Новый мир

Когда платформа пристыковалась, а Кирилл активировал узор двери, стены конструкции послушно разошлись в стороны. Внутри сфера оказалась полой, толщина ее стен достигала примерно двух метров, а в центре парила черная сфера размером с кулак. Вокруг нее кружило с двенадцать зеленых пластин, от которых исходило насыщенное сияние. Судя по всему, именно они удерживали бушующую энергию сферы.

Присмотревшись, Кирилл увидел, что нескольких пластин в верхней части конструкции не хватает. Именно сквозь эту прореху и в небо прорывался грозовой поток. Кириллу очень хотелось рассмотреть эту конструкцию поближе, но он ни на мгновение не забывал о ловушках впереди.

Использовав восприятие на полную, парень попытался обнаружить опасность. Не сказать, чтобы это получилось у него легко, но спустя минут десять ему удалось нащупать странное образование: всю дорогу до центральной конструкции перекрывали хаотично раскиданные нити. Прорехи между ними редко достигали пары сантиметров. Наступить в такую сигнальную нить легче легкого. Кирилл и сам бы вляпался, если бы не знал наверняка о подвохе.

В принципе, сигнальные нити не выглядели прочными. Вопрос лишь в том, как они отреагируют, если их перерезать с помощью дымки.

'Рисковать или нет?' — упрямо крутилась в голове Кирилла мысль.

Есть ли вообще в этом смысл? Без защиты зеленых пластин, энергия ядра растворит человека за долю мгновения. Унести конструкцию целиком? И превратиться в маяк, который светит своим местоположением на пару сотен километров вокруг?

Но и отказаться от главного приза не просто. Стоит только вспомнить каким темпом росла сила Кирилла под давлением Спящего Владыки, и в глубине души начинает ворочаться что-то темное и жадное, ведь у сферы энергия еще более концентрированная. Какого прогресса тогда можно добиться с ее помощью?

Так и не приняв окончательного решения, Кирилл отправил платформу ко второму пункту списка. В конце концов, у него все еще оставалось порядочное количество объектов для изучения. По логике вещей именно ядро должно охраняться надежнее всего. Следовательно, раз он сумел обнаружить ловушки вокруг него, остальные помещения не представляли серьезной угрозы. С должной осторожностью, конечно же.

К огромному разочарованию Кирилла, от двух следующих помещений остались лишь пустые коробки. Узнать, какой цели они служили раньше, не представлялось возможным. Доступ в третье помещение закрывали уже знакомые сигнальные нити.

Зато четвертое порадовало сразу за всех: оно оказалось складом. Вдоль стен довольно крупного помещения располагалось множество полок, и почти на каждой из них лежали коробки разной формы и величины. И никаких сигнальный нитей!

Лисицкий осторожно взял в руки плоскую квадратную упаковку. Золотой материал, из которого она состояла, оказался твердым и прохладным. Проведя рукой по верхней плоскости, Кирилл ощутил несколько электрических точек. Он уже понял, что технологии ресу базировались именно на них. Как это работало? Единственное объяснение, которое пока приходило юноше на ум: 'It is magic'.

Узор вспыхнул, и золотая коробка начала стремительно таять, словно металл, из которого она состояла, испарялся с огромной скоростью. Пару секунд спустя в его руках остался аккуратно сложенный сверток шершавого материала.

Состояние Кирилла характеризовалась двумя словами: полный шок. Развернутый сверток превратился в комбинезон, покрытый зеленой чешуей. Вполне антроморфного вида: две руки, две ноги, воротник. Пожалуй, через пару лет он бы вполне подошел Кириллу по размеру.

'Это что же получается? Когда-то ресу выглядели вполне антропоморфно? Но почему тогда сейчас они скорее звери?' — пришел в полное замешательство парень. Собравшаяся было картинка уже не казалась ему столь логичной.

Вообще-то в известной человечеству части галактики антропоморфные виды занимали примерно семьдесят процентов от общей численности. По какой-то причине природа решила, что именно такая форма наиболее приспособлена к выживанию. Но ведь ресу презирали людей! Называли их мягкотелыми и убивали едва завидев.

'Может я ошибся и вовсе не ресу построили эту башни, а какая-то совершенно другая раса? А существа вроде Ликка и Керне служили у них рабочей силой? Или появились в результате какого-то эксперимента? Может именно они уничтожили цивилизацию на Рруа? Это бы объяснило их ненависть' — начала формироваться у Кирилла новая теория.

Следом за ней возникла еще одна: ресу потеряли свой изначальный облик в результате какой-то катастрофы. А затем — еще одна. От всех этих размышлений у Кирилла разболелась голова.

'Так, ладно. Мне нужно больше фактов' — одернул себя Кирилл. С тем же успехом он мог гадать до бесконечности.

Вместо этого подросток переключил внимание на комбинезон в руках. На вид тот выглядел куда надежней, чем полученный из спасательного набора капсулы. Вырастив на пальце дымный коготь, Кирилл попытался надрезать зеленую чешую, но по той лишь побежали темные концентрические круги. Только максимально сжав дымку и усилив ее вибрацией, удалось проделать в материале комбинезона дырку. Которая, впрочем, мгновенно заросла, стоило только прекратить воздействие.

