Мутант

— Спасибо! Клянусь, что никогда не применю это оружие против вас! — сказала девушка ритуальную фразу и у неё душе стало легко и спокойно.

— Ну тогда вперед!

И они отправились в сторону предполагаемого озерца, или что там еще сарха чувствовала.

Когда Ола выпустила Шалу из корабля, она рванула в сторону родных земель, но спустя полчаса бега, остановилась. Что-то было не так. Неправильно. Она поняла, что не хочет смерти Макса и Олы. А если она расскажет о них своим, то их обязательно убьют. К тому же ей тут нравилось. Когда Макс её пленил, девушка ожидала грубого отношения, побоев, тяжелой работы, но ничего этого не было. Конечно он относился к ней как к пленнице, но вел себя учтиво. То что она пленница, подразумевало только отсутствие у неё оружия и ограничение свободы. Он даже сделал для сархи огромную ванну, чтобы она могла плавать! А ведь она даже не просила об этом, видимо Максу рассказала Ола об особенностях сархов.

В общем постояла Шала минут пять на какой-то поляне, а потом пошла искать тифов. Пока ходила, обдумывала свое решение и магические способности Макса. Ола была сильным магом по меркам старших рас, а сила Макса казалась ей чем-то запредельным. По крайней мере она никогда таких мощных магов не встречала. А как быстро он обучался! Это казалось невозможным. За невероятно короткое время научился делать амулеты, тогда как Шала за четыре года не смогла этому научиться. А потом еще и самозарядные стал делать. Девушка вспомнила как они с Олой напугались, увидев мирилловое чудовище. Шала тогда чуть мимо двери не промахнулась, когда пыталась сбежать от этого дрона! Оказалось что он абсолютно безобидный, очень хороший помощник и умеет ремонтировать практически всё что угодно, а причинить кому-нибудь вред не может. А потом Макс оживил этого Рэкса. Сарха не совсем поняла кто это, но думала что это какой-то искусственный дух Корабля. Видимо предки Олы действительно умели очень многое. Чего стоит только сам Корабль, или этот дрон с Рэксом.

По дороге Макс о чём-то разговаривал с духом Корабля через маленький амулет, вставленный в ухо. Интересная штука, эйтеринцы такого делать не умеют. С их амулетами вот так, на ходу не поговоришь, там требуется сосредоточенность, почти как при создании конструктов. Ола подхватывала разные травки. Она выросла среди эрхов, а лучше них в травах никто не разбирался. А Шала просто шла и думала о своём будущем. Что будет потом? Жить в Корабле Макса конечно хорошо, тем более теперь она стала свободной, но она ведь сарха, ей требуется вода и общение с сородичами. А еще она женщина и рано или поздно захочет создать семью... Решила отложить этот вопрос на будущее, времени у неё еще целое море.

Воду сарха ощущала все отчётливее, они приближались. Последний километр она уже бежала, позабыв про людей. А вот и озеро! Шала сразу поняла почему Макс не увидел его с высоты. Небольшое озеро было окружено огромными деревьями и их нависающие кроны закрывали большую часть неба. Но здесь кипела жизнь, сарха это чувствовала! Быстро скинула одежду и с разбега нырнула. Вода была прохладная, освежающая, но девушка сразу поплыла в глубину, чтобы как можно лучше ощутить объятия озера. Всё её существо ликовало, она наслаждалась каждым мгновением. Даже позабыла о своих спутниках.

Озеро оказалось очень глубоким, сарха даже не смогла достичь дна. На большой глубине давление воды стало слишком большим и ей пришлось остановиться. Тогда она обратила внимание на местную живность. Рыбы тут было много. Шала уже два месяца не ела рыбы, а она была основным продуктом в рационе сархов, поэтому даже под водой рот у неё наполнился слюной. Шала сосредоточилась и создала водяную сферу, практически единственный доступный ей водный конструкт. Влив в неё почти всю свою энергию, она захватила сферой пару десятков рыб, плававших неподалёку и начала двигать к берегу. Рыба, почуяв неладное, заметалась внутри сферы, но никуда деться не могла. Конечно с крупной рыбой попалось много мелочи, но девушка планировала её потом отпустить.

