-Ну это будет слишком, Лаврентий. Герои, и в большинстве своем честно за Родину, и их, из-за одной паршивой овцы... Вот только награждать их всех, тогда действительно не будем, сейчас. Даже если просто кто-то не засланный, а слабым оказался, пыток не выдержал — все равно. Подумай, ведь там после их именами улицы называли, и корабли. И у нас, надеюсь, так же будет — вот только если кто-то недостойным окажется, что станет с авторитетом? Потому так решим: пусть пока роман им, единственной наградой. Не после войны написанный, а сейчас. А их в армию, не усидят ведь такие ребята в тылу. И по заслугам и наградим, и за подвиги фронтовые, и за это. Честно погибших — посмертно, и чтобы никого не забыть! Но это после того, как с ними Фадеев побеседует. Вот только в "Рассвет" его не посвящать! Просто дать партийное поручение — и тот его текст предоставить, без последних глав, как будто бы дневник одного из молодогвардейцев, кто у них погиб, были ведь потери? Или записи уже после, по памяти, одного из товарищей, придумайте кого.

-Так ведь он все равно свою руку узнает.

-И что с того? Ведь все равно не решит, что это он сам? Разве не бывает похожих писателей?

-Другой совсем роман выйдет.

-И пусть! Автор тот же, и значит, будет не хуже. Думаю, что легче писать по горячим следам, и рассказам живых еще своих героев. Ну а мы оценим, что товарищ Фадеев напишет в этот раз. И художественность его, и линию партии.

Александр Фадеев. Из предисловия к первому изданию "Молодой гвардии", 1943 год.

Мы не рабы. Рабы не мы.

Эти слова были на обложке рукописи, которую мне передали одним мартовским утром этого года. В воздухе ощущалась весна, таял снег. Немцев гнали на запад, освобождена Полтава, сообщили в сводке Совинформбюро. Но затемнены окна в Москве, и в Ленинграде, с которого уже снята блокада, и где-то у Днепра встают в атаку наши бойцы. А мне вручили рукопись со словами:

-Прочтите. Так вышло, что у нее нет конца. Сумеете ли вы ее завершить? Через два дня вы дадите мне ответ.

Это была моя книга, я понял это с первых же страниц. Вопреки мнению, писатели не сочиняют — самые лучшие книги как правило, приходят сами, вот рождается замысел, и требует, чтобы его записали. Это была именно та книга, которую я хотел бы написать, и даже стиль показался мне моим, я бы принял ее за уже написанную мной, если бы не знал точно, что пока еще такое не писал.

Это была история, как наши, советские юноши и девушки, оставшись на оккупированной территории, создали подпольную организацию и вступили в борьбу с врагом. Им было от четырнадцати до семнадцати лет, они не подлежали пока мобилизации в Красную Армию, никто не приказывал им. Но они не могли иначе, потому что были рождены и выросли уже при нашем, советском строе. Мы не рабы. Рабы не мы. Эти слова из нашего учебника были первыми, которые выводили на бумаге наши люди, только научившись читать и писать. И эти слова говорит Олег Кошевой своим товарищам в самом начале — как ответ на вопрос, что делать, бороться или остаться в стороне.

Они не были солдатами, не получали приказов из штаба. Но делали все, чтобы хоть чем-то навредить врагу, помочь нашим на фронте. Распространяли сводки Совинформбюро, чтобы наши люди, оставшиеся на занятой врагом земле знали, это ложь что Красная Армия разбита! Спасали наших людей от угона в фашистское рабство, сожгли биржу с заготовленными списками. Добывали оружие и убивали оккупантов и предателей. Никогда ни в одной стране не воевали пятнадцатилетние. Но молодогвардейцы, как они себя называли, не могли иначе, потому что жить рабами они не могли.

Это была не совсем рукопись, а перепечатанные на машинке листки из школьных тетрадок, как мне сказали, причем некоторые были вырваны, отчего в тексте возникали пропуски. И отсутствовал конец, события завершались где-то в конце декабря, перед самым освобождением Краснодона. Записи не были похожи ни на дневник, ни на позднейший официальный отчет о событиях, пишущийся как правило, сухим канцелярским языком. Но я не мог представить, чтобы кто-то, находясь в тылу врага, мог писать такой по сути художественный роман. Кто же автор, и почему завершить его бесспорно талантливую повесть предложено мне, а не ему?

-События и люди реальны, все это было — сказал мне тот, кто вручил текст — вы можете встретиться с героями этого романа, опросить их. Что до автора, то на этот вопрос вам никто не ответит. Считайте что это был наш человек, на нелегальном положении, бывший свидетелем, и после освобождения Краснодона он сделал эти записи, но не смог закончить. А может получиться очень хорошая книга, нужная нашим советским людям, особенно молодежи.

И улыбнулся, поправляя пенсне.

