— Но это еще не все, — продолжил Радослав. — Бывают люди, сила духа которых невероятно велика. И если пользоваться уже приведенным примером, про отданное при прикосновении тепло, то если обычный человек чуть нагреет нож, такой, подобно кузнечному горну, одним касанием накалит докрасна. И навсегда. Запечатлевшие такую силу предметы помогают не только своему создателю. Любой другой человек, владеющий ими, может получить отзвук, отсвет той силы. Сильный воин станет чуть сильнее, мудрый — чуть мудрее, и т.д. Поэтому, вещи таких людей всегда были и будут драгоценностями. Поэтому, правители всегда и везде стараются иметь один-два символа власти, передавая его из поколение в поколение, за создателем державы, а не заводя каждый себе новый. Да много еще где, если ты подумаешь внимательно, найдутся примеры этого, зачастую неосознанного понимания.

— Значит, если я к примеру, слабый воин, то обладание 5-10 мечами самых знаменитых воинов древности, сделает меня гораздо сильнее?

— Нет. Коли ты слаб духом, страшись таких вещей.

— Почему?

— Они сметут твой слабый дух, поработят тебя, сделав своим рабом. И потеряешь ты себя, отдавая все силы только на приобретение таких предметов, не сможешь ты больше жить собой, а всего лишь куклой будешь...

— Как-то сомнительно, что какая-то железка или тряпка, может сломать человека. Прямо "кольцо всевластия" получается... — ученик тихо пробормотал под нос, но был услышан.

— Тебе ли, — усмехнулся волхв, — не верить в это? Коль кое-кому даже и песчинки не потребовалось, чтобы сломаться? — Сначала Ярослав не догадался, на что намекает Радослав, но потом, вспомнив тот до сих пор преследующий его в ночных кошмарах ужасный бой за свою свободу воли, понятливо кивнул.

Впрочем, не на все вопросы можно было получить такие подробные и ясные ответы. А на некоторые вопросы, и вовсе никаких ответов Ярослав не получал.

Это молодой волхв заметил совершенно случайно. Просто у него, как у одаренного богами дитя, сложился определенный круг знакомств. И большинство людей в этом круге было как раз из той редкой, редчайшей даже можно сказать, породы мыслителей и просветителей, которые встречаются в истории единицами, зато остаются в ней яркими кометами, на многие века задавая путь развития цивилизации. Был там, например, молодой парнишка, который в свои то годы уже смог доказать, логически и опытным путем, что любое вещество состоит из определенных, очень маленьких частиц. Был удивительный мастер-механик, который собрал рабочую модель парового котла, был людей рудознатец-планетолог, был астроном, самолично собравший для своих заметок телескоп, был отмеченный Перуном военачальник, рисовавший модели боевой техники, были ребята, искренне желающие сделать жизнь в других странах, искоренить рабство например, были просто люди настолько жадные до знаний, что сидя за свитками частенько забывали не то что есть, а даже спать! Вот в один из дней, за трапезой, Ярослав услышал от одного из таких самородков обрывок предложения:

— ... Позволит намного увеличить урожаи и труд крестьян полегче будет...

— Ну-ка, ну-ка, о чем это ты? — прожевав заинтересовался Ярослав. И узнал.

А чем больше узнавал, тем больше офигевал. Не все оказывалось гладко в датском королевстве, то бишь в росских княжествах. Вот этот вот парень, к примеру, вывел формулу применения азотистых удобрений, но эти удобрения массово никто в обиход не вводил. Да, все его исследования были тщательно выслушаны, записаны и... положены под сукно. Причем то же самое случалось и со многими другими отраслям народного хозяйства, армии и флота. Если бы не это, то научный потенциал только ближних приятелей Ярослава позволял совершить промышленную революцию. Что уж тогда говорить о Святограде в целом? Но несмотря ни на что поля продолжали пахать на лошадях, и убирать вручную, а не паровыми, к примеру, комбайнами, сражаться стрелами и мечами вместо огнестрельного оружия, и плавать на ладьях, а не на пароходах.

В качестве некого хобби Ярослав попытался в свободное от учебы время собрать как можно больше таких случаев, после чего он всерьез задумался над теорией всеволхвовского заговора, тормозящего развитие росских княжеств. Правда, слабым местом было такое же медленное развитие остальных государств континента, в которых волхвов не было. Что же касается ученых, у Ярослава вообще создалось впечатление, что всех этих прогрессоров очень изощренным образом посадили в клетку, засыпав информацией. Ведь известно, "чем шире круг познания, тем больше граница соприкосновение с неведомым", и дорвавшись, к примеру, до архивов Святограда с грифом "не для общего пользования", все эти чистые души просто утонули в знаниях.

Понимая, что все это не просто так, что идет это с попущения, либо с прямой подачи волхвов, к разговору Ярослав готовился очень серьезно. Чтобы получить ответ на такой скользкий вопрос, требовалось придумать что-то этакое, особенное. "Не пытками же вытягивать ответы? И кто еще кого пытать будет, к вопросу о неприятных вопросах. Ха! Каламбур однако! Хорошо, что я не слышал ни одной истории, чтобы здесь шло преследование инакомыслия... С другой стороны, из того факта, что я не слышал, совсем не следует то, что этого не было... Но ответ на этот вопрос слишком важен, чтобы его можно было не искать!"

