Ведьмочки в Академии боевых магов

Визжа так, что уши закладывало, девицы похватали остатки платьев, наспех наложили хиленькие иллюзии и поспешили испариться.

— Что там происходит? — расслышала я, когда мы уже почти добрались до большого бального зала.

Голос был женский, но пожилой. Видимо, кто-то из преподавательниц.

— Скорее всего, пришли ведьмы, — а вот этот голос я отлично узнала. Глеб! — Все в порядке, госпожа Истейна.

Подбодренные его присутствием, мы с девчонками вошли в зал.

Надо отдать преподавателям должное, на наше появление они прореагировали совершенно индифферентно. К слову, их было не очень много: одна пожилая дама и трое молодых мужчин, назначенные следить за порядком на празднике. Но первая сонно хлопала густо накрашенными глазами и так и норовила найти местечко поспокойнее, чтобы минутку вздремнуть, а остальные сами развлекались вовсю.

Отпущенный на свободу свин отправился разбираться с оставшимися целительницами. А мы решили ни в чем себе не отказывать и направились к столу, где стоял трехэтажный поднос с пирожными.

Слопав по клубничной корзиночке, мы запили это дело морсом, а когда огляделись, внезапно обнаружили, что являемся единственными девушками в зале. Ну, если не считать пожилой преподавательницы и магинь, которые больше походили на худосочных парней. Последняя целительница с визгом убегала прочь, ловя разлетающееся на ходу платье.

Глеб понимающе улыбался.

— Далеко пойдут! — отметил один из молодых преподавателей.

— Мои ведьмы, — Полуденный так и лучился самодовольством.

Его ведьмы? Хм! Это еще как посмотреть. Если с нашей стороны, то это он — наш маг!

Но лимит вредности мы на сегодня исчерпали, поэтому прояснять этот вопрос не пошли.

Вечер шел своим чередом. Без целительниц, от которых почему-то особенно явно веяло неприязнью, будто даже дышать стало легче. Маги не нарывались. Кое-кто из них пригласил танцевать магинь, другие ели, потягивали слабое вино, обсуждали что-то свое, боевое, некоторые время от времени мотались на улицу, чтобы раздобыть чего покрепче разбавленного вина. Преподаватели притворялись, будто не замечают.

И только мы так и торчали у стола с пирожными, которые, ввиду своей доступности, уже перестали казаться такими привлекательными. На нас смотрели, кто с интересом, кто с неприкрытым раздражением, но никто не подходил.

— Как танцевать хочется, — тягостно завздыхала Краса.

— Ага, — я сама не ожидала, что скажу это!

— Мало было избавиться от злобных соперниц, — проворчала Элька, из-под опущенных ресниц поглядывая на занятых своими делами магов. — Мы им не нравимся.

— Скорее, они нас боятся, — задумчиво пробормотала я, отставляя опустевший стакан. — И я не понимаю: почему этих противных целительниц не боятся, а от нас шарахаются, как от чумных!

Так обидно вдруг стало! Ну чем мы хуже этих мегер, у которых силы унция, а зазнайства — в котел не вместишь?!

— Странно, что это нужно объяснять, — прозвучал рядом приятный голос и, повернув головы, мы увидели одного из преподавателей. Не Глеба. — Если целительницам вдруг взбредет в головы колдовать, маги, особенно не напрягаясь, справятся с любыми их кознями. В то время как простейшую пакостную порчу один из моих лучших студентов до сих пор на себе носит. Кстати, не хотите снять?

Обращенный исключительно на меня взгляд заставил занервничать.

— Нет.

— Так я и думал, — с преувеличенным сожалением вздохнул молодой препод, а потом взял и галантно поклонился Красе. — Не потанцуете со мной?

Ведьмочка замялась. Танцевать ей жутко хотелось, но принять приглашение преподавателя было страшновато. В итоге, как это обычно и бывает с ведьмами, после минуты внутренних терзаний "хочу" победило, и Краса вложила дрожащую от смущения ладошку в руку мужчины.

