старту максимум через неделю — мы отправляем туда двенадцать новообразованных линейных флотов расширенного состава, полторы тысячи боевых станций и шесть тысяч тяжелых транспортов. Назад они не вернутся, все отправившиеся на них примут подданство княжества — с великим князем это оговорено. Общее командование армадой возложено на дварх-адмирала Владимира Пащенко. Вторая эвакуационная армада, в Фарсен, отправляется через десять дней. Третья — в Трирроун — через двенадцать.

— А вот это дело! — обрадовался я. — Ну, откуда ещё твои выкормыши будут лезть в дела галактики?

— А в Гнезда? — встревоженно спросил кто-то из гвардов.

— Через две недели. Родители в курсе дела, ждут. Планеты подготовлены. Однако Гнезда не могут принять больше полумиллиарда, у них и так перенаселение. Да и согласны брать только сородичей, — Мастер вздохнул и повторил: — Еще раз прошу поспешить с решением. Нам надо как можно быстрее эвакуировать мирных жителей с наиболее опасных направлений атаки. Эспедешники не остановятся и перед кварковой, а то и перед мю-бомбардировкой...

— Доктор, а доктор, а за слова ответить не?

— Поэтому эвакуация Ирлорга и близлежащих планет начнется уже завтра. Сейчас я прощаюсь, еще слишком многое нужно сделать. Думайте, дети мои. Пусть каждый из вас сделает правильный выбор.

Он поклонился и исчез. А аарн тысяч миров напряженно смотрели друг на друга и размышляли. Не все знали, что им выбрать, далеко не все. Поди пойми, на что ты способен, если необходимости проверять не было. Да и желания особенного тоже. И вот эта необходимость появилась... Как понять что правильно, а что — нет? Ошибку совершить слишком легко. Не хочется ошибиться в момент, когда от твоего решения зависит вся дальнейшая жизнь. И еще одно важно — способен ли ты принести пользу остальным или станешь им обузой. Нужно трезво оценить свои силы, а только затем делать выбор.

— Самым правильным было бы оставить галактику в покое. Но разве до вас такая простая мысль дойдёт... — и я попытался вернуться в собственное тело.

*в оригинале глаза так и остались отдельно (прим. авт.).

— Скорпо, ты полный и абсолютный идиот! — категорично заявила Леди Ада.

Все четыре Леди были на борту "Бармаглота", и были в том расположении духа, от которого все более-менее разумные существа стараются держаться где подальше. Вот только меня к таким существам отнести крайне тяжело. Поэтому я улыбнулся и попытался обнять ближнюю из дарксайдерш. Ею оказалась Майлина.

— Каб-бель! — отреагировала она, тряхнув оранжево-красными хвостами. — Ему в реанимации положено лежать, под капельницей, а он руки куда не следует тянет.

Улыбнувшись, я откинулся на изголовье. Такая привычная, почти домашняя, но уже забывающаяся из-за становления графом обстановка: выволочка блудного ситха подействовала на меня лучше, чем все капельницы вместе взятые.

— Ты хоть не зря так рисковал? — с тревогой спросила Инна.

— Не знаю, — отозвался я. И через Силу передал заинтересованным форсюзерам всю полученную информацию.

— Не зря, — подвела итог мастер Ада. — Ну, тогда вставай, там СПД наконец-то решились атаковать Аарн Сарт...

— Без нас? — удивился я.

— У них в планах уже давно это было, проверка обороны на прочность. Лорд Сидиус решил им не мешать.

— И как результат? — ноги почти не держали, но я прибёг к форсе и всё-таки устоял.

— Да гунган его знает, — отозвалась Китана. — Впрочем, полетели, по пути видеозапись посмотришь. *

*описание сражения тоже взято из "МЫшек". (прим.авт.).

Ирлоргским выступом называли область пространства, в которой располагалась планетная система Ирлорг, одна из двенадцати пограничных систем ордена, куда разрешалось прибывать гостям из внешнего мира. Эта область выступала из внутреннего пространства Аарн Сарт острым конусом, заставляя орден держать вокруг нее большое количество станций круга защиты.

