Моя любимая (с)нежность

— Будет исполнено, мой князь!

— Ну, вот и всё. — Завязав бинт, Солара ободряюще улыбнулась бледной рыжеволосой девчушке с заплаканным лицом. — Постарайся больше не опрокидывать на себя кастрюлю с кипятком и зайди к дежурной целительнице завтра с утра. Тебе дадут заживляющую мазь и обезболивающий порошок.

— Спасибо вам, ларра Солара, — горячо поблагодарила полная низкорослая женщина в цветастом платке, прижав свои руки к пышной груди. — Не представляю, как так получилось! Моя племянница всегда была очень расторопной и осторожной, а тут...

— С каждым может случиться. — Ободряюще улыбнувшись юной пациентке, Забирающая отошла к раковине. — Через четыре дня пусть подойдёт ко мне, я ещё раз посмотрю руку. Следов остаться не должно, но всё же убедиться не помешает.

Покинув кухню, куда её недавно привёл перепуганный поварёнок, Солара отправилась в больничное крыло, проверить пациентов. Хотя там никогда не бывало много людей. Аристократы обычно вызывали целителей к себе домой, а прислуга предпочитала не болеть, чтобы не терять деньги.

Как целительница и предполагала, лазарет оказался полностью пуст, если не считать дежурной целительницы, сидящей за столом в приёмном кабинете и ледяного мага, сидящего рядом с ней на краю стола.

— Ларр Бриал? — Солара даже со спины узнала своего давнего знакомого. — Что вы здесь делаете?

— Ларра Солара, рад вас видеть! — Мгновенно оказавшись перед девушкой, маг почтительно поцеловал её руку.

— Так что же у вас случилось, и почему вы пришли не ко мне? — вновь поинтересовалась Забирающая, заметив, как покраснела целительница, испуганно посмотрев на Солару.

— Не хотел вас беспокоить. — Ларр Бриал смущённо улыбнулся. — Да и ничего важного... То есть я только немного... Зачем же вам...

Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос, Солара внимательно слушала лепет мужественного мага. Наконец, решив, что достаточно выслушала, она повернулась к целительнице и приказала:

— Ларра Милана, кажется, у ларра Бриала заикание. Пропишите ему курс лечения, я потом лично проверю!

Совершенно стушевавшись под взглядом Забирающей, что смотрелось довольно умильно, ледяной маг благодарно улыбнулся. Теперь ему не нужно было ничего придумывать, чтобы чаще видеться с понравившейся девушкой. Осталось только правильно воспользоваться предоставленной возможностью.

— Вы моё спасение! — шепнул ларр Бриал, пока ларра Милана вышла из приёмной.

— На свадьбу позвать не забудьте. — Солара тихонько рассмеялась.

— А... Эм... Конечно же! — Ледяной маг почувствовал, как вспотел. — Вы будете первой, кому я сообщу о... таком радостном событии.

Удивившись той нервозности, которая одолела ларра Бриала, Солара уже хотела поинтересоваться её причинами, но в лазарет вошёл секретарь князя.

— Ларра Солара, как хорошо, что я вас нашёл! — воскликнул мужчина, подходя к ней. — Через десять минут великий князь желает видеть вас у себя в кабинете.

— Сар Леон, что-то случилось? — поинтересовалась Забирающая, почувствовав, что начинает нервничать.

Девушка не была уверена, что готова так скоро вновь увидеться с Кассианом. Да и дел было очень много!

— Простите, я не смог вас быстро отыскать, — покаялся секретарь. — Остальные нашлись намного быстрее.

— Остальные?

— Ларр Себиан и ларр Айлар.

— Ну что же, тогда не будем задерживаться ещё больше.

Целительницу снедало любопытство, из-за чего князь собрал их всех вместе. Предположений было очень много, но которое из них окажется верным, девушка не знала. И поэтому непроизвольно ускоряла шаг, желая как можно быстрее узнать причину вызова.

Вот так и получилось, что в кабинет она практически вбежала, но резко затормозила на пороге, сумев понять, как глупо будет выглядеть.