— Вещь, — одобрительно цокнул языком Кирилл, держа комбинезон на вытянутых руках.

'Хочу-хочу-хочу' — затараторила жадность.

В принципе, что могло пойти не так, если использовать данный комбинезон вместо стандартного спасательного? Сложно сказать. Если посчитать, что у Кирилла в руках просто броня, без каких-либо наворотов вроде встроенной аптечки, то, наверное, ничего. Ну а если с ними — что угодно.

Внимательному изучению подвергся каждый сантиметр брони. Так как технологии создателей Ковчега базировались на узорах из искр, то Кирилл в первую очередь искал именно их. И ведь нашел. Относительно простое образование располагалось на левом предплечье. Недолго думая, Кирилл положил броню на полку, отступил на пару шагов и направил силу в узор. Однако, броня на его действия прореагировала совершенно равнодушно.

'Вышла из стоя?' — удивленно подумал Кирилл и попытался взять комбинезон в руки.

Стоило ему прикоснуться к шершавому материалу, как тот размягчился и потек, обхватывая его кисть. Инстинктивное защитное воздействие дымки никак на данный процесс не повлияло. Добравшись до плеча, броня потекла вниз, закрывая собою грудь и разделилась на два потока. Одна ее часть направилась к левой руке, а другая — к животу и ногам. Через пять секунд привычный спасательный комбинезон полностью скрылся под зеленой чешуей, в которую превратилась текучая масса. Никаких неприятных ощущений при этом не возникло.

*Второе Падение — выражение возникло после Падения на Землю метеорита Лепицки. Означает полный хаос.

Глава 7.

Кирилл осторожно прикоснулся к броне. Матовые темно-зеленые чешуйки под пальцами отозвались приятной прохладой. При этом материал смялся словно ткань, а тактильные ощущения передались в полном объеме. Желая проверить защитные свойства обновки, Кирилл резко стукнул себя в грудь. Участок брони мгновенно уплотнилась, приобретая жесткость стали. Большая часть силы удара при этом отразилась обратно, а в районе груди парень ощутил лишь легкое прикосновение.

— Вещь, — одобрительно цокнул Кирилл.

Броня создателей башни нравилась ему все больше и больше. Даже несмотря на ее некоторую своенравность. Взгляд подростка невольно скользнул к рядам коробок: если ему с первой попытки удалось найти такое сокровище, то что же тогда ждало его в остальных?

Реальность несколько разочаровала. Большую часть полок занимала все та же чешуйчатая броня. Друг от друга она отличалась разве что цветом: встречались зеленые, серые, черные и золотые варианты. Какой-либо другой разницы Кирилл между ними не заметил, но на всякий случай решил в будущем обязательно прихватить с собой минимум пару экземпляров каждой.

На одной из полок обнаружились зеленые пластины. Точь-в-точь такие, что закрывали ядро.

'Пригодится' — отметил Кирилл и пошел дальше.

В его руках начала таять очередная коробка. Насколько Кирилл мог судить, такая необычная упаковка в первую очередь консервировала свое содержимое. На это указывала как ее одноразовость, так и совершенно нетронутый временем вид вещей. Исчезнувшая обертка открыла вид на черный прямоугольный ящик, внутри которого ровными рядами лежали прижатые тонкими скобами серые цилиндры.

'Удобно будет взять в руку' — прикинул их размеры Кирилл.

Первая ассоциация, которая пришла ему на ум при осмотре добычи — граната. Затем — батарейка. При этом Кирилл ощущал, что в глубине каждого цилиндра находилось несколько узоров, которые никоим образом не контактировали друг с другом. К сожалению, определить функционал устройств увиденное ему совершенно не помогло.

В отличие от брони, активировать цилиндры Кирилл не рискнул. Кто знает, для чего они служили? Произойти при их активации могло практически все, что угодно. Вплоть до призыва грудастого гарема. Все же технологии неизвестной расы, а не праздничная хлопушка. Любопытство заставило Кирилла едва ли не обнюхать устройства и служивший им хранилищем черный ящик, но подсказки или инструкции из разряда 'выдерни чеку и брось в сторону враждебного элемента' ему найти так и не удалось.

Со вздохом, парень отложил ящик в сторону. Само собой, бросать такую интересную находку Лисицкий не собирался: как минимум пару коробок этого добра он собирался обязательно захватить с собой в капсулу — но сейчас, к сожалению, они ничем не могли ему послужить.

Следующая полка вновь оставила в его руках черный ящик. И следующая. Практически все помещение оказалось заполнено серыми цилиндрами. Лишь в самом конце Кириллу повезло наткнуться на кое-что новенькое.

Очередная золотая коробка расплавилась в его руках и оставила после себя холодный, словно кусок льда, гладкий золотой шар размером с кулак. Немного повертев находку в руках, Кирилл попытался проникнуть в нее с помощью восприятия.