Эскадры постепенно скапливались в десяти световых годах от системы Ирлорга, выстраиваясь в атакующие порядки. Адмирал Мерхалак наблюдал за ними на большом тактическом планшете флагмана, от нетерпения грызя ногти. Первая попытка ударить по боевым станциям внешнего круга защиты Аарн Сарт всерьез. Ну и доказать порождениям инферно, что и без их помощи СПД может вполне сражаться. Все, что было до сих пор — только комариные укусы, которые Аарн легко отражали. Хочется посмотреть как они справятся с массированной атакой — необходимо увидеть новые тактические схемы орденских флотоводцев в действии и сделать из этого свои выводы. Не могли Т'Сад Говах с компанией не разработать новых схем, теперь у них нет бездонного источника энергии, придется экономить, как и всем прочим. Хотя те же инферналы при упоминании тактических талантов аарнских стратегов как-то странно краснели и спешили сменить тему. А потом запирались в комнате и громко ржали.

Из гипера начали выныривать эскадры непривычно выглядящих кораблей. Отлично, арахны, наконец-то, пожаловали! Адмирал тут же связался с командующим прибывших паутин и передал ему приблизительный план предстоящего боя. Тот быстро изучил его и без промедления принялся разводить свои корабли по указанным позициям. Арахнам предстояло сыграть в этом сражении решающую роль — их присутствия Аарн не ждут и с их оружием незнакомы. А оружие впечатляющее.

Мерхалак потирал руки — его ждала схватка с хвалеными орденскими флотоводцами. Интересно, кто будет командовать вражеским флотом? К сожалению, этого заранее не узнаешь, придется разбираться по ходу дела. Разберется! Почерк Говаха и Ро-Арха не спутаешь, каждый из этих двух гениев воюет по-своему, каждому нужно противопоставлять разные тактические ходы. Хуже, если командующим окажется кто-то из новых, хотя бы та же дварх-адмирал Фарлизи. Говорят, отличается редкой нестандартностью мышления. И Мерхалак с ее манерой ведения боя незнаком — только поэтому можно проиграть. Впрочем, не суть важно, это не решающая битва, а всего лишь проба сил.

— Господин гросс-адмирал! — на загоревшемся сбоку от планшета голоэкране появилось лицо контр-адмирала кер Норета, беловолосого лавиэнца. — Все готово.

— Значим, начинаем! — скомандовал Мерхалак. — Что Аарн?

— Делают вид, что нас здесь нет, — криво усмехнулся кер Норет. — Мы уже в пяти световых годах от Ирлорга, а они все еще не шевелятся. Хотя с орбиты то и дело уходят транспортные корабли. Куда-то вглубь скопления.

— Не понимаю... — нахмурился гросс-адмирал. — Они не могут нас не замечать.

— Не могут. Может, заманивают?

— Вряд ли. Видимо, стоит провести разведку боем. Отправьте-ка вторую и седьмую эскадры при поддержке шестой паутины арахнов. Драконы пусть пока не суются.

Не прошло и пяти минут, как две эскадры мета-кораблей с механическими экипажами перестроились в атакующий порядок, ломаные конусы, и двинулись к Ирлоргу. С флангов и чуть позади их прикрывали дестроеры арахнов. Истребителей никто выпускать не стал — рано, да и смысла нет. Союзники все ближе подходили к заявленным границам Аарн Сарт, и никто их не трогал. Однако когда они пересекли границу, Аарн заявили о себе. Каждый корабль получил по гиперсвязи предупреждение о нарушении границ ордена. Капитаны игнорировали его, приказав двигаться дальше.

Откуда-то из пустоты ударили главные калибры боевых станций, мгновенно испарив несколько мета-кораблей. Остальные тут же разошлись широким веером и начали рыскать, то и дело на мгновение погружаясь в гиперпространство. Защитные а-поля — недавняя разработка ученых СПД — засияли, скрыв очертания кораблей. Однако это не помогло — залпы оказались такой мощности, что никакие поля помочь не могли. Хуже всего, что станции круга защиты находились в режиме невидимости, и вычислить их местоположение было совсем непросто. Бортовые вычислители справились с этим далеко не сразу, передав данные основному флоту. Да уж, тот укусик, что нанесли инферналы, заставил аарн многократно усилить оборону.

