Оглянулся на Акеми, что шла, крепко держа за руку Джиро. Девушка уже достаточно пришла в себя и успокоилась. Значит, истерики с её стороны можно не ожидать.

Примерно минут через десять на них вышли самураи, сразу же взяв их в кольцо. Керо решительно шагнул к дочери Акито, предварительно мазнул взглядом по Норико, словно сравнивая двух девушек.

— Госпожа,— преклонил перед ней колено.— Я рад, что с вами все хорошо... Но я должен вам сказать...— на мгновение его голос дрогнул, и в нем проскользнули нотки... но только на одно мгновение.— Госпожа вы всегда можете рассчитывать на нас. Только прикажите!

— Прости Керо!— она, наверное, впервые назвала его по имени. Акеми выглядела несколько виноватой и смущенной. Она тоже услышала обиду в голосе самурая.— Я поступила необдуманно и глупо. Сейчас я это понимаю. Я позволила себя обмануть и сделала неправильные выводы.— Говорить о том, что она поверила человеку, к мнению которого она всегда прислушивалась, она не стала. Ведь это был все же другой человек, не тот которого она знала самого детства. Сейчас вспоминая, его она думала, что он самого начала вел себя несколько не так, как это делал ее Джиро. Тот, фальшивый Джиро, был подчеркнуто, вежлив, но долек от неё, не похож на настоящего. И из-за этого она злилась на себя ещё больше. Ведь она не смогла отличить настоящего от подделки.

— Обещаю, впредь я буду прислушиваться и к твоему мнению,— искренни, заверила Керо, она.

— Хорошо!— самурай выглядел удовлетворённым. И снова его взгляд скользнул по Норико, и качнул головой. Все же девушки были невероятно похожи. Одень их одинаково, и не сможешь отличить кто из них кто. Как бы он в них не всматривался не находил их внешних различий.

Джок в чужой разговор не вмешивался. Своим взглядом он внимательно всматривался в окружающие его деревья. Но все было спокойно. Да и больше он надеялся не на свои способности, а на своих подопечных из клана Хьюга и на парочку из кланов Инузука и Абураме. Ему с ними явно не конкурировать. Но все же... так спокойней.

С появлением самураев, он вообще успокоился.

Дальнейший путь до дороги прошел вовсе без происшествия.

— Думаю, дальше нам придется идти пешком,— задумчиво произнес Джок, глянув в обе стороны дороги. И снова ошибся!

Где-то минут через десять их нагнал знакомый фургон торговца Ханузаки, вывернув из-за поворота.

— Господин Коноэ! Вижу, вы уже решили свои проблемы...— расплылся в искренней улыбке торговец.— Рад, что с вами все хорошо...— взгляд задержался на Акеми, сместился на Норико. Как и Керо, некоторое время назад, пытался найти десять отличий в двух одинаковых девушках. И, так же как и самурай, не смог этого сделать, судя по его выражению лица. Одно дело знать, что его знакомая, на кого-то похожа. Другое дело увидеть это своими глазами.

— Господин Иоши!— вежливо поприветствовал и его Джок.— Не ожидал вас снова встретить. Что задержала вас здесь?

Простое любопытство. Ведь по его предположению он уже давно быть должен далеко от этих мест.

— А!— безнадежно махнул рукой, явно расстроившись.— Будь неладна эта повозка. Столько лет служила мне верой и правдой, а тут решила проявить норов.

— Что-то случилось?— заинтересовался джонин.

— Ось треснула... требует замены,— он действительно выглядел удручённым.— Боюсь, как бы не лопнула совсем... Я как мог ее закрепил...— снова махнул рукой.

Джок не удержался и сам заглянул под повозку. Одна из четырех осей, что обеспечивала ход повозки, действительно несколько прогнулась, и к ней были прикручены крепкой веревкой деревянные жерди, которые по идеи должны были не дать оси окончательно сломаться.

