— Чтобы познать и усовершенствовать себя, нужно изучать остальных, а в галактике еще полно неизведанных мест и рас, ведь перенимая способности, выданные природой, ты становишься сильнее. Как видите, я от вас ничего не скрываю, я в первую очередь исследователь и ученый и только потом биологическое оружие и то меня таким хотят видеть. — Ася колебалась и "Чужой" произнес. — Обещаю, что оставлю пару литров. — Без эмоционально сказала тварь и тут же добавила. — Шутка.
— Ну и шуточки у вас. — Поежилась Ася. — Без них разве обойтись нельзя?
— Это все влияние этого человека. — Произнесло существо, указывая на Рому. — Так ты согласна пройти процедуру?
— Да.
С ветвей дерева спустилось небольшое существо размерами напоминающее кошку, но также шестиногое, с тонким хоботком как у комара и пилообразными жучиными жвалами, с толстым брюшком, сверху прикрытым плотным хитиновым панцирем. Тварь приблизилась к Асе и обратила на нее фасеточные глаза, словно спрашивая разрешения.
— Больно не будет. — Произнес Рома. — Это своего рода ходячая мензурка, которая собирает образцы и доставляет их в экспресс-лабораторию. Он срежет у тебя не больше квадратного сантиметра кожного покрова, возьмет двадцать миллилитров крови и смажет все регенерирующей слюной — заживет за несколько минут.
— А если слюна занесет мне какую-нибудь заразу? — спросила Ася.
— Это исключено. — Произнесло существо-переговорщик. — Сборщик моментально определяет ДНК носителя и готовит соответствующий состав как анестезии, так и заживляющего вещества — это заложено у него на генетическом уровне. Если он не сможет распознать ДНК либо метаболизм существа или его клетки не позволят применить анестезию, то он не может более подробно исследовать ткани и кровь, а также изготовить регенератор. В таком случае получение образцов без боли невозможно.
— Ну, мой организм чем-то похож на человеческий, так что может быть все обойдется... — протянула Ася, снимая наруч и стягивая перчатку с правой руки.
— Не волнуйся, все в порядке. — Кивнул Рома.
Сборщик присосался к ее пальцу, он зашевелил усиками, потом брюшко налилось красным и тут же снова стало белым, а тварюшка отлипла и резким движением жвал отмахнула кусочек кожи с тыльной стороны ладони — Ася ничего не почувствовала, анестезия уже была введена. Затем Сборщик подумал минуту и плюнул на поврежденный участок кожи зеленой массой, которая растеклась лепешкой и вскоре отвалилась засохшей коркой, открыв участок молодой кожи. Ася поднесла руку к глазам и внимательно посмотрела на нее, изучая со всех сторон. Сборщик потерялся где-то в листве, а Переговорщик произнес:
— По предварительным данным у тебя есть общие корни как с расами федерации, так и с человеческой, много общего, но твой организм развивался в ином мире и поэтому приспособлен к его условиям. Ты можешь иметь общее потомство с федералами и людьми.
— Вот спасибо! — чуть резче чем нужно ответила Ася. — Всегда мечтала об этом всю свою жизнь!
— Мне непонятен твой сарказм. — Произнесла тварь. — Ведь продолжение рода — главная задача живого существа, своему потомству ты передаешь весь накопленный жизненный опыт, что позволяет им лучше конкурировать с представителями твоего вида.
— Маленькая еще, не понимает. — Произнес Рома, поглядев на Асю. — Но мы тут не за тем, чтобы рассуждать об эволюции расы. Мы тут тебе немного беспокойных соседей привезли, просто присмотри за ними.
— Случилось именно то, о чем я и предупреждал?
— Почти, — кивнул Боцман, — не ожидал, что они вскроются так скоро и их будет много.
— Это генетический дефект многих видов, который можно изменить, но тогда новая раса будет неспособна к эмоциональной составляющей, а это подобно деградации и смерти вида как такового. Выражать свои чувства радости и горя можно не только мимическими мышцами, но и хвостом или жестами, как это делают нишхи, либо накра, но в этом же и кроется ее слабость. Каждая раса должна пройти свой эволюционный путь, вмешиваться в который нежелательно, ведь это насилие над природой. Что ж, я пригляжу за ними, к тому же будет неплохой экспериментальный биоматериал.
— Надеюсь, что ты не изведешь их поголовно, а то они про тебя даже не знают, кроме одного. — Пробурчал Рома.
