Тишина. Стройка века

Леха выпустил погулять гончую, ей было наиболее тяжко, деятельная натура вся извелась от безделья и тесноты, приютившись в ногах Волкова и наотрез отказавшись перебраться в салон. Выбравшись из машины, она тут же обежала стоянку по малому кругу, послав сигнал — нет опасности, и нацелилась на большой, послав вопрос Лехе, можно ли это ей.

— 'Давай-давай, бегай!' — И Краса тут же ринулась с холма вниз, только белая молния мелькала среди кустов, густо окружающих голые, глинистые склоны.

Вдруг в кустарнике, где скрылась гончая, раздался шум, писк, визг, оттуда вылетает полосатый поросенок, с висящей на шее гончей. Следом за ними, проламывая жидкие стебли, вывалилась мамаша этого несчастного поросенка. А за ней и папа, весом, судя по всему, под полтонны. Он повел налитыми кровью глазами, увидел бежавшего сына с висящей на холке гончей, догоняющую его жену и нас, в полном изумлении смотрящими на эту погоню, бросив обед. Краса, вцепившись в бок когтями, интенсивно пережевывала шею поросенка, тот верещал от ужаса диким голосом, кровь из открытых ран хлестала во все стороны. Кабанчик мчался, не разбирая дороги, метров на двести ниже нас и траектория его пролегала мимо стоящей на вершине машины. Но в этой забаве, были еще участники, которым это так не казалось. Папа-кабан рыкнул, окинул поле боя и, поняв, что сыночка не вернуть, собрался опять в кусты, но был остановлен недоуменным хрюком мамы и жены одновременно. Типа, ты, что спустишь смерть моего любимого сынка, этим задохликам? Кабан обреченно вздохнул, взревел, вгоняя себя в раж, и взрывая, тонкий слой дерна, рванул в нашу сторону.

Висконти, угадав предполагаемый ход событий, успел нырнуть в башню головной машины и вынырнул оттуда, держа в руках крупнокалиберную снайперскую винтовку. Максим, штатный пулеметчик группы, шагнул за открытый задний люк, брякнул чем-то и, выскочив оттуда, обнимая поистине раритетного монстра, старинный по возрасту, но до сих пор конкурентоспособный пулемет 'Кардан'. Макс упал на уже выгоревшую траву, выпрямил складные ножки пулемета и прокричал:

— Готов!

Виски прицелился, кабан, с неотвратимостью танка набирал скорость, все остальные отскочили за машину и вытащили свои пукалки, решив продать жизнь подороже. Сто пятьдесят метров, сто двадцать, сарай набрал крейсерскую скорость, пятак уставился точно в борт танка. Кабан решил показать этому наглецу, с непонятным рогом наверху, кто главный на этом холме. Тем более что чужак явно струсил, раз отвернул рог в сторону. Сто метров.

— Приготовились! — Макс выбрал слабину. — Огонь! — Скомандовал Виски.

— Банг! — Крупнокалиберная пуля ударила кабанчику точно под ухо. Он уже начал падать, но тут...

— Ту-дух-дух-дух!!! — Максим решил добавить. Во все стороны полетели ошметки мяса. От милого зверька осталось на месте полголовы, два копыта с частью ног и куча требухи. Все остальное разметало по округе.

— Нда, повеселились, — у Леши слегка звенело в ушах, Вольф тоже потряхивал головой.

— Он и так падал, — укоризненно заметил Виски, — я ему точно под ухо засадил. Мог бы и не баламутить округу.

— Решил подстраховать, — смущенно ответил Максим вставая.

— Нифига себе, страховка! — Восхищенно сказал Леха, залезая на машину и смотря оттуда на разбросанное по округе мясо. Стадо, испугавшись выстрелов, давно ретировалось, бросив своего вожака на произвол судьбы.

— Таак, а где моя зайка? — Засуетился Леха, спрыгивая с танка и рванув в сторону, где он видел гончую последний раз. Остальные тоже попрыгали, но им интереснее был кабан. Виски, так и остался со стволом, сняв глушитель и повесив винтовку на шею, Иваненков, легко поднял тридцатикилограммовый пулемет на плечо, чуть крякнув, и тоже двинулся к добыче.