— Мой князь! — Изобразив реверанс, Забирающая опустила взгляд вниз, чтобы скрыть свое волнение.

— Ларра Солара, прошу, проходите. — Кассиан лишь мельком посмотрел на неё, продолжая изучать лежащие перед ним бумаги.

'Что-то мне это напоминает', — подумала девушка.

— Дорогая моя ларра, не обращайте на него внимания, — весело сказал ларр Себиан, целуя её руку. — На всякую чепуху отвлекается, а то, что поистине важно, не замечает и должного внимания не уделяет.

'Да я бы не сказала', — подумала Солара, надеясь, что румянец смущения советник примет на счёт своих слов.

— Зато ты всегда готов уделять внимание... важному! — Скрестив руки на могучей груди, ларр Айлар насмешливо посмотрел на огневика.

А Солара в который раз подивилась его внешности. Нет, её соотечественники все отличались высоким ростом и крепким телосложением, но этот водный маг выделялся даже среди них. Ларр Айлар где-то на голову был выше князя и советника, а ширина его плеч поражала воображение. Девушка мысленно сравнила его с кузнецом, работающим в императорской кузнице, и поняла, что маг лишь ненамного уступает ему в комплекции. А вот голос у начальника тайной полиции не был басовитым, как можно было ожидать. Низкий и хриплый, он создавал впечатление простуженности собеседника и, в то же время, добавлял определённого очарования мужскому облику.

Солара тут же решила: женщины должны быть просто в восторге от ларра Айлара.

— Я слышу нотки зависти? — Наигранно удивился огневик, пододвинув стул для целительницы. — С чего бы это? Неужели ларры, наконец, поняли, что им надоел твой вечно мрачный вид?

— Не ожидал, что два мои взрослых друга будут вести себя как дети, да ещё и перед прекрасной ларрой. — Внёс свою лепту великий князь, недовольно смерив взглядом магов. — Вы не могли бы выяснять свои отношения наедине?

— Зачем ты позвал нас? — спросил ларр Айлар, моментально приобретая серьезный вид.

— Сообщить, что у нас большая проблема, — ответил Кассиан, откидываясь на спинку кресла. — Вернее даже две, но это пока. Не сомневаюсь, их будет ещё больше.

— Подробнее, — обронил советник.

— Я недавно разговаривал с кронпринцем Арианелем. Эльфы не смогут нам помочь.

— Почему? — выдохнула Солара, удивлённая отказом.

— Оказывается женщины вампиры ничем неотличимы от простых магов, — пояснил великий князь, недовольно поморщившись. — Лиур не посчитал нужным об этом говорить, так как мы все были уверены, что Лэриана являлась их последней представительницей. Как оказалось, зря.

— Значит, даже артефакт не смог бы помочь? — поинтересовался водник.

— Да, кронпринц подтвердил это. А значит, нам нужно своими силами найти эту заразу, и как можно скорее.

— Охрана? — Ларр Айлар многозначительно покосился в сторону Забирающей.

— Пока всё остаётся по-прежнему, — сообщил князь. — Не хочу привлекать лишнего внимания к ларре Соларе. Надеюсь, вы не против? — Переведя взгляд на притихшую девушку, вопросительно приподнял бровь.

— Нет, я понимаю ваши мотивы и не собираюсь напрасно рисковать, — быстро заверила Солара. — И всё же, как вы планируете её обнаружить, если мы даже не знаем, что ей нужно? Как я поняла, до истории с лабораторией вампирша никак не проявляла себя.

— Значит, будем пробовать разные 'раздражители', — усмехнулся Кассиан. — Через неделю состоится бал в вашу честь. Мы и так слишком задержали его. Заодно нужно составить список мероприятий, а то мне уже намекнули, что я слишком редко предстаю пред жаждущие очи своих придворных.

Последняя фраза была сказана с таким явным сарказмом, сразу показав присутствующим в кабинете, как великий князь на самом деле относится и к увеселениям, и к придворным, жаждущим развлечений.

— Не мешало бы перетряхнуть наших шпионов на предмет чего-нибудь необычного, что случилось в нашем княжестве. — Задумчиво потёр подбородок советник.

