Стеклянный мост

— Как мне вас называть? — спросил Ежи, — Мое имя вы знаете.

— Хмм... Кушайте, пожалуйста. Вот это мясо очень неплохое, если вы

переносите острое. Зовите меня Мама и довольно. Я региональный

представитель Гильдии и одновременно — Галактической федерации. Конечно,

есть чиновники с громкими титулами и большими животами, но настоящую работу

делаю я. Сколько времени вам нужно для доставки девушки на планету?

— Примерно трое ваших суток. А мясо в самом деле прекрасное.

— Неожиданно много. Мы рассчитывали, что Барбара будет здесь

сегодня.

— Наверно, я переосторожничал, — пожал плечами Ежи, — Однако

подумайте, я из-за нее потерял полицейский статус, мы буквально прорывались

сюда.

— Где корабль?

— В надежном месте у самой границы вашей планетной системы. Я

вморозил его в ледяной астероид. Куда доставить груз?

— Через трое суток вы должны подойти к восточному полушарию

планеты, приземлиться неподалеку от тамошнего городка и высадить ее. Дальше

мы о ней сами позаботимся, — наморщив лоб, сказала Мама, — Вот координаты

места посадки. Вы не должны отклоняться от них, иначе можете выхлопом сжечь

встречающих. Если все пройдет нормально, ваша шумная миссия получит зачет.

Ежи взял бумажный клочок с несколькими наспех написаными цифрами.

— Вы должны высадить ее точно в полночь по Стандартному

Межгалактическому времени. Как только она отойдет от корабля, улетайте.

Если вам не требуется что-либо в космопорте, а я думаю, что не требуется,

вы можете дальше заниматься своими делами, — сказала она. Ежи нахмурился:

— Я должен понимать сказанное как приказ сразу после посадки

улетать из системы?

— А что вам в этом не нравится, господин пилот?

— Госпожа куратор, я привык сам определять свои планы. Если мне

указывают, что я должен делать, то не вредно было бы прояснить причины.

— Причина в том, что вами занимается разведка Гдема и лично некие

Наталия Смирновская и Дэвид Эдвин Ли. Вы знаете, кто это? Или вам

недостаточно испортили досье?

— Лично не знаком. А кто такая Наталия Смирновская?

— Возглавляет тайную политическую полицию на Юулговам, столичной

планете Гдема. Ужасное существо, да избавят вас боги от встречи с ней!

— Хмм... Учту.

— Так вот, по линии Гильдии местный чиновник уже получил депешу

относительно вас с Барбарой, но поскольку здесь замешана и Федерация, то я

предпочитаю оставаться лояльной своей основной структуре, — неохотно

сообщила Мама.

— А как тут завязан Ришар? — хмуро поинтересовался Ежи.

— На этот вопрос, как на любой, связанный с федерацией "Элита" я не

отвечу.

— Очень хорошо, — кивнул Ежи, — Спасибо, что просветили.

— Не за что. Угощайтесь, этого требует местный этикет. Кстати, у

меня есть одна просьба.

— Да?

— Не приручайте Джипси. Вы улетите, а она станет ждать. Она очень

привязчива.

— Кажется, у меня нет иного способа попасть еще раз в ваш дом, —

улыбнулся Ежи.

— Зачем это вам нужно?

— Ну... просто так. Здесь очень хорошо.

— Кажется, у вас те же недостатки, что у Джипси, — недовольно

нахмурилась Мама, — Я сразу уточнила, что у нас только рабочий контакт.

— Ну что же, рабочий так рабочий, — вздохнул хакер, — Может быть, я

прилечу по работе.

— Не выдумывайте.

— Можно узнать причины неприязни?

— Хуже вашей репутации только ваша отвратительная борода. Пейте

вино.

— Благодарю. Кажется, мне пора?

— Не стану задерживать.

— Спасибо за угощение, до свидания, — поднялся из-за стола Ежи, —

Да, а вы замужем?

— Я вдова, если это так важно. Прощайте.

Он прошел по вечернему городку, по пустеющему базару и увидел у

ворот в космопорт Джипси. Она склонила голову и поглядывала на хакера с

видом пай-девочки.