— Останься, залезь наверх и отслеживай подступы! Мы тут твоей газонокосилкой так нашумели, но не ровен час пожалуют любопытные, — приказал Висконти и Максим послушно остался, сел на башню, и стал оглядывать окрестности. Искин машины всю дорогу отслеживал, с помощью дронов, но вот такой вариант событий не сумел предусмотреть. Хотя видел это семейство кабанов.

— Ты где такой раритет откопал? — Вольф заинтересованно оглядел винтовку, — дай посмотреть?

— Держи, — Джон снял и передал ствол Хантеру, — только аккуратно, патрон в стволе! Она мне от отца досталась, где он взял — не говорил, но очень ее любил.

— Ого, какая тяжелая! — Удивился техник, принимая винтовку, — больше пяти килограмм наверно?

— Пять без глушителя и прицела, а так почти семь будет.

— Чем стреляет, а то я что-то не понял, шариками, как обычная гауссовка? — Хантер не шутку заинтересовался необычным оружием.

— С дуба рухнул, — Виски забрал винтовку, ласково провел по стволу и повесил на шею прикладом вверх, — какими шариками? Настоящими патронами!

— Без гильзы, надеюсь? Жидкий порох, все дела, все как у взрослых!

— Ппц, как все запущено, — вздохнул Джон, снял магазин и выщелкнул на ладонь один патрон, — на, посмотри, чем воюют взрослые мальчики.

— Ого, — Хантер подкинул патрон на ладони, — внушает. Какой диаметр?

— Кхм, — Виски аж подавился, — диаметр...., ты имеешь в виду калибр? Двенадцать и семь на пятьдесят пять. Ну, ты и лузер! — Висконти заржал. Его лейтенанты тоже стали переглядываться и откровенно улыбаться.

— Да я шутил, Виски! У меня база по стрелковому оружию четвертого уровня. Конечно, тренирован, не так как армейцы, но стрелять умею. Снайпер вот второй уровень закрыл, третий собираюсь ставить.

— Замяли! Где там Леха?

Волков долго бродил по низкому, по пояс, максимум, но плотному, колючему кустарнику в поисках гончей. Он даже вспомнил, как называется это чертово растение — чилига! Потом плюнул и позвал ее ментально и тут же услышал отклик:

— ' Я тут, папочка, стерегу добычу!'

Леха крутнулся на месте, ловя направление и через пару минут был на месте битвы. Поросенок лежал поверженный, на нем гордо выседала гончая с окровавленной мордочкой, глаза довольно прищурены, хвост трубой.

— Ой, молодец, моя добытчица, — растрогался Леха, подхватив на руки свою питомицу, погладил и выпустил на землю, — пойдем к машине, нас там потеряли уже. Гончая белой молнией скользила среди нижних веток, практически не шевеля ветки, а сзади, как медведь ломился Волков, неся полосатого подсвинка..

— О, — завопила вся толпа, — да у нас в штате появилась охотница!

Краса, почувствовав всеобщее одобрение, гордая улеглась на скошенный капот машины, угнездилась там и начала вылизываться, поглядывая, как народ засуетился. Вояки оказались к тому же охотниками, поэтому мигом выпотрошили кабанчика, ободрали и напластали на толстые ломти. Развели костер и стали жарить мясо. Главной добытчице достались все потроха. Хотя Стирги, оказавшийся штатным поваром группы и бегал вокруг с воздетыми к нему руками и кричал, что негоже отдавать сердце печень и почки. И что он из них может приготовить такое блюдо, что все пальчики оближут. Но Волков его обломал — сказав, что сердце достанется великой охотнице, за ее первый трофей, самолично загрызенной в схватке и что это не последний кабанчик.

— Вон лежит куча ливера — сходи, посмотри. Там и размер соответствующий! Не вздумай только почки брать, а то самому все придется съесть!

