Страж. Первые шаги. Часть третья - Маг

— Еще не время. — сам себя пытаясь убедить, что знакомство ему в данный момент совсем ненужно, тихо пробормотал Сергей, закинул лямку сумки на плечо, сунул руки в карманы плаща и решительно двинулся по дороге к дому.

Когда некромант проходил мимо девушки, та вскинулась и устремилась вслед за вампиром. Сергей шел, попеременно прислушиваясь к поскрипыванию снега под ногами девушки идущей сзади, боролся с собственными так некстати проснувшимися инстинктами и чтобы отвлечься размышлял над ее поведением.

Сладковатый аромат страха оборотень ощутил почти мгновенно, при этом четко понимал, что симпатичная особа боится не его. Это было занимательно и необычно. За последнее время Сергей настолько привык, что люди боятся именно его, что страх, направленный куда-то вовне его против воли заинтриговал.

Дойдя до перекрестка, маг замер на мгновение, решая вдруг возникшую дилемму — дома родителей не было уже давно, следовательно, из еды в квартире в данный момент присутствует только вода из под крана, а впереди в торце пятиэтажки есть небольшой продуктовый магазинчик. Идти в магазин не хотелось, а купить продуктов надо — желудок об этом намекал легким ворчанием прямо.

— Ладно, куплю пельменей и за дело. — Сергей принял решение и устремился вперед, остановившаяся девушка тоже двинулась следом, чем напомнила о себе.

— Привет, очаровательное создание! — Сергей резко развернулся, растягивая губы в аккуратной улыбке, девушка замерла словно мышка под гипнотическим взглядом удава, — Могу я поинтересоваться столь странным поведением?

— А?! — паника отразившаяся на миловидном личике изрядно повеселила, большие карие глаза миниатюрной особы, казалось, заняли половину треугольного лица.

— Я спрашиваю, чего вы боитесь? Семените за мной по пятам и при этом отчаянно трусите, что странно боитесь явно не меня. — девушка едва ли не побелела от страха, полные губы задрожали. Заметив смертельную бледность, некромант сильно удивился и на всякий случай, хоть и чувствовал, что за спиной никого нет, все же оглянулся. — Ну ни фига ж себе, у меня что, конкурент объявился?!

— Хм, — Сергей подхватил девушку под локоть и потянул за собой, практически не замечая сопротивления с ее стороны, — не надо истерики, мы сейчас зайдем в магазин, вы там глотнете водички, а потом мне расскажете, чего вы боитесь. Признаться столь сильный страх меня интригует.

Сергей затащил девушку в магазин, схватил бутылку минералки с прилавка, свинтил крышку и заставил незнакомку немного попить. Девушка слегка пришла в себя, поняв, что с ней ничего плохого не происходит, к тому же присутствие людей в торговом зале придавало некую уверенность.

— Итак, для начала давайте познакомимся, меня зовут Сергей. — некромант взял корзинку и уверенным шагом направился в сторону холодильников, на буксире таща за собой девушку.

— Лиля. — пискнула та, пытаясь поспеть за вампиром, Сергей поощрительно улыбнулся, набросал в корзинку несколько пачек пельменей и снова потащил ее за собой к кассе.

— Приятно познакомиться. — пристроившись в хвосте небольшой очереди, Сергей полуобернулся к Лиле и смерил ту внимательным взглядом сверху вниз. — Так чего ты так боишься?

Девушка потупила глаза и еле слышно прошептала:

— Мой бывший молодой человек меня преследует, недавно угрожал, вот я и боюсь идти домой.

— Ну, слава Хаосу! Я, было, подумал, что у меня конкурент появился! — Сергей широко улыбнулся, — Сейчас оплачу и провожу до дома.

— Спасибо! — Лиля расцвела искренней улыбкой облегчения, затем снова потупилась и добавила: — Если он караулит меня у дома, то наверняка не один.