— Я буду очень осторожен. — Заверило существо. — Какова же ваша вторая просьба? — Он посмотрел на Пихто. — Она относится к нему?
— Да. — Вышел вперед дроид. — У меня вопрос. Ты можешь пересадить мое сознание в полностью биологическое тело?
— Перенос сознания с электронной матрицы? — Задумалась тварь, взяв паузу. — Наверняка это осуществимо, но я должен знать, как ты попал в тело машины? Я чувствую твой запах и от тебя разит незнакомым металлом и химией, но рецепторы говорят мне, что ты не программа, хотя прочитать разум на носителе я не силах.
— Как я попал в это тело я и сам не знаю — просто очнулся и все. Но перед этим я умер. — Ответил Пихто.
— Эфирная сущность? — Тварь разговаривала как бы сама с собой. — Нет, маловероятно, от увядающей энергетики остаются только инстинкты, никакого разума, а тут полноценная личность... значит, перенос возможен, но деформация психоструктуры... тогда корреляция сознания неизбежно приведет к..., но этого не случилось... хм, очень интересный вопрос, мне нужно его проработать, нужны эксперименты, много экспериментов. — Существо подпрыгнуло и сделало кувырок через голову, приземлившись точно на то же место. — Это действительно очень важный и умный вопрос, к решению которого я намерен приступить сейчас же. Вы вдохновили меня на исследования, дали мне еще одну цель в этой жизни, тогда как до этого я просто существовал и развивался. — Тварь закачалась из стороны в сторону. — Удивительное совпадение, но ведь случайности не случайны? Что-нибудь еще?
— Есть какое-нибудь устройство для связи с тобой? — спросил Рома.
— Да. Я пришлю сейчас вам Передатчик. Его нужно кормить раз в день, обеспечив полив водой с добавлением минеральных веществ, список я предоставлю. Надолго вы прилетели?
— Сейчас выгрузим предателей и уберемся. — Сказал Боцман.
— Значит, время еще есть. — Тварь как будто кивнула сама себе. — Могу предложить вам оружие в честь закрепления наших добрых отношений.
Кусты и трава зашуршали и показался еще один зверь, в котором Рома признал Дневальщика, тащившего в передней паре рук нечто напоминающее слепого слизняка с двумя крупными усиками. Тварь остановилась перед Ромой и предложило ему существо.
— Это Шокер. — Произнес Переговорщик. — Генерирует мощный электромагнитный импульс, который может не только выжечь всю электронику, но и также поджарить десантника внутри его брони или костюма. Радиус действия строго ограничен, также как и "перезарядка" между выстрелами. Ему необходим корм, любой синтезатор справится с выращиванием. Для взаимодействия с оружием суньте руку ему в подобие анального отверстия...
— В жопу что ли? — с отвращением спросил Рома.
— Можно сказать и так. — Переговорщик не выражал никаких эмоций. — Рука должна быть голой, то есть никакой брони и прочего металла, даже браслетов-переводчиков. Внутри отверстия нащупайте сосок, который нужно сжимать. Чем сильнее сжали — тем сильнее разряд. Когда выпустили — происходит выброс импульса. Попробуйте.
Дневальщик продолжал протягивать слизняка Роме. Боцман вздохнул, отстегнул наруч бронекостюма, стянул перчатку и сунул руку в теплое влажное отверстие, которое плотно обхватило его предплечье и запястье. Как только слизняк почувствовал внутри присутствие чужеродной ткани, он замигал синими полосками по бокам, пока не успокоился. Рома нащупал сосок, который по ощущениям был похож на член, отчего Боцман скривился еще больше. Ощущения были мерзкие и неприятные, но он понимал, что это биология и сделать "спусковой крючок" в привычном ему виде было вероятно сложнее, чем отрастить х.й на лбу, так что придется потерпеть. Переговорщик давал пояснения:
— Как только ты сунул туда руку, то Шокер сделал генетическую привязку по ДНК только к тебе — больше никто не сможет воспользоваться этим оружием. Полоски на его боках означают уровень заряда и готовности к выстрелу. Сейчас они не горят, значит, он стоит на "предохранителе". Для выстрела начни сжимать сосок, чем сильнее давишь, тем мощнее заряд — ты это увидишь на шкале сбоку. Только оружие в сторону отверни — нового Переговорщика я буду выращивать сутки, если пристрелишь этого.