Была у волхвов одна слабость, или не слабость, это как посмотреть — учить они любили. Хотя объективности ради, следует заметить, что умели это делать. Этим и собирался воспользоваться Ярослав. Понимание того, что задаваемые спрашивающим вопросы раскрывают его тайн не меньше, чем ответы собеседника, еще не пришло к ученику волхвов.

Для начала Ярослав решил подождать удачного момента — какой-либо спорной лекции. В ней задать, для затравки, чтобы волхв расслабился и "поплыл" в разговоре, заранее подготовленный, тоже вполне себе серьезный вопрос. После спора и разъяснения — задать много маленьких, простых, из разных областей знания, и среди них ними, как бы между делом, задать тот самый. И вскоре такой момент представился, на очередной лекции про политические и экономические особенности соседних стран в сравнении с родными княжествами.

— Я вот не понимаю тогда одного только. Ведь наши порядки самые правильные так? — спросил Ярослав.

— Знамо дело, — важно покивал наставник.

— И значит, коль каждый человек на земле будет жить по этим правилам, то от этого будет только лучше? Причем всем?

— Да.

— А почему же тогда мы не идем проповедовать?

— Почему не идем? Идем...

— Но...

— Каждый год в мир уходят сотни волхвов. Они расходятся на все стороны света: помогают, лечат, спасают, учат... И хоть гибнут многие, все равно Истину познают все больше и больше братьев наших...

— Вот! Гибнут. Многие гибнут! Почему мы это терпим? Ведь мы же правы! Почему бы нам всей своей мощью не обрушиться на эти неверные страны? Не смести с лица их и не построить на их месте...

— Охолохни, дитя. Не разумеешь ты много. Ведь вот еще в чем беда. Люди то — они все разные. Как и Боги наши — разные, так люди еще больше. И то, что один за счастье почитать будет, другому — кара жарче смороднего угля. И как прикажешь тогда быть?

— Ну... Тех то думает как мы, тех к себе принять. Остальных... Остальных...

— Ну! Глаголь! Тех, кто не так разумеет, тех, кто против, тех кто не за тебя, их всех под нож? Как положено: коль до тележной чеки дорос, то все уже. На мост... Так ведь?

— Нет, но...

— Да, дитя. Да. Это ты и предлагаешь. А не страшно тебе? Ведь будут тебя они грызть, эта тьма мертвецов. Камнем на душе лежать. Что же тогда от искры твоей останется? И после смерти что от тебя останется? Память палача и душегуба? Который ради думки глупой столь многих на смерть отправил? Да и какой князь на такое пойдет?

— То есть?

— А скажи мне отрок, в чем долг каждого человека?

— Это я знаю — в совести.

— Так вот, коли совесть позволяет это делать, то князь и пойдет. Вот только на совести князя не только Истина. Ему еще отвечать за своих холопов. И пред людьми, и пред Богами. Раз встал он над другими, знать и ответ ему держать первым, да строгий ответ.

— Но причем тут это?

— А ты подумал, что жертвовать ради чужого счастья, и даже не счастья, а призрака его, придется здесь и сейчас? И если бы своим... Но ведь нет! Соседом или другом. Сыном или отцом. Братом по духу или по крови... Кому такое треба? Когда ворог нападает, тогда конечно... А ради того, чтобы пролить чужую кровь — так ведь они тоже внуки наших Богов. И Богам это не понравиться... Какому деду в радость, что кровиночка его друг друга боем смертным бьет?

— Но вера? Истина как же тогда?...

— А Истина на то и истина, что она существует независимо от людей. Наши Боги были, есть и будут. И не зависит это от людских дрязг.

— Но вы учите, чтобы я доверял своим ощущениям. Что я Чувствующий...

— Пока еще нет, но можешь им стать, — поправил волхв.

— А если я чувствую боль этих людей, если я от всей души хочу помочь им, спасти, защитить, что мне делать тогда?

— Иди и помогай, спасай, защищай! Делай что тебе велит твоя совесть, а не разводи по этому поводу разговоры.

Следующий вопрос в списке Ярослава был попроще, но тоже не такой уж легкий. Возник он тогда, когда парня пригласили на свадьбу один из приятелей. Тот, обычный росский парень откуда-то из под Словенска, брал в жены девушку-египтянку, то есть, как он тут назывался Та-Кемет, каким-то чудом занесенную так далеко на север.

Дело в том, что не смотря на отсутствие даже призрака какого либо неравенства, основанного на этническом признаке (не считать же таким извечные веселые подначки одних россов другими, происходящие из-за небольшой разницы в произношении и житейском укладе жителей различных княжеств; да и над иностранцами подшучивали, куда ж без этого) — смешенные браки были повсеместно делом очень редким и сильно неодобряемым. "Вводить в род неизвестно кого? Безродного али безродную? А коль что злое или поганое в их роду?" В принципе, объяснение вполне логичное, но тогда почему ситуация с волхвами совсем иная? Почему старшие такие браки среди волхвов не запрещают? И вообще, почему негласно поддерживаются браки именно волхвов с волхвами?

