— Ты требуешь? — в холодном удивлении спросила Милена. — Позволь напомнить, к кому ты обращаешься! И что за нее отвечаю я. Не тебе спрашивать с меня отчет о моих действиях.

Лира от злости аж зубами заскрипела, но гварды, державшиеся за эфесы мечей, отрезвили Ангела.

— Прошу прощения Повелительница Тьмы. Я была несдержанна. — Она еще раз поклонилась. — Меня просили передать, что Совет Древних состоится завтра.

Милена ничего не ответив, обошла склоненную передней женщину, и вошла в Замок. За ней неотступно следовали гварды.

Кира шла по темным коридорам в каком-то странном состоянии. Только сейчас, за все время пребывания в Нижнем мире, ее мозг соизволил врубиться в то, что происходит вокруг. Мысли ворвались в сознание, взорвав его роем вопросов и домыслов, которые следовало задать еще месяц назад, как только она поняла, что находится непосредственно в покоях Повелительницы Тьмы.

Тяжелые двери личных комнатах Правительницы закрылись с гулким ударом. Кира резко повернулась, и ясным взором, требующим немедленных ответов, посмотрела на Милену. Агадайя приблизилась чуть ближе, готовая защищать свою госпожу.

— Милена, я чудовище. — Без лишних предисловий начала она — Ну, или по крайне мере оно во мне точно сидит. И вы это знаете.

— Воин Равновесия действительно чудовище, погубившее нас, — спокойно ответила Милена, — но он был лишен эмоций. Единственное что в нем было, так это стальной цвет ненависти. Я могу видеть эмоции, которые ты испытываешь. Ореол вокруг твоего Астрального тела, насыщен всеми цветами радуги. А это значит, что Воин пока еще не завладел твоим разумом. А уж от простой смертной мы можем защитить себя.

— Но ведь я могу в любой момент..

— Ну, уж нет. — Резко прервала ее Милена. — Так внезапно это не произойдет. Да и сила Света, пробужденная и воплощенная в твоем крыле, больше не сияет, как прежде. Мы боимся Воина Равновесия, отнюдь не тебя. Как думаешь, почему крыло Астрального тела так навредило тебе?

— Я не знаю, — медленно проговорила Кира. Она не раз задумывалась об этом, но спросить не решалась, боялась услышать ответ на свой вопрос.

— Потому что ты не принимаешь силу внутри себя. Как только осознаешь, кто ты, твоя душа, которая уже является частью Воина Равновесия, соединиться с телом. В тебе нет единения. Ты все еще очень человечна. И пока отвергаешь часть себя, крыло Света будет каждый раз травмировать плоть.

Кьяра потрясенно смотрела на Милену. Пока она так упорно пыталась сохранить себя, душа ее уже приняла в себя Равновесие.

— Милена скажите, какого цвета мой Кару? Чего там больше Света или Тьмы?

— У тебя нет Кару. — Просто ответила она.

— Нет души? — ошеломленно спросила Кира.

— Почему же Астральное тело есть, а вот Кару... — Милена села в одно из кресел напротив камина.

— Почему вы так уверенны в том, что Тэлум не уничтожен? — Требовательно спросила Кира. — Ведь если это не так, то меня следует убить немедленно.

— Похвальное желание умереть. — Холодно проговорила Милена. — Мы знаем это, потому что после того как Воин Равновесия убил Хранителей, через шесть дней дар общаться с Темным Источником Жизни проснулся в одном из нас. И крылья его стали, крыльями самой Тьмы. Только Хранитель может взаимодействовать с ним.

Кира медленно села на диван, невидящим взором посмотрев на огонь в камине. Единственный Ангел, крылья которого состояли из пребывавшей в вечном движении Тьмы, был Велкон.

"Какая я дура..."

Человек в зеленом плаще выругался, прислонившись к стволу дерева. Месяц ушел на то, чтобы пробраться в этот мир. И что в итоге?! Все впустую. Серого он потерял. Девчонку завтра, скорее всего, убьют. А он так и не добился желаемого.

