— Хорошо! Только у нас места мало, придется вам пока пожить в прихожей (так называли большую пещеру на входе!), а я дам команду дронам чтобы они подготовили вам жилье. Твои ребята наверняка знают что-нибудь подходящее рядом, пусть покажут.

С этими словами Элия накинула на эльфа щит, созданный из магии воздуха, и принялась объяснять как его запитать.

Вечером того же дня, Тим спросил.

— "Эль, а как ты смотришь на то чтобы стать эльфой?"

Элия уже ложилась спать, но не легла, а просто села на кровати.

— "Как это эльфой?"

— "Всё очень просто — отдаешь команду Фею, и она за одну ночь превращает тебя в эльфу! Я сегодня пол дня штудировал возможности этих навороченных ихоров. Так вот, там есть такая функция как полная смена внешности. Даже телосложение изменить возможно, только это дольше."

Элия представила себя лысой... Бр-р-р!

— "Как-то не хочется мне..."

— "Это не навсегда! Потом он вернёт тебе прежнюю внешность! Просто я не хочу чтобы ты слишком сильно рисковала из-за меня!"

Элия подошла к зеркалу и попыталась прикинуть что потребуется изменить... Мех с тела убрать, изменить цвет кожи, цвет волос и... И всё. Глаза у нее такие же, уши и лицо тоже. Фигура — со спины с эльфийкой спутать можно... А хвост?

— "Тим? А как же хвост?" — жалобно спросила она. Лишаться своей дополнительной конечности, которой только научилась управлять, ей очень не хотелось.

— "А что хвост? Жалко что ли? Спрячешь под одеждой! Он теперь у тебя не своевольная веревка, а полноценная конечность! А в случае чего — сюрприз для врага будет!"

— "Тогда я согласна!" — воскликнула девушка. Чтобы помочь Тиму она была готова пойти на многое, даже хвоста лишиться! — "Только это... Я боюсь!"

— "Ничего страшного не произойдет! Просто дай Фею необходимую команду и всё!"

— "Ты не понял! Я боюсь стать уродиной. Вдруг я что-то напутаю? Давай лучше ты ему отдашь эту команду? Я тебе доверяю!"

— "На таком уровне он меня не послушается. У меня допуска не хватит. Давай так — я придумаю сам образ, а ты отдашь команду?"

— "Отлично!"

Глава 10

Прошло три дня.

— А-А-А! — подскочила Элия на кровати, глядя на свои абсолютно лысые белые руки. — Боже, что со мной?

У неё совершенно вылетел из головы разговор с Тимом трехдневной давности. Её крик разбудил эльфов в соседней пещере и они вломились к ней, застыв на пороге и вытаращив глаза. До девушки наконец дошло что произошло и она немного успокоилась.

— Эль, это ты? — подозрительно спросила Лина.

— Я это, я. — буркнула эйта, — Чего вломились? Брысь отсюда!

— Ты что, эльфой стала? — пораженно спросил Сен. Элия зацепила с пола тапок и швырнула в соглядатаев, но они смогли увернуться, тренировки не прошли даром.

— Эльфой, эльфой! Брысь говорю! Дайте одеться спокойно.

Эльфы смылись и девушка наконец встала. Было страшновато подходить к зеркалу, но она пересилила себя. Посмотрелась. А ничего! Отлично получилось! Немного странно было видеть в зеркале незнакомую эльфийку, но она ей понравилась. Розовые припухлые губки, точёный носик, огромные зелёные глаза и белая бархатная кожа. Волосы стали золотистые и прямые. Она скинула ночнушку и покрутилась, поглаживая себя руками. Отлично!

— "Тим?" — позвала она, подозрительно притихшего человека.

— "Что?" — тихо спросил он.

— "А ты молодец! Очень красиво получилось! Я бы так точно не смогла. Спасибо!"

— "Тебе и правда понравилось?"

— "Да! Всё отлично!"

— "Ну тогда у меня есть подарок для тебя!"