На что француз фыркнул, схватил огромный складной контейнер стазис-поля, прихватил с собой второго лейтенанта в качестве тягловой силы и пошел к куче мяса, оставшейся от рекордного кабана. Удобная штука, технологию тоже привезли из Содружества. Контейнер в котором замедляется время. То есть предмет сохраняется в том виде в каком положили, пока есть энергия. Никакой холодильник лучше не справится. До войны пользовались только вояки, ну и те у кого было денег, как у дурачка махорки. Стоил такой контейнер, как чугунный мост. Но сейчас к их услугам были все запасы земной цивилизации, никаких ограничений в технологиях, все, что имелось на складах или могло быть изготовлено принтерами базы.

Красавица услышав слова Лехи, извернулась у него на руках, лизнула в ухо и спрыгнув на землю, гордой походкой пошла к оставленной ей в качестве приза требухе. Но едва почуяв запах, вся напускная гордость исчезла, а появился дикий зверь, который с урчанием и чавканьем впился в мясо, Только брызги крови полетели в разные стороны.

Мясо пожарилось быстро, все уселись в раскладные кресла, в середине появился раскладной же стол. В рейд собирались серьезно и отказывать в мелочах не стали, тем более, что нести не на себе. Едва уселись, как искин каждому скинул информацию:

— 'У нас гости. Один всадник, с юго-запада, дальность три километра. Современного оружия нет, за плечом — деревянный лук, имеется колчан со стрелами, к седлу приторочено короткое копье'.

Все повскакали, но Виски вернул на место словами:

— До него еще далеко, успеем пообедать. Это наши выстрелы аборигены услышали. Придется знакомиться.

— Может, чик и никаких гостей не видели? — Кровожадно усмехнулся Иваненков.

Красавица заинтересованно повернула в его сторону голову и облизнулась.

— Зачем? Врагов наживать? Лучше пообщаться, узнаем, как тут народ живет. — Висконти был сама рассудительность.

— Из лошади колбаса вкусная, я слышал. — Задумчиво прошамкал мелкий француз с полным ртом.

— Ешь, давай поросенка, кровожадный ты наш поваренок, — усмехнулся Виски, — ты вон еще килограмм пятьдесят субпродуктов набрал.

— Хочу настоящую колбасу сделать. Мне дедушка рассказывал, — жалобно протянул Стирги. — Очень вкусная колбаска, — еще раз сказал он.

— Я тебя услышал. Будет возможность, найдем для тебя конины. Рецепт есть?

— Найду, — успокоился шеф-повар рейда и замер с остановившимся взглядом и куском свинины в руке, видимо прочесывая свою библиотеку в поисках рецепта.

— 'Пятьсот метров до контакта!' — Предупредил искин. Все расположились полукругом, оружие сняли с предохранителей, Стирги посадили в башню, за плазмоган, Иваненков сел на броню, положив ствол на колени, Виски, Волков и Хантер расположились в креслах у стола, положив пистолеты на колени.

У подножия холма появился всадник, увидел сидящих на вершине людей ударил пятками в бока низкорослую башкирскую лошадку и легко взлетел на вершину. Наши смотрели на гостя, не делая попыток встать или поздороваться. Гость должен первым это сделать. Волков, сидящий посередине, внимательно оглядел аборигена. Мужик был в возрасте, судя по виду, далеко за сорок, узкие глаза, больше похожие на две щелочки, прорезанные на задубевшей под степным солнцем коже лица, маскируемые многочисленными морщинами. Одет был странно на взгляд цивилизованного человека. Халат, из странной ткани, как будто ее сплели из отдельных нитей, в голове Волкова всплыло название — 'домотканая одежда'. Ну, да — синтезаторов и принтеров нет — готовую одежду или даже просто фабричную ткань, взять негде. Штаны тоже из такого же некрашеного полотна, на ногах, мягкие кожаные сапоги, дикого дизайна. На голове странный треух, отороченный облезлым мехом лисы.

— Салям, — осторожно сказал по-башкирски дикарь, — Привет небесным людям!

— Присаживайся, пообедай с нами! — Ответил Волков, — 'Вольф, сделай ему большую чашку черного чая с молоком!'