— Что ты тут делаешь? Уже вечер, Джипси.

— Я тебя жду, — сообщила она, — Я оставила маме записку, что полечу

с тобой.

— Это невозможно, — покачал головой он, — Я лечу на целых три дня и

не буду высаживаться в порту.

— Но ты же вернешься на планету?

— Ну вообще-то да, но не сюда.

— Ладно, — вздохнула девочка, — А когда ты взлетаешь? Я хочу

посмотреть на взлет твоего катера.

— Через час. Мне нужно кое-что сделать перед стартом.

— Тогда до свидания, — вздохнула она, — Прилетай к нам еще, хорошо?

— Постараюсь, — кивнул он и с некоторым подозрением покосился на ее

мордашку, чересчур честно изображающую невинность. Кивнул ей еще раз и

пошел сквозь ворота в административный комплекс договариваться насчет

необходимых слегка поцарапанному кораблю запчастей. На это ушло полчаса,

затем он в сопровождении электрокара с нужными железяками прибыл на катер,

быстро погрузил запасные части для навигационной электроники "Дорко" и

взлетел. Катер, следуя курсу возвращения, обогнул планету Анх и взял курс

на окраину системы, удерживая постоянное ускорение в три "Жи", пока его

доставали сигналы локационных станций космопорта и спутников планетарной

системы навигации. Ежи незаметно заснул в кресле под ровный шелест

двигателей, пение радара и периодическое попискиванье корректирующего курс

автопилота.

Он проснулся от постороннего звука и поворачиваясь на его источник,

обомлел от ужаса. В соседнем кресле расположилась Джипси Даррил и весело

ему улыбалась.

— Ты?! Как ты тут оказалась?!

— Ну, мне немножко помог один человек. А у тебя здорово!

— Боже мой, мама сойдет с ума! Джипси, что ты наделала! Дьявол, я

не могу вернуться и высадить тебя!

— Почему?

— Нет времени еще раз тормозить, садиться, взлетать и разгоняться

снова.

— Ну и ничего такого страшного, — успокоительно сказала она, —

Высадишь меня, когда сможешь.

— В другом полушарии Анх, в полночь, в голом поле? Ты с ума сошла!

— Ах, ну и пусть, — сказала девочка, — Зато я лечу в настоящем

катере. Как ты думаешь, мы можем встретить Бороду на его ужасном корабле?

— Ну уж нет.

— Жалко. А то, говорят, никто его ни разу не видел в лицо. А мы бы

его поймали и сдали в полицию. За него знаешь сколько денег отвалят?

Миллион кредитов или даже больше! — Джипси вылезла из кресла и подошла к

пульту управления катером, — Он у тебя совсем не такой, как на других

кораблях. Меня иногда пускали посмотреть в катера и даже в пилотские рубки

маленьких кораблей. Когда я выросту, обязательно стану пилотом.

— Вернись в кресло, пожалуйста! — взмолился хакер, с беспокойством

наблюдая на индикаторе затихающие сигналы планетарных локаторов, — Сейчас я

дам настоящую скорость, и тогда лучше лежать, понимаешь?

Девочка послушно вернулась в кресло второго пилота, с любопытством

разглядывая пульт. Индикатор детектора локаторов медленно пожелтел, затем

позеленел, и двигатели катера, до того ровно шелестящие, оглушительно

взревели — автопилот отдал команду перейти на крейсерскую скорость.

Гравитационные решетки смягчили трехсоткратную перегрузку до двух "Жи", и

все же Ежи забеспокоился — как перенесет Джипси эту непривычную тяжесть.

Девочка пошевелилась и сообщила:

— Вот, теперь я знаю, что такое полное ускорение. А тяжело.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как в "куче мале", когда сверху сядут несколько девчонок.

Нормально, капитан. Ты чего зеваешь, хочешь спать?

— Честно говоря, да. Ужин твоей мамы — тяжелая вещь при двойной

перегрузке.

— Ой, она так любит кормить! — хихикнула Джипси, — Я схожу в туалет?

