Он встретил меня на полпути к дому.
-Белла!— он широко и восторженно улыбнулся мне, блеск зубов разительно контрастировал с глубоким красновато-торичневым цветом его кожи. Раньше я не обращала внимания на его волосы, обычно он их собирал в хвост. Теперь они ниспадали черной атласной завесой, обрамляя широкое лицо.
Джейкоб подрос за последние восемь месяцев. Он уже прошел тот этап, когда детские мышцы укрепляются и становятся мускулатурой долговязого подростка; сухожилия и вены выступали над красно-торичневой кожей его рук и предплечий. Его лицо было таким же симпатичным, каким я его запомнила, но тоже стало тверже — скулы заострились, челюсть стала квадратной, детская округлость исчезла.
-Привет, Джейкоб!— Я ощутила необычный всплеск энтузиазма в его улыбке. И обнаружила, что рада его видеть. Это меня удивило.
Я улыбнулась ему в ответ — и что-то произошло, будто с тихим щелчком совпали пазлы. Я забыла, как сильно мне на самом деле нравился Джейкоб Блейк.
Он остановился за несколько футов от меня, и я удивленно взглянула на него, запрокинув голову, подставляя лицо дождю.
-Ты снова вырос!— обвинила я его, одновременно поражаясь.
Он засмеялся, его улыбка стала просто невероятно широкой.— Шесть футов, пять дюймов,— удовлетворенно заявил он. Его голос стал глубже, но в нем остались хрипловатые нотки, которые я помнила.
-Это когда-нибудь прекратится?— я недоверчиво покачала головой.— Ну ты и высоченный!
-Но все еще тощий,— он скорчил рожицу.— Заходи, ты сейчас вся промокнешь.
Он шел впереди, встряхивая волосы большой ладонью. Потом достал из кармана резинку и завязал их в пучок.
-Эй, пап!— позвал он и наклонился, чтобы пройти в дверь.— Смотри, кто пришел!
Билли был в небольшой квадратной гостиной, с книжкой в руках. Он положил книгу на колени и покатил вперед, увидев меня.
-О, кто бы мог подумать! Рад видеть тебя, Белла!
Мы обменялись рукопожатиями. Моя рука исчезла в его широкой ладони.
-С чем пожаловала? Чарли в порядке?
-Абсолютно. Мне просто захотелось встретиться с Джейкобом — мы не виделись сто лет.
При этих словах глаза Джейкоба блеснули. Он так широко улыбнулся, что, казалось, у него должны были бы заболеть щеки.
-Ты останешься на обед?— Билли горячо желал, чтобы я осталась.
-Нет, мне нужно накормить Чарли, вы же знаете.
-А я ему сейчас позвоню,— предложил Билли.— Мы всегда рады его видеть.
Я засмеялась, пытаясь скрыть замешательство.— Мы же не в последний раз видимся. Я обещаю, что еще буду приезжать, да так часто, что еще надоем вам!— В конце концов, если Джейкоб сделает мне мотоцикл, кто-то же должен еще научить меня ездить на нем.
Билли усмехнулся в ответ: — Ну ладно, тогда в другой раз.
-Ну что, Белла, чем бы ты хотела заняться?— спросил Джейкоб.
-Чем угодно. Что ты делал перед тем, как я прервала тебя?— Мне было удивительно хорошо здесь. Я смутно помнила этот дом. Здесь не было болезненных воспоминаний недавнего прошлого.
Джейкоб задумался.— Близится завершение моей работы по сборке машины, но мы можем заняться чем-нибудь другим...
-Нет, это самое оно!— прервала я его.— Я с удовольствием посмотрю на твою машину.
-Окей,— сказал он неуверенно,— она в гараже.
-Так даже лучше, подумала я про себя и помахала Билли: — Увидимся позже.
Гараж скрывала от дома небольшая полоска леса и кустарника. Гаражом называлось сооружение из двух объединенных сараев-залуп с убранными внутренними перегородками. В этом убежище на двух черных колодах передо мной возвышалось нечто, выглядевшее как полностью собранный автомобиль. Наконец я узнала эмблему на решетке.
-Что это за модель Фольксвагена?— спросила я.
-Это старый Рэббит 1986 года, классика.
-Как идет работа?
-Почти закончил,— бодро ответил он. Он понизил голос.— После того, как папа сделал мне классное предложение прошлой весной.
-О!— сказала я.
Казалось, он понял мое нежелание углубляться в детали. Я пыталась не вспоминать прошлый май, выпускной бал. Отец подкупил Джейкоба деньгами и деталями для машины, чтобы тот доставил мне определенное послание. Билли хотел, чтобы я оставалась на безопасном расстоянии от некоторых людей, играющих важную роль в моей жизни. Как оказалось, в конце концов, его забота была излишней. На данный момент я была в абсолютной безопасности, ее было даже слишком много.
Но я придумаю, как это изменить.
