— Учитывая, что ты разговариваешь прямо перед Чибой-сан, полагаю, он в курсе? — Мамору нахмурился, и Усаги схватила его за руку.
— Мамо-тян один из нас. На самом деле он Такседо Камен, защитник Сейлор Сенши, — выпалила Усаги. Ранма со скепсисом посмотрела на него. — Мы были вместе в "старые дни".
— Ладно, — ответила Ранма, скрывая свое раздражение. — Я могу потратить немного времени, чтобы найти малышку. Это важнее, чем прибыть к У-тян, и Укё первой со мной согласится. Я осмотрюсь вокруг. — С этими словами рыжая запрыгнула на стену, затем на крышу второго этажа и умчалась в западном направлении. Мамору разинул рот.
— Я же говорила тебе, что она Сенши, — едко заметила Усаги, заметив его реакцию. — Пошли, поищем в торговом квартале.
Мчась на запад, Ранма негодовала. "Защитник Сенши", да ладно. Как будто кто-то вроде Мако-тян или Рей нуждается в "Защитнике". Держу пари, он просто хочет тусоваться рядом с красивыми девушками. Чего он делает, размахивает боккэном и декламирует стихи?
Когда крохотная мастер боевых искусств прошла через небольшой парк, она заметила характерные розовые волосы своей цели. Может, нам стоит их покрасить. Они довольно заметны. Ранма выудила свой коммуникатор, мимоходом вновь заинтересовавшись, где же держала их Луна. Связавшись с Усаги, рыжая объяснила ей, что она нашла ребенка и где. Убрав устройство, Ранма двинулась к девочке, готовясь прочесть ей лекцию.
Когда раздраженная мастер боевых искусств приблизилась к несчастной девочке, ее гнев растворился в печали, когда Уса прошептала:
— Мама, папа. — Кашлянув, Ранма подошла и присела рядом с розоволосой девочкой.
— Слушай, детка, я знаю, что ты скучаешь по своим предкам, но тут небезопасно бродить.
— Сэнсэй! — Слезы Усы мгновенно сменились раздражением. — Вы же знаете, я тоже мастер боевых искусств. Я могу постоять за себя.
Рыжая ухмыльнулась.
— Ух, пообщалась с Аканэ? Это ее слова?
— Нет, я не говорила с те… То есть, нет, я просто хотела побыть одна.
— Ну, я говорю тебе, детка, это довольно глупо, думать сейчас так. Мы… э-э… то есть Сейлор Сенши должны на всякий случай знать, где ты. Ладно? — Девочка кивнула.
Глубокий голос позади них спросил:
— Она в порядке? — Усаги и Мамору подошли к ним сзади. У Усы было своеобразное выражение лица, когда она посмотрела на пару.
— Она в порядке, — ответила Ранма, забыв про гнев. — В конце концов, она тоже мастер боевых искусств. — Мамору снисходительно усмехнулся. Рыжая бросила взгляд на часы: — Блин, мне пора бежать, Усаги. Ладно, детка, слушайся Кролика, хорошо? — С этими словами Ранма помчалась на запад, к Нэриме.
Уса выглядела все так же странно, чем-то напоминая очарованный страх. Она рассеянно начала:
— Прости, Усаги, я просто скучаю по маме и папе. А вы двое не… ну… понимаешь… м-м… вместе, да? — Боги, пожалуйста.
Усаги усмехнулась, снова прижавшись к руке Мамору.
— Конечно, вместе, Малышка. Мы ооооочень любим друг друга. — Мамору слегка поморщился, но затем улыбнулся. Усаги это Усаги.
— О, здорово, — удалось слабо выдавить девочке. Этого не происходит. Почему я не могла увидеть этого в другой день? Никоим образом я не могла так быстро все испортить! Эта дурачина с папой! Мне нужно их разделить, чтобы мама и папа были вместе. — М-м, Усаги, я проголодалась, мы можем пойти домой? — Что мне делать?
Появившись в центре управления корабля, скудно одетая беловолосая женщина проворковала:
— Рубеус-сама, вы хотели меня видеть?
Рыжий лидер рассматривал голограмму будущего Токио. Он коснулся точки неподалеку от центра города.