— Если эта сломается, то весь вес придет на оставшиеся, а они тоже не особо в хорошем состоянии,— сокрушался Ханузаки.— Так что в ближайшем населенном пункте придется задержаться у кузни, пусть починят... Так что если вы сильно торопитесь, вам придется поискать другой транспорт.

Джок оглянулся на свою команду и на сопровождаемых.

— Да нет, мы можем и подождать немного,— заверил он торговца.

По изменившемуся выражению его лица можно было заключить, что он рад этому решению.

* * *

— На сегодня закончим,— после первого урока проведённого сестрой Джока, они продолжили тренироваться на ставшем привычном месте для тренировок, на берегу озера, владениях клана Узумаки. В этом деле им ни кто не мешал.

— Я ещё не устала,— возразила на это Юми.

— Ты слышала, что сказала тебе госпожа Эри... — напомнил ей Томо.— Тренировки с контролем своей чакры, это и нагрузка на твое сердце. Поэтому пока ты хорошо не освоишь базовый навык, то два часа в день твой предел. Или тебе так хочется вернуться на больничную койку?

— Да поняла я,— вздохнула Юми.— Но таким образом я не когда не научусь контролировать чакру.

— Не думаю, что тебе стоит об этом переживать,— Томо взял её за руку, отсчитывая ее пульс.— Твое сердцебиение учащенное, поэтому на сегодня хватит.

— Но я себя хорошо чувствую,— снова возразила девочка.

— Это ничего не значит... К тому же,— он глянул на солнце.— Госпожа Айка велела не опаздывать на обед... Так что пошли.

— Ты теперь постоянно будишь меня так контролировать?— проворчала глядя на парня.

— Я обещал!— пожал плечами.— Можешь пожаловаться на меня своей маме.

— Лучше я тебя перевоспитаю!— неожиданно заявила Юмико.

— Ну-ну... попробуй!— ответная усмешка.

— Спорим?— ее глаза сверкнули азартом.

— Спорим...— согласился он.

* * *

Совершенно неожиданно дорога оказалась перекрыта.

Усиленный пост из отряда шиноби и дорожной стражи, перед подъемом, ведущим в сторону горного перевала. Они заворачивали всех идущих в ту сторону, на дорогу, ведущую в обход горного массива, у них на пути.

— Что-то случилась?— спросил Джок у старшего в отряде шиноби.

— Обвал,— скупо ответил тот.— Дорога закрыта... Не задерживайтесь...— махнул рукой.— Сворачивайте!

Делать не чего, пришлось подчинится. Если действительно обвал, повозка не пройдет. Но идти в обход... это три лишних дня пути. Им, шиноби, все равно, можно и напрямик, через обвал, но остальным как? Значит, придется подчиниться.

Особенно расстроенным выглядел Ханузаки. Треснутая ось на повозке начала сильно скрипеть и щелкать. Временные меры не помогали. А тут ещё объездная дорога... Качество заметно хуже основного, прямого пути.

Ось срочно требовала ремонта. Но где?

— Там есть небольшое село,— на вопрос Джока, где они могут найти мастера способного починить повозку, один из дорожных стражей указал направление.— Там есть нужный вам мастер.

Поблагодарив служивого, догнал уже свернувшую с основной дороги повозку.

А уже через час, её осматривал мастер, неодобрительно покачивая головой. Из его объяснений, Джок понял только то, что проблема не только в треснутой оси, и что ремонт займет два дня. А это значит ещё потеря времени, что, само по себе, является не очень хорошей новостью.

Оставив Иоши решать текущие проблемы с ремонтом, Коноэ вернулся на постоялый двор, где они все разместились.

— Ну что?— таким вопросом его встретила Норико.

— Либо ждем, когда закончат ремонт повозки,— ответил он, размещаясь за столом в обеденном зале, где уже присутствовала часть его группы.— А это минимум два дня... Либо ищем другой способ передвижения.— Глянул на Керо и Джиро.— Как у нас со временем?