-Джейкоб, а что ты знаешь о мотоциклах?— спросила я.
Он пожал плечами.— Немного знаю. У Эмбри, моего друга, есть завалящий моцик. Иногда мы с ним возимся. А что?
-Ну...— я сжала губы, задумавшись. Я не была уверена в его способности хранить молчание, но других вариантов у меня не было.— Недавно я приобрела пару байков, они не в лучшей форме. Было бы здорово, если бы ты их отремонтировал.
-Круто!— Кажется, он действительно обрадовался этой возможности, даже как-то ожил.— Я попробую.
Я подняла палец, привлекая его внимание, и объяснила.— Дело вот в чем. Чарли не одобряет мотоциклы. Честное слово, он просто умрет, если узнает об этом. Так что, ничего не говори Билли.
-Конечно-тонечно.— улыбнулся Джейкоб.— Я понял.
-Я тебе заплачу — продолжала я.
Это его задело.— Нет. Я просто хочу помочь. Не нужно мне платить.
-Ну... тогда, как насчет обмена?— Эта мысль пришла мне в голову только что, но выглядела довольно разумно. Мне все равно нужен только один байк, а, кроме того, мне еще нужно научиться на нем ездить.— Что если мы сделаем так: я отдаю тебе второй байк, а ты меня учишь на нем кататься?
-Здо. рово!— он сказал это слово так, будто там была двойная буква — о.
-Погоди-за, а это вообще законно? У тебя когда день рожденья?
-Ты его пропустила,— поддразнивая меня, он округлил глаза в шутливом возмущении,— Мне шестнадцать.
-Ну, раньше твой возраст тебя не останавливал.— пробормотала я,— Прости, что пропустила твой день рожденья.
-Об этом не волнуйся. Я тоже пропустил твой. Тебе сколько, сорок?
Я прыснула: — Где-то так.
-Надо закатить вечеринку, да и отметить их разом.
-Это звучит как приглашение на свидание.
Его глаза блеснули при этом слове.
Мне нужно было как-то укротить свой энтузиазм, прежде чем меня окончательно занесет; просто слишком давно я не чувствовала себя так легко и оживленно. Из-за того, что я редко испытывала эти чувства, мне было сложно ими управлять.
-Может быть, когда будут готовы байки — это будут наши подарки друг другу?— добавила я.
-Договорились. Когда ты их привезешь?
Я смущенно прикусила губу и призналась: — Они у меня в грузовике.
-Великолепно.— Кажется, он действительно так думал.
-А что если Билли их увидит, когда мы будем их переносить?
Он подмигнул мне: — А мы сделаем по-умному.
Мы непринужденно двигались на восток, держась за деревьями, когда нас можно было увидеть из окон, и создавая видимость обычной прогулки. Джейкоб быстро выгрузил байки из кузова и отвел их к кустарнику, где его ждала я. Выглядело так, будто для него это было плевое дело — а я ведь помнила, что байки очень, очень тяжелые.
-Они еще не так уж и плохи,— приценился Джейкоб, когда мы укрылись за деревьями,— Вот этот я точно смогу починить — я уже исправлял такие поломки; это старый Харлей Спринт -Ну тогда он твой.
-Ты уверена?
-Абсолютно.
-На них придется раскошелиться,— сказал он, хмуро глядя на черный металл,— для начала нам нужно будет накопить денег на некоторые детали.
-Не мы,— не согласилась я.— Уж если ты ремонтируешь их бесплатно, то за детали заплачу я.
-Ну, не знаю...— пробормотал он.
-У меня есть немного денег в копилке — ну, ты знаешь, на колледж.— Колледж, шмолледж — подумала я про себя. Того, что было отложено, не хватило бы на что-то стоящее — а, кроме того, я ни за что не собиралась уезжать из Фокса. Так какая разница, если я немножко отсыплю из копилки?
Джейкоб просто кивнул. Для него это прозвучало абсолютно логично.
Пока мы крались обратно в самодельный гараж, я разглядывала того, с кем мне так повезло. Только подросток мог согласиться на это: не ставя в известность обоих родителей, отремонтировать средство передвижения повышенной опасности при помощи отложенных на мое образование денег. Он не видел в этом ничего неправильного. Джейкоб был просто даром небес.
-
-
Глава 6
Друзья
Нам больше не нужно было прятать мотоциклы, можно было просто ставить их под навес в гараже Джейкоба. Билли на своем инвалидном кресле все равно бы не смог справиться с неровным грунтом небольшого дворика, отделяющего гараж от дома.
Джейкоб начал работу с разбора красного мотоцикла, который предназначался мне. Он открыл для меня дверцу своего старого пикапа — "Кролика", чтобы я устроилась на сиденье с пассажирской стороны, и мне не пришлось бы сидеть на голом полу. Джейкоб весело болтал, пока разбирал мотоцикл, лишь изредка подталкивая меня плечом, когда я отвлекалась и переставала поддерживать разговор. Он поведал мне о своей учебе на втором курсе школы, о своих занятиях и о двух лучших друзьях.
