Стэллар 1: Звезда нашлась

— Да и пофигу, — отмахнулся я. — Скоро сюда должен прибыть имперский исследовательский флот с дипломатами и лингвистами, они и разберут. Кстати, когда их ждать? Ты ведь сливаешь данные в СИБ?

— Естественно сливаю, ежедневно. А вот на счёт флота — здесь сложнее. Мне дали понять, что пока сюда никто не прилетит. Нам велено действовать 'по обстоятельствам'.

— Это как так?! — обомлел я. — Обычно в таких делах первым делом следует вопль 'Ничего руками не трогать, сейчас прибудут специалисты!'. Иса, ты уверена, что передавала данные в СИБ, а не куда-то ещё?

— Ты надо мной издеваешься, Дэйв? — холодно поинтересовалась Иса.

— Прости, дорогая, — я взял её ладонь и поцеловал. — это я от неожиданности. Конечно, я в тебе не сомневаюсь.

Иса растаяла.

— Ладно, прощаю. Рассказываю дальше. Общаться пришлось с теми двумя, которых мы видели в первый раз, их зовут Чмокла и Чпокла.

— Как?! — во второй раз не поверил я.

Иса вздохнула.

— Думаешь легко перевести с птичьего на имперский? Это, между прочим, самая адекватная транслитерация их писков и хрустов. Они, кстати, весьма впечатлены нашими военными успехами, и хотели бы поговорить с тобой.

— Отчего бы и нет? Давай сходим. Когда?

— Да в любое время.

— Тогда почему бы и не сейчас?

Я вышел в рубку.

— Эй, народ, кто-нибудь хочет пообщаться с местными?

Нэин помотала головой, не отрываясь от книги, а Локовски неожиданно спрыгнул с кресла.

— Я бы вот прошвырнулся. Скучно мне здесь. Нэин уткнулась в экран, и на меня совершенно не реагирует. Так что я с вами.

Местное солнце светило не так, как на Лэйве, отдавая даже в некоторую синеву. Я поёжился.

— Здесь в излучении больше ультрафиолета, чем я привык. У меня тоже кой-какие датчики есть.

— Дэйв, а всё же мы с тобой похожи, — просияла Иса. — я так счастлива! Может, ещё тебе чего-нибудь кибернетического добавим?

— Посмотрим, — хмыкнул я, надевая солнечные очки. — Куда идти?

— Вот по этой дорожке из жёлтого бетона. Я покажу.

Да, сразу было видно, что это место толком не обжито. Впереди виднелась громада корабля-колонии, повсюду кто-то суетился, то странного вида роботы, то местные. Они периодически отрывались от своих дел и с интересом рассматривали нас. Возводился периметр, строились какие-то помещения, то ли заводы, то ли склады. Отдельные местные возились с растениями, окультуривая всё, что оказалось внутри периметра. Некоторые из них были похожи на привычные мне лэйвские кустарники, а некоторые были довольно странного вида, вроде набора разноцветных трубок с лоскутными ленточками. Хотя, может это и не растения были? Ничего, наши ксенобиологи разберутся, если соизволят сюда явиться. Интересно, что значит это 'действовать по обстоятельствам'? Ничего не понимаю.

— Вот и пришли, — сказала Иса, останавливаясь у полукруглого строения. — нам сюда.

Двери при нашем приближении разъехались в стороны, и мы вошли внутрь. Обстановка, как и следовало ожидать, мало походила на человеческую. Маленькие низкие диванчики без спинок, круглые окна, непонятные устройства на полках и стенах, и интересного вида коврики с причудливым узором на полу. Довольно красивые.

— Добро пожаловать в наш дом! — прокукарекал то ли Чмокла то ли Чпокла, они были здесь оба. — Спасибо, что решили зайти. Пожалуйста, устраивайтесь как вам удобнее.

Поколебавшись немного, я уселся на диванчик, Иса присела рядом, а Локовски устроился прямо на полу.

— Я Чмокла, — представился птиц. — у меня к вам много вопросов. Мы уже осмотрели ваш корабль, Иса любезно позволила нам это сделать. Мы впечатлены. Ваши технологии значительно превосходят наши. Мы смеем надеяться, что вы пришли к нам как друзья.