— Даже с лишними днями на объезд и временем на ремонт, мы успеваем,— заверил его Керо.— Впритык, но успеваем.

— Даже если и задержимся, ничего страшного не произойдет,— добавил Джиро.

— Тогда предлагаю эти дни отдохнуть здесь,— предложил Джок.— Конечно, если не подвернется случая, присоединится какому-то другому каравану, идущего в нужную нам сторону.

На том и порешили, после некоторого времени обсуждения.

К слову, на взгляд Джока, с постоялым двором им повезло. Старое трехэтажное каменное здание с маленьким окнами, своим видом напоминало небольшую крепость. Да и охрана тоже была приличная. Хозяин, сам бывший военный, нанял для охраны таких же бывших ветеранов, как и он сам. В общем, внезапного лобового нападения можно было не опасаться. Как узнал Джок, эти места всегда считали лихими, поэтому и охрана соответствовала.

Так как постояльцев было немного, для своего проживания, их группа сняла весь последний этаж. В коридор можно было попасть только с лестнице. Но там постоянно дежурили двое самураев из отряда Керо. Проникнуть через крышу, тоже не реально. Так как не было выхода на крышу с этажа. Так же было нереально проникнуть и через окна, в комнатах. Как уже было сказано, окна были мелким, больше напоминали бойницы. Да и стекла были с толстого стекла, которое не так просто разбить.

Единственная проблема это Перевертыш.

Насколько он успел выяснить, этот парень может принять облик любого. И это было не обычное дзюцу. Не то, которому обучают в академии. Что-то ему не знакомое и новое. Хотя, почему новое? Что он вообще знает о мире шиноби?

Но в одном Перевертышу не повезло. Он не может скрыть свою истинную личность от Хьюга. Бьякуган позволяет видеть Хинате и Неджи то, что не могут видеть остальные. То же самое относится и Киба. Спрятать от него свой истинный запах тоже непосильная задача. В общем, с этими тремя ему повезло. Да и его самого нельзя обмануть дважды. Ведь огонек у каждого человека свой и его не изменить с внешностью.

Хинату и Акеми, разместили вместе в одной комнате. Как говорится для надежности. Но, а сам Джок занял одну комнату с Норико. Глупо было не воспользоваться своим положением.

Обнимая девушку, уткнувшись в её волосы, он сонно произнес:

— Сегодня ты была просто молодец!— и добавил, почти уже уснув.— Просто полежим так, ладно...

* * *

Дождь! Настоящий ливень.

Над этим местом сегодня было пасмурно, и шел дождь, размывая песок, стирая границу воды и суши. Казалось, море захватила узкую полоску земли до скал, расширив свои границы. Беседка на пляже стала похожа на одинокий остров не далеко от берега.

Сегодня сюда, после долгого отсутствия вернулись хозяева!

Нори, не в своей привычной драконьей шкуре, а в образе человека, с таскаю, глядел в даль, и явно был не в настроение. Другое дело Шини! Она, в отличие от бывшего излучала оптимизм.

— Вот зачем ты испортил погоду?— осуждающе глянула на дракона Вестница Смерти. Так её однажды назвал Джок, и её это понравилось на столько, что теперь и сама так иногда называла.— Заканчивай уже хандрить... Нормально же все закончилось.

— Это не тебе пришлось, неизвестно, сколько времени провести в одной позе, в тесной клетке, не имея возможности пошевелится. Мне даже обратится, не позволили!

Говорить, что ей было удобно на нем, не стал. Прекрасно понимая, как болезненно она реагирует на всякие намеки об ее нынешнем виде.

— Да ладно тебе,— отмахнулась от его претензии.— Зато тебе дали больше свободы!

— В пределах этого мира,— снова ворчания.— Я здесь и так был свободен...

Вдруг встрепенулась, вгляделась в дождь.

— О! Наш подопечный объявился... По твоей вине они вымокнут до нитки, злой ты ящер!

— Ему полезно,— раздраженный, и даже немного злой взгляд.— Слишком наглым стал последнее время.