— Нео-Токио, Бертье. Мы должны как можно скорее уничтожить этот город вместе с Лунной Конфедерацией. Чтобы это сделать, мы должны уничтожить Серебряный Кристалл и убить Кролика.
Бертье выглядела обеспокоенной.
— Что нам делать? Мы все еще не нашли ее, а Кролик обзавелась здесь несколькими грозными защитниками, если можно судить по ранам Коан.
— Есть и другие способы уничтожить Нео-Токио и Конфедерацию, — бесстрастно сообщил Рубеус. — Это одно из мест кристальных точек вокруг Нео-Токио, где в будущем будет установлен барьер. Устроим здесь саботаж, и город падет. Начнем немедленно. — Двое из Черной Луны исчезли, чтобы появиться в задней комнате обыкновенно выглядящего магазина косметики.
Бертье в замешательстве огляделась.
— Это все?
Ее высокомерный командир проигнорировал вопрос.
— Бертье, я хочу, чтобы ты заполнила здесь все Темной Энергией.
Беловолосая женщина обрадовалась.
— Если мы сделаем это, то в будущем Нео-Токио…
— Город, несомненно, быстро падет. — Рубеус позволил себе зловеще расхохотаться.
Четыре девушки терпеливо ожидали в додзе своих соучеников и их сэнсэя. Рей, Минако и Макото спокойно болтали, а Ами попеременно яростно стучала по клавишам компьютера и долго и сосредоточенно читала. Наконец, Минако не могла больше этого вытерпеть.
— Ами-тян, сейчас летние каникулы. Не нужно все время учиться. — Ами взглянула на вздрогнувшую блондинку.
— Разговоры не помогут Рыжей-тян, но изучение Серебряного Тысячелетия может, если только меня не будут преры… — Лицо Ами смягчилось. — Прости, Мина-тян. Я знаю, что ты всего лишь заменяешь Усаги. Просто для меня это очень важно.
Макото кашлянула.
— Ами-тян, я заметила, что твои оценки на конец этого триместра немного снизились. Ты все еще первая, но…
Ами шумно вздохнула.
— Я все еще учусь. Я просто потратила все лишнее время, когда я обычно дополнительно занималась, на исследования. Есть вещи и поважнее оценок. — Три челюсти отвисли. — Например помочь храброй девушке, которая ставит других выше себя. Надеюсь, что однажды я смогу вернуть Рыжей-тян ее дар.
— Дар? — уточнила Рей. — Я думала, что это проклятие.
— Касуми всегда относилась к нему как к дару Ранмы, и, после того, как Рыжая-тян его приняла, я могу понять, почему. Думаю, что одна из причин, почему она столь сильная личность, в том, что она опирается и на мужские и на женские черты. — Ами сделала паузу, и в ее глазах появился задумчивый взгляд. — Разве вы никогда не задумывались, на что бы было похоже быть парнем, пусть даже недолго?
— Нет, конечно нет, — хихикнула Минако и, ожидая поддержки, взглянула на двух своих подруг. Она была потрясена, когда увидела, как Макото разозлилась, а Рей задумалась. — Девочки?
— Знаешь, — начала Рей. — Я бы не хотела быть парнем, но некоторое время назад Ранма спросила у меня, почему же у нас нет парней, так как она думала, что мы все красивые. Я сказала ей, что это потому, что у каждой из нас есть своя странность. Ну, знаешь, я агрессивная, Макото высокая, Ами слишком умная, а ты ведешь себя глупо. Но, знаешь, думая об этом, о том, как я живу, не могу сказать, что в этом есть что-то неправильное. Может быть — может быть — став парнем, я бы смогла это понять.
— Всю жизнь я была высокой, слишком высокой. Почему для парней здорово быть высоким, а для девушек ужасно? Никто ведь не дразнит Мамору-куна из-за его роста. — Бойкая блондинка обняла своих обеих помрачневших подруг.
Ами мягко улыбнулась.
— Все же, это спорный вопрос. Сенши защищены от изменения облика. Мы одни из немногих иммунных к Дзюсенке людей.