В этот момент в дверь постучали и Элия поспешила прикрыться. В комнату торжественно вошел дрон, положил на стол два свёртка, и быстро удалился, прикрыв за собой дверь.

— "Что это?" — спросила Элия, а сама уже вовсю разворачивала более объемный сверток. Тим промолчал. В свертке оказался костюм из непонятного материала, отдаленно напоминающего тонкую кожу.

— "Опять черный." — разочарованно протянула девушка, прикладывая куртку к груди.

— "А ты примерь!"

Элия, не долго думая, натянула его на голое тело. Костюм приятно обхватил тело, абсолютно не раздражая кожу. Покрутилась перед зеркалом — а ничего, красиво! Вот только цвет...

— "Произведено подключение к НБ-4у. Тестирование успешно завершено." — проинформировал её Фей.

— "Ой, а что такое НБ-4у?"

— "Это наноброня четвертого уровня защиты. Фей к ней подключился и теперь полностью управляет. Можешь вызвать список её возможностей и посмотреть." — сказал человек и Элия последовала его совету.

Список правда оказался не велик и девушка не всё в нём поняла, но то что это очень хорошая защита, уяснила. Что ей понравилось, так это смена покроя и расцветки, а также режим мимикрии, который она с трудом представляла. Она закрыла глаза и представила свой любимый костюм, сшитый мамой, который пришлось бросить в пещере в виде лохмотьев, и отдала команду Фею.

Открыла глаза и радостно улыбнулась — костюм получился идеально! Вспомнив маму, с трудом подавила слезы — нельзя ей сейчас раскисать, нужно готовиться к походу... или поездке.

— Спасибо, Тим! Костюм просто великолепный! — сказала Элия и развернула второй сверток. Там были два длинных ножа, как раз с такими она тренировалась, и наконечник для хвоста, правда какой-то тупой. Взяла ножи и тут же Фей сообщил о подключении к ним. Запросив меню, обнаружила только одну строчку — ножи имели плазменную кромку, которая активировалась мысленно.

— "Тебе нужно будет пару дней потренироваться с ними, привыкнуть к мысленному управлению. Наконечник тоже плазменный. В активном состоянии они расходуют довольно много энергии, поэтому тебе надо научиться включать их на мгновение, в нужный момент. Сами по себе лезвия очень острые, потому плазма нужна только против брони. Наконечник тупой, чтобы случайно себя не поранить. Его можно использовать только в активном состоянии." — прочитал лекцию человек. Элия посмотрела... но ножны не обнаружила.

— "А как же..."

— "Ножны не нужны." — угадал её вопрос Тим, — "Это оружие скрытого ношения. Я запомнил что говорили наши эльфы про оружие, потому сделал для тебя этот вариант. Просто приложи их к бёдрам и отдай мысленную команду — убрать!"

Элия последовала совету и костюм просто всосал их в себя! Секунда и ничего нет! Лишь небольшие утолщения в районе рукояток! Девушка мысленно чуть подправила покрой и ничего не видно! И не мешает! Решила их достать, положила руки на рукояти и отдала приказ — рукоятки мгновенно выскочили прямо в ладони!

— Тим, ты супер! — воскликнула она. С недавних пор она стала неравнодушна к оружию, хотя и не представляла сможет ли кого-то убить.

— "Не шуми! Эльфы услышат!" — одёрнул её человек.

— "Да брось! Они наверное уже на тренировку убежали. Это я сегодня прохлаждаюсь!"

— "Судя по местоположению ихоров, они в прихожей. Вероятно ждут пока ты выйдешь!"

— "Вот паразиты! Отлынивают! Ну я им устрою!" — шутливо возмутилась девушка. Тим только засмеялся.

— "Кстати, думаю пора выдать новым ученикам ихоры. Мы скоро уедем, а им нужно привыкнуть."

— "А что насчёт Фолиэля?"

— "А что насчёт него? Он тоже как бы ученик! Ихор его вылечит и будет бегать как новенький, а уж после слияния, так вообще!"

