Эволюция.net

После затянувшейся паузы Слава спросил:

— А что вы делаете в ближайшие выходные?

Саша не планировала встречаться с Изяславом Геннадьевичем слишком уж часто, с другой стороны, общаться с ним было очень интересно, и она решила ответить так:

— На эти выходные у меня планы: учусь кататься на мотоцикле и еду к родителям, — это была чистая правда, а вот на следующих с удовольствием схожу с вами куда-нибудь, приглашайте!

Ответ вполне удовлетворил Славу, он кивнул:

— Подумаю куда, — и добавил, — но обещайте мне хотя бы один совместный обед в рабочий день на следующей неделе.

«Точно экстрасенс», — Саша и сама подумывала что-то подобное предложить.

Почти одновременно они посмотрели на часы, которые висели на стене, уже было за полночь.

— А время-то как быстро пролетело, — разочарованно сказал Слава.

— И не говорите, сама не заметила.

— Пожалуй, стоит завершить этот отличный ужин, хотя так не хочется, но вы наверняка устали, ведь конец рабочей недели.

Александра не чувствовала себя сильно уставшей, но действительно пора было идти, завтра довольно рано вставать, ехать на автодром.

К ним подошёл официант и спросил, всё ли понравилось. Они ответили, что да, всё было очень вкусно. Слава помог Саше подняться со стула, и они неспешно направились к выходу, что касается оплаты ужина, то с этим прекрасно самостоятельно справилась личная программа Изяслава Геннадьевича.

Дома Александра немного подумала о том, правда ли Друг манипулировал ею, когда говорил про «смотреть в будущее», или это лишь предположение Славы? Ни к какому окончательному выводу она не пришла, мало ли почему Друг так сказал, фраза была вполне себе безобидной и избитой.

Посетив ненадолго SPA, девушка стала готовиться ко сну, решив сегодня отказаться от просмотра сериала про Рэкса, а вот отказаться от учебного сновидения она не могла. «Пожалуй, нужно обсудить завтра, какую учебную программу стоит пройти перед поездкой, северо-лондонский диалект там явно не пригодится». Собственно, она всегда понимала, что изучение этого диалекта ей не пригодится в любом случае, как и изучение любого иностранного языка — сейчас даже для общения в оффлайне использовалась глобальная личная программа, которая могла перевести речь на любой известный язык, почти не замедляя беседу, особенно если общаться с пользователем той же платформы. Конечно, находясь вне интерактивной покрытия сети, это было сложнее — требовалось дополнительное оборудование, но Саша не помнила, когда она в последний раз была вне такого покрытия. Стоило подойти к вопросу обучения во сне более ответственно: в экспедиции девушка хотела приносить пользу.

Засыпала она с мыслями о завтрашнем дне, немного побаиваясь его: всё-таки предстояло начать самой осваивать езду на мотоцикле.

Что есть реальность?

Понтиак медленно брёл по улицам Москвы, хотя приехал в эту часть города вовсе не на прогулку. Со стороны могло показаться, что человек бесцельно слоняется, то ускоряя шаг, то вдруг заходя в сквер и присаживаясь на скамейки. Но улицы были почти пусты, так что некому было удивляться его блужданиям. Некоторое время тому назад он мог бы стать объектом наблюдения со стороны любителей подключаться к городским системам мониторинга и из дома смотреть, что происходит на улицах, — по большей части от скуки, сейчас же этим никто не занимался. Во-первых, людей на улицах становилось всё меньше, во-вторых, гораздо более увлекательными теперь считалось наблюдать за поведением какого-нибудь виртуального героя.

Между тем Понтиак приехал в центр с определённой целью, но решил немного пройтись, перед тем как постучаться в дверь к одной своей давней знакомой. В прогулочном режиме он пытался отрепетировать разговор с ней, если таковой состоится. Больше всего он боялся, что дверь ему вообще не откроют. Когда ему казалось, что он нащупал правильный стиль общения и нашёл правильные слова, то ускорялся, но вдруг он начинал сомневаться и тогда замедлялся или присаживался. Так продолжалось больше часа. Понтиак дважды прошёл вдоль улицы Свободных людей (бывшей Болотной), однажды свернув с неё на набережную Москва-реки, а второй раз на набережную канала. В результате он понял, что никакого идеального плана составить не в состоянии, тем более, что он точно не знал, с чем столкнётся на этот раз. Только предполагал. После этого он ускоренным шагом двинулся в стороны станции метро Третьяковская (станция давно была закрыта — метро теперь использовалось лишь коммунальными службами, но название места сохранилось).

Его путь до нужного дома теперь занял не более пятнадцати минут, остановившись возле старого, но хорошо сохранившегося семиэтажного дома, Понтиак какое-то время рассматривал его, хотя видел не в первый раз. С его точки зрения дом был красивым, но вряд ли он долго ещё простоит. Жильцов в нём было мало, и его содержали за счёт государственного бюджета — всё-таки почти памятник.