— По фиг. — отмахнулся вампир, прикидывая варианты развития событий и обдумывая возможность тихонько утащить одного — двух супостатов. На опыты. Но, обдумав все со всех сторон, признал идею несостоятельной: свидетели его ни разу не устраивали. С неудавшимся ухажером вопрос решался просто кулаком в челюсть и глубоким нокаутом, девушку, Лилю эту можно заморочить и заставить забыть об их встрече, а вот неизвестное количество индивидуумов в группе поддержки, а так же возможные прохожие и просто зеваки все перечеркивали на корню. Вариант отпадал.

Оплатив покупки, вампир с девушкой вышли на улицу, Сергей поинтересовался адресом ее проживания и, получив исчерпывающий ответ, они свернули влево в темноту арки. Миновав двор, пара подошла к крайнему подъезду длинного пятиэтажного дома, на крыльце которого кучковалась небольшая группа молодых людей в количестве пяти тушек.

— Ну вот, — грустно произнесла Лиля, обозревая подобравшуюся словно свора собак, молодежь, — он не один.

— Оу, какие люди, и даже с охраной! — едва не пропел обрадованный вампир, рассмотрев и узнав добрую половину молодых людей. Сергей задвинул девушку себе за спину, сунул ей пакет с пельменями и сумку на всякий случай и уверенно двинулся вперед.

— Серый? — из толпы послышался почему-то "кислый" голос.

— Он самый, Веня, — радостно подтвердил Сергей, демонстративно не замечая группу поддержки говорившего, — он самый.

Вампир ледоколом рассек сгрудившуюся кучку и горой навис над втянувшим голову в плечи молодым человеком, рассматривая того сверху вниз.

— Веня, друг мой, где пропадал, чего не звонил? — Веня еще больше смутился и потупился, Сергей усмехнулся и, патетически закатив глаза и прижав руки к груди, воскликнул: — Я ведь тебя так ждал! Что прямо искал усиленно и обещал сделать тебе больно-больно, аж до нанесения повреждений тяжелой и средней тяжести при встрече.

— Серый, понимаешь, меня в армию загребли! — Веня посмотрел на мага честными-честными глазами, — Услали меня далеко, и я не мог дать о себе знать, но я ничего не забыл. Зуб даю!

— Давай. — легко согласился некромант протягивая руку, Веня отшатнулся от нее как черт от ладана.

— Э-э, Серый, подожди, я все могу объяснить! Я не мог вмешаться, меня бы тогда убили!

Сергей тут же поскучнел, понимая, что веселье не состоится.

— Блин, Вень, так даже не интересно ни разу. Я пять лет ждал этого момента, представлял, как при нашей встрече я сломаю тебе нос, потом еще чего-нибудь, а потом со всем прилежанием втопчу твою тушку в пол, а тут как-то грустно все. — вампир лениво глянул вправо на притихших молодых людей, — Отстой, Швабра, может начнете заступаться за него, а? Все веселее будет.

— Не, Серый, нам это счастье на фиг не надо! — помотал головой худой длинный парень с непослушной гривой волос на голове, — Я твою мерзкую мстительную натуру еще с пятого класса помню. Сами разбирайтесь. — сказав это, Швабра кивнул остальным и словно по волшебству все кроме Вени куда-то рассосались.

Сергей удивлено моргнул и пробормотал:

— Надо же, у Швабры с дружком его закадычным чувство самосохранения прорезалось? — некромант улыбнулся и с гордостью добавил, словно это его заслуга: — Взрослеем!

Оставшись в одиночестве, покинутый друзьями, молодой человек совсем приуныл и тихо спросил:

— Бить будешь?

— Не-а, Веня. — Сергей отрицательно помотал головой и тяжело вздохнул, — Это не интересно. Совсем. — вампир мечтательно закатил глаза, — Было бы вас человек пятнадцать — двадцать, я бы с радостью помахался, а так... — некромант махнул рукой и тут же встрепенулся, — Короче, вон ту симпатяжку видишь, Лиля которую зовут?

Вениамин скосил глаза на девушку с неподдельным интересом и горевшей в глазах надеждой, смотревшую на происходящее перед ней. Парень кивнул.

— Ты ее бывший, — Веня кивнул, вновь переведя обреченный взгляд на Сергея, — вот и оставайся бывшим, не нужно девочке нервы трепать. Хорошо?