Рей нахмурилась, но в этот момент в додзе вошла остальная часть их команды. И еще два человека: Чиба Мамору в поношенном ги и Уса, которой было удобнее в шортах и футболке. Ранма немедленно призвала всех к порядку. Сладко улыбнувшись Мамору, она объявила:
— Чиба-сан любезно согласился продемонстрировать нам сегодня некоторые шаги. Так как я здесь лучший боец, может быть, вы сможете немного поспарринговать со мной, чтобы девочки увидели немного настоящих боевых искусств.
Аканэ удерживала каменное лицо, стараясь не начать безумно хихикать. Ранма действовала слишком уж чрезмерно! Однако Чиба Мамору не был дураком. Он видел, как высоко умела прыгать рыжая, и пришел к выводу, что она, по крайней мере, была умелой гимнасткой. Он все еще был уверен в себе, но подготовился. Даже если у девушки был тот же пояс, что у него, его большая сила и выносливость обеспечат ему победу.
Аканэ в своем бледно-желтом ги встала между ними.
— Если приемлемо, я буду судить? — Мамору кивнул, а Ранма, забавляясь, ответила глупо звучащим "Агась!" Усаги и Ами едва сдерживали свое ликование, тогда как Рей, Макото и Минако выглядели самодовольно. — Тогда хорошо, — произнесла Аканэ все еще с каменным лицом. — Приготовьтесь… — Мамору встал в основную стойку каратэ, с выставленной вперед левой ногой, — и начали.
Ранма продолжала стоять, сложив руки за спиной, покачиваясь на носках взад и вперед. Аканэ мимолетно посочувствовала молодому человеку. Ранма должна была по-настоящему разозлиться, чтобы так стоять напротив Чибы-сан.
Мамору удивился, смотря на усмехающуюся ему, казалось бы, широко раскрывшуюся девушку. Слабо пожав плечами, он двинулся вперед и на пробу ударил рыжую в плечо. Она незначительно извернулась, удар безвредно скользнул мимо. Мамору моргнул.
Черноволосый мужчина начал методично наносить один удар за другим, целясь, в основном, в грудь и руки Ранмы. Ни один не попал, ни один не прошел далеко от тела, хотя опытный наблюдатель, как, например, Аканэ, заметил бы, что все они оказывались на одном и том же расстоянии от тела. Мамору хмуро отступил.
— Разве ты не собираешься драться?
Рыжая ухмыльнулась.
— Как только ты соберешься.
Сверкнув глазами, Мамору с разворота ударил ногой, пнул спереди и ударил кулаком, что могло впечатлить тех, кто не видел атак Аканэ. Тем не менее, все удары миновали цель, когда рыжая легко скользнула между атаками. После особо неаккуратной серии, Ранма сбила старшего парня с ног. Мамору упал, но, быстро перекатившись, вскочил на ноги.
Разозлившись, защитник Сенши возобновил нападение, обрушив на крохотную девушку град пинков и ударов. Ни один из них не попал в цель и даже не вынудил Ранму вытащить из-за спины руки, рыжая сэнсэй начала критиковать усилия мужчины. Сказать, что это еще больше разъярило Мамору, все равно что сказать, что в аду тепло. Он всерьез подумывал трансформироваться.
Однако Мамору утомился. Пытаясь ударить, или хотя бы заставить эту чертову девчонку использовать руки, он вложил все в комбинацию из пинка и двух ударов. Нанося последний удар, он был уверен, что достанет ее, пока она не исчезла. Растерянно заморгав, Мамору огляделся, только чтобы получить легкий подзатыльник.
— Атака сзади, полное касание, Ранма, — крикнула Аканэ, весело сверкая глазами. Она подумала, что это было вроде как дань ей самой. Последовательность была почти такой же, как в ее первом бое с рыжей. Мамору, вымотавшись, упал на колени. Уса вышла вперед, в ее глазах был рассчетливый взгляд.
— Пойдем, Мамору-кун, почему бы тебе не отдохнуть. Думаю, ты справился очень хорошо, — жеманно протянула розоволосая девочка, протягивая ему бутылку с водой. Остальные девушки улыбнулись, даже Усаги. Им всем нравился Мамору, но было неплохо время от времени сбивать с него спесь. Уса показала Усаги язык. — По крайней мере, я должным образом позаботилась о моем парне.
Улыбка Усаги поблекла.