— Разумеется, — подтвердил я и тут же брякнул. — Русский с китайцем — братья навек!

Локовски и Иса изумлённо вытаращились на меня. Что я несу?

— Китайцы? — Чмокла склонил голову набок, — Я не знаю этого слова. Что оно означает?

Ох блин...

— У нас есть легенда, — начал врать я. — что в космосе существует раса высокоразумных существ, достигших вершин технологической мудрости, по виду похоже на вас, которые могут перемещаться по космосу без кораблей, несомые солнечным ветром на своих призрачных крыльях. Их называют китайцами.

— Хорошее слово. — подключился Чпокла, — мне нравится. Можете называть нас китайцами. А вы, я так понимаю, русские?

Ну попал...

— Ну, что-то типа того. Но чаще мы называем друг друга имперцами. — я постарался замять скользкую тему. — У вас были какие-то вопросы, касательно кораблей?

— Да. Нам удивительно, что один корабль сумел нанести такой урон армии вторжения.

— Ну, 'флот вторжения' это очень сильно сказано. На самом деле это был всего лишь разведкорпус, настоящие флоты куда как больше, и содержат весьма крупные корабли. Мы называем эту расу 'таргонцы', и они наши давние противники.

А вот что он здесь делал, этот корпус, вопрос более чем интересный.

— Так что, — продолжал я. — боюсь, что ещё ничего не закончилось. Впрочем, мы отослали данные в штаб Службы Имперской Безопасности, силы Империи должны прибыть сюда в скором времени.

— Расскажите про Империю поподробнее, пожалуйста.

— Империя включает в себя более сотни солнечных систем, несколько крупных флотов, есть даже огромные корабли класса 'Титан', оснащённые смертоносным главным калибром, один залп которого уничтожает дредноут. Однако, не смотря на наличие таких грозных вооружённых сил, мы мирные народы, ибо в составе Империи есть не только люди. Императору Палпутину служит более десятка разных рас, и везде царит мир и спокойствие. Мы мирные люди, но наш бронепоезд... хм... такой бронепоезд, что просто туши свет.

Что-то я начал излагать как передовица 'Имперской Правды'.

— Одним словом, я как представитель Имперских Сил, хочу предложить вам мир и сотрудничество.

Сказали 'по обстоятельствам'? Вот и будет вам. Я сейчас ещё и соглашений насоглашаю, разбирайтесь потом.

— Я бы хотел задать вопрос, — продолжил я. — Где находится ваша материнская планета? Может, есть смысл вызвать подмогу оттуда?

— Мы не помним, — отозвались оба пернатых. — Мы очень долго в космосе. У нас нет памяти о том, откуда мы пришли.

Ну и дела!

— Что, вообще? А звёздные карты? А устройства хранения информации? Книги? Фильмы? Хоть что-то?

Птицы часто-часто заморгали глазами.

— Не помним... нет... не хочется вспоминать... шум в голове... нельзя...

Чего это с ними?

— Ладно, не хотите говорить и не надо, — я примирительно помахал рукой. — Но поверьте мне, угроза существенная.

— Поэтому, мы очень рады вашей помощи. А где ваш четвёртый член экипажа?

— Нэин что ли? Видите ли, после боя ей нужно привести в порядок меридианы своей ки, ибо они совершеннейшим образом разболтались, да и чакры почистить не грех...

Опять я выдал что-то запредельное. И кажется знаю, кого надо за это поблагодарить.

— Мы не поняли значений этих слов.

— Видите ли, многие у нас обладают некоторыми... талантами. Например, я. Впрочем, лучше показать.

Я вытянул руку в театральном жесте и прищёлкнул пальцами. Стоящая на низенькой полке светящаяся штука взмыла в воздух и сделала несколько кругов между Чмоклой и Чпоклой. Эффект был сногсшибательным. Оба подскочили, и с кудахтаньем стали носится кругами, путаясь в ковриках и половичках. Я от греха подальше приземлил хреновину, не стоит перегружать нервную куриную психику.

Двое курей остановились так же внезапно, как и подскочили.