Они присоединились к немногочисленным парам, кружащимся на выделенном для этого свободном пространстве.

Не успели мы с Элькой испустить по завистливому вздоху, как перед подругой обозначился целитель из старшекурсников. Эльку тоже увели.

И ко мне двигался кто-то смелый, но... на полпути сменил траекторию. А вслед за ним и второй. Потом третий.

Я уже почувствовала неладное и изрядно рассвирепела, когда рядом возник сначала букет привычных уже белых роз, потом протянутая рука, и только потом Феликс.

Стоит. Молчит. И нахально ухмыляется!

Последнее — настоящий вызов для ведьмочки.

Но если букет я сразу взяла, то насчет танца серьезно сомневалась.

— Хочешь пригласить меня? — уточнила, опасливо косясь на предлагаемую ладонь.

Впервые за время знакомства Феликс улыбнулся почти доброжелательно.

— Ну, ты же, наверное, хочешь потанцевать...

— Если честно, я еще не простила тебя за иллюзию, — избавиться от настороженного отношения к нему не получалось.

— Я тебя за порчу тоже не простил, — хмыкнул парень. — Так что мы квиты.

А вот это уже наглость несусветная!

— Сравнил тоже маленькую безобидную порчу с зачарованным кругом и монстром! — возмутилась я.

— Между прочим, из-за твоей маленькой и безобидной мне скоро подрабатывать придется, — кисло скривился в ответ будущий боевой маг. — Розы, знаешь ли, стоят недешево, а твое колдовство заставляет брать самые лучшие.

Совесть слегка шевельнулась в укромном уголке души.

— Тогда действительно квиты, — ослепительно улыбнулась я и вложила руку в его ладонь.

Двигался Феликс отменно, при этом не лапал, держал дистанцию и за следующий час умудрился ничем не взбесить меня. Напротив, даже веселил. Например, он признался, что таким умением танцевать обязан боевым тренировкам. Я не поверила, но смеялась от души. Избавление от свинячьего облика и вытянувшиеся лица целительниц в устах парня тоже превратились в захватывающую байку. И дежурство в патруле. И даже помощь по кухне, где провинившийся студент предстал чуть ли не героем, спасшим главную домовиху от едва не выплеснувшегося на нее колчана с супом.

Я, конечно, лапшу с ушей потихоньку снимала, но немного расслабиться и повеселиться себе позволила. А вздумает что-нибудь выкинуть, опробую защиту, которую выплетала полтора часа. Я внесла в заклинание небольшие изменения, вот заодно и узнаю, работает ли оно в таком виде.

Увы, план Феликса оказался до безобразия прост и не имел ничего общего с местью или пакостью.

Устав от танцев, я остановилась у окна, чтобы отдышаться. Огоньки кружили по залу, создавая волшебную атмосферу, краем глаза я успела заметить, что подруги сменили партнеров и теперь танцевали со старшекурсниками, Феликс принес мне бокал с тем самым слабым вином. Ну, это для тренированных парней оно слабое, а у меня уже со второго глотка голова пошла кругом и потянуло хихикать.

Недомаг выждал еще немного, и только убедившись, что жертва его обаяния дошла до нужной кондиции, аккуратно завел интересующий его разговор:

— Слушай, раз мы так хорошо общаемся, может, снимешь свою порчу, а?

Маневр я просекла, но настроение было до того хорошее, что решила сжалиться. Все-таки он правда старается.

— Ладно. Давай сейчас ты попросишь прощения, я приму твои извинения, и будем считать инцидент забытым.

Хотела еще пояснить, что это я не из вредности, просто изначально условие снятия порчи было именно таким, не выполнив его, даже я с пакостным заклятием ничего поделать не могу. Но мага так перекривило, что я трусливо решила промолчать.

— Прощения? У ведьмы?! — изумился Феликс.

— У меня, — внесла ясность и на всякий случай отступила на шаг.

