-А дальше, мы посмотрим. Есть пара товарищей, за которыми, возможно, тебе придется понаблюдать. А может, не придется, может, ты будешь лишь исполнять свои обязанности, и просто анализировать ситуацию. Пока еще не ясно. Устроишься ты туда через того же человека, что устроилась в Москву, — опередил Кир мой вопрос.— Только совсем не нужно, чтобы местные товарищи знали, что у тебя есть опыт работы, поэтому тебе необходимо как-то объяснить своему контакту, который тебя порекомендует в местный филиал, почему ему нужно об этом умолчать.

— И как я это объясню?— Поинтересовалась я.

— Вот тут и начинается часть твоей работы. Я не прошу тебя отвечать прямо сейчас. Тебе нужно время подумать.

— А если я откажусь, что ты будешь делать?

-Что-нибудь придумаю. Да, с определенной точки зрения мне будет сложнее,— признался Кир, -но с другой стороны, я не буду нести за тебя ответственность, что также облегчит мне жизнь.

— С чего это ты решил, что будешь нести за меня ответственность, если я соглашусь,— огрызнулась я, внезапно разозлившись. Тоже мне, нашелся, благотворительный фонд.— Ответственность за себя несу только я. Я, в своем уме, чтобы оценить все перспективы и согласиться или не согласиться, поэтому не надо считать, что я маленькая девочка, которую нужно опекать.

— Я с тобой полностью согласен, — Кир не обратил никакого внимания на мой повышенный тон,— тем не менее, в рамках твоей культуры, считается, что мужчина обычно несет ответственность за женщину это раз. Более того, втягивая кого-то в потенциально опасное мероприятие, человек, осознающий опасность, несет ответственность за того, кто не в силах оценить, что ему предстоит. Хотя, если ты настолько категорична, я могу снять с себя всю ответственность и...

-Э, нет, ты чего?— поспешила я перебить Кира. Разговор пошел совсем не в то русло, в которое бы мне хотелось. — Хорошо, неси за меня ответственность, а я что-нибудь безответственное вытворю, чтоб тебе не скучно было. — Я быстро успокоилась, — только я так и не поняла, что от меня требуется.

-От тебя пока ничего не требуется кроме как попасть туда на работу, для начала. Работай там так, как будто бы, ты никогда до этого не работала в организации, ну и наконец, три раза в неделю для начала, а потом возможно чаще, тебе нужно встречаться со мной, чтобы передавать информацию, помогать мне с анализом ситуации, ну и учиться самообороне. Это обязательное условие

Последнее условие мне особенно понравилось. Но, несмотря на это, я задумалась, стоит ли мне заново влезать во весь этот дурдом.

Откровенно говоря, я скучала по работе. Сталкиваясь ежедневно с чудесами и существами, которых нельзя назвать людьми в обычном понимании этого слова, но которые оказывались весьма потрясающими типами, я привыкла считать, что это есть везде, и, уйдя с работы с удивлением обнаружила, что в повседневности большинства людей, отсутствуют вампиры, магические практики и разнообразные волшебные артефакты. А это то, к чему быстро привыкаешь. Так что, вернуться в строй было бы весьма кстати. Да и сотрудничество с Киром интересовало меня более чем, так как с каждой минутой, этот парень нравился мне все больше и больше, и перспектива проводить с ним регулярно несколько часов была очень привлекательной.

— Когда начинать? -вырвалось у меня

-Что? -Казалось Кир не верит своим ушам.

-Мне когда звонить-то Алексей Петровичу : сегодня или до завтра подождет?

-То есть ты согласна, -Кир скорее говорил, чем спрашивал. -Тогда, сегодня.

В следующие пару дней, я узнала о себе много нового. Например, что я шедеврально вру, когда меня об этом просят красивые мужчины. Я сумела рассказать Алексей Петровичу такую историю, что не упоминая моего желания поработать на контору, он сам, снова, предложил мне место в организации.

Не менее знаменательным было и собеседование.