— Какого черта это значит, Малышка? Нам с Мамо-тяном суждено быть вместе! Скажи ей, Мамо-тян! — Блондинка чуть запнулась, переводя взгляд со своего сэнсэя на возлюбленного. Ранма кашлянула.
— Ну ладно, повеселились и хватит. Вы, девочки, на растяжку и разогрев. — Рыжей ответил послушный хор "Да, сэнсэй", тогда как она поманила за собой Аканэ.
Две девушки подошли к Мамору и Усе. Ранма спокойно начала:
— Прошу прощения, Чиба-сан. Боюсь, что некоторые из ваших замечаний вывели меня из себя. Если вы хотите, мы всегда будем рады видеть вас в этом классе.
Мамору, все еще тяжело дыша, пожал плечами.
— Позвольте мне это обдумать, Саотоме-сан. Я ведь могу сегодня понаблюдать за остальным вашим классом? — Ранма поклонилась и вернулась к своим ученицам. Аканэ с понимающей улыбкой задержалась.
— Не чувствуйте себя слишком плохо, Чиба-сан. Со мной в нашем первом спарринге она обошлась почти так же. Вы были очень хороши для того, кто практикует лишь один стиль, — с этими словами Аканэ отошла и присоединилась к своей команде.
Мамору кивнул, не сводя глаз с растягивающейся Усаги. Его глаза грозились вывалиться из орбит, когда Усаги наклонилась назад, касаясь ладонями пола додзе. Когда Усаги встала в мостик, Рей небрежно спросила блондинку:
— Ну и как твоя гимнастика?
Вернувшись в вертикальное положение, Усаги ответила:
— Баланс возвращается, но я жесткая как доска. Вот интересно, верну ли я себе хоть когда-нибудь прежнюю гибкость. — Наблюдая за своей суженой, Мамору смутно осознавал, что Уса сильными ручонками массировала ему шею. Она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо:
— Я не знаю, что же ты видишь в Усаги, Мамору-кун. Она незрелая и не очень яркая. На самом деле, она похожа на дуру. — Мамору неопределенно хмыкнул, наблюдая, как Усаги шутит с девушкой Саотоме. Нет, мысленно поправился он, с женщиной Саотоме. — Парень вроде тебя мог бы заполучить мозги и красоту.
Уса замолчала, когда девушки начали свою тренировку. Вопреки себе, Мамору поразился тому, как Аканэ тренировала четырех Внутренних Сенши. Практиковались удары, пинки и уклонения, наряду с легким спаррингом. Однако это не шло ни в какое сравнение с тем, как Ранма тренировала Усаги. В то время как рыжая прыгала и использовала воздушный стиль, определенно произошедший от южной китайской школы, ему показалось, что он заметил там и смесь гимнастики и тхэквондо.
Мамору с закипающей обидой смотрел на двух девушек. Он понимал, что Ранма его унизила, но его это не слишком беспокоило. Очевидно, что рыжая девушка была мастером, а мастера редко позволяли коричневым поясам потешить свое эго. Он в неведении бросил вызов мастеру боевых искусств и его опустили на землю, все в порядке. Во всяком случае, рыжая его интриговала.
Но вот дымился Мамору из-за Усаги. Конечно, он знал, что она больше не была неуклюжа, он и сам это ясно видел. Рей отвела его в сторону и рассказала о гимнастике и Багровой Академии, но это выходило за рамки того, что он ожидал. Какого черта она заставила всех так напряженно трудиться во время боев с Берилл, когда она могла так сделать?
Пока Мамору медленно закипал, у него снова было видение кристальной башни. С тех пор, как появилась Уса, он видел ее несколько раз, но не в таких подробностях. Он увидел, как Усаги в своем облике Принцессы оглядывается на него, когда башня рушится, раскалываясь на куски кристаллов. Молодой человек понял, что именно эта судьба ждет не только светловолосую Принцессу, но и его самого, если они останутся вместе. В шоке высокий мужчина встал и, спотыкаясь, ушел с территории храма. Уса озадаченно посмотрела ему вслед.
Когда тренировка закончилась, к ней подошла Усаги с полотенцем.
— Эй, Малышка, а куда ушел Мамо-тян? — Розоволосая девочка пожала плечами, сообщая о своем незнании.