Я ездил в Краснодон, беседовал с теми, о ком эта книга — с Олегом Кошевым, Сергеем Тюлениным, Иваном Земнуховым, Ульяной Громовой, Любовью Шевцовой, со всеми молодогвардейцами, чьи имена встретятся на страницах романа — а также с жителями Краснодона, даже читал протоколы допроса пойманных фашистских палачей и их холуев. Могу засвидетельствовать, что это правдивая книга — все события, описанные в ней, имели место, незначительные изменения были внесены лишь для художественной наглядности, чтобы лучше раскрыть, показать, основную линию. Насколько мне удалось это, хорошей ли вышла книга — судить читателям.

И хотя история краснодонского подполья завершена, не закончена история молодогвардейцев. Так, вчера, читая в "Правде" наградные списки отличившихся в битве за Днепр, я увидел фамилию — Сергей Тюленин, матрос Второй гвардейской бригады морской пехоты, орден Славы. Я поддерживаю сейчас переписку и с другими героями романа, воюющими на фронте, или работающими в тылу. И уверен, что их жизненный путь будет достойным.

Особую благодарность я хочу выразить автору рукописи, так и оставшемуся неизвестным. Без его труда не было бы этого романа. Или он мог бы появиться годы спустя, после нашей Победы, если бы мне, или другому писателю, встретился бы этот материал.

Потому, читая про подвиг краснодонцев, вспомним также других, как они, но которым не досталось летописца. Кто сражался, сохранив верность Советской Власти и Коммунистической Партии, несмотря ни на что.

Лазарев Михаил Петрович, подводная лодка "Воронеж". Северная Атлантика, февраль-март 1943 года.

Семь месяцев назад мы шли примерно в этих же водах. Только курс у нас был противоположный. Заброшенные в это время, мы шли к берегам СССР, еще не зная, как нас там встретят. Не сомневаясь лишь в одном: на чьей стороне воевать. Может, мы чужие в этом мире — и даже если бы сталинский СССР был таким, как его рисуют господа демократы — но все равно, не остаться в стороне, а нанести фашистам максимальный вред, было бы добрым делом при любом раскладе. Просто потому, что это была война НАШИХ дедов и прадедов. Борьба за жизнь и смерть нашего народа — а не игра белых и черных за некий приз.

Мы принесли присягу СССР. То есть обещание защищать Родину от любого врага, потому что кто тогда, если не мы? Нас приняли в свои ряды, оказали доверие. А Иосиф Виссарионович Сталин, с которым я говорил, оказался совсем не таким, как его рисуют всякие там дети с Арбата. Так же как я — командир этого корабля, Сталин — Вождь, то есть командир всей страны. И смею утверждать, далеко не самый худший командир.

Идем на глубине двести, курсом на юг. Наверху шторм, и полярная ночь. И война — пока самая страшная за всю историю, надеюсь здесь и там в реальности покинутой нами, не будет Третьей мировой? Где-то здесь немцы растерзали "семнадцатый" конвой, ну что стоило силе, которая нас бросила сюда, сделать это на несколько дней раньше? Мы не спасли бы конвой от авиации — но уж субмаринам устроили бы бойню. Как в битве с "Шеером", где мы потопили их одиннадцать штук. При том, что во всей Арктической флотилии у фюрера их числилось двадцать четыре.

Хотел бы я сейчас вернуться назад, в 2012 год? Наверное, нет. Потому что здесь я чувствую себя на своем месте. В том мире единственной атомариной с боевым счетом была британская "Конкерор", утопившая у Фолклендов старый аргентинский крейсер. Здесь же счет "Воронежа" перевалил за полсотни. Мы делаем то, чему нас учили — и у нас это получается хорошо.

Мы выбрали свой путь. Назад в СССР — и вперед в светлое будущее. И пусть никто не говорит про "судьбу", "предначертание", или "объективные законы, которых не объехать". Если наш девяносто первый год обуславливался этими законами истории — то тем хуже для законов. Мы будем драться до последнего — чтобы этого не случилось. Вопреки воле того, что нас сюда забросило, пришельцев или богов — если они хотели чего-то иного. И другой судьбы мы не примем — как викинги, когда-то ходившие в этих морях до самого Винланда — Америки.

Знаю, что их гнала в поход не романтика, а необходимость, скудная земля не могла прокормить всех. Но ведь у них был выбор, они могли смиренно принять свою судьбу, как сделали бы христиане? Но чем покорность судьбе, лучше — пусть все решит меч, и попробуйте нас остановить!

И какая разница, была романтика или нет, если они верили? Что ищут не только и не столько хлеб — а подвиги, честь и славу. Прямо по Марксу, бытие определяет идеи. Но люди идут за идеей, а не за банальным "хочется жрать".

А от викингов, исчезнувших много веков назад, когда их вожди приняли христианство, остались лишь их саги, их мечты. Как в той песне, что сегодня Саныч пел под гитару в кают-компании, в узком кругу "своих".

От диких фьордов, от гулких скал,

От северных берегов

Норманский ветер ладьи погнал,

Надул щиты парусов.

В Валгалле Один пиры вершит,

Валькирий тени кружат...

Но светят звезды в ночной тиши,

И нет дороги назад.

Сильны мы телом, и вольный дух

Теснит горячую грудь...