Он прожег меня ненавидящим взглядом и выплюнул:

— Ладно, извини. Больше не повторится.

И в тот самый момент, когда волшебные слова были сказаны... ничего не произошло. То есть совсем ничего.

— Ой, я не успела сказать... — и еще на шажочек отошла. — Извиняться надо искренне, от чистого сердца, и прилюдно.

Будущий боевой маг посмотрел так, что мне в срочном порядке захотелось провалиться и проинспектировать местные подземелья. Там наверняка масса всего интересного!

— Ты издеваешься?! — простонал Феликс, полыхая глазами.

— Нет, — ответила честно. — Но когда насылала порчу, я была дико зла.

— Или просто пыталась привлечь к себе внимание, — фыркнул этот на всю голову боевой маг.

Настал мой черед возмущаться.

— Что?!

— Сама посуди, — пустился в объяснения он, привалившись плечом к стене. Таким образом происходящее выглядело так, будто мы просто мило болтаем, — если бы ты тогда не напакостила, я бы через минуту и думать о тебе забыл. А так по сей день цветы таскаю.

Негодование было таким сильным, что я на минуту онемела. Да как он смеет? Что этот маг о себе мнит?!

Конечно, он не мог не воспользоваться ситуацией.

— Интересно, на что ты рассчитываешь? — вкрадчиво уточнил Феликс и как-то внезапно оказался совсем близко ко мне.

— П-поверх порчи прокляну! — забеспокоилась я и попыталась метнуться в сторону, но не успела, в локоть железной хваткой вцепились пальцы.

— Могу предложить только это, не больше, — прошипел недомаг, склонив свое лицо к моему... а в следующий миг впился в губы поцелуем.

Нагло, дерзко и немного грубо. Мне совсем не понравилось.

Да он чуть меня не задушил!

Терпение мое иссякло в тот миг, когда воздуха стало не хватать. Дернулась — он не отпустил, наоборот, удвоил старания. Я сильнее дернулась — недомаг не прореагировал. Пришлось ущипнуть его за ухом. Вот теперь Феликс отпрянул и с удивлением уставился на меня.

А вид какой самодовольный... И все смотрят...

И Глеб.

Щеки словно кипятком обдало. Гусь самовлюбленный! Да как он вообще посмел?!

Утерев губы тыльной стороной ладони, я коротко сообщила, что думаю по поводу случившегося:

— Фу!

Затем развернулась, подхватила юбки и бросилась бежать прочь из зала.

Глава 7

Опомнилась в одном из коридоров. Не предполагалось, что кто-то из студентов поднимется наверх, поэтому праздничное освещение наколдовали только для первого этажа. Пришлось создавать золотистый комочек света собственными силами. Справилась я без проблем, и когда окружающее пространство озарило теплое сияние, обнаружила, что забрела в административное крыло. На ближайшей двери, из-под которой прорезалась полоска света, висела табличка с именем ректора.

Разумнее было бы покинуть замок и лететь домой, но для этого придется пройти через холл, а попадаться кому-то на глаза не хотелось. Они все такие противные! И ненавидят ведьм!

А мы им ничего не сделали!

Лучше отсижусь в мастерской, а когда все разойдутся, спущусь за метлой.

Как раз вспоминала, как отсюда пройти к ведьминскому факультету, когда за ректорской дверью послышались шаги. И у меня сработал инстинкт. Плохо соображая, что вообще творю, я метнулась вперед по коридору и спряталась за кадкой с декоративным деревом. Там уже осознала, что сделала глупость. Вот до чего приличных ведьмочек всякие маги доводят!

Следом пришло другое понимание: правильно сделала, что спряталась.

Просто шаги приблизились к двери, дверь приоткрылась, и прозвучал хорошо знакомый голос:

— И все же я категорически против.

Богдан! И он был чем-то крайне недоволен.

