Джек. Охота на охотников

— Изначально, это было из-за выгоды. Мне было это выгодным. — я честно признался, присаживаясь перед ней на колено. — Но потом я увидел твой взгляд и вспомнил кое-что из прошлого. Считай, что мне захотелось спасти тебя от одиночества. Стать твоим другом.

— Другом? — девушка сымитировала меня и наклонила вбок голову.

— Да, станешь моим другом?

— Я... — Богиня несмело улыбнулась и кивнула. — Ты... ты мой первый друг, Джек.

Я усмехнулся и поцеловал её тыльную сторону ладони. Во все стороны ударила белая вспышка, а в воздухе начали один за одним появляться серые рунические круги, выстраивающиеся в сеть магических плетений.

Так всегда случается, когда у Божества появляется первый последователь.

Через пару мгновений светопреставление окончилось. Богиня явно всё ещё не верила в то, что произошло, судя по её бегающему растерянному взгляду.

Ну да, двадцать лет в одиночестве, да ещё и в этой комнате. Любой бы растерялся.

— Джек... — девушка поднялась на ноги и, ухватив меня за руку, помогла мне подняться. — Ты стал моим первым. — мой глаз дёрнулся, но я проигнорировал эту двусмысленную фразу. — Какова твоя цель в этом мире?

— Цель? — я растерялся.

Цель... Да, цели-то у меня нет! С того момента, как я осознал себя в теле этого паренька, я на автомате начал делать то, что нужно для моего выживания. Как, в общем-то, и всегда.

В первую очередь я должен был восстановить былые силы, чтобы враги не застали меня врасплох. Ведь у меня всегда были, есть и будут враги. Это закон, который мне не удалось преодолеть в прошлой жизни.

А здесь другой мир, много чего для меня стало совершенно новым. Время скакало галопом. И вот я здесь, в академии, стою перед дефектной Богиней с красивыми серыми волосами. Мой любимый цвет.

Цель.

— Я хочу прожить эту жизнь без сожалений. — медленно начал я, задумчиво прикрыв глаза. — Ну, а раз уж мы теперь вместе, — я раскрыл левый глаз и встретился взглядом с золотыми глазами Богини. — то я проживу её ради тебя.

Я сказал ей то, что она хотела бы услышать больше всего. То, что поможет привязать её к себе.

— Это глупые, но очень приятные слова. — девушка улыбнулась. Не так, как в прошлый раз, а по-другому. Искренне. — Спасибо, Ланцелот, я верю тебе...

-= Неизвестное место. =-

— Лук есть, колчан есть, кинжалы есть, маска... — прикладываю к лицу полностью белую маску. — Маска есть.

Передо мной возвышался высокий белоснежный храм, освещаемый светом ночного светила. Казалось, что его золотые своды теряются в небесах, а неприступные стены одним своим видом повергнут армию.

Мне предстоит доказать, что эти стены не такие уж и неприступные, ха-ха-ха!

— Поехали. — говорю для себя и на всей скорости начинаю бежать вперёд, в сторону ближайшей стены.

Глава 10.

-= Неизвестное место. =-

— Ненавижу высоту... — пробубнил себе тихо под нос.

А ведь ещё долго лезть! На взгляд... метров тридцать? Может тридцать пять, прямо вон в ту арку.

А вообще, я счастлив! Отец наконец решил, что мне хватит стоять на месте! По моему мнению, не стоять, а топтаться, ведь я давно перерос уровень серого каталога, но не суть. Я зажёгся идеей выполнить задание из него с того самого момента, как взломал магический тайник отца, не с первого раза, конечно же, но взломал. Ооо, эти самоубийственные задания, да... То, о чём я мечтал!

Десять лет учиться только ради того, чтобы учиться дальше? Пфф, я готов. И я докажу, что я готов!

Докажу, если не погибну сегодня. Ха-ха-ха, но я же не собираюсь умирать, да?