Естественно, надеяться выкрасть ее из самой цитадели Тьмы, было бы глупо. И надежда на то, что Равновесие, почувствовав родную силу, пробудиться и разнесет тут все ко всем чертям и демонам в придачу, не оправдалась.

Хотя он был уверен в обратном.

Призвав истинный мрак, Темным удалось найти ее по сиянию силы Света. Но почему-то, и это было самое странное, здесь Светлый еле улавливал слабые потоки первичной материи. А вот на поляне, в Закрытом мире, его просто окатила волна вырывающейся на волю силы. Конечно, девчонка не могла ей управлять, но Равновесие уже в ней. А значит, Воин должен был, как минимум уже поработить и подчинить своей власти ее разум. Элемент внезапной симпатии к смертной Светлый отмел сразу, как самый бредовый.

И с каждым разом сюрпризов в этой истории появлялось все больше и больше. Сегодня, например, он наткнулся на интересную парочку: Серый, который ушел следом по пути проложенному Темным, встречался с самим Наследником. О чем они говорили, в чащи леса у города Ноктиса, Светлый не знал, приближаться к ним было бы слишком опасно. И вообще, какие дела могут быть у Темного Ангела с человеком, из Серединного королевства?!

Он попробовал проследить за Серым, но охрана Ноктиса, во главе с вездесущим Ривзом засекла его. И пришлось в срочном порядке уходить, и всячески скрывать следы его пребывания тут.

И теперь, сидя в лесу, недалеко от города, Светлый Ангел не мог решить, что же делать дальше. Здравый смысл подсказывал возвращаться обратно и все доложить отцу. Но смутные предчувствия, заставили остаться в Нижнем мире. Подозрения о готовящемся побеге стали донимать его. Другого объяснения тайной встречи двух врагов, Светлый не видел. И если это так, то теперь главное не упустить момент, и по возможности перехватить девчонку.

Лендон откинул назад непослушные волосы: надо добраться до Замка Тьмы.

Велкон безразличным взглядом обвел Совет Древних. Четырнадцать Высших Ангелов сидели сейчас за столом, мусоля одну и ту же тему: Что делать? Его взгляд наткнулся на красивое лицо умного и исключительно ожесточенного Ангела. Злость с новой силой вспыхнула в нем. Милена, почувствовав столь эмоциональный всплеск, чуть скосила глаза, глянув на сына, сидевшего по левую сторону от Повелителя Тьмы.

Велкон, заметив устремленный на него мимолетный взгляд, взял себя в руки.

Он и так знал, что это собрание Совета не станет самым легким и приятным, но чтоб так начаться!!! Этого Велкон точно не ожидал.

Корвин послал ему мимолетную улыбку, и тут же переключился на дискутирующих Ангелов. Он сегодня стал полноправным членом Совета Древних. Его отец, так высоко почитаемый всеми Винкартий, ушел в вечную Тьму. И теперь он возглавлял седьмой клан Ангелов, и как следствие, имел право находиться здесь и голосовать. Конечно, Корвин не обладал такой же властью и влиянием как Винкартий. Но Велкон хорошо знал эту паскуду, и особенно, как он хитро умеет обходить все острые углы. Сегодня это выразилось в разбирательстве по поводу его нападения на Кьяру и их, так и не состоявшейся "милой" разборки. Поверить в то, что ослабевшая смертная девчонка смогла напасть на него, да и еще ранить, вызывало смех, но похоже только у Велкона. Остальные же искусную речь Корвина приняли за чистую монету. Хорошо, что у него хватило ума, не обвинять ни в чем Наследника. А раз имя не произнесено, то и голоса Велкон пока не имел. Он, конечно, мог присутствовать на Совете, высказываться по любому обсуждаемому вопросу, но лишь с позволения Повелителя Тьмы, Корнелия. Отец же предпочел не вмешиваться в давнюю вражду двух Ангелов.

