Я вернусь...

И нас окутало серебристое сияние.

— я устала уже удивляться, — только и сказала на это Мирабель.

Орк встал, раздвинул плечи, посмотрел на эльфийку, потом переведя взгляд на меня сказал:

— это твой самка, Макс? Или мне убить её? — Грым спокойно ждал ответа.

— Эльфийка Мирабель мой.., тьфу ты, моя охрана. Так же она является моей девушкой. Ты Грым, будешь выполнять её распоряжения, так же как мои, — надо сразу расставить приоритеты пока они не сцепились.

Вернулись в гостиницу мы в троём. Хоть номер был и королевским, но в присутствии орка становилось как то тесновато. Спален было три и орку пришлось спать в гостиной, но ему было похоже всё равно — мне кажется он бы спал и на крыше...

Знакомство Герта и Грыма вышло напряжённым. Выйдя из своей комнаты, эльф увидя орка, остановился и явно приготовился к бою. Орк же просто отвёл свой громадный топор чуть в сторону и вниз.

— так, так... а ну-ка всем отставить убивать друг друга. Это тёмный эльф Герт, — кивнул головой я в сторону эльфа. — он мне принёс клятву Долга Жизни.

— это орк Грым, — кивнул я на орка, — он мой вассал, принёс клятву верности.

— ты его, сэр Макс, тоже поймал в ловушку? — ехидно произнёс эльф.

— наоборот мастер, я его освободил! Так что осталось найти гнома и будет комплект!

Тут все дружно уставились на меня.

— за что мне такое наказание, Игдрассиль ! — патетически воскликнула Мирабель и ушла к себе в комнату. Мне же пришла мысль — а не попробовать ли мне вписать орка в сценарий шоу...

* * *

На утро я столкнулся с проблемой — в гостиной воняло... Вызвав управляющего, понял, что и принимать пищу с нами за столом, у орка не получится. Стулья, очень изящные, вряд ли выдержат вес гиганта.

— господин управляющий, — сказал я когда он пришёл в номер, — вот этого орка нужно отмыть, подобрать ему хоть какую-то одежду и накормить.

Служащий поклонился и вместе с орком покинул номер. После тренировки с тёмным, где я уже уверенно выполнял связку из пяти ударов, мы с Мирабель сидели в гостиной когда раздался стук в дверь.

Меня вызывали в банк. Банки здесь принадлежали гномам, что наверно было логично — коробки из гранитных блоков, да ещё укреплённые магией коротышек, без полноценного штурма взять было невозможно.

В это время привели Грыма. Надо сказать выглядеть он стал очень колоритно — меховая безрукавка и огромные, по колено шорты. Грым ни в какую не хотел оставлять меня одного и пришлось в банк к гномам, нам тащиться втроём. Бородатым банкирам что-то было от меня нужно и я даже догадывался что — в ячейке, помимо вигары, лежал небольшой жезл, или скипетр, и медальон на серебристой цепочке. Всё это я забрал у мёртвого гнома, лежащего на скале с демоном. Видно какие-то магические эманации, от древних гномьих реликвий, пробились через защиту банковской ячейки и заинтересовали коротышей.

— Грым! Раскажи-ка друг, что тебе сегодня подавали на завтрак? — молчать по дороге, было уже невыносимо. Я шёл в центре, справа за моим плечом, шагала Мирабель, слева, отставая шагов на пять, раздавался топот босых ног орка. Все редкие прохожие, эльфы в основном, увидя нашу процессию, быстро переходили на другую сторону улицы и ещё долго буравили спину взглядами.

— Грым не знать завтрак. — мда... надо быть проще...

— Грым, что ты сегодня ел на кухне?

— оооо, хозяин, каша в ведро, баранья нога, на ней даже был жилы и очень вкусный плюшк!

— что, всего одна плюшка?

— нет, хозяин — много плюшк! Они сказал, что сегодня вчерашний плюшк много вкусней!

Кто бы сомневался, что орку скормят то, что приготовили выкинуть... С другой стороны ему нравиться, так кто я такой, чтобы наводить тут свои порядки?

— Макс обернись...— в эмоциях тени слышались смущение и тревога. А посмотреть было на что — орк с блаженной улыбкой на морде мочился на кусты! Дитя природы не испорченный цивилизацией, где хотел там и... Я огляделся. Эльфы идущие по другой стороне улицы, отвернулись, к нам же бежала тройка стражи.

— за неподобающее поведение, ты, орк — арестован, — сказал видимо старший. Короткие мечи, кинжалы, луки и зелёная повязка на лбу...