— Ладно. — Рома наметился на лохматый куст и начал медленно сжимать сосок. — Черт, чувствую себя девственницей, которая первый раз залезла в постель к мужчине и боится коснуться его хрена.
— Побудь и на моем месте, дорогой. — Хихикнула Асамзула, а дроид и охотники с гномами весело заулыбались. Ася покачала головой — разве можно говорить о таких интимных подробностях.
Шкала заряда начала наполняться, пока вся не загорелась синим.
— Долго его в напряжении держать нельзя, а то может взорваться в твоих руках. — Произнес быстро Переговорщик.
Рома тут же выпустил сосок и слизняк вздрогнул, между его усиками, которые были направлены в сторону куста проскочил разряд молнии, а потом мощный импульс просто сжег куст и траву рядом с ним, образовав выжженное пятно приблизительно метра два в радиусе.
— Ого! — восхитился Пихто. — От этого оружия никакая ЭМ-защита не поможет!
— С его помощью можно перегружать силовые поля и выводить из строя боевых штурмовых роботов, но не МОБов, у тех защита на порядок выше, а Шокер больше трех выстрелов подряд сделать не сможет — его нужно будет кормить и дать отдохнуть примерно десять минут. Если же придется действовать в затяжном бою, то порядка часа он проживет, после чего умрет, поэтому вам придется заняться его размножением.
— Это можно воспроизвести? — поразилась Асамзула.
— Шокер — гермафродит, раз в цикл, это приблизительно трое суток он откладывает яйца, которые можно заморозить, развитие организма в кладке наступает, как только вы поместите их в воду при температуре в тридцать пять градусов. Созревание яиц занимает двое суток. Взросление особей — еще пять. Продолжительность жизни — три недели. Поэтому готовить оружие к боевой операции надо заранее — с бухты-барахты использовать не получится, если только не будет живых образцов.
— Учтем. — Кивнул Рома, вытаскивая руку. — А как насчет того, что я передумал стрелять, а он уже на взводе?
— Тогда просто расслабь ладонь, но сосок не отпускай, а то все равно произойдет разряд. Энергия вернется в накопители, но уже следующий выстрел произойдет сразу же, как только тронешь спуск, потому что ее необходимо использовать.
— Ясно. Что ж, оружие хорошее, и чем мы будем за него расплачиваться?
— Информацией. — Произнес Переговорщик. — Я должен знать, что происходит в галактике и ведутся ли мои поиски. Я уверен, что Республику не остановит та воронка, что они найдут на месте комплекса — эти носом землю будут рыть, чтобы меня обнаружить. Хорошо бы провести разведку Мясорубки, но не с вашим медленным и не вооруженным кораблем, поэтому оставим пока это дело.
— Там ведь остались ваши зверюги. — Заметила Асамзула. — Они могут найти и использовать их.
— Изучить их вряд ли получится — как только особи собираются с большую стаю, то у них включается коллективное сознание, которое анализирует ситуацию и принимает решения. Чем их больше, тем они быстрее соображают. Это своего рода защитный механизм, который был придуман задолго до реализации меня, как контролирующего органа, но не получил распространения, наоборот, от него быстро отказались, так как существовала реальная возможность выхода животных из-под управления. Но я его немного подкорректировал в нужную мне сторону и теперь они могут сами о себе позаботиться. Создать огромный живой корабль для перемещения между звезд они не смогут, потому что у них нет генетического конструктора, которым выступаю я, они могут только воспроизводить себе подобных, но очень быстро, чтобы восстановить свою численность до первоначального состояния. Так что если Республика там нарисовалась, то им придется потрудиться, чтобы хотя бы создать на планете рабочий исследовательский центр, который потребует множества ресурсов, а это перевозки, охрана, снабжение, что не пройдет незамеченным для других государств, быстро и моментально такое организовать у вехов не получится, к тому же нишхи всегда у них висели на хвосте. Наш союз выгоден в плане обмена информацией, а зверюги могут сами о себе позаботиться — на каждую убитую их воспроизводится две и так далее в геометрической прогрессии.
— Пожалуй, это было верное решение. — Согласился Пихто. — Так что насчет моего вопроса?
— Я уже занялся им, как только добьюсь результатов, то непременно сообщу. — Произнес Переговорщик. — А вот и ваше средство связи.