В этот раз собрание Совета вообще было гораздо на сюрпризы. Велкон то думал, что с первых минут придется отстаивать свою позицию по поводу Тэлума. А оказалось, что столь рьяных усилий не требуется. Шесть кланов высказались за поиск источника. Но, все тот же ненавистный Корвин, разбивал все идеи в пух и прах. Велкон пока молчал, ждал, что скажет отец. Есть риск ошибиться, и тогда исчезновение Киры сразу повесят на него, а вот если все решится в пользу его плана, то и выступать со своими мыслями не столь необходимо.

Велкон уныло оглядел зал. В темноте, его глаза выхватили фигуру Ривза. Тот сидел, нахмурившись, искоса поглядывая на Лиру. Наследник не верил в ее россказни о прямом приказе, полученном от Корвина, войти в темницу, где была Кира. Но и опровергнуть их не мог. Корвин мог приказать, а Лира, как одна из отряда Ангелов Смерти, находилась в прямом его подчинении, не смотря на занимаемую высокую должность в Замке.

Спорщики затихли, он удивленно оглянулся, заметив поднятую вверх руку отца: призыв к молчанию.

— Думаю, мы должны увидеть девушку. — Спокойный голос Корнелия, разнеся по залу Совета гулким эхом. — И только тогда решать. Милена.

Правительница Нижнего мира чуть кивнула головой, и Агадайя скрылась за дверью.

Велкон весь напрягся, истрепанные нервы, натянулись до предела, превратившись в тонкую звенящую струну. Последний раз он видел Киру, лежащую на его руках. Уставшую, опустошенную, измученную долгой ночью и боем, принятым от Ангелов Смерти.

Дверь зала распахнулась, и медленно, в сопровождении десяти демонов, вошла Кьяра. Гварды дружно положили руки на эфесы мечей.

Велкон спешно восстанавливал внутренне спокойствие и равнодушие, это всего лишь...человек?

Агадайя провела ее в центр освещенного магическим светом полукруга. Кьяра, смотрела на лица Ангелов, всем им на вид было не больше сорока. Благородные, спокойные, одетые в темные одежды, казалось, невидимая сила исходит от них. И тут ее взгляд наткнулся на Корвина. Губы Темного скривились в презрительной усмешке. Она быстро перевела взгляд на Ангелов в центре. На огромном иссиня-черном кресле-троне восседал, как она уже догадалась, сам Правитель Нижнего мира, Корнелий. По правую руку от него сидела Милена. Повелительница посмотрела на Ангела слева от Корнелия.

Сердце, трепыхнувшись, ушло в глухую защиту.

Если взгляды всех присутствующих Ангелов были устремлены на нее, и проявляли холодный интерес. То Велкон казалось, смотрел сквозь нее, не замечая человека стоявшего перед ним. На его лице застыло выражение полного безразличия к происходящему, темно-серые глаза не светились огнем, губы, очерченные строгими линиями, были плотно сжаты. И, если все остальные Ангелы, находившиеся в пределах полукруга, были одеты в одинаковые черные одежды, то на Велконе, был застегнутый на молнию кожаный плащ, с воротником-стойкой, и рукавами на три четверти.

Кире показалось, что он взбешен, что сдерживаемая ярость рвется наружу. Хотя внешне Наследник был абсолютно спокоен.

Молчание затягивалось. Никто так и не проронил ни слова. И Кира начинала уже злиться. Страх сменялся негодованием. Выставили перед всеми, а теперь любуются как товаром на прилавке.

Неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы не Милена. Она поднялась со своего постамента, и громким властным голосом, спросила у Совета.

— Все насмотрелись, или мы продолжим ее унижать?

— Повелительница, никто не унижал девушку, — ответил один из Древних. — Покажите, нам, что вы видите. И после этого она может покинуть Совет.

Милена провела рукой по воздуху, и в нем вспыхнул образ, с одни огромным крылом за спиной. Ореол вокруг Астрального тела, переливался всеми цветами радуги с преобладанием синих и голубых тонов. Как то неприятно было смотреть на свою, пусть и копию, души.