Спустя пару минут я наконец-то достиг своей контрольной точки — здоровой такой белой арки, за которой виднелся сумрак большого зала, освещаемого гигантским шестиугольным золотистым кристаллом — зал "Превознесения".

Судя по моим расчётам, это место должно быть самым слабозащищённым. Лучше всего защищена верхушка храма, где расположены порталы экстренной эвакуации, и низ, по понятным причинам.

Пришлось выпить зелье подавления магии, чтобы защита не реагировала на меня, после чего взбираться наверх при помощи чистой физической силы. Та ещё работёнка, скажу я вам.

Ну ничего, сейчас я внутри, а значит план плавно переходит на второй пункт — поиск.

Я должен найти одного из шестрёки старших священников, а именно Ахимана.

Ахиман активно ведёт игру против отца и нашего королевства, именно он подстрекает верующих церкви Серата идти огнём против еретиков, в лице отца. Ведь как так?

Разрешил в своём королевстве поклоняться любым светлым или нейтральным Богам, с условием, что не будет вестись внутренних противостояний за первенство веры? "Серат не согласен с этим!", тьфу, идиоты.

Каждый из старших священников этой церкви занимается своей отраслью, один — верующими, второй — политикой, третий — военными действиями во имя Веры и так далее. Над всеми стоит таинственный Первосвященник. Его имени никто не знает, даже отец с учителем, он — тайна. Появляется в разных местах, постоянно скрывает лицо тканью, на которой медленно вращается магический шестиугольник, символ церкви, и... ещё он просто немыслимо сильный.

По неизвестным причинам, Серат даёт ему около сорока процентов своей силы. Как? Зачем?! Серат — это не тот Бог, который будет терпеть смертных! Почему он это делает — величайшая тайна.

Тайна тайной, а вон стоит нужный мне стражник.

Я перепрыгивал с балки на балку, находящуюся под потолком, прячась в тенях, отбрасываемых отбрасываемых рядом колонн, поддерживающих красивый зал. Всюду стояли статуи зверей, в центре росло белоснежное дерево, чьи полупрозрачные белые листики сияли мягким светом, неподалёку от него расположился небольшой бассейн, в котором плескались золотистые рыбки.

У каждой колоны стояла дверь, ведущая в хитросплетение отдельных коридоров. Вообще, храм больше напоминал гигантский муравейник, созданный людьми. Если не знаешь строения или идёшь без гида, то легко затеряешься в ближайшие пару минут. Благо, я наизусть заучил его строение, даже побывал пару раз на экскурсиях.

Чего только не придумают, чтобы верующих набрать? Конечно же, я изменил себе внешность, перед тем, как идти на неё, да и магию до минимума блокировал.

Стражник, одетый в длинную золотистую мантию, под которой скрывались кожаные, судя по звукам и плавности движений, доспехи, неспешно шел вперёд по залу, оглядывая колонны. Руки темноволосого мужчины покоились на ножнах клинка, продетого через пояс.

Бесшумно снимаю со спины лук и беру из колчана стрелу с тупым наконечником.

Нельзя его убивать, нужно, для начала, узнать, есть ли у него амулеты, которые проверяют состояние стражника. Они жутко дорогие и могут узнать только наличие жизни, но чем не шутят духи?

Накладываю стрелу на тетиву и резко выпускаю, метя в затылок стражника.

Он был хорош. В последний момент уловил практически неслышный свист разрезаемого воздуха, но было слишком поздно.

Я быстро раздел его и вычленил пару артефактов. Среди которых нашелся тот, который я и искал — "регистратор".

Если прикрепить его на тело, то защита замка не будет воспринимать тебя за вторженца при использовании магии или прохода в запрещённые места.

Тут же цепляю его на шею и ударом кулака ломаю спящему телу кадык, после чего придерживаю дрыгающееся тело и его рот, чтобы он не слишком громко хрипел.

Хорошо, теперь выпиваем зелье, которое откроет заблокированную магию... Всё.