Однако, как и в случае со стенами башни, наткнулся лишь на пустоту. Правда, не абсолютную: с одной ее стороны присутствовало небольшое темное пятно, которое напоминало максимально сжатую дымку в его собственном исполнении. По крайней мере, именно так расшифровал свои ощущения Кирилл. Его так и подмывало направить туда собственную силу. Сделать этого не позволял пока еще не до конца атрофировавшийся инстинкт самосохранения.

Золотой шар отправился в гору коробок, которую Кирилл собирался прихватить с собой в капсулу. К ней же присоединились и остальные шесть золотых упаковок с полки.

'Хотя, чего это я? Зачем вообще что-то оставлять, когда можно вынести все?' — от избытка эмоций подросток даже хлопнул себя по лбу.

По какой-то причине у него сложилось впечатление, что если он покинет башню, то уже не сможет в нее вернуться. За ее стенами словно простирался совсем другой мир: дикий, необузданный, полный дождя и ветра. В то время как сама башня представала из себя кусочек технологически развитой цивилизации. Этот контраст четко разделял их два совершенно разных мира. Но если посмотреть объективно, что могло ему помешать вернуться за оставшимися артефактами? В капсуле как раз много пустых ящиков, которые совсем не помешает заполнить.

'Но первую ходку стоит все же сделать так, словно она последняя' — принял окончательное решение Кирилл и принялся перетаскивать отобранную часть коробок на платформу. Закончив, он активировал следующий пункт меню.

Платформа мягко отлипла от склада и заскользила вверх. На этот раз ее движение заняло не больше десяти секунд. Почти сразу она оторвалась от стены и пристыковался к относительно небольшому золотому кубу.

— Любопытненько, — пробормотал Кирилл, когда за открывшейся дверью показались... еще одни каменные створки.

При этом даже ядро не озаботились защитить подобным образом. Невольно возникал вопрос: что же такое важное там спрятали, если попытались сделать это настолько тщательно? Но кроме любопытства появились и закономерные опасения. Если Кирилл с трудом обнаружил сигнальные нити в зале ядра, то что произойдет, столкнись он с более продвинутой системой?

Напрягая все доступное восприятие, подросток принялся прощупывать пространство перед собою. Результат это принесло двойственный. С одной стороны, коридор, вроде бы, не таил в себе никаких сюрпризов. С другой же, какое угодно их количество могло таиться в двери, так как ее материал, как и стены башни, не поддавался восприятию. Вишенкой на торте служил полностью запитанный узор в стенах коридора, к которым примыкали створки. И это в условиях тотального отсутствия энергии на большинстве механизмов! Вывод напрашивался сам собой.

Если с сигнальными нитями Кирилл еще готов был рискнуть, то в сторону этой двери даже дышать не собирался. Мериться количеством энергии с расой, которая способна обуздать нечто вроде ядра? Или соревноваться с ними в мастерстве? Какой параметр ни возьми, навыки человека во всем уступали создателям Ковчега. Ломиться на созданную ими и до сих пор функционирующую защитную систему? Самоубийство. Всегда нужно адекватно оценивать собственные возможности. И Кирилл прекрасно понимал, что дверь перед ним пока совершенно не на его уровне. А потому лишь молча развернулся и активировал следующий пункт меню управления платформой.

'Интересно, если извлечь ядро, защита этой комнаты отключится?' — задумался Кирилл. Уж больно его манило содержимое таинственного помещения.

Платформа между тем стремительно заскользила куда-то вниз. На этот раз целью путешествия оказалась золотая пирамида в несколько десятков человеческих ростов с широким основанием, поверхность которой опоясывало несколько широких белоснежных колец. Ее поверхность пульсировала множеством синих узоров. Выглядело это потрясающе. Стоило признать, что Ковчег производил подавляющее впечатление. Его монументальность, обилие золота, белоснежный камень, подсвеченный изнутри сиянием таинственных узоров, превращали строение в настоящее произведения искусства. Пусть и необычное, но безусловно задевающее струны души.

Перед Кириллом бесшумно раскрылась очередная арка, и он шагнул вперед. Свет внутри пирамиды приобрел голубоватый оттенок.

Неожиданно из стены коридора вырвался тонкий поток дымки. Словно змея, он стремительно обвил человека несколькими кольцами. Кирилл едва успел сформировать на его пути преграду. В момент столкновений энергий защитная сфера содрогнулась. По ее поверхности побежала рябь и в монолитной стене начали возникать более светлые прорехи, в которые тут же устремлялась агрессивная дымка. Кирилл немедленно дернул сферу назад, уменьшая ее радиус и таким образом латая образовавшиеся дыры. Его лицо исказил озлобленный оскал: он с трудом сдержал чудовищный напор вражеской силы. Шаг назад.

'Главное выбраться из коридора' — пульсировала в его голове мысль.

Между тем поток дымки словно осознал, что такими темпами жертва может и ускользнуть. Ее кольца расплылись, плотно облегая защитную сферу и засветилась изнутри мертвенно-бледным светом. Зрачки человека удивленно расширились в момент, когда удерживаемый им, пусть и с большим трудом, щит беспомощно лопнул, а самого его захлестнул поток чужой силы.