С внешних планет системы стартовали сотни гиперторпед. Мерхалак усмехнулся — пока все полностью предсказуемо, ничего необычного. Даже странно, обычно аарн предпочитали сразу ошеломлять противника чем-то особым. В лоб, понятно, атаковать глупо, боевые станции полностью перекрывают огнем подходы к Ирлоргу. Так он и не собирался... Пришло время ему удивить адмиралов ордена, не все ж им быть первыми.

Из эскадр первого удара уцелело всего три корабля, да и те на ладан дышали, сразу отправившись на базу ремонтироваться. Однако задачу свою они выполнили, дали командующему понять, чего ему ожидать хотя бы первом приближении. Мерхалак начал быстро отдавать распоряжения.

Мета-корабли выстроились тремя полусферами и двинулись вперед, их прикрывали разбитые на небольшие отряды супердредноуты, несущие новое оружие. Драконы шли снизу и сверху вытянутыми клиньями. Почему, любопытно, еще не подошли флоты ордена? Почему враг обошелся только боевыми станциями? Что это значит? Гросс-адмирал все еще сомневался в избранной тактике, но выбора уже не имел — граница все ближе.

По изломанным тушам супердредноутов пробежали волны фиолетового сияния, и в восемнадцати точках, где предположительно размещались близлежащие боевые станции, возникли яркие белые сферы, разрастающиеся с каждым мгновением. К сожалению, удалось установить точную дислокацию всего лишь пяти станций. Но эти пять станций взорвались! Только облака плазмы растеклись в пространстве. Мерхалак восторженно поцокал языком: фазовые ретрансляторы арахнов великолепны! Это сколько бы времени понадобилось мета-кораблям, чтобы уничтожить хоть одну из этих огромных дур, паля изо всех калибров? Минут десять, как минимум. А тут... Жаль, что это оружие слишком энергозатратно, да и действует только если не дальше десяти световых часов есть звезда. Рентраслятор просто открывал прямой внепространственный канал между ядром звезды и точкой прицеливания. Причем, канал шел не через гиперпространство, а через какое-то иное. Инженеры что-то там объясняли, инферналы тоже говорили про какую-то Великую Силу, и что это оружие действует, только пока орден аарн жив, но Мерхалак не счел нужным вникать. Главное — поражающая способность нового оружия. Даже гигантским боевым станциям ордена хватило одного залпа, чтобы накрыться медным тазом.

Аарн быстро сообразили, кто для них опаснее всего, и сосредоточили огонь на супердредноутах. Даже сумели уничтожить около десятка, а остальные отошли под защиту мета-кораблей, дожидаясь новой возможности ударить. Боевые станции ушли с пристрелянных позиций, поняв, что оставаться на них опасно, и принялись рыскать ломаными траекториями по близлежащему пространству. К сожалению, орденские канониры свое дело знали на ять, и армаде вторжения пришлось нелегко. Тысячи гиперторпед неслись во все стороны, станции слежения едва успевали предупреждать капитанов об очередной опасности. Упорядоченный бой постепенно превращался в хаос, что очень не нравилось Мерхалаку. Хаос — стихия аарн. Так, во всяком случае, говорили сами аарны. При этом те инферналы, которые называли себя джедаями, как-то подозрительно фыркали и поминали своих коллег.

— Где же их флоты?.. — растерянно спросил кер Норет.

— Не знаю! — раздраженно рявкнул гросс-адмирал. Ему самому чем дальше, тем больше не нравилось происходящее. Что-то до невозможности странное — большая армада атакует границы Аарн Сарт, а хваленые флоты ордена и не думают появляться. Что это значит? Новый сюрприз дварх-адмиралов? Похоже. Но они ведь не могут не понимать, что через несколько часов враг прорвется к Ирлоргу. И как тогда они будут выбивать мета-корабли из системы? Или их корабли прячутся в астероидных поясах? Тоже возможно.

Бой шел с переменным успехом, эспедешники смогли подбить еще шесть станций. Но не уничтожить — фазовые ретрансляторы больше использовать не удалось, для их использования мишень должна хотя бы несколько секунд оставаться неподвижной. А проклятые боевые станции прыгали с места на место, как блохи, уследить за ними не было никакой возможности. Да и фиксировать удавалось только погружения в гиперпространство — система невидимости не давала возможности заметить станции ни в одном диапазоне восприятия.