Создаю плетение разъедание трупов из разряда магии Смерти и прикрепляю его к груди голого мужчины, немного морщась от жжения магических каналов, по которым вновь потекла энергия.

Заклинание быстро пожрало всё: кожу, кости, кровь, внутренние органы и другие жидкости, оставляя после себя немного неприятного запаха. Нижнее бельё пришлось закинуть в пространственный карман, как и доспехи с мантией и амулетами. В этом секторе нельзя оставлять следов.

Так теперь поиск...

Концентрируюсь на приказе и выдуваю на пол струю плотного серого дыма, который начал медленно перестраиваться в сотни небольших змеек, с огромной скоростью расползшихся по залу.

Их невозможно почувствовать магическим образом, а из-за вписанных в них команд они будут перемещаться только в тёмных местах, где на них никто не смотрит. Цель одна — найти отпечаток или следы ауры Ахимана, которые я успел снять, своровав вилку, которой он питался в довольно дорогом трактире.

На всякий случай, пока змейки ведут поиск, я запрыгнул под потолок, где спрятался в тени, начав наблюдать за играми теней в зале.

Через пять минут, когда я начал немного переживать, одна из змеек обнаружила в восточном крыле, что в двух уровнях выше, свежие следы ауры моей цели.

Вот только там довольно много стражников. Три, пять... шесть человек. Лучше не убивать слишком много людей, хотя... можно подстроить это, как вторжение некого сектанта? Нет, не в этот раз, слишком опасно.

Значит, нужно действовать чисто, тем более, есть подходящая возможность.

Я бесшумно спрыгнул вниз и прошел к одной из центральных деревянных дверей, исписанных клятвами веры в Серата.

Дверь вела в длинный прямой коридор, освещаемый миниатюрными золотистыми кристаллами. По всей длине коридора висели движущиеся магические изображения неизвестных мне разумных, сражения во имя Веры, посвящения и множество других. Хоть и интересно, но сюда я пришел не любоваться.

Проблема ждала в неудобном месте — переходе на следующий уровень храма. Два стражника, в мантиях идентичных прошлому, стояли и немигающим взглядом смотрели вперёд.

За что я не люблю фанатиков? За то, что они идеально делают свою работу. Они не будут отвлекаться на сон, пищу или ещё что-то, если этого требует вера.

Недолго думая, я вынул из пространственного кармана мантию и нацепил её на себя, после чего надел на голову капюшон, а в рукавах спрятал руки с кинжалами.

Если я буду смотреть в пол, то они не заметят лицо. Снимать их магией или луком, конечно же, можно, но лучше не светиться. Лук заберёт одного, а второй может закричать или вызвать подмогу неким магическим сигналом.

Попробую одну свою идею, но если не сработает, то сниму одновременно двоих.

Медленным размеренным шагом подхожу к стражникам. Не делаю резких или очень плавных движений, чтобы не заинтересовать их. Двигаюсь точно также, как обычный человек.

Надетый капюшон и скрытое лицо вкупе с молчанием — это признак того, что верующий дал обет "отречения". Он отрекается от себя былого и посвящает себя Серату. Конечно же, это только в этой церкви, в других есть и более глупые обеты.

Стражники молча осмотрели меня, после чего, когда я уже собирался напасть, синхронно расступились в стороны.

Я улыбнулся под маской и прошел к освещаемой лестнице.

Когда я настиг следующую пару стражников, то решил не испытывать судьбу и удачу, тем более, я мог обойти их по потолку, наложив на себя пару мощных отводов глаз и "паучий шаг", разработанный как раз для подобного.

С прошлыми стражниками такое бы не сработало из-за низкого потолка. Странная здесь архитектура, но кто я, чтобы судить мастеров другой сферы деятельности?

Следующие коридоры и залы больше напоминали мечту безумца. В одном всё было из голубого кристалла, в другом только алые и тёмные тона, половину третьего занимал бассейн с сияющими камнями, которые медленно перемещались по дну.