Проводил его товарищ по имени Карл, который даже при невооруженном взгляде оказался вампиром. Но, предполагалось, что я не знаю, что вампиры бывают в принципе, поэтому прикинулась шлангом. Тем более я точно знала, что Карлу не нужна умная и хорошо соображающая сотрудница. Мои навыки эмпата хоть и притупились без практики, но все еще оставались развитыми

Карлу был нужен кто-то, кто подходил бы по всем параметрам, предъявляемым к сотрудникам организации, но при этом, недалекий безынициативный человек— простой исполнитель. Это я ему и продемонстрировала, правда, без удовольствия. Дурой я притворяться не люблю, но иногда ради разнообразия можно. Вообще, Карл был первым вампиром, который мне не понравился. Какой-то он был зловеще мерзкий, о чем я и не преминула сообщить Киру при нашей следующей встрече.

-Я, безусловно, склонен верить твоей интуиции, но ты уверена, что здесь не действует твое особое отношение к вампирам?— Поинтересовался он

-Какое особое отношение? — Я сделала вид, что не понимаю о чем шла речь. — Я, вампиров, очень даже люблю. У меня, между прочим, было много друзей вампиров, и я с вампирами даже встречалась.

-Маш, — мягко сказал Кир, -я знаю, почему ты ушла из организации. После истории с Гариком, у тебя были все основания не любить вампиров.

— А кто еще в курсе этой истории? — Невинно поинтересовалась я, хотя на самом деле меня интересовал совсем другой вопрос.

— Если ты хочешь узнать, работает ли еще Гарик — Кир похоже тоже умел читать мысли,— то да, он еще работает. Я читал на тебя досье, которое мне дал Чарльз, а от него вообще практически ничего утаить нельзя.

— Это еще одна загадка для меня. Зачем Чарльз направил тебя ко мне. Мне казалось он не очень высокого мнения о моих умственных способностях.

— Невысокого, -кивнул Кир.— Он, вообще, невысокого мнения о людях. Но он сказал, что цитирую, несмотря на то, что ты полная дура, другие гораздо хуже, поэтому мне придется рассчитывать на тебя на свой страх и риск. Вообще-то в системе отношений Чарльза к другим, ты занимаешь довольно высокое место, думаю, он где-то, как— то в чем-то тебе даже симпатизирует.

— А как он тебя направил на это задание ? -поинтересовалась я.— Если он, как ты говоришь, сильно невысокого мнения о людях. Или в его системе, ты не совсем полный дебил?

— Видишь ли,— Кир улыбнулся, — я не совсем человек, поэтому с точки зрения Чарльза, у меня есть шанс, не очень большой, но всё же есть.

— Как ты не человек? -Я в изумлении посмотрела на Кира. -Но ты не можешь быть вампиром, я вампиров сразу вижу. Ты ,конечно, нереально красив, у тебя странное имя и шикарная машина, но ты не вампир, голову на отсечение даю, или...— я с сомнением посмотрела на него, -я все-таки останусь без головы.

— Отлично ты определяешь вампиров, — расхохотался мой, принадлежащий к непонятному виду, знакомый, — шикарная машина и странное имя. Бедные Рафики, Тофики и Ильнары на поршах. Тебя бы постигло огромное разочарование.

-Кир, не уходи от ответа, — я посмотрела на него с замиранием в сердце. Я не знала почему, но мне было очень важно услышать. Неужели, он тоже вампир?— Не хочешь, не говори, если это секрет, -поспешила добавить я, сообразив ,что товарищ может просто не хочет поведать мне о тайнах своего происхождения.

— Конечно, в обычной ситуации, это секрет, но для тебя, думаю, нет, -Кир подмигнул,— я — полуэльф.

-Ты -КТОООО?!

— Полуэльф,— повторил Кир.

-Эльфов не бывает, — авторитетно заявила я, только чтобы что-нибудь сказать.

— Вампиров тоже, -Кир решил поддержать разговор.

— Но как? Кир? Как? Как это возможно? Во-первых, я никогда не слышала про эльфах, да, Гарик упоминал пару раз, но я думала, что он шутит. Во-вторых, я никогда не слышала о межвидовых семьях. Вампиры же никогда не женятся и не заводят детей с не вампирами. Я даже не уверена, что межвидовое скрещивание между вампирами и людьми, в принципе, возможно.