-Квил и Эмбри?— переспросила я,— Какие необычные имена.
Джейкоб улыбнулся так довольно, будто сам выбирал имена для друзей,— Я думаю, что Квилу его имя досталось по наследству, а вот Эмбри назвали в честь какой-нибудь звезды мыльной оперы. Хотя, не могу сказать точно. Они будут драться с тобой до потери пульса, если ты будешь смеяться над их именами — причем набросятся оба одновременно.
-Хороши друзья, нечего сказать,— я приподняла одну бровь.
-Нет, правда, они классные. Только не перепутай, как кого зовут.
В этот момент его кто-то окликнул со стороны дороги,— Джейкоб?
-Это Билли?— спросила я.
-Нет,— Джейкоб низко наклонил голову, и мне показалось, что он залился краской под своей бронзовой кожей.— Легки на помине,— пробормотал он себе под нос.
-Джейк? Ты там?— голос прозвучал уже ближе.
-Да!— крикнул в ответ Джейкоб и обреченно вздохнул.
Мы некоторое время просидели в полной тишине, ожидая пока два высоких темнокожих парня не выйдут из-за угла и не зайдут под наш навес.
Один из них был стройным и почти таким же высоким, как Джейкоб. Его довольно длинные, черные волосы, были разделены посередине пробором, и с одной стороны он прятал их за ухо, а с другой они свободно свисали. Второй парень был поменьше ростом и поплотнее. Белая майка обтягивала хорошо развитую грудную клетку, и его аж распирало от гордости. Волосы у него были настолько короткими, что казалось, будто он почти лысый.
Оба парня резко остановились, увидев меня. Худой смущенно поглядывал то на меня, то на Джейкоба, а крепыш сразу остановил свой взгляд на мне, и на его лице расцвела широкая улыбка.
-Привет, ребята,— без особого энтузиазма поздоровался Джейкоб.
-Привет, Джейк,— сказал крепыш, не отрывая от меня глаз. Я была вынуждена улыбнуться ему в ответ, и тогда его ухмылка стала совсем игривой. В итоге он даже подмигнул мне.
-Привет всем...— поздоровалась я.
-Квил, Эмбри — это моя подруга, Бэлла.
Квил и Эмбри обменялись многозначительными взглядами, пока я терялась в догадках кто из них кто.
-Дочка Чарли, верно?— спросил меня крепыш, протягивая руку.
-Совершенно верно,— подтвердила я, пожав его руку. Его рукопожатие было крепким; казалось, что он проверял на моей кисти силу своего бицепса.
-Я Квил Атеара,— громко объявил он, все еще не отпуская мою руку.
-Приятно познакомиться, Квил.
-Эй, Бэлла, а я Эмбри, Эмбри Колл, хотя ты наверно уже догадалась, методом исключения,— Эмбри застенчиво улыбнулся и тоже пожал мне руку, которую я с трудом освободила из плена Квила.
Я кивнула.— С тобой мне тоже очень приятно познакомиться.
-Так чем вы здесь занимаетесь, ребята?— Спросил Квил, все еще не отрывая от меня взгляда.
-Мы с Бэллой задумали отремонтировать вот эти два мотоцикла,— небрежно ответил Джейкоб. Но слово "мотоциклы" оказалось магическим. Оба парня наперебой стали расспрашивать Джейкоба о наших планах на мотоциклы и задавать ему какие-то мудреные технические вопросы о ремонте. Многие слова были мне просто незнакомы, и я с иронией подумала, что для того чтобы полностью понять восторг этой дружной компании, мне не хватает всего одной Y.ромосомы.
Они все еще с жаром обсуждали какие-то детали и запчасти, когда я решила, что мне лучше вернуться домой, чем ждать, пока сюда нагрянет Чарли. Со вздохом сожаления, я выскользнула из Кролика.
С извиняющимся видом Джейкоб посмотрел на меня.— Тебе стало совсем скучно, слушая наши технические разговоры, да?
-Вовсе нет,— ответила я и ничуть не соврала. Я была очень довольна собой, и это было странно.— Мне просто надо еще успеть приготовить ужин для Чарли.
-А...ладно, тогда вечером я закончу его разбирать и подсчитаю, во сколько нам обойдется его переделка. Когда ты снова хочешь встретиться и поработать над ними?
-А может, я приду завтра?— Воскресенья теперь больше всего отравляли мою жизнь, так как учебы не было, а работу по дому невозможно было растягивать надолго.
Квил толкнул локтем Эмбри, и они многозначительно переглянулись.
Джейкоб радостно улыбнулся,— Это было бы просто замечательно!
-Может, ты составишь список, и мы вместе сходим в магазин за нужными деталями?— предложила я.
Лицо Джейкоба немного вытянулось.— Не думаешь же ты, что я позволю тебе самой оплатить ремонт?