В глубине души Понтиак надеялся, что дверь откроется сама, ведь девушке, к которой он пришёл, наверняка уже сообщили о его приходе. Чтобы избежать этого, нужно было хорошо покопаться в настройках своей GPP, возможно, даже пригласить специалиста, но Понтиак не планировал сваливаться как снег на голову. Кроме того, он не знал, законно ли это вообще — пытаться стать невидимкой для личных программ других людей.

Дверь не открывалась, и Понтиак постучал. Никаких звонков давно уже предусмотрено не было, давать поручение Нерону запросить разрешение на вход через Друга девушки он не хотел. (Вообще-то по умолчанию GPP Зеркала называлась Нейрон, но Понтиак переименовал её в Нерона, посчитал, что так имя программы будет точнее отражать её суть).

«Откроет, не откроет?»

К радости Понтиака дверь открылась. Предательские мысли насчёт «сбежать» он гнал от себя подальше. Поднявшись пешком на четвёртый этаж, он постучал в дверь квартиры, которая тоже открылась не сразу. Зато когда она открылась и он вошёл, на шею к нему кинулась миловидная темноволосая девушка со словами:

— Понтик, милый, а почему не как все нормальные люди — через личную программу? А я-то думаю, кто это там в дверь стучится? И почему ты так не любишь болтать через коннект? И вообще, брось ты это Зеркало — стань мегой, и мы будем видеться каждый день!

Любого другого человека Понтиак бы отчитал за «Понтика», очень уж ему не нравились все подобные вариации его имени, но в данном случае он воздержался.

— Тасечка, — сказал он, — ты же прекрасно знаешь, мне нравится видеть саму тебя, а не твои симуляционные вариации. И общаться я хочу с тобой, а не твоим Другом.

— Ну пошли, пошли, — Тася взяла Понтиака за руку и повела в гостиную, где бОльшую часть пространства была пустой: стоял лишь старенький столик на колёсиках и несколько таких же старых кресел. — Видишь, твоё кресло здесь, никуда не делось!

«Удивительно — не включены мониторы, может, всё не так пессимистично?»

— Что будешь пить? Опять воду или, может, колу?

— Водички выпью, пожалуй. Только обычную, не нужно «аналогичную Нарзану».

— Друг, принеси водички и бокал волшебной колы, только красной, как в Эльсиноре.

«Понятно, теперь мы уже и напитки пьём из Эльсинора. Похоже, рано я радовался. А сам Друг-то где?»

Визуализация Друга пока не появлялась, зато из кухни приехал меленький роботизированный столик. На нём стояли два бокала — один с водой, другой с какой-то красной пузырящейся жидкостью, над которой клубился лёгкий туман.

— Ну, рассказывай, Понтик, когда вернулся, как там дикари, когда снова на острова, как жизнь вообще, Зеркало не надумал сменить?

Вопросы обрушились как водопад. Девушка выпалила их на одном дыхании, не делая промежутков, так что отвечать на них в порядке поступления не было никакой возможности.

Тася замолчала и сделала вид, что «вся во внимании».

Понтиак не запомнил порядок, в каком ему задавались вопросы, так что просто начал рассказывать о последней экспедиции, в которой он изучал островитян с Италунги. Стараясь быть как можно красноречивее, он описывал их обычаи, некоторые из них с точки зрения современного москвича могли показаться совсем уж дикарскими, Понтиак даже преувеличивал дикарство, надеясь увлечь слушательницу: «чем более нереальным ей покажется остров, тем лучше».

Казалось, что Тася очень внимательно его слушает, периодически кивая и кидая фразы: «Ого, здОрово! Бывает же! Ну, дают!» Правда, чем дольше длился рассказ, тем менее усидчивой выглядела девушка. Она начала ёрзать, глаза то и дело стреляли по сторонам, скорее всего в поисках мониторов, которых пока не было, да и восклицания были всё чаще невпопад.

Понтиак посмотрел на любимые часы и подумал: «Минут двадцать Тася меня слушает, то ли я стал таким красноречивым, то ли с ней что-то произошло, возможно, у меня есть шанс».

Воспользовавшись паузой, девушка сказала:

— Понтик, дорогой, только не обижайся, буквально минуту…

«Кажется, началось».

Тася сложила руки, как бы умоляя Понтиака не обижаться и сказала:

— Друг, а как там Элеонора решилась поговорить с Патриархом? Или всё ещё сомневается, стоит ли говорить ему правду?

Тут в квартире раздался голос, который заставил Понтиака вздрогнуть. Личная программа девушки проговорила голосом, похожим на его собственный:

— Элеонора всё ещё в раздумьях, боится, что Патриарх всё неправильно воспримет и накажет её и пажа.

Тася стала заламывать руки и что-то потихоньку шептать, Понтиака прошиб холодный пот, он попытался было продолжить рассказ об острове и дикарях, но девушка его перебила:

— Подожди, извини, буквально минутку, извини, Друг свяжи меня с Элеонорой! — Понтиак попытался было возразить, но Тася уже его почти не слышала. Она внимательно смотрела на мониторы, визуализации которых появились рядом со столиком и креслами как по мановению волшебной палочки. Мониторы показывали объёмное изображение какого-то старинного замка и кельи, в ней на коленях, повернувшись лицом к маленькому окошку, сидела девушка в длинном красивом платье.