Веня снова кивнул, Сергей широко улыбнулся.

— Ну и иди себе куда-нибудь, а я про тебя забываю.

Понурив голову и опустив плечи, Веня быстрым шагом ретировался, исчезнув в темноте зимнего вечера. Некромант проводил его глазами и ободряюще улыбнулся Лиле.

— Ну, вот и все, а ты боялась. — маг забрал у нее сумку и пакет с пельменями.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Лиля.

— А, для разнообразия приятно почувствовать себя рыцарем в сияющих доспехах. Обращайся если что. Мобильного телефона у меня пока нет, так что если вдруг Веня плохо меня понял, я несколько дней буду жить в поселке, на этой улице единственная девятиэтажка, я в ней обитаю.

— Спасибо еще раз.

— Да не за что. — отмахнулся вампир, — Беги домой, у меня действительно мало времени, спешу.

— До свидания! — Лиля прошмыгнула к подъезду, помахала на прощание рукой и быстро исчезла за стальной дверью.

— Пока-пока. — Сергей развернулся и быстрым шагом направился в сторону темнеющей арки.

Вытянутая кишка перехода встретила вампира прозрачной для темного существа темнотой и маленьким приятным, но слегка раздражающим сюрпризом — думая, что его не видно, Веня молча кинулся на Сергея справа из самого темного угла. Что он пытался сделать, вампир разгадывать не собирался, просто перехватил тщедушное тельце за горло и, не сбавляя шага, отправил в короткий полет в противоположную стену. С глухим стуком, Веня влип в бетонные блоки, всхлипнул и поломанной тряпичной куклой свалился под стеной. Вампир отбросил мысли о том, чтобы его забрать в качестве подопытного кролика — было откровенно лень шифроваться по подворотням, пытаясь незаметно от всех прохожих протащить бессознательную тушку куда-нибудь, где можно всерьез заняться магией. Домой он никого "приглашать" не собирался, а о месте для приватного разговора заранее как-то не озаботился. Уловив слабую попытку двигаться, Сергей удовлетворенно кивнул — жив, да и фиг с ним, реально мстить за события пятилетней давности вампир тоже не собирался. Злость давно перегорела и покрылась пеплом, хотя тогда он готов был его живьем в землю закопать — сбежать с места тобой же спровоцированных разборок и оставить разбираться с твоими проблемами друга последнее дело.

Выбросив все из головы, Сергей направился домой.

Квартира родителей встретила некроманта тишиной, пылью и ощущением давно не жилого помещения. Сергей сгрузил сумку с пакетом на пол, пощелкал выключателем — свет закономерно не включился, пришлось возвращаться на площадку и лезть в распределительный щит, включать "пробки". Раздевшись, вампир прошлепал на кухню, распахнул створку окна, чтобы сквозняк унес запах запустения, смахнул пыль с электроплиты, быстро сполоснул небольшую кастрюльку, налил воды и поставил на круг конфорки. Сам в это время быстро переоделся, тоскливо оглядел фронт работ и принялся за уборку, едва не забыв про кипящую кастрюлю на кухне.

Спустя полтора часа Сергей, наконец-то приступил к изучению нужной информации: справа кастрюля с пельменями и ложкой в руке, слева на столе лежала Велеска, распахнув свои страницы на нужном месте. В какой-то момент вампир настолько увлекся чтением, что просто позабыл о еде, очнулся только тогда когда уже в пятый, наверное, раз попытался откусить кусочек от железной давно пустой ложки и сломал клык.

Отвлекшись от чтения, Сергей глухо выругался, сплюнул осколок начавшего регенерировать клыка и решительно отодвинул книгу подальше от заляпанного пятачка перед кастрюлей.

— Извини, Вел, мне нужно все-таки поесть, чуть позже дочитаю. — желудок давно ворчал и причинял ему ощутимый дискомфорт.

— Ешь, потом продолжим. — появилась надпись и книга сама собой закрылась.