— Да, подобные браки очень редки, но иногда случаются. И вот я — отпрыск подобной семьи.

— И твоя мама...? -Вопросительно посмотрела я на него.

— Человек, а отец -эльф, -продолжил он мое предложение.

— И они сейчас?

-Живут долго и счастливо, на юге Ирландии, где есть большое эльфийское поселение.

-А где еще есть эльфы?— поинтересовалась я. Разговор казался абсурдным, но нужно было довести его до конца.

— Обычно, они предпочитают острова, поэтому, самое большое население эльфов в Ирландии, Новой Зеландии. Есть в Шотландии, немножко в Исландии, и на Юге Аляски, но там, совсем мало— они предпочитают мягкий, не жаркий климат. Эльфы обычно обитают там, где много лесов и мало людей.

— То есть, эльфы ,все-таки существуют,— сказала я себе. -И потомок их, сидит передо мной. Прекрасно, просто прекрасно.

-Если мы закончили разбираться с моим генеалогическим древом, я все-таки хотел бы перейти к делу, -предложил Кир.

— Да мы еще даже не начинали с твоим древом, но к делу, так к делу,— поспешила согласиться я.

На самом деле, решение перейти к делу, было довольно опрометчивым, так как, мой мозг совершенно не воспринимал никакую другую информацию, кроме того, что Кир -эльф. Ладно, не эльф, полуэльф. Мои знания об эльфах ограничивались Властелином Колец, жалкими трехнедельными попытками изучить синдарин— эльфийский язык, в результате я отчаянно пыталась вспомнить хоть пару слов, чтобы поговорить с Киром на его родном языке. Однако в голову как назло, лезла какая-то чушь и фразы из одноименного фильма.

-Подожди,— внезапно до меня дошло,— если мне переливали твою кровь, значит во мне тоже течет кровь эльфов. Еху!

— Похоже, введение в мою генеалогию было ошибкой,— Кир покачал головой, — ты совершенно не можешь сосредоточиться на деле. Что я тебе только что сказал?

-Аааа,— осенило меня,— Мэлон. Правда, кажется это не синдарин, это -квенья, или как там ее.

-Мария, ты решила поразить меня знаниями искусственно созданного языка, который обозвали языком эльфом?— нотки иронии в тоне были просто убийственными.

-Ээээ, нуу...

-Значит так, у тебя пятнадцать минут, чтобы обдумать, обсмаковать и всячески эмоционально проникнуться твоим новым знанием, но через пятнадцать минут, ты выключаешь его из своего внимания, и мы с тобой начинаем работать.

-Хорошо,— буркнула я, закрыла глаза, сосредоточилась и снова их открыла

Кир мгновенно уловил перемену в моем настроении.

— Рассказывай.

— Так вот, этот Карл показался мне неприятным, совсем не потому, что он вампир. Ему не нужны умные люди, то есть нужно, чтобы они соответствовали всем требованиям конторы, но при этом не отличались умом. Я в начале попыталась что-то там умное вякнуть, но быстро поняла, что ему это совершенно не нравится. Пришлось прикинуться дурой

-Что-то я очень сильно сомневаюсь, что у тебя это могло получиться— заметил Кир. И я не поняла, то ли мне это расценивать как комплимент моим умственным способностям, то ли, как критику актерских.

-Впрочем, — продолжила я,— Карл мне поверил, он сообщил мне, что я лучший претендент из тех, которых он видел и принял меня на работу. После чего показал мне офис и представил сотрудникам. У него работает человек восемь на оперативке, или чем там они занимаются, и плюс, где четверо-пятеро в офисе. Народ мне показался неплохим, но половина из них, похоже такие же дуры, как и псевдо я. Вторая половина— люди, которым вообще ничего не нужно. Может и есть там пара толковых людей, пока еще не разобралась . Так что, Карл, думаю, и есть тот плохой парень которого ты ищешь.

-Не торопись с выводами, -осадил меня Кир, — и потом, кто тебе сказал, что именно там я ищу плохого парня?