Еще один Дневальщик принес нечто, напоминающее корень женьшеня, только толще и крупнее, да к тому же с тонким длинным волоском на верхушке. Зверь протянул его Асамзуле, которая бережно приняла "рацию" — рука Ромы все равно была занята слизняком.
— Волос ни в коем случае не обрывать — это и есть антенна связи. — Пояснил Переговорщик. — Поспешите опустить его в воду с минеральными солями, вот список требуемых веществ. Грунт ему тоже нужен, так что решайте сами, как будете растить этот цветок.
Список был нанесен на коре дерева, сбрызнутой каким-то составом, чтобы не растрескалась и не засохла, да и каракули от когтей Дневальщика лишь отдаленно напоминали иероглифы стандартного письма Федерации. Асамзула покрутила листок в руках, сунув в подсумок на костюме, чтобы не смять и не сгибать — размером он там поместился без труда, видимо, Амеба предусмотрел и это.
— А это требования к содержанию, размножению и кормлению Шокера. — Второй список присоединился к первому. — Что ж, разгрузка закончена, так что вы можете улетать. Желаю счастливой дороги.
— И тебе не хворать. — Произнес Рома, разворачиваясь спиной к Переговорщику, который отступил в кусты и тут же мимикрировал под их цвет, растворившись в зелени.
Ася посмотрела на скучившихся женщин, детей, которые жались к матерям и с десяток мужчин, которые злобно взирали на облаченных в броню бойцов.
— Неужели они их здесь бросят? — спросила тогрута у дроида, который шел рядом с ней, раздумывая о сказанном Амебой.
— Так за этим мы сюда и прилетели. — Не понимая ее возмущения, ответил тот.
— Но ведь это неправильно! — чуть громче чем нужно воскликнула Ася. Рома шевельнул в ее сторону ухом, но останавливаться не стал. — Они не заслужили такого обращения.
— По-моему это еще мягкое наказание. — Спокойно ответил Пихто.
— Да как ты такое можешь говорить!
— Послушай, — дроид остановился и повернул девушку к себе лицом, — их могли расстрелять и были бы в своем праве, потому что они первые подняли оружие против своих же, но эти ребята пошли им на встречу, сохранив жизнь и отпустив. И где тут по-твоему нарушение?
— Но это ведь женщины и дети, а эти — солдаты и бойцы.
— Между прочим, мы не знаем причин случившегося конфликта и уже тем более не имеем права судить хозяев за их действия, но я тебе скажу свое мнение об этом, как сам думаю. — Пихто посмотрел прямо в глаза Асе. — Среди этих солдат, воинов и бойцов тоже есть женщины и дети, если ты заметила. Вот они почему-то приняли сторону Боцмана и его команды, тогда как все остальные решили вернуться под крыло цивилизации, забыв о том, что именно эта маленькая горстка позволила им сбежать с ужасной планеты. Какие мотивы ими двигали? Наверное, вряд ли собственное благополучие, они сразу же поддержали меньшинство, которое осталось ради них же. А что сделало большинство? Оно выбрало то, что было им приятнее — как всегда поверило в ложь, которой их пичкали и продолжали пичкать и спасение собственной шкуры, тут же забыв от тех, кто обеспечил это самое спасение. Им так было проще и удобнее, когда за тебя принимают решения, а ты только тупой исполнитель. Вроде как и не ответственен и вместе со всеми, а в случае чего, так моя хата с краю, меня же заставляли, выбора у меня не было. Да только у них был выбор, — Дроид ткнул пальцем в сторону бывших пленников, — и они его сделали осознано. Что касается детей, тут я ничего не могу сказать, но выбирали-то их родители, тащили своих чад туда, в страну молочных берегов и кисельных рек, хотя Хрост и его товарищи сразу им сказали — будет трудно, нужно работать всем сообща, и только тогда мы чего-то добьемся. Но они этого не захотели, захотели сразу же красивой и богатой жизни, о которой им обещал тот вех-провокатор. Я услышал историю с той и с другой стороны, Рома и остальные мне не запрещали с ними общаться, а перелет был долгим, так что я узнал то, что хотел. И вот что я тебе скажу — это настоящие приспособленцы, они палец о палец не ударят даже для самих себя, а их в поселении как оказалось даже из-под палки заставляли работать, просто закрывали на проблему глаза, потому что некуда сбежать было и основать собственное поселение. Вот и дозакрывались. Теперь скажи мне, что для них лучше — расстрел или возможность пожить той жизнью, которую они сами себе выбрали?