Как оказалось, силы сарха не рассчитала. Увидев много рыбы, в ней взыграла жадность и она захватила слишком много, да от берега она была далеко. Но бросать улов сарха не собиралась и толкала сферу изо всех сил. Вот и берег. Осталось вытолкнуть её на берег и тогда можно будет отдохнуть. Шала напряглась, собирая остатки собственной энергии и впитывая окружающую, а потом мощным толчком отправила сферу на берег. Перед глазами запрыгали весёлые искры, а потом наступила темнота...

=

=

Макс

Действительно озеро! Честно говоря я немного сомневался в способности сархи чувствовать воду. Озеро оказалось настолько закрыто кронами, что неудивительно что я его не заметил с мачты. Его и со спутника трудно было бы увидеть. Водоём был небольшой, метров пятьсот в диаметре, но похоже глубокий. Берега были невысокие, заросшие различной порослью, а чуть дальше росли огромные тахтаны. Их корни судя по всему укрепили берег и торчали меж водорослей.

Шала еще при подходе к озеру унеслась вперед и когда мы прибыли на берег, от неё остались лишь круги на воде. Видимо действительно ей очень тяжело было без водной стихии. Мы с Олой спокойно разделись и быстро искупались, вода не располагала к продолжительным заплывам. А сарха всё не появлялась. Я уже начал беспокоиться, но Ола сказала, что полчаса под водой, это для них нормально, а многие могли и больше. Действительно земноводные.

Не успели мы одеться, как на поверхности озера возникла волна. Она появилась примерно на середине и целенаправленно двинулась в нашу сторону.

— Это что еще за хрень? — поразился я, глядя на огромный водяной пузырь, высунувшийся над поверхностью. На всякий случай мы отошли подальше от берега и оказались правы. Огромный водяной шар приблизившись к берегу резко выскочил из воды прямо в нашу сторону. Диаметром он был метров десять, не меньше! Выскочив на берег, водяной шар резко потерял форму и растёкся по земле, а на его месте остался целый косяк разнообразной рыбы. Конечно часть её смыло обратно в озеро, но большинство осталось трепыхаться на берегу.

— Ух ты! — воскликнула Ола и кинулась хватать особо рьяных рыбин, норовящих удрать в родную стихию, — Так вот как они рыбу ловят! Я читала об этом, но не очень-то верила.

— А где сама рыбачка? — забеспокоился я. Конечно она могла выкинуть нам рыбу и остаться в озере, но мне показалось странным, что она даже не высунулась из воды, чтобы похвастаться уловом. Не долго думая. Я прыгнул в воду и спустя несколько мгновений увидел безвольное тело сархи, медленно опускающееся в глубину. Пришлось ускориться и вскоре я поймал её. Заниматься спасением утопающих мне никогда не приходилось, но плавал я неплохо, поэтому через пару минут смог вытянуть Шалу на берег. Тут же подскочила Ола и засуетилась, не зная что делать. Я тоже не знал чем помочь сархе, она же рептилия, а не человек.

— У неё аура пуста, как у тебя было! — всплеснула руками девушка. Я глянул — действительно, аура очень бледная. К тому же она не дышала, но надавив пару раз на грудь, я выдавил из неё лишь воздух. Значит она не захлебнулась, а просто продолжает задерживать дыхание. Что же делать?

— Нужен тиф! — дошло до Олы и она унеслась в лес. А я вспомнил. Что мне говорила про это сама Шала. Настоящие маги могли передать свою энергию другому. Тифа еще найти нужно, это очень редкий зверек, к тому времени сарха просто умрет от недостатка кислорода, или чем там они дышат.