— орк вассал человека, сэра Макса, — сдала меня тень. Старший перевёл взгляд на меня.

— извините, смотрящий за лесом, — я долго смеялся над местным названием патрульных, но объяснять Мирабель причины не стал — слишком долго и сложно. — я готов выплатить штраф и не допускать впредь подобных казусов.

Эльф посмотрел на меня, на Мирабель, вздохнул и сказал:

— десять золотых штраф. Второй раз будете арестованы все!

Здание банка представляло из себя прямоугольник из гранитных блоков — без окон и с одной дверью, причём дверь была в глубине проёма. Сам проём был по высоте где-то метр семьдесят, так что даже мне пришлось согнуться, а вот орк физически не смог пролезть и пришлось ему строго внушить ждать нас здесь, никуда не уходить, не поливать гранитные блоки и не делать кучу перед входом... Не делать кучу совсем!

В банке узнали цель визита и проводили к местному управляющему. Кабинет был маленький, фактически один стол и пара стульев. За столом сидел очень представительный гном, с борода-лопатой, большим горбатым носом и полукотелком на голове — ну как у турок в исторических фильмах, феска вроде, над пронзительными карими глазами кустились густые брови. Гном читал огромную книгу и шевелил губами.

— к вам пришёл человек Макс, господин управляющий, — наш провожатый низко поклонился и вышел. Главный гном встал из-за стола и слегка поклонился.

— я рад приветствовать вас, уважаемый сэр Макс, в нашем надежнейшем банке. Меня зовут Бран Бартоломью, я управляющий этим банком и так же являюсь Первым Молотом общины гномов в этом королевстве! — он не говорил, он вещал. Сочным басом и медленно...

— прошу вас садитесь. Не утомительно ли будет даме наблюдать за скучной и неинтересной беседой? Может быть, пока мы разговариваем, уважаемая эльфа вырастит цветок или выпьет сока? — радушие так и пёрло из него, прямо по Станиславскому. Без Немировича и Данченко.

— говорите Молот при даме, она и не такое слышала, — оставаться один на один с этим маленьким кобзоном не было никакого желания.

— Первый Молот, — проворчал коротышка — до груди он мне доставал только своей феской. — если вам будет удобно, то просто господин Бран. Я уже знаю, что мы с вами подружимся господин Макс.

И с этими словами он достал бутыль мутной жидкости, от одного вида которой меня замутило и какое-то сушеное мясо, по виду похожее на шнурки.

— с очень крупными вкладчиками у нас есть традиция — выпивать рюмку-другую нашей замечательной настойки ! Так сказать за крепость ног и рук ! — и он достал стаканы. Не стопки, а натуральные каменные стаканы грамм по двести каждый! Основательный подход — и выпить можно, и в лоб засадить...

Он не спрашивая меня налил в стаканы по бровку, поднял свой и выжидающе уставился на меня. За спиной у меня засопела Мирабель. Что ж, почему бы и мне не поднять...

— уважаемый сэр Макс, давайте по традиции Подгорного племени, выпьем за Серп и Молот! — я чуть не подавился!

— а за союз Меча и Орала пить будем? — спросил я его, глядя честными глазами. Гном на пару секунд задумался, похлопал глазами и сказал:

— ээээ... Сэр Макс, если это ваш девиз, то обязательно выпьем но ! Потом. Как нибудь. В следующий раз. Надеюсь я вас не обидел?

— ни в коем случае господин Бран!

— ну тогда бурим шахту...— и с этими словами гном опрокинул стакан. Я же чуть пригубил и поставил свой со стуком на стол.

— вот господин Макс, закусите... Из самих Красных гор крысиные хвостики поставляют — деликатес! — и засунул шнурок в пасть. Даже не знаю чтобы я делал если бы выпил — наверно бы всё таки зажевал хвостик.... Брррр...

— господин Макс, — он заглянул в мой стакан, — ну что же вы так, я к вам со всем вежеством, а вы стало быть не уважаете старика? Нехорошо...

— ну да господин Бран — не уважаю. — когда из меня лепят идиота, да ещё так беспардонно, конечно не уважаю.

Гном внимательно посмотрел мне в глаза и скрипнул зубами.

— воля ваша, но учтите — рано или поздно все приходят к гномам. А наше хорошее отношение дорогого стоит. Вы в силу своей молодости, ещё не понимаете, что банки гномов расположены во всех крупных городах континента... Но так и быть, я забуду вашу, — гном замялся подбирая слово, — неопытность.