— 'Ты, что — понимаешь, что он говорит?' — Это уже Виски.

— 'Да, мы с Хантером закачали себе базу местных языков — башкирский, татарский, казахский, еще много диалектов'.

Хантер сходил в машину, чашки не было, но он выбрал небольшую, но глубокую пластиковую тарелку, налил полную чая с молоком и принес гостю. Волков поставил перед ним тарелку с жареной свининой.

— Извини, не спросил, позволяет ли тебе твоя религия есть свинину?

— С тех пор как люди улетели на небо, Аллаху трудно уследить за всеми, — улыбнулся в жидкие усы гость, — тем более есть мясо в такой компании для меня великая честь. Можно ли мне омыть руки перед едой?

Хантер подвел его к борту машины — открыл кран, налил абреку на ладонь, тот с понюхал и с восхищением поцокал языком:

— Вах, как вкусно пахнет!

Потом он долго ел, еще дольше пил чай, причмокивая и раздавая комплименты людям с неба, как он называл разведчиков. А уж когда он узнал, что они убили огромного кабана, который, как оказалось, наводил ужас на всю округу, не брезгуя даже домашней скотиной и из-за чего башкирам пришлось откочевать подальше от леса, то счастье просто переполняло его душу.

Он ничего не спрашивал, о том, откуда мы здесь появились и что нам здесь надо? Видимо, восточная деликатность, и неторопливость течения жизни играли свою роль. Когда мы сказали, что идем на север, он поцокал языком и сказал, что там живут большие пауки, которые убивают всех, кто туда попадает. Иногда люди с этих краев собирают много людей и идут туда за вещами людей с неба.

— Почему ты назвал нас так? Разве мы прилетели с неба?

— Конечно. Давным-давно все люди жили на Земле, но однажды им захотелось большего, и они улетели на небо. Здесь остались только истинные люди. Те, кто не захотел бросить родные степи и это синее небо над головой.

— 'Да он философ!' — Хмыкнул Виски, слышавший весь разговор в переводе по нейросети.

— А вы туда, зачем едете? — Не сдержал он образ, глаза хитро блеснули. — Какой у вас большой железный зверь? Мой дед рассказывал, что однажды он видел такого же зверя, он так быстро бежал по степи, что дед на лучшем скакуне из своего табуна, не смог догнать.

— Большой табун? — Поинтересовался Виски, — спроси его.

— Он спрашивает, большой у тебя табун? — Перевел Волков, видя, как гость непонимающе уставился на третьего молчаливого участника застолья. На остальных, не принимавших участия в беседе, он вообще не обращал внимания, видимо считая их за слуг или младших членов племени.

— Табун у меня такой, что не видно почвы под их копытами, сколько не смотри! — Хвастливо заявил потомственный коневод.

— 'Нда.. Значит считать не умеет!'

И тут случился конфуз. Красавица, до этого момента спавшая после обильной трапезы, в тенечке, под машиной, проснулась, вылезла на свет божий, потягиваясь всем телом и зевая. Абориген, увидев гончую во всей красе с пастью, полную острейших пиловидных зубов, слетел с кресла в секунду и пополз на заднице прочь, суча ногами и бормоча:

— Белая, черная смерть....

Краса подошла к Леше, потерлась боком о его ноги и запрыгнула тому на колени. Абориген пришел в неописуемый ужас, мгновенно извернувшись, стал отбивать поклоны, неслабо при этом бухаясь головой в землю и крича:

— Пощади, Великий повелитель 'Черной смерти', не признал тебя сразу!

Все присутствующие просто выпали в осадок. 'Ты пишешь?' — Пошли запросы Волкову по сети. Тот оторопело кивнул, смотря на башкира и автоматически поглаживая гончую. Та тоже заинтересованно уставилась на аборигена своими фиолетовыми глазищами. Табунщик в очередной раз поднял голову и встретился с котейкой глазами и вообще впал в исступление, скинул с головы свой облезлый малахай и стал рвать и без того редкие волосы. Причем без шуток, между пальцами торчали приличные пряди, на плешивой голове стали появляться точки крови.