Закрыл глаза, попытался отрешиться от мира и сосредоточиться на своей энергии. Через какое-то время это получилось и я попробовал перекачать её в ауру Шалы. Мешались посторонние мысли — беспокойство о сархе и ушедшей в лес Оле, но всё же у меня получилось. Я перелил часть своей энергии и открыл глаза — состояние сархи не изменилось. Нужно сделать что-то еще. Как заставить её дышать? Тут я вспомнил первую нашу встречу. Молния! Быстро достал свой амулет молнии и направил на Шалу. Только бы не убить! Уменьшил мощность и шарахнул её разрядом.

— А-а-а! — заорала Шала и резко откатилась от меня. Потом вскочила на ноги и принялась крутить головой.

— Слава богу! — выдохнул я.

— Что это было? — не заметив никого кроме меня, сарха успокоилась и опустилась на травку. Только сейчас я обратил внимание на то что она совершенно голая. А ничего, красивая. Если бы не чешуя и цвет, то её можно было бы принять за человеческую девочку-подростка. Изящная, стройная, фигура прямо само совершенство.

— Ты пыталась утонуть. — наконец ответил я. Сарха на мгновение застыла, прикрыв глаза.

— Ого! Я же потратилась на водяную сферу. Откуда у меня столько энергии? Тифа мне скормили?

— Я смог передать тебе энергию.

— Ничего себе! Ты настоящий маг, Макс! Спасибо тебе! Если бы не ты, я утонула бы в этом озере, оно слишком глубокое.

— Ладно, не за что! Ты тоже меня спасла, поймав того тифа, так что в расчете.

Я хотел было отправиться на поиски Олы, но она сама вскоре прибежала, держа в руке очередную лягушку. Увидев вполне здоровую сарху, девушка очень обрадовалась и выпустила бедного зверька на свободу.

— Тебе повезло. Живи и расти большой! — напутствовала она его, а мы с сархой засмеялись. Вдруг Ола перестала улыбаться и сказала: — Макс, я там шум какой-то слышала. — и махнула рукой в сторону, откуда пришла.

— Что за шум? — заинтересовался я. Мы находились практически на границе гигантского леса, поэтому здесь мог появиться кто угодно.

— Крики. Там кричал кто-то из старшей расы. У них голоса особенные.

— Очень интересно...

Старшие расы появились на границе моего леса. Это подозрительно. Можно конечно по-тихому вернуться на корабль и надеяться что они просто мимо идут, но такой вариант мне не нравился. Не люблю неизвестность.

— Так... Быстро собираем рыбу, прячем где-нибудь и мы с Шалой идем на разведку. Ола остаётся здесь. — девушка хотела возмутиться, но я ей не дал, — Возможно будет бой и у нас может не быть времени чтобы смотреть за тобой. Ты неважно владеешь мечом. Кстати, Шала, надо будет увеличить время тренировок, если тебе не трудно.

— Без проблем. У меня всё равно полно свободного времени.

— Тогда давайте делом займёмся. — скомандовал я и наконец принялся одеваться.

Рыбой мы набили все свои рюкзаки под завязку, а всю мелочь выпустили в озеро. Потом нашли удобное дерево и загнали туда Олу. Отдали ей рюкзаки, а сами налегке рванули в указанном направлении.

Через пять минут бега мы тоже услышали протяжный крик боли. Похоже там кого-то режут! Пришлось замедлиться и дальше двигаться тихо.

=

=

Элихор

Два месяца назад кархи напали на посёлок и практически уничтожили его. Элихор с братом Ольтом находились в это время на обучении в Таурской Школе Меча. Когда в Таур передали по магической связи о нападении, было уже поздно. Братья прибыли в посёлок на следующее утро, но обнаружили лишь дымящиеся руины, да нескольких израненных эрхов, которым удалось уцелеть. Они же и рассказали, что многих эрхов увели с собой кархи. Среди пленных видели их сестру и родителей. Они с братом тут же потребовали у командира отряда отправиться в погоню и освободить пленных. Что ждет эрхов в стане кархов знали все — над ними сначала поиздеваются, а потом съедят. Но командир отказал братьям, заявив что их слишком мало. По сведениям выживших кархов было не меньше трех сотен и все воины поселка, а их было больше сотни, включая магов, не смогли оказать кархам сильного сопротивления. Кархи оказались хорошо подготовлены и имели в строю больше тридцати умелых магов. В общем командир решил, что силами тридцати воинов нечего и думать пытаться отбить своих.