Резко выбросив руку вперед, я поймала свой светящийся кругляш и сжала в ладони, заставляя погаснуть. Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

— Повторяю, для их же собственного блага ведьмы должны быть отчислены, и чем быстрее, тем лучше, — проскрипел ректор.

Что-то так холодно стало... Я обхватила себя за плечи и затаила дыхание.

Треклятая Академия! Даже ректор тут нас ненавидит!

— Сломать девчонкам жизнь — что-то не похоже на благо, — едко хмыкнул магистр Полуночный, чем живо напомнил мне Глеба.

У этих двоих куда больше общего, чем они хотят признать.

— Лучше отчисленные, но живые, — сказал ректор совсем уж страшное.

— Смею вас уверить, я способен позаботиться о своих студентках, — бросил ему наш маг и, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

— Наглый мальчишка, — вздохнул ректор и закрыл дверь.

Я выдохнула и выбралась из укрытия.

Ну и что все это значит? Надеюсь, они просто боятся, что недомаги что-то с нами сделают. Потому что какая еще опасность может подстерегать ведьмочек в столичной Академии, лично я не представляю.

С этими мыслями и направилась к родной двери. Шла без опасений, поскольку Богдан скрылся в другой стороне. Домой, наверное, отправился.

Прятаться уже расхотелось, внутри зрела потребность поделиться услышанным с подругами. Однако когда вспыхнул наколдованный свет, и я увидела Глеба, застывшего спиной к окну, не сдержалась и вскрикнула.

— Фу, напугал!

— Почему-то подумал, что ты придешь сюда, — Глеб заставил дверь за мной закрыться, а сам отлепился от подоконника и шагнул навстречу.

— А о том, что я захочу побыть одна, не подумал? — его присутствие нервировало.

— Должен признать, такая мысль закралась ко мне в голову, но потом я решил, что немного шоколада и бокал вина тебе не помешают, — обезоруживающе улыбнулся молодой маг и кивнул куда-то в сторону своего стола.

Последний находился в самом темном углу учебного помещения, и мне пришлось отправить туда золотистый комочек света, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть.

О, да он подготовился!

На столе обнаружился поднос с тарелочкой шоколада разных видов, двумя кусочками торта и двумя же бокалами.

Я повела плечами и попятилась к двери. Пустая мастерская, да что там — весь этаж пустой! Все это — и мы вдвоем. Как-то неловко стало. Особенно учитывая тот факт, что внутренне воспринимать Глеба старшим, важным и далеким не получалось.

— Преподаватель Полуденный... — пролепетала я и запнулась, не зная, что дальше сказать.

— Что? — вызывающе улыбнулся он.

Ведьминская натура вызов приняла сразу же. И я поняла, что попала.

— Вы обо всех студентках так же заботитесь? — уточнила ядовито.

— Нет, только о самых интересных и многообещающих, — хмыкнул Глеб и, сделав знак следовать за ним, прошел к своему столу. — Ты первая такая. Кстати, в неформальной обстановке зови меня просто по имени. Все эти регалии раздражают.

Ага, меня тоже. Ведьминскому чувству справедливости вообще противно признавать чье-то превосходство. Ну, разве только более сильной и красивой ведьмы, но всегда с надеждой добиться того же.

— Цветана? — мое имя в его устах звучало приятно.

Помявшись немного, я все-таки подошла к столу.

Ничего же плохого не случится, если я сделаю пару глотков и возьму кусочек шоколада!

— Ты всегда сбегаешь от парней, которые тебя целуют? — демонстративно глядя куда-то в сторону, спросил Полуденный.

Я вспыхнула.

Какие эти маги все-таки!.. Даже лучшие из них.

Будто у меня так много опыта в подобных делах!

— Феликс меня не целовал! — возмутилась искренне. Потом поняла, что сказала не совсем правду, и пустилась в объяснения: — То есть, не совсем. Он просто уговаривал меня снять порчу, а когда не вышло, попытался уязвить. Надо было сглазить его, а не убегать!

Красивое лицо неуловимо разгладилось.