Было странно видеть подобное и я пару раз ловил себя на мысли, что попал в какой-то барьер, но нет, это было не так.

Странные у их Первосвященника вкусы, но, слава Б... тьфу, хорошо, что сегодня его точно не будет в Храме — уехал по дипломатической встрече с королевством Франза.

Следующий этаж.

Здесь, если я правильно понял, находятся покои Ахимана. И здесь есть стража, охраняющая его покои. Проблема в том, что я никак не смогу её обойти. Придётся использовать тот самый трюк, надеюсь, что он сработает.

Длинный широкий коридор, освещаемый всё тем же золотым сиянием кристаллов, полностью отличался от прошлых изысков искусств. Он был обычным. Обычный белый коридор, за исключением ненормально большого количества зеркал, которые висели на стенах.

Их было много. Штук пятьдесят, и все одинаковые. Под ними были довольно интересные надписи, типа: "эгоист", "еретик", "убийца"...

Ну, хоть в одном угадали. Хотя довольно самокритичные зеркала, зачем вообще такое вешать?

В конце коридора располагались большие, ростом с двух здоровых мужчин, позолоченные деревянные двери, на которых были искусно вырезаны шестиугольники. Ровно шесть шестиугольников.

Перед входом стояли два стражника. Точно такие же, как раньше, но, судя по цепкому взгляду и иссеченными тонкими белыми шрамами лицам, они были более матёрые. Нужно убрать их без шума. И ни в коем случае не использовать магию, так как Ахиман должен быть за дверью. Он не последний маг и сразу же заметит всплеск маны.

Спокойно иду вперёд и, не доходя до них примерно пяти метров, специально спотыкаюсь и падаю на пол.

Заставляю голос задрожать и хватаюсь за левую ногу, при этом опустив лицо вниз:

— Н-нога...

Бойцы переглянулись и отправились ко мне.

— Почитатель, вы в порядке? — спросил левый мужчина, у которого была довольно густая белая борода. — Вы же знаете, что нельзя нарушать обет, даже несмотря на боль. Всё во имя Его. Вам придётся заново давать обет.

Левая нога, скрытая пологом мантии, уже готова к резкому прыжку, а клинки давно покоятся в руках.

Ещё три шага. Три... два...

Резко подрываюсь и одновременно всаживаю клинки под нижнюю челюсть каждому из стражников.

Правый повис сразу же, левый ещё сумел ухватить меня за руку, но смерть довольно быстро настигла и его.

Медленно и осторожно кладу висящие на клинках тела на землю, чтобы не издавать лишнего шума.

Придётся оставить их здесь вместе с кинжалами. С собой у меня кинжалы, которые использует Гильдия убийц юга, как можно было догадаться, мы враги. Пустим их по ложному следу, следов моей ауры на кинжалах нет, как и частичек кожи или волос. Даже запаха нет. Предосторожность спасла не одну жизнь убийцам и ворам.

Теперь дверь.

Как узнать, кто или что находится с другой стороны? Есть старый, проверенный временем метод — замочная скважина. Как бы глупо это ни было, но в подобных местах есть множество дверей с замками, чтобы случайный верующий не зашел куда не нужно. Нет, воровства здесь нет, так как мозги у всех давно насквозь промыты, но подобные Ахиману разумные ненавидят, когда кто-то шляется на его территории.

Наклоняюсь к скважине и начинаю вглядываться в сумрак помещения. Свет дёргается, словно от свечи, но это всего лишь кристалл на котором села энергия. А где...

Но этого не может быть! Следы ауры видно даже здесь, они свежие, не больше часа, внутри тоже всё в следах, он явно не уходил, так как снаружи следы более поздние!

Медленно проворачиваю ручку, но дверь оказалась закрыта.

Я выругался в уме и сконцентрировался на своём таланте. Сначала руки, потом голова, а затем и туловище с ногами превратились в дым, после чего я направил себя волевым усилием в замочную скважину.