— Мы впечатлены. Мы поняли, как вам удалось победить вражеский флот. Мы вынуждены удалиться на обсуждение. Извините, — выдали Чмокла с Чпоклой и с кудахтаньем выскочили прямо из окна на улицу.

— Интересные правила этикета у этих инопланетчиков, — подивился я. — Ладно, пойдём назад, к кораблю.

— Дэйв, ты что там нёс про 'китайцев'? — спросила Иса, когда мы вышли на улицу. — Этого слова нет в моих словарях. Какие чакры? Ты что, головой ударился?

Я вздохнул.

— Видишь ли Иса, это подарочек нашего светящегося друга. Этот злыдень, когда слил мне каким-то странным образом свой псионный опыт прямо в мозг, поделился заодно и частью своей памяти. Думаю, это случилось из-за того, что он торопился, а не по злому умыслу. Так что у меня периодически всплывают какие-то странные фразы, обрывки мыслей и образов. Со временем я научусь с этим справляться, не переживай.

— Вот оно что... — с удивлением протянула Иса, — СИБ за тебя плотно возьмётся по прибытию. Упекут в свой медицинский центр и будут ставить бесчеловечные опыты.

— Вот хрен им! У нас в планах Вечер, ты, надеюсь, не забыла?

— Естественно нет. Ну что, готовимся к возвращению на базу с докладом?

— Да, пожалуй. Здесь нам больше делать нечего. Надо будет попрощаться с этими китайцами и сваливать. Миссия завершена.

Иса ушла проверять корабль перед полётом. Одного раза с паразитом на борту ей хватило, так что она, не полагаясь на датчики и камеры, полезла осматривать всё сама. Так что мы трое бездельничали.

— Ну прошвырнулись так прошвырнулись, — изрёк Локовски снова развалившись в кресле. — Теперь домой, женитьба... блин...

Запищал сигнал вызова. Я провёл ладонью по сенсорной панели, и на экране появились наши китайские птенцы.

— Наши славные имперские друзья! Могли бы мы попросить вас о просьбе?

— Излагайте. Мы, правда, уже собирались лететь домой...

— Нижайше просим вас сопроводить два десантных корабля к третьей планете. У нас нет достаточного количества сил для этого, надо готовиться к обороне нашего нового дома.

— И что там такого интересного на этой третьей планете?

— Наши (далее последовал непереведённый отрывок из свистов и пощёлкиваний) считают, что там есть нечто, что поможет нам справиться с таргонским нашествием.

Интересное дело. А может это нечто и нам пригодиться? Надо слетать, проведём сканирование.

— И что же это?

— У нас нет чёткого ответа. Вы поможете нам?

— Да, но после этого мы сразу же отправляемся домой. Нас ждут с докладом. Можем вылетать через полчаса.

— Транспорты ждут на орбите. Присоединяйтесь к ним, когда будете готовы, — и с этими словами связь прервалась.

Интересно, эти товарищи по жизни так немногословны или это издержки переводчика?

— Ну ладно народ, последний рейс и на базу. Давайте, располагайтесь в креслах, скоро будем взлетать.

'Иса, ты как там, закончила предстартовую подготовку?'

'Ага, доделываю. Всё в порядке, больше к нам никто не забрался. Всё же решил лететь к этой планете? Зачем? Мой дрон не засёк там ничего интересного.'

'Проверим лишний раз, всё же твой разведчик — это не мультиспектральный анализатор, мог чего и пропустить. Сделаем несколько витков, посмотрим, и домой'.

'Ладно, как скажешь. Сейчас буду в рубке'.

Мы взлетели. Оба транспорта уже начали манёвры выхода на курс гиперпрыжка, и не дожидаясь нашего исчезли.

— Какая наглость! Можно подумать нам очень надо сопровождать этих лентяев, — раздражённо прокомментировала Нэин, оторвавшись от планшета.

— У всех разное представление о этике, — пожал плечами я. — Ничего, скоро ксенопсихологи их так надрючат, что они при виде наших кораблей два раза 'ку' будут делать.

Нэин странно на меня посмотрела, пришлось объяснить.

— Да, само вылезает, будто я этими словами всю жизнь пользовался. Поделать ничего не могу.