-А разве не там?— Огорчилась я. — Я думала, что все, разгадка нашлась, и я всех победила.

-Ты безусловно всех победила, -кивнул Кир, -и весьма вероятно, более того, скорее всего, Карл является виновником всего происходящего. Но вот, является ли, он главным организатором или все-таки посредником— соучастником, нам нужно выяснить. Если сейчас что-то предпринять, тот кто мог с ним сотрудничать, просто уйдет в тень, чтобы позже опять вылезти. А этого позволять нельзя.

-Что же теперь делать?

-Делать то, что мы собирались изначально. Ты безуспешно притворяешься дурой, смотришь по сторонам и начинаешь заниматься со мной.

-Заниматься с тобой чем?— я невинно похлопала глазками.

-Для начала общей физической подготовкой, немножко самообороной, а там посмотрим на твое дальнейшее поведение, -Кир подмигнул, — ты главное, старайся...

-Я буду, когда начинаем?

-Тебе нужно разобраться со своим расписанием. Оно, скорее всего, будет не на полный рабочий день, и у нас будет достаточно времени.

— И сколько раз мы будем заниматься этой самой общей физической подготовкой.

-Для начала, думаю, раза три— четыре в неделю, а там решим.

-Кир, а ты мне напомни, пожалуйста, зачем мне надо заниматься самообороной. Нет, я не против, мне просто интересно?

-Потому, что, если плохие ребята поймут, что ты стоишь на их пути, а меня в этот момент не будет рядом, тебе придется позаботиться о себе самой. Поверь мне, я очень не хотел втягивать человека со стороны, да к тому же еще совершенно не подготовленного для такой работы, но у меня просто нет выбора.

-Почему это я неподготовленная? — я постаралась проглотить обиду, но Кир был прав, актриса из меня та еще.

-Маш, ты очень неплохо справлялась с работой в конторе, тебя любят люди и на определенном месте, ты бы достигла больших успехов. В данном случае, работа требует способностей к интригам, которой у тебя вообще нет. Но у тебя есть способность к анализу, и отличная интуиция, на которые, я собираюсь опираться. Разговор окончен, завтра в час дня, я тебя заберу из дома. Оденься удобно

С этого момента, моя жизнь кардинально изменилась. Три-четыре раза в неделю за мной заезжал Кир, и мы с ним ехали в близлежащий лес, где мое тело подвергали различным пыткам. Киру казалось, что я могу делать все, что он от меня хочет, то есть быстро бегать, высоко прыгать, отжиматься, приседать, бегать вверх по склону, а также, учиться различным боевым премудростям, которые он мне показывал.

Чисто теоретически, может он и был в чем-то прав, и с первой частью общей физической подготовки, я худо бедно справлялась. Но в том, что касалось боевой части нашего общения, тупила я страшно. И дело было не в том, что я потеряла навык или забыла как бить людей. Это как раз то, что забыть трудно. То, чему меня пытался научить меня Кир , качественно отличалась от всего того, что я знала до этого.

Гениальные тактические мысли моего наставника по поводу возможного развития события были довольно логичны: ты в принципе не сможешь сопротивляться опытному бойцу, поэтому твоя главная задача— уметь ударить один раз, максимально вырубив противника и потом быстро убежать. В маловероятной ситуации же длительного сопротивления, я должна была уметь вести бой против человека изначально превосходившего меня по физическим параметрам. Но необходимо было свести все к одному: один раз сильно ударить и убежать.

Поэтому то, чему я обучалась, называлось внутренними стилями. Почему они внутренние и чем они отличаются от внешних (а как оказалось, существуют и такие), Кир, честно пытался мне рассказать. Раза три или четыре. Но вынесла я лишь одно, во внешних силах важна физическая сила, во внутренних важна не только она. К внутренним стилям Кир относил сложные слова типа тайцзи-цюань, и-ли цюань, синь-и цуань, и кажется еще какой-то цюань или чжан. Признаться, я не очень внимательно прислушивалась к сочетанию труднопроизносимых непонятных звуков, произносимых на чистом китайском языке.