Вдали от жен, матерей, подруг

Найдем великий наш путь.

Будь смел и честен, не опускай

Обветренного лица.

А если смерть призовет — пускай,

Смотри ей прямо в глаза!

В Валгалле встретит тебя почет,

Войдешь в высокий чертог,

Хугин взлетит на твое плечо,

А Фреки ляжет у ног.

Но если дрогнет норманский дух,

И страх лишит тебя сил,

То Хель раскроется царством мук

Под ясенем Иггдрасиль...

Подземный мир растворит уста,

И Гйолль потоком сверкнет,

А дева Модгуд сойдет с моста,

В ад небрежно толкнет...

Пирует Один, пирует Тор -

Суровы лица богов.

В твоих руках твой приговор -

И жизнь, и честь, и любовь... (автор — Мила Кириевская)

Что гнало их, "пенителей северных морей", через океан, отчего они не оставались дома? Наверное, то же, что вывело нас в космос через тысячу лет. Экспансия, поиск нового — вместо ковыряния в земле под окном. Что имели мы в той истории, в начале двадцать первого века. СССР был отсталым — тогда отчего же, как его не стало, во всем мире затормозился научно-технический прогресс? Сравните например Ту-154, полетевший в 1968, с "Лайнером мечты" Боинга, год 2010 — а после отсчитайте те же сорок лет назад, и поставьте рядом с Ту-154, какой-нибудь "фоккер" или "Фарман-голиаф", на чем летали в двадцатые? А ведь в семидесятые верили, что к 2000 году к ногам человечества упадет вся Солнечная система...

И потому, сражаясь за СССР, мы отстаиваем будущее всего человечества. Чего нам не хватило там, чтобы вырваться к звездам, в мир ефремовской "андромеды"? Наверное, все же прав был наш Серега Сирый, вспоминая пассионарную теорию Гумилева. Когда в каком-то этносе оказывается критическая масса людей, "с шилом в заднице", для кого идея важнее сытого спокойствия. И если дать им эту идею, позволившую сконцентрировать усилия в одном направлении, а не разбрасывать по сторонам, гася порыв в мелких стычках и междоусобице. Такой народ становится подобным богам — и это нельзя уложить в рамки "исторических законов", считающих как выгоднее, экономичнее, дешевле.

Мы называли атомные подводные крейсера — именами православных святых. Но викинги по духу — подводникам ближе. Русские викинги — мне жаль, что мы не знаем имен тех поморов, кто всего лишь открыли Грумант, зато помним какого-то ярла Драные Штаны, который удачно грабил Лондон или Париж всякий раз, как проплывал мимо. Мы викинги по духу, и лишь культурные европцы могут считать, что вот жили дикие русские в лесах, пришли варяги, всех завоевали, основали государство. А я спрошу их — что же тогда, когда вся Европа молилась "спаси нас от ярости норманнов", для которых проплыть до Англии, все там разграбить и сжечь, было национальным видом спорта — ни один русский город не был ими взят?

Мы сделали свой выбор. И останемся на этой стороне до конца. А уж светлая она или темная, "исторически прогрессивная", или наоборот, об этом боги, если они есть, или история, спустя время, разберутся сами.

Вахта, четыре часа через восемь отдыха, искусственный воздух и свет, и подволок отсека вместо неба над головой — словно в 2012 идем в автономку, ничего не случилось, с Севера через Атлантику, и назад, отработав учебно-боевую задачу. Вот только в этот раз задача — не учебная. Хотя у нас категорический приказ, в бой по пути не вступать.

В нашей истории в эту войну советский флот был по сути, каботажным. Балтика, Черное море, Север — огненный, героический, но все таки каботаж, у своих берегов. Это знали все, и никто не допускал мысли, что у СССР появилась очень длинная рука. Мы — мираж, призрак. Нас тут нет. Мы должны пройти незаметно, сделать дело, и так же исчезнуть. Оставив все прочие стороны гадать, "а что это было"?

Даже если навстречу выйдет сам "Шарнхорст". Если только он не попадется нам по пути домой, в зоне действия Северного флота. Когда-то в море было правило, "нет мира за этой чертой", то есть державы могли и не воевать в Европе, но когда далеко в океане встречались корабли, горе было слабейшему! Нам же сейчас категорически приказано поступать с точностью до наоборот. С одним лишь исключением, помимо главной цели.

Что же было в приказе, за подписью "И.Ст.", который вручил мне сам комфлота, адмирал Головко? Какая боевая задача нам ставилась — о которой на борту кроме меня знают лишь Петрович, Григорьич, Саныч и Серега Сирый?

Пройти до широты Гибралтара. Встретить пароход под испанским флагом, идущий через Атлантику (порт назначения — Виго). И гарантированно потопить. Фотографии цели в разных ракурсах прилагаются (чтоб ни с кем не спутать). Никакого "топи их всех" — только это конкретное судно.

Хорошо, если где-нибудь рядом мы встретим немецкую субмарину. Утопить ее тоже — и пусть после разбираются, предъявляя счет покойникам. И возвращаться, так же скрытно, как пришли.