А вечером Ольт предложил отправиться в погоню вдвоем и попытаться выкрасть пленных родителей и сестру. Элихор конечно сразу согласился. Они конечно не маги, но уже достаточно умелые воины, восемь лет обучения не прошли даром. Конечно это было серьёзное нарушение и если бы они вернулись, их бы наказали, скорее всего отчислили бы из Школы, но родные для них были важнее.

В тайне собрав припасы и прихватив запас игл для духовых трубок, после наступления темноты братья покинули поселок и отправились в сторону кархских земель. В темноте найти следы было не совсем реально, поэтому они шли просто придерживаясь нужного направления. Утром, побродив туда-сюда, обнаружили следы одного из отрядов кархов и отправились по ним. До поселений дикарей добираться пришлось три дня. По дороге обнаружили останки кархов, с кем-то они там бились и похоже их неплохо потрепали. Останков эрхов было не много и среди них эрхи не опознали своих родичей. Это обнадёживало и они отправились дальше.

В землях кархов пришлось тяжко. Во-первых здесь практически не было леса и скрываться было трудно. Во-вторых эрхи не знали в каком именно становище содержат их родных и живы ли они еще. Тупо нападать на первое же стойбище было слишком глупо, поэтому они в течение десяти дней крутились вокруг да около, пытаясь выяснить где содержат сородичей. В конце концов им удалось захватить одного из рабов и братья выяснили где находятся все эрхи. Их держали в большом шатре под постоянной охраной четырех воинов. Шатер стоял почти в центре стойбища, неподалёку от шатра вождя. По словам раба, эрхов забивали по одному раз в три дня. Мясо эрхов для кархов было практически деликатесом, поэтому оно шло только на стол вождей.

Раба они прирезали на всякий случай и спрятали тело в кустах, а сами той же ночью попытались освободить пленных. Поначалу все шло хорошо, им удалось тихо убить стражей и проникнуть в шатер. Но тут случилась неожиданность — внутри оказалось еще два воина, об этом эрхи не знали и не смогли тихо их обезвредить. Поднялся шум и в шатер вломилась целая толпа тварей. Братья конечно пытались сопротивляться, но кархов оказалось слишком много и вскоре диверсантов вырубили.

Очнулись они связанными всё в том же шатре. Шатер был разделен на несколько отделений и через перегородку на них смотрели родные. Мама с сестрой плакали, а отец что-то тихо бубнил про себя и постоянно сплёвывал. Они принялись ругать сыновей, говорили что они идиоты, потому что попёрлись вдвоем в земли дикарей, и так далее. Парни и сами понимали свою глупость, но изменить уже ничего не могли.

Через час пришел вождь кархов в сопровождении трех воинов. Он попытался выяснить зачем братья проникли в стойбище и сколько их еще. Эрхи конечно не стали ничего отвечать. Тогда вождь заявил остальным пленникам, что начнет истязать всех по очереди, если ему не расскажут зачем мы здесь. Один из эрхов сильно испугался и с плачем кинулся в ноги вождю. Он сразу указал на родителей Элихора и сестру, рассказал что братья явились за ними. На морде карха появилась жуткая ухмылка и он приказал воинам вытащить парней из шатра.

Братьев подвесили за руки на дерево, а потом из шатра вытащили отца. Эти твари принялись резать его по кусочкам прямо на их глазах, хохоча и обсуждая свои действия. Элихору с Ольтом пришлось смотреть как убивают отца, он мучился часа два, а потом кархи его выпотрошили и принялись жарить на костре и тут же пожирать. Твари! Правда последние полчаса Элихор был без сознания, психика видимо не выдержала и он отключился.