— Да, я подумал о том же,. — кивнул ларр Айлар. — Кассиан, ты говорил, у нас сейчас две проблемы. Какая вторая?

— Лиур Арианель сказал, что вскоре в нашу половину Эдеи прибудут его младший брат и дядя. — Обведя взглядом собравшихся, Кассиан тяжело вздохнул. — И они очень захотят посетить наше княжество.

— Этого ещё не хватало! — Ларр Себиан недовольно поморщился. — Мало нам неприятностей, так теперь ещё и их охраняй.

— Себиан прав, сейчас не самое удачное время для визитов, — согласился водник. — Впервые за многие тысячелетия у нас появилась надежда наладить с ними отношения, и теперь сами Сумеречники целенаправленно лезут в пекло.

— Кто? — Солара удивлённо посмотрела на ларра Айлара.

— Сумеречники. — Маг улыбнулся. — Так их назвали мои ребята.

— Что-то в этом есть, — согласился советник, посмотрев на друга. — Это же они создали Сумеречный заслон.

— Главное, чтобы Старшие расы не узнали, как их называют, -заметил, усмехнувшись, Кассиан.

— И всё же, что нам с ними делать? — уточнил ларр Себиан.

— Я подумываю отправить их погостить в Ледяной дол, — ответил Кассиан, с любопытством наблюдая за реакцией друзей.

И она его не разочаровала. Столько потрясения и удивления в их взглядах он не видел уже очень давно.

— Ты точно уверен?

— Может, стоит сначала у неё поинтересоваться?

— Нет, это, конечно, хорошая идея...

— Не соглашусь. А вдруг она не захочет, как и тогда?

— А я думаю, что это лучший выход из...

Наблюдая за мужчинами, Солара всё больше и больше запутывалась в происходящем. Их спор набирал обороты, а она силилась понять, что же во всём этом такого ужасного, и у кого нужно спросить разрешение на пребывание гостей из Старших рас.

— Может, вы мне объясните, в чём дело? — Наконец не выдержала Забирающая. — Я слышала о Ледяном доле, как о родовом гнезде великих князей, куда никого не пускают, кроме княжеской семьи.

Образовавшаяся после её слов тишина, заставила девушку почувствовать себя неуютно.

— Не совсем верно... — начал объяснять князь и нерешительно замялся. — Ларра Солара, поймите меня правильно, мы стараемся не касаться этой темы при посторонних. Скажу только, что о нём знают действительно слишком мало людей, и все они принесли магическую клятву о неразглашении.

— И не только её, — вмешался советник. — Скажем так, когда я покину свой пост, то мне сотрут все воспоминания, касающиеся Ледяного дола.

— Воспоминания сотрут всем тем, кто сейчас знает правду об этом месте, — добавил ларр Айлар. — Так же как стёрли их вдовствующей княгине после смерти мужа.

— По её желанию, — поспешил заверить Кассиан, заметив выражение страха на лице Забирающей.

Обведя мужчин грустным взглядом, Солара спросила с тоской в голосе:

— Зачем вы мне это всё рассказываете? Ведь могли спокойно сказать, что это государственная тайна.

— Потому что, после того как вы займёте место ларры Ленианы, по долгу службы вам придётся иногда бывать там. — Ларр Себиан ободряюще улыбнулся.

'Я начинаю ненавидеть тайны', — пришла к выводу Солара.

— Но пока вам не стоит забивать этим голову, — добавил ларр Айлар. — У вас ещё есть время со всем свыкнуться.

Благодарно улыбнувшись магу, Солара перевела взгляд на великого князя, ожидая от него окончательного решения.

— Аккуратно, но решительно, со всеми почестями переправим их в Ледяной дол, — сказал Кассиан, правильно поняв вопросительный взгляд Забирающей.

— Да уж, их ждёт незабываемый сюрприз, — с мечтательной улыбкой добавил ларр Себиан, легко, с хищной грацией вставая со стула.

— Тогда мне нужно побывать там и... предупредить. — Ларр Айлар как-то нервно дёрнул плечом.

— Если хочешь, могу отправиться с тобой, — предложил советник. — Я уже давно там не был.