— Вечно ты во что-то вляпываешься, капитан, — Нэин повела плечиком. — ну и судьба у тебя.

'Вечно', надо же. Мы же знакомы-то от силы пару недель, хотя кажется, что целую вечность. Космос окрасился в малиновый цвет, 'Искатель' ушёл в гиперпрыжок, и уже через полчаса был на месте.

— Иса, где транспорты?

— Начинаю поиск. Ага, нашла, даю на экран.

Оба корабля находились от нас в каких-то десяти тысячах километров, и уже включив двигатели, направлялись в сторону планеты. Далеко. Как я их, интересно, прикрывать буду? Ну и ладно, это не мои проблемы. Я почесал в затылке.

— Замечательно. Теперь дождёмся посадки транспортов, сделаем несколько витков вокруг планеты в режиме подробного сканирования и отварп на базу. Собственно, всё.

— Принято, — подтвердила Иса. — Начинаю манёвр выхода на орбиту. Что это? Опасность!

На обзорном экране расцвёл цветок цино-поля. Какая сволочь это сделала, откуда?

— Твою мать! — выругался я. — Манёвр уклонения, полный вперёд. Готовность к экстренному отварпу!

Поздно. Рядом с нами возник ОН. Огромный таргонский корабль, судя по тоннажу, явно класса 'Титан'. Вспыхнули белым призрачные крылья, таргонец ставил собственное цино, настроенное на режим 'мост'. Радар покрылся целым роем точек, от маленьких, до весьма крупных, в нормальное пространство высыпал приличных размеров флот. Я почувствовал, что покрываюсь холодным потом. Я под прицелом сотен орудий и в невидимость уже не уйти.

— Отварп! — взвыл я.

— Не могу! Нас блокируют!

Рядом с титаном надувался огромный пузырь 'бубля'.

— Дерьмо! Слияние! Полный вперёд, постараемся оторваться, пока нас не накрыли сеткой!

Я опять оказался в космосе, сзади и сверху. Ничего, мы ещё повоюем. Один раз у меня получилось надрать им задницу, можно и повторить на бис.

'Искатель' уходил на всех порах. На орбите чужой планеты вспыхнули две маленькие звёздочки, это погибли транспорты. Спасти их не мог уже никто, они не успели достигнуть спасительной атмосферы. Вот и нас разберут, если мы не можем удрать. Один залп 'Титана' и нам крышка.

'На нас идёт облако дронов!', — предупредила Иса. — 'Я готовлюсь к экстренному переходу. Ещё сорок секунд'.

'Сейчас я им сейчас покажу!', — злорадно ответил я и вытянул свои невидимые щупальца.

Ага, показал один такой. Из 'Титана' выстрелила непонятная, мерцающая белым светом паутина, и опутала 'Искатель'.

'Иса, чем нас опутали?'

'Ничем', — пришёл удивлённый ответ. — 'двадцать секунд'.

Налетело облако дронов, а я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Липкая дрянь обвила меня с ног до головы, поглощая все попытки манипулировать псионной силой. Эта сволочь словно впитывала в себя вс. мою энергию.

'Иса, я ничего не могу сделать! Меня чем-то держат с 'Титана'!

'Обнаружены дроны-джаммеры! Они глушат наш гипердрайв!'

'Давай из бластеров!'

Иса открыла огонь, но дроны только прибывали.

'Мы под сеткой!'

Вот теперь нам кранты. 'Искатель' повис в космосе под огнём дронов и приближающихся 'Тарелок'. Нет, так жить нельзя. Живым я им точно не дамся. Я напряг все свои силы и начал раздвигать мерцающую паутину. Погань затрещала и начала поддаваться.

Вот тут по нам прилетело. 'Искатель' окутало белое облако, и меня вышибло из режима слияния.

— Залп главного калибра 'Титана', одна десятая мощности! Повреждён гипердрайв, повреждёны защитные системы. Боевые системы не отвечают. Орудийные башни крупного калибра уничтожены. Системы антиграва сожжены. Корабль неуправляем, — докладывала Иса.

'Титан' открыл ворота грузового отсека, и к нам протянулся толстый синий луч гравизахвата.