Через минуту, упомянутая парочка, насквозь вымокшие, укрылись вмести с ними под крышей беседкой.

— Давно вас не было,— отряхиваясь от воды, заметил Джок. Поколебался, скинул мокрую куртку.— Шини, не ты случайно Нори настроение испортила? Чего он такой смирной, что даже погоду испортил...

— Чего сразу Шини? Чуть что, сразу я виновата!— возмутилась она на реплику Джока.— Если хочешь знать, благодаря мне, этому ящеру смягчили режим содержания...

— Ага...— пробурчал тот.— Дали мне абсолютную свободу в пределах этого места... Я здесь и без их позволения свободен был...

Ну, теперь ему стало ясна причина дурного настроения и неудовольствия дракона.

— А раньше, разве было не так?— подержал он Нори своим вопросом.

— Нет,— возразила на это Шини.— Даже здесь он всегда был под присмотром... меня! Я обязана была докладывать обо всем, что он делал... А то, что я периодически забывала о той, или иной его выходки... Как, например, о тебе... То всему виной, чисто моя дырявая, девичья память, ничего более,— довольно красноречивый взгляд, в сторону Джока.

— Я должен, сказать спасибо?— серьезно глянул на неё парень.

— Я с этого тоже ни мало имею,— напомнила ему она.— Но даже моя забывчивость не помогла бы, если бы он сам бы не справился с наблюдателями, теми, что постоянно здесь кружатся... Чайки!— пояснила она.— Каким-то образом он их переподчинил... Даже спрашивать не буду, как он это сделал...— и пояснила.— Меня это не интересует, так как я не хочу этого знать.

— Тогда получается, Шини права,— глянул на дракона Джок.— Чего хандрить то?

— А, не обращайте внимания,— отмахнулся Нори.— Через пару дней пройдет...

* * *

Проснулся от собственного чиха...

Промокнуть до дрожи во сне, потому что какой-то дракон хандрит, и заболеть в реале... Это будет нечто непостижимое! — подумал Джок. Он глянул на спящую Норико, прижимающуюся к нему с правого бока. Они оба уснули, вчера не раздевшись.

Глянул на окно.

Судя по положению солнца, сейчас, скорее всего, позднее утро. Но это его совершенно не обеспокоило. Но одежду им обоим надо сменить. Если они в таком виде покажутся на людях, о них подумают невесть что.

Но пора вставать.

Благо в этом месте, в каждой комнате есть небольшая душевая. А это ему сейчас просто жизненно необходимо.

Скинув грязную одежду, он поспешил в душ. О чистой можно будет позаботиться и после. Её всего-то и надо распечатать из свита. Правда, долго одному нежиться под струями теплой воды ему не пришлось... Но он и не особо был против этого. Всегда приятно принимать душ вместе с любимой девушкой.

* * *

Присоединится к другому каравану...

Как, оказалось, сказать об этом было проще, чем сделать. За сутки, проведённые в этой деревне у подножия гор, здесь прошли только два каравана. И оба в обратную сторону. Что, соответственно их не устраивало. В нужную им сторону, подходящий обоз прошел только под утро следующего дня. Но они даже не стали останавливаться в этой деревне. И попутчики им тоже не нужны. Старший в охране каравана, и по совместительству владелец, наотрез отказался брать попутчиков.

В общем, полный облом.

Поэтому время коротали, тренировками на заднем дворе постоялого двора.

В основном развлекались подопечные генины, даже устроившие некое подобие состязания, кто кручи. Джок в их забаве, хоть его и звали, участия принимать не стал.

Сидя в стороне, внимательно наблюдая сразу за подопечной, что высказала желания присутствовать здесь, и за всем двором, задумчиво вертел оставшийся у него клинок. Легкое сожаление об утраченной паре у него все же было. Все же клинок был хороший. А то, что сломался, здесь была и его вина. Но вот только, его снова не покидало чувство, что эти клинки, не совсем то, что ему было нужно.