Ее передернуло, и краски стали менять цвет, переходя из синего в темно фиолетовый.

— Она может идти, — негромко проговорил Корнелий — мы увидели все что надо.

Агадайя взяла ее под руку, и повела прочь из Зала. Кира обернулась, бросив последний взор на столь странный Совет, и столкнулась с взглядом Велкона. В глазах Темного полыхнул багровый огонь.

Медленно утекал песок в часах. Кира продолжала пребывать в каком-то затяжном состоянии, когда и делать что-то надо, и сил вроде как нет. Она сидела в кресле, в покоях Милены, куда ее привели после Совета Древних. Комната была погружена во мрак, лишь тусклый свет карисов, прочертил на полу узкую полоску серебристого света.

Огненные глаза, сказали лучше любых слов: ее убьют. И приговор уже скорей всего вынесен. Хотя, как сказала Милена, умертвлять ее не будут. Ее планируют усыпить, поместив в кокон из тьмы, и оставить там на века. Кира содрогнулась всем телом, она помнила рассказы, о тех, кто был в коме. Вроде, как и жив, а вроде, как и нет.

Страх проник в сознание, расшатывая и без того уже расшалившиеся нервы, и не в меру разыгрывавшуюся фантазию, которая, подпитываемая тем же страхом, рисовала чудовищные картины.

После того как Кира побывала в городе темных, в доме Надежды, она как будто бы очнулась от долгого сна. И потом, размышляя об увиденном и услышанном, пришла к единственному выводу: чтобы не произошло, но она должна выжить и помочь этим детям. А затем, можно и в кому отправляться. Но как сбежать из Замка, и тем более, откуда начинать поиски Тэлума, не знала. Эх, был бы сейчас Марк тут, он бы точно придумал какой-нибудь план, по экстренному спасению и ее и детей.

Двери зала тихо скрипнули. Кира не видела, кто вошел в покои Правительницы Нижнего мира, она сидела спиной к входу. Но сразу поняла, кто навестил ее.

"Велкон".

Война трех.

Глава 7. Встреча.

Окинув взглядом зал, Велкон закрыл дверь. Кьяра сидела на диване, спиной к нему. Плечи ее были расправлены, голова высоко поднята. Он-то рассчитывал найти ее угнетенной, подавленной, но нет. Зная, что сейчас Совет примет окончательное решение, она все еще была сильна. Сильна духом, не сломленным, стремящимся к неведомым ему целям.

— Встань, — приказал он.

Кира медленно поднялась, так и не повернувшись к нему лицом. Прямая спина, волосы собраны в тугой пучок. Если она и боялась, то вида не показывала.

С тихим шелестом, блеснув холодным светом, скользнул из ножен стилет.

И хотя внутри все буйствовало от накативших чувств омерзения к Ангелу, стоящему за ее спиной, Кира так и не пошевелилась. Звук рвущейся ткани, заставил сердце сжаться в предчувствии близкой гибели.

Холодная рука легко содрала повязку, и призрачный свет, пробивавшийся через ажурные створки, озарил багровый рубец на ее спине. Пальцы аккуратно коснулись его: линия шириной в ладонь, чуть вогнутая, покрытая тонкой коркой запекшейся крови. Велкон даже представить не мог, что она пережила, какую боль испытала в тот миг, когда сила Света вырвалась из нее. И этот уродливый шрам служил самым ярким доказательством, того что она пока еще человек. Будь это по-другому...да будь это по-другому они не смогли бы не то что в плен взять, даже приблизиться к ней, без нанесения вреда своему здоровью.

Да, он хотел найти Тэлум, но никогда не желал ей такой участи.

Пешка между двух армий черно-белой шахматной доски.

— Ненавижу, — тихо, с нескрываемым отвращением сказала Кира.

Пальцы, скользящие по шраму, на секунду замерли, а в следующий момент сжали ее плечо и больно рванули назад.