Они с Тимом пока не решились проводить слияние учеников с ихорами. После всех за и против, решили отложить это до возвращения из поездки. На складе Фабрики уже были готовы две специальные капсулы, для комфортного проведения этой операции. Это Элии пришлось проводить ещё более сложную операцию в "полевых" условиях. Более сложную, потому что проводился по сути обмен ихорами. Тим отдал ей свой, а она сделала ему новый, и всё это одновременно! К тому же ей приходилось самой подкармливать ихор, а в капсуле этого делать не нужно. Потому так болезненно всё проходило.

Еще раз посмотрелась в зеркало, поправила волосы и отправилась на выход. Как и сказал Тим, эльфы ждали в прихожей. Они со смесью восхищения и недоверия принялись её разглядывать.

— Чего уставились? Я это! — в доказательство Элия показала из-за спины хвост, который единственный остался неизменным и был украшен новым наконечником.

— А ты красивая! — сказал Сен. Ребята явно расслабились.

— А раньше что, уродиной была? — эйта резко приблизилась, легонько ткнув наконечником его в лоб. Сен запоздало отскочил.

— Нет-нет, что ты! Я имел в виду, что ты красивая по эльфийским меркам! — залепетал парнишка. Элия лишь улыбнулась — Тим молодец!

— У вас разве сегодня выходной? — грозно спросила она. Эльфы потупились, уперев глаза в пол.

— Нам хотелось тебя увидеть...

— Увидели? Ну тогда бегом марш! А то я лично вами займусь!

Это подействовало — через секунду эльфов и след простыл! Иногда она занималась с ними сама, и тогда как говорил Тим, они вешались! В Элии осталось мало от той девушки, которая стащила их с дерева. Оплеухи и пинки — это лишь малая часть того что они могли получить. Причем она не делала разницы между девочкой и мальчиком, гоняла всех одинаково, поскольку сама была девочкой.

Выйдя на улицу, девушка привычно вызвала управление дронам и отдала команду доставить три ихора с Фабрики. Сама она туда лишний раз соваться не любила, хоть и привыкла уже ко всему. Во-первых излучение энтала, а во-вторых там теперь такое творилось, что ей всё равно было страшно. Чуть дальше Фабрики была найдена еще одна сеть пещер, поистине гигантских размеров и дроны давно соединили с ней Фабрику. В той пещере тоже был энтал, но немного, поэтому её использовали как склад. Вот туда Тим её и отправил, заявив что там дожидается еще один сюрприз.

Через пять минут Элия была уже на складе. Это был целый город в горе, по крайней мере в её понимании. Тут было несколько десятков огромных помещений, соединенных коридорами. Если бы не ихор, она бы тут заблудилась. Конечно практически все помещения пока пустовали, занято было лишь одно, а остальные только приводились в порядок. Это Тим знал здесь всё. Он практически постоянно находился на связи с Фабрикой и Центром управления дронами (для этого был задействован один из ихоров, который был немного изменен и мог питаться чистым энталом, как и Фабрика), постоянно руководил, контролировал всех. Элии же было не до этого, она занималась тренировками и магией, да и знаний пока было маловато. Фей продолжал обучать её каждую ночь, но это были всё ещё основы, которые по словам Тима, у них знал каждый ребенок. Тим и не пытался нагружать её ненужной информацией, в первую очередь шли навыки и знания, необходимые для выживания и диверсионных действий, которые в будущем они планировали проводить в стане врага. Основной упор шел на магию и холодное оружие, так как эта долинка (которой они так и не дали название) была очень скудна на полезные ископаемые, если не считать энтал. Здесь даже с металлом было туго и дроны доставали его уже с глубины более полкилометра. В возможности Фабрики было создать мощное энергетическое или кинетическое оружие, но для этого требовалось множество элементов, которых здесь просто не было. Тим запускал метеозонды и произвёл сканирование окружающей местности, но ничего полезного в пределах доступной зоны не обнаружил. Разве что на северо-западе (где по словам Фолиэля находится Свободная долина) что-то слабо фонило.