— Пожалуйста. Туалет рядом со входным люком, такая маленькая

дверка. Снизить скорость?

— Я знаю. Не нужно, мы же торопимся. Спи, я ничего не буду трогать.

— Кстати, а где ты пряталась?

— В туалете. Там есть такой круглый шкаф.

Ежи пробрал мороз — девочка укрывалась в малом грузовом шлюзе,

через который из катера по надобности мог выбрасываться в космос мусор.

— Ни в коем случае больше не залезай туда, это может очень плохо

кончиться!!!

— Хорошо, не буду. Ты не волнуйся, капитан, все будет хорошо, я

доберусь до дома отовсюду, где бы мы не сели.

— Хочется верить, — проворчал Ежи, все же снижая скорость до

полутора сотен "Жи", что давало одну силу тяжести в катере... Он незаметно

задремал, и когда встряхнулся, Джипси уже вернулась в кресло. Катер снова

увеличил скорость, и хакер окончательно уснул под ровную песню двигателей.

015 Hex. MOV G,H ;(Переместить данные из G в H)

Человек, который в тишине сидел в кресле локального директора Лиги

в мире Бинаку, был стар и слеп. При необходимости он пользовался

специальным протезом, заменяющим выжженные когда-то глаза, но больше он

полагался на свой тонкий, как у многих слепых, слух. В принципе, он мог

вставить глаза за несколько часов в клинике Гильдии, но по странной причуде

не желал. Вот прогремел раскат двигателей взлетающего рейсового лайнера

"Дротик", идущего к Пак-четыре, вот прошелестел лифт, затем слепой услышал

знакомые шаги. Ему не требовалось особо вслушиваться в негромкие звуки,

чтобы оценить все раздражение вошедшего. Он кивнул и подключил протез:

— Присаживайтесь. У нас неприятности?

— Так точно, — коротко кивнул круглолицый коренастый человек,

одетый по последней местной моде — серые свободные брюки, радужная

переливающаяся то ли куртка, то ли рубаха, такой же невозможной расцветки

перчатки и обувь. Старик внутренне поморщился и пожалел, что включил свои

искусственные "глаза", хотя заранее наверняка знал, что ничего приятного не

увидит.

— Где?

— С этим моим последним поручением, — пробормотал переминающийся с

ноги на ногу посетитель. Хозяин кабинета присвистнул и уже не сдерживаясь

сморщился от отвращения.

— Ты говнюк, Шари, — отчетливо произнес слепой, — Хочешь сказать,

что упустил корабль?! Хочешь сказать, что они спокойно улетали, пока ты

подбирал очередные блестящие сраные брючки у своего очередного популярного

сраного портного?!

— Мы перехватим его в Магускуме, — выдавил из себя Шари.

— Конечно. Потому, что если вы его не перехватите, или если он

высадит девчонку где-то по дороге, тебе уже не достанет денег на модные

тряпки и роскошную квартиру! Вон отсюда, и без хороших новостей не

появляйся!!! — рявкнул старик.

— Но...

— Ты будешь объясняться не со мной, Шари, нет, — почти ласково

сказал слепец, — Доложишь о результате демонам. Их комиссии во главе с

Наташей и Хозяином. Так что тебе лучше хорошо выполнить поручение.

Лицо Шари исказала гримаса ужаса:

— Шеф, я все сделаю! Все будут довольны, клянусь!

016 Hex. RET ; ( Вернуться назад )

Астероид окружали медленно вращающиеся обломки кораблей. Ежи понял,

что без него произошло еще одно сражение. Выигранное Зверем, хотя астероид

был перепахан кратерами от взрывов и здорово уменьшился в размерах. Катер

спокойно прошел мимо обломков минимум десяти кораблей и аккуратно причалил.

Корабль был в порядке.

— Ну, как вы тут без меня жили? — бодро спросил хакер, вылезая из

катера в трюм "Дорко", — Какие новости? Дрались?

— Да. Шестнадцать сбитых, у нас все хорошо, но Зверю теперь очень

плохо, — сказала Барбара из проема люка в бытовой отсек корабля. Ежи

заметил темные круги у нее под глазами, — Он не на шутку разболелся.