Сергей подвинул кастрюлю с давно остывшими пельменями к себе ближе, в ускоренном темпе начал работать ложкой, одновременно обдумывая прочитанную информацию.

— "В принципе в предстоящем действе нет ничего сложного и опасного настолько, что я как-то мог бы повредить пациенту". — некромант хмыкнул, забавляясь перипетиям судьбы: темный маг, вампир и оборотень думает не о жертве, разрабатывая план об ее убийстве, а о лечении, путь это лечение и не организма. — "Лечением извлечение темной энергии скопившейся в энергетической составляющей девочки назвать исцелением души можно с огромной натяжкой, но для нее это будет панацеей от душевных травм. И самое главное, что мне не придется ее ни о чем расспрашивать. Я ж пока не окрутенный некромаг и полноценное исцеление души для меня еще только маячит где-то в далеком предалеком будущем".

Сергей замер с поднесенной ко рту ложкой, уставившись невидящим взглядом куда-то перед собой, и тихо пробормотал:

— Только напрягает непонятная фраза: принять на себя знания реципиента, совмещая извлечение-поглощение энергии с усвоением информации. Это что значит? — вампир скосил глаза на Велеску, — И книга отказывается от подробных объяснений, лишь туманно предупреждая о том, что это действо вызывает некоторый дискомфорт. Угу, зная приколы нашего темного брата, особенно если учесть некоторую особенность некромантского юмора это наверняка очень неприятно. Ладно, главное, что я смогу не расспрашивать девочку, а тупо узнать все, что с ней происходило, и если рядом с ней кто-то умирал, то по отблеску печати смерти, кинуть поводок на убийцу и мучителя. А там мы устроим маленький бардак с большим мордобоем и если повезет, проведем пару — тройку темных ритуалов.

Некромант почесал пятерней затылок, озадаченно обдумывая некую несуразность.

— Кстати, некроманты редко когда были магами разума, а тут практически считывание памяти. Это же натурально ветвь этой непонятной дисциплины и огромный раздел магической науки, причем покруче чем банально взорвать чего-нибудь! Провел ритуал, и все знаешь, и всяким заговорщикам кирдык. Хм, тогда почему маги смерти этим вопросом особо не увлекались? Ладно, там видно будет.

Сергей вновь покосился на книгу.

— Ритуал вроде простенький, минимальная концентрация вначале как при порабощении призрака и от тебя ничего не зависит до его завершения, типа хочешь, не хочешь, а плюшку в виде нужных тебе знаний получишь. — вампир широко улыбнулся, — Красота! Ладно, наведем порядок и пойдем спать, подопытных ловить не будем. Все практически понятно, а значит прямо завтра с утра надо отловить Влада и заняться делом. Только непонятно, почему Велеска не сказала ни слова о том, что нужно абстрагироваться от чувств? Типа несущественный момент? Ладно, завтра будет видно.

Мурлыкая себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик, Сергей вытер стол, помыл кастрюльку и, не разбирая дивана прямо так, не снимая спортивных штанов и майки, провалился в сон.

Проснувшись спустя четыре часа, некромант сел на диване, потер заспанное лицо и с наслаждением потянулся до хруста суставов, после чего задумчиво уставился в окно, за которым царила темень.

— Так, полярная ночь вроде закончилась, скоро начнет день прибывать со страшной силой, минут по десять — пятнадцать в сутки, а пока темно как ночью. — Сергей бросил взгляд на круглые часы, висящие на стене, — М-да, а батарейка села незнамо когда, ладно, сейчас бубнельник включим и по каналам пощелкаем, по-любому время где-нибудь узнаю.

Не откладывая дело в долгий ящик, Сергей нашарил в столе пульт от телевизора, и немного пощелкав по каналам, озадаченно посмотрел на время.

— М-да, Влад меня обложит пятистопным ямбом и будет прав, в четыре утра все нормальные люди еще спят, один я вампир. — маг почесал кончик носа и решительно поднялся, собираясь немного потренироваться, — Так, сначала разминка, потом малый комплекс, потом посмотрим, может на улицу сползаю, проведу тренировку чуток интенсивнее.