Далеко ей идти не пришлось. Сразу в первой пещере, перед выходом, Элия обнаружила тот самый сюрприз. Это был странный дрон, лежавший на брюхе, хотя имел шесть лап. Передняя часть представляла собой обтекатель в виде яйца, за ним было сиденье, как на гравицикле, которые она видела на картинках, а задняя часть была в виде большого шара. Весь агрегат был выкрашен в черный матовый цвет и смотрелся немного страшновато.

С опаской обойдя "сюрприз" по кругу, Элия спросила.

— "Это что?"

— "Это "Кузнечик"! Человеческий вариант разведывательно-диверсионного аппарата стерхов! Как ты наверное заметила, он похож на гравицикл. Антиграв позволяет передвигаться над поверхностью земли на высоте полметра. Может подняться и на метр, но очень теряет в скорости. Максимальная скорость триста километров в час. Обтекатель позволяет передвигаться в лесу. В труднопроходимой местности активируются вспомогательные конечности, позволяющие залезть на практически отвесную стену. Имеет собственный ИИ и способен выбирать путь самостоятельно, или прибыть в заданную точку по приказу. Есть встроенный генератор силового поля, способный поддерживать одновременно три различных щита. Поверхность полностью мимикрирующая. В случае попытки взлома или нападения в отсутствие хозяина, подает сигнал и стремительно покидает опасную зону. Имеет грузовой отсек-трансформер, способный трансформироваться для перевозки пяти пассажиров. Грузоподъемность не больше одной тонны в режиме гравицикла, в режиме "кузнечика" не больше пятисот килограмм. Из вооружения только два импульсных лазера, встроенные в обтекатель. Работает на чистом энтале. Вот в принципе и всё! Как тебе?" — вопросом закончил Тим.

Элия была просто в шоке! У неё не было даже сил ругаться на этого сумасшедшего человека. Он предлагает ей ехать на ЭТОМ? Он точно сумасшедший! Да она в жизни не залезет на этого монстра, а не то что поедет на нём!

Её вывела из ступора команда Тима.

— "Залезай!"

Девушка дернулась, издав какой-то писк, и со слезами на глазах уселась на "Кузнечика". Она понимала, что все её — Не хочу! Не буду! Боюсь! — и так далее, абсолютно бесполезны. У неё просто не было выбора — рано или поздно Тим загонит её на этого монстра и заставит на нем ехать. Поэтому она пересилила страх и выполнила команду.

Она устроилась на очень удобном сиденье, взялась за специальные ручки... И тут на неё накатила злость. Не на человека, а на саму себя! Она столько прошла, столько испытала, а тут боится аппарата, специально для неё построенного и предназначенного ей служить! Ну уж нет!

— "Произведено подключение к АГДРР-862м — Кузнечик." — проинформировал её Фей и перед внутренним взором возникло меню управления. Девушка быстро пролистала его. Было несколько вариантов — управлять самой, передать управление Фею, или просто приказать Кузнечику отправиться в определенную точку. Она выбрала самостоятельное управление!

Неожиданно в голове всплыли необходимые знания и Элия, ни сколько не удивившись этому, активировала Кузнечика. Робот тихо загудел и плавно приподнялся над полом пещеры. Членистые лапы были не нужны и быстро сложились, скрывшись в недрах агрегата.

Элия посмотрела на выход и Кузнечик плавно тронулся вперед, постепенно набирая скорость. Выскочив из пещеры, девушка направила машину в сторону озера. Злость быстро сменилась на азарт, ей начинало всё это нравиться.

— "Ну Погоди, Тим! Вырастим тебе тело, и я заставлю тебя сесть на настоящую лошадь!" — послала злорадную мысль девушка. Тим в ответ лишь неуверенно хихикнул.

Всё больше ускоряясь, Элия немного отвлеклась, заметив застывших эльфов в стороне. А когда повернулась вперед было поздно. Буквально в десятке метров перед ней была уже гладь озера. Понимая, что не успеет остановить Кузнечика, девушка сильно зажмурилась и что есть силы вцепилась в ручки, предчувствуя не запланированное купание, а также разнос от Тима за испорченную технику.