— Что с ним?

— Не знаю, похоже на паралич, — тревожно сказала девушка, — Я сижу

возле него второй день. Есть не хочет, двигается с трудом. Жалуется, что

все онемело.

Хакер побежал в рубку, бросив сумку с покупками в трюме. Зверь

лежал в противоперегрузочном коконе, подключенный к системе управления

огнем, и имел жалкий вид — торчащие из-под тусклой шкуры ребра, сухой нос,

вяло поникшие уши.

— Это ты? — пробормотал Зверь, — Ну и как слетал?

— Нормально. Что с тобой?

— Да вот, кисну. Похоже, я отлетался.

— Почему не ешь?

— Не хочу. Мутит от еды.

Хакер ринулся в свою каюту, порылся в шкафчике с лекарствами,

похрустел сворачиваемыми головками ампул и вернулся с полным мутно-розовой

жидкости шприцем.

— Да ну тебя к бесу! — вяло брыкнулся Зверь, отключаясь от оружия,

— Главное, что ты вернулся. Я чуть не свихнулся, думая, что тебя могли так

же ждать, а ты на безоружном катере!

— Разговор не обо мне, — вздохнул хакер и всадил шприц в заднюю

лапу Зверя, — Не я тут собрлся помирать, придурок! Дотянешь до планеты?

— Зачем? Вы летите себе, — грустно сказал Зверь, — Я тебя дождусь.

Может быть.

— Ну уж нет, полетим все вместе. Барбара, быстро собирайся!

— Совсем, с вещами?

— Да. Мы расстаемся. Я высаживаю тебя в этом мире.

— Почему?

— Потому, что я должен был тебя сюда привезти. Здесь тебя спрячут,

— Ежи выдернул шприц, бросил его в мусорный контейнер и схватил Зверя на

руки.

— Не занимайся ерундой, — сказал Зверь, — Я сейчас одна обуза.

— Это ты не тупи! — рявкнул на него хакер, — Одного меня оставить

хочешь?

Он вынес легкое тельце к катеру, прихватив по дороге брошенную

сумку. Почти сразу за ним шла Барбара, неся свои вещи. В люке катера их

встретила Джипси:

— Ой, какая собачка!

— Сама ты собачка, — буркнул Зверь, — Да не тискай меня так,

капитан, последнее дерьмо выдавишь, твою мать!

Через десять минут катер "Дорко" на предельном ускорении рванулся к

планете Анх. Еще через полчаса Зверю стало совсем плохо, пришлось сбавить

скорость и снова Ежи сделал ему укол глюкозы, витаминов и кофеина. Джипси

подавленно молчала и жалостливо поглядывала на Зверя. Барбара, измученная

бессонным бдением, спала в своем кресле. Они дошли до планеты вовремя,

катер сел в темноте точно в установленном месте, Ежи выпустил девушку,

велел быстро отойти в направлении огней городка от опаленного выхлопными

газами грунта и ждать встречающих, выждал пять минут и снова взлетел.

Теперь катер пошел по баллистической в космопорт планеты Анх. Джипси

ласково гладила блеклую шерсть Зверя и что-то ему рассказывала, хакер вел

космокатер на ручном управлении, не особенно заботясь о разрешенной

скорости. Меньше чем через пятнадцать минут он посадил катер на летное

поле, схватил Зверя в охапку и сказал:

— Мы должны найти врача. Очень хорошего врача.

— Одни хлопоты из-за меня, — вздохнул Зверь и грустно опустил

голову на локоть Ежи. Джипси уже торопливо вела хакера к воротам в город.

— Недалеко от базара живет хороший доктор, — сказала Джипси, — Она

нас с мамой лечит, если нужно. Она очень добрая и, знаю, лечит космонавтов.

— Проводи нас, а оттуда ты сразу же идешь домой. Прости, я не могу

сейчас тебя проводить до дома, — сказал хакер.

Врач оказался женщиной солидного возраста. Она как раз была дома.