— Ужель ты сам не можешь разуметь, дитя? Если не мы, то кто же может узнать все о человеке и его роде? Коли есть что злое — мы чувствуем. Ты чувствуешь. И этого достаточно.

— Но... Как-то это смешно. Не так много вокруг такого зла, чтобы бояться.

— Ты не прав. Даже слабая возможность погубить неверным действием весь свой род достойна того, чтобы ее принимать во внимание. Слишком, как ты говоришь, "велики ставки".

— Э... И это все?

— Что ж, если тебе нужна другая, более глубокая причина... Боги породили людей разными, ужель нам нарушать их волю? Жены Та-Кемет предназначены для мужей Та-кемет, а жены росские, для мужей росских.

Ярославу при этих словах смутно припомнился отрывок из когда-то давно прочитанной книги, уж больно они были похожи по смыслу. "Женщины из tierra caliente предназначены для мужчин из tierra caliente. А женщины Кордильер предназначены для мужчин Кордильер. Бог не любит смешения кровей. Недаром мул — самое отвратительное животное под солнцем. Мир был сотворен не для смешения племен — это все выдумки человека. Какие бы чистые ни были расы, если их перемешать, они перестанут быть чистыми. Не могут вода и нефть дать однородную смесь. У природы есть свои законы.2"

В принципе, ответ был получен, да и не ради этого ответа затевался сегодняшний разговор. Потихоньку, шаг за шагом, бомбардируя своего наставника вопросами, причем в этом ему помогали и другие дети, Ярослав приблизился к ключевой точке своего плана.

— А почему все то, что мы делаем, больше никому не надо?

Волхв умолк и острым, пристальным взглядом буквально проткнул своего через щур догадливого ученика. Ярослав затаился, ожидая бури, но на этот раз непогода прошла мимо.

— Богов спроси. — Кратко ответил учитель.

— Да? А это как? — удивился молодой волхв. Совсем не такого ответа он ожидал.

Глава 61.

Ярослав даже представить себе не мог, что под Святоградом расположены настолько обширные катакомбы. Конечно, ему приходилось спускаться вниз по различным надобностям — в подвалы за какой-либо вещью, хранящейся в сухом прохладном месте, за едой в специально организованные ледники или нося пищу отшельникам, но никогда не заходил так далеко. Теперь же, идя по многоуровневым, сложно переплетающимся туннелям, Ярослав понял, что по большому счету ничего-то он и не видел.

Никогда раньше не увлекавшийся спелеологией, ученик волхвов все же чувствовал, что что-то тут не так. Ну не могут так выглядеть естественные породы. Окружающий камень слишком уж различался как по фактуре, так и по сорту. Более того, не всегда это был камень: песок, земля, иногда даже какая-то масса гравия... Таким же разнообразием блистали и прорытые ходы. Были обычные на вид, как пещеры с чуть обработанным полом, были другие — со сводами, подкрепленными деревом, были полностью выложены деревом, по такому идешь, как по стенкам колодца спускаешься. А пару раз встретилось вообще что-то непонятное — в крепком граните, или базальте, хрен их разберет неспециалист, туннель был не прорублен а как бы проплавлен, прожжен!

"Что ж, об этом тоже следует спросить у богов..." — подумал Ярослав.

Пред тем разговором землянин прикидывал различные последствия своего неуемного любопытства. "Декларируемые заявления набольших всегда противоположны реальности — уж осознанию этой истины на Родине его отлично приучили. — И как только со страниц газет и экранов телевизоров правительство или депутаты, министры или президенты начинаю вещать: "Все будет хорошо. Никакой деноминации/кризиса/повышения цен/приватизации земли и прочее, прочее, прочее не будет", люди привычно начинают запасать мыло, соль и спички, кляня про себя жадных продажных политиков." Поэтому, глядя как закаменело лицо волхва, Ярослав слегка струхнул. Но все оказалось не так страшно. Хотя нет. Все оказалось гораздо страшнее, но совсем по другому.

— Богов спросить легко...

— Ага. Я понимаю — все мы там будем. Но это не ответ! — начальный запал не до конца прошел, хотя страх его и слегка охладил.

— Богов просить легко, да услышать ответ их сложно. А частенько, люди еще к тому же не хотят слышать ответ Богов, который им не по нраву, как дети малые не хотят слушать своих строгих родителей. Однако, бывают случаи такие, что никак нельзя остаться без ответа внуку своих дедов. В таком случае, можно не заступая за черту, выспросить богов.

— И как же это сделать?

— Сложно. Очень сложно. Очень сложно целиком отправиться в правь, оставшись в живых тут, в Яви. Многие попытки заканчивались обычной смертью, что тоже встреча с богами, вместо путешествия туда и обратно. Еще сложнее, добравшись в Правь там не остаться навсегда. Многие не выдерживали счастья, ибо, по рассказам единиц вернувшихся, слишком чиста Правь. Нужна великая сила и не меньшая воля, чтобы дойти и воротиться...