— Нашёл благовидный предлог, чтобы отлынивать от своих прямых обязанностей? — Ехидно усмехнулся водный маг.

Последовавшее за этим предположением возмущённое сопение, лишь ещё больше развеселило мужчину.

Глядя вслед увлечённо спорящим магам, Солара подумала, сообразят ли они с ними попрощаться, или так и уйдут?

Как оказалось — нет. Маги так и покинули кабинет, ничего не замечая вокруг.

— Не обращай на них внимания, — понимающе улыбнулся Кассиан, закрыв при помощи левитации дверь. — Скажи, ларра Лениана не присылала тебе вестей?

— Нет, после того, как я её вчера проводила, всё было тихо, — ответила целительница. — У вас тоже не было никаких вестей? Неужели что-то случилось?

Обеспокоенная пришедшей ей в голову мыслью, Солара не обратила внимания, как по детской привычке прикусила костяшку пальца. И уж тем более не заметила, как к ней приблизился великий князь.

— Не волнуйся, всё хорошо, — заверил Кассиан, быстро нагнулся и поцеловал растерявшуюся девушку. — Мне доложили ещё вчера, что они без проблем прибыли на место и разбили лагерь. Возможно, ларра Лениана слишком занята, поэтому ничего не сообщила тебе. Сегодня вечером будет новый доклад. Если хочешь, я спрошу...

— Нет-нет, не стоит отвлекать её по пустякам, — заверила целительница, ободрённая словами мужчины. — Благодарю ва... тебя за известия, мне достаточно знать и это.

Усмехнувшись на её заминку, князь вновь быстро поцеловал девушку. Она не попыталась вырваться, а лишь немного напряглась, и это ему понравилось. Кассиан мог с уверенностью заявить: его попытки приручить эту красавицу не пропадают даром.

'Тем интереснее будет дальше', — довольно подумал мужчина, помогая целительнице подняться со стула.

— Тогда можешь идти, если будет что-то важное, я извещу тебя. — Не удержавшись, Кассиан прижал её к себе, попросив: — Только... Будь осторожна. Я не сомневаюсь в профессионализме людей Айлара, но перестраховаться не помешает.

Обрадованная тем, что князь переживает за неё, Солара на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Затем, не удержавшись, прижала ладонь к щеке Кассиана, ласково улыбнувшись в ответ.

— Со мной всё будет хорошо, поверь. Всё, что мне сейчас грозит, так это нервный срыв при выборе наряда для бала.

— Я знаю, ты там будешь самой красивой! — уверенно проговорил Кассиан, быстро поцеловав открытую ладонь. — А теперь иди.

— Да, мой князь. — Солара присела в глубоком реверансе, старательно скрывая коварную улыбку.

Забирающей оставалось надеяться, что её маленькая шалость понравится великому князю. Тем более Кассиан больше не бросал на её платья таких красноречивых взглядов, как раньше.

'Не всё же ему смущать мой покой!' — подумала Солара, стараясь не рассмеяться, пока шла к своему кабинету.

Глава 10

Оставшаяся до бала неделя пролетела для Забирающей практически незаметно. Дела, навалившиеся на неё в отсутствии ларры Ленианы, отнимали всё время, практически ничего не оставляя для отдыха. Девушка засиживалась до позднего вечера за документацией, лившейся к ней на стол, казалось, нескончаемым потоком. И когда в один прекрасный день пред ней оказалось всего одна папка, Солара сначала даже не поверила, что смогла со всем разобраться.

В тоже время ей приходилось посещать не только княжеский лазарет, но и разнообразные столичные лечебницы. Представив, что её это всё ждёт после окончательного принятия должности главной целительницы княжества, Забирающая готова была завыть от досады. И тогда она окончательно решила: у неё будет не только секретарь, но и несколько помощников, как и у ларры Мириан. И пусть Солара бесконечно восхищалась работоспособностью ларры Ленианы, но прекрасно осознавала, сама так жить не сможет. О чём и сообщила ларру Себиану в один из вечеров, когда тот буквально насильно вытянул её в город на ужин.