— Элеонора! — закричала, Тася. — Да пойми же ты, наконец, мы же с тобой только утром говорил, если до Патриарха дойдут слухи, то будет только хуже! Тогда будет уже поздно что-то объяснять, ты же его знаешь!

Девушка вскочила и бросилась к Тасе, как будто желая обнять её, но словно наткнувшись на невидимую стену, остановилась и вскрикнула:

— Таисия, душа моя, зачем вы покинули меня так надолго? Как только вы меня покинули, меня покинуло и мужество! — произнося это, Элеонора как будто упиралась ладонями в препятствие между ней и Тасей.

— Друг, дай полную визуализацию! — вскричала Тася, и буквально в это же мгновение Элеонора словно шагнула с мониторов в комнату, подбежала к Тасе и сказала:

— О, моя добрая подруга, как же я не люблю разговаривать с тобой через эти волшебные экраны!

Визуализация Элеоноры была точно такой же, как и визуализация человека, когда разговариваешь с ним посредством личной программы, то есть было понятно, что это не живой человек, но все движения и мимика были вполне реалистичны. В комнате даже появился лёгкий аромат каких-то духов, которыми, по всей вероятности, якобы была надушена сказочная героиня.

Тася буквально как опытный мим «обняла» виртуальную подругу и «погладила» её по волосам:

— Не волнуйся, я с тобой! Мы же всё обсудили, злые языки так перевернут всё, что произошло между тобой и юным пажом, что до Патриарха история дойдёт в совершенно неприемлемом изложении. Тебя он отправит в монастырь, а Колеоса казнит!

— Да он же виноват только в том, что влюбился в меня! Разве можно казнить за любовь?

— Кончено нельзя, но он был очень неосторожен, зря он надеялся, что в лесу вас никто не увидит.

— Но мы же отъехали далеко от всех. Они стали загонять оленя, а мы просто решили не участвовать в этом и поехали в сторону поляны Вздохов.

— Вот именно, что поляны Вздохов! Это только убедит Патриарха, что между вами было что-то непозволительное, что он мог попытаться вас поцеловать наконец-то!

После этих слов Элеонора в ужасе отпрянула в сторону и вскричала:

— Да как такое в голову кому-то могло прийти?! — а потом спросила: — Таисия, вы уверены, что нас видел кто-то из свиты?

Тася не сразу ответила на этот вопрос, стала заламывать руки, ходить по комнате кругами и говорить:

— Мы же обсуждали, я не уверена, в противном случае я бы сама сообщила Патриарху, если бы вы не решились, но я не уверена, не уверена!

— Так может быть…

— Нельзя на это рассчитывать, я точно видела, как шевелились ветви на деревьях, и слышала, как кто-то убегал.

— А ты не попыталась проследить, кто это был?

— Попыталась, но споткнулась и упала, даже ударилась локтем, — Тася показала на локоть, на котором, впрочем, не было никаких следов от падения и удара.

— Бедняжка. Так может, это был кто-то не из свиты?

— Если это был кто-то из крестьян или разбойников, то ситуация может стать ещё хуже: начнут сочинять оскорбительные песенки, шутки… Рано или поздно это всё дойдёт до твоего отца.

— Шпионы у него везде, все шутки и песенки ему пересказывают.

— Вот видишь, о чём я и говорю!

Во время этого диалога Понтиак сидел как пришибленный. Он понимал, что выиграть эту битву шансов всё меньше и меньше. Чтобы напомнить о себе, он покашлял и пошевелился. Обе девушки повернулись к нему.

— Здравствуйте, Понтиак — великий вождь, — насмешливо поздоровалась Элеонора.

— Хм, кхе, здравствуй, Элеонора.

— Тася, вели подать своему другу воды.

— Спасибо, я сам возьму, — Понтиак взял со стола бокал и отпил пару глотков.

— Таисия, сколько раз я говорила, ты можешь быть скомпрометирована, находясь вдвоём с мужчиной в одной комнате. Разве вы поженились? А почему тогда меня на свадьбу не позвали?

— Что ты, я бы никогда не простила себе, я тебя позову, если вдруг… — после этого слова Тася замолчала и кокетливо подмигнула Понтиаку. А потом продолжила:

— Не переживай за меня, мой мир отличается от твоего, здесь мужчины могут быть просто друзьями.

— Я всегда говорила, что у вас весьма странный мир, — прокомментировала Элеонора, а потом обратилась к Понтиаку:

— Великий вождь, вы по-прежнему думаете, что мой мир нереален? Что я всего лишь программа, которую можно по желанию включать и выключать?

— Неважно, что я думаю.

— А что важно? — не унималась «принцесса».

— Важно, что на самом деле есть реальность, а что просто её симуляция.

— Хм, пожалуй, в следующий раз я приглашу на беседу с тобой нашего мудреца, недавно он убедительно доказывал мне, что Таисия, возможно, просто плод моего воображения, представляете? Я вот лично уверена, что и ты, и Таисия реальны.

— Спасибо и на том, — попытался съязвить Понтиак, — а с вашим мудрецом я знаком, общался с ним как-то, на редкость упрямый старикашка.