— в таком случае я тоже сделаю вам любезность — забуду вашу, — я также замялся, как бы подбирая слово, — наглость. И не надо зло смотреть на меня — тот, кто плясал танец смерти с бандерлогами — гномов не боиться! Начните, лучше разговор заново — так будет проще и вам, и мне.

Бран помолчал, выдохнул и сказал:

— да, давайте начнём заново, — а мне почему-то показалось, что он извиниться, но нет, не привыкли видимо.

— господин Макс, в вашей ячейке, находятся предметы, которые создают возмущения в магических потоках и из-за этого нарушается надежность охранных систем. Мы были бы очень, я подчёркиваю, очень вам благодарны, если бы вы забрали их оттуда, — в глаза он мне не смотрел.

— договорились, господин Бран, отнесу их на аукцион, там тоже очень надёжные системы хранения вещей и магических артефактов вынесенных с полуострова. Да и зачем они мне... Сразу и выставлю на торги!

— эээ... Сэр Макс, зачем вам эти неудобства. Давайте мы у вас их выкупим? Только хотелось бы на них посмотреть сначала, — опомнился он и вытер платком лоб.

— да я вам и так скажу как другу, — Гном сморщился, — там лежит скипетр и амулет, гнома-призывателя демона, с плато Хаоса.

Бран открыл рот, видимо хотел что-то сказать, потом закрыл, похлопал глазами, взял бороду в кулак и дёрнул! Борода не отклеилась, а вот феска слетела... Гном вскочив забегал из угла в угол, казалось, что про меня он забыл.

— господин Макс, — он остановился передо мной, — я готов выкупить у вас эти артефакты, скажем за пять... пятьдесят тысяч золотых!

Глаза у него заблестели, лысина покраснела, и задёргался уголок рта. Мирабель придвинулась вплотную ко мне — от сумашедших неизвестно, что можно ожидать. Я взял бутыль, налил и сунул гному под нос. Бран машинально цапнул стакан, непонимающе на него посмотрел... и выпил! Вот что значит правильное воспитание — суровое видно было у них наказание за задержку тары!

Гном минуту постоял, закрыв глаза, выдохнул и посмотрел на меня уже нормально.

— для меня, как вы уважаемый господин Бран знаете, это не большие деньги, а для вас — совсем смешные. Как вы думаете, что может подумать обо мне король Сигмалион, когда, — я махнул за спину, где стояла "тень" — он узнает, что я практически даром, отдал вам реликвии вашего народа?

У гнома опустились плечи, он медленно обошёл стол и сел за него. Потянулся к бутыли, но остановился — уважаю.

— что вы хотите Макс, — он хмуро смотрел в стол.

— вы назначаете цену сами. Я или соглашаюсь или дарю эти реликвии Сигмалиону. Без торга. — припечатал я в конце.

Бран сидел минут пять, шевелил губами и стучал пальцами по столу — я не мешал.

— миллион, — выдохнул он.

— согласен, — и протянул для рукопожатия руку. Гном непонимающе посмотрел на неё, а потом с недоумением на меня...

— в знак чистоты намерений, при заключении договора, в моем народе принято скреплять сделку рукопожатием, — пояснил я. Лучше бы я этого не делал — рука потом болела два дня!

В эмоциях же Брана Бортоломью царило ничем незамутнённое счастье — толи от того что артефакты вернул, толи от того что руку мне сломал, я так и неразобрался...

Это недоразумение произошло от моей невнимательности — демон рассказывал мне, что магия гномов работает только под землёй. Артефакты, пролежавшие на скале несколько сотен лет, разрядились. Попав же в свою родную среду, да к тому же насыщенную энергией, стали активно напитываться, вот тут банкиры и забеспокоились. Сначала подключили одного мага, потом второго, потом стали снимать внешнюю защиту со стен, и в итоге поняли — артефакты помещённые в мою ячейку осушат всё! Когда стали анализировать, какие артефакты могут столько поглощать энергии, то пришли к выводу, что только потерянные на полуострове, остальные все были в наличии в главной сокровищнице гномов.

Вот только тогда и вызвали меня...

Выйдя наружу, мы застали удивительную картину — около десятка гномов стояли полукругом и наблюдали, как орк ловит маленького коротышку. Грым ревел, правда не очень громко, а гном кричал в азарте, что-то вроде "что башня, получил!", "на, на". Хотел поначалу вмешаться, но тут увидел улыбки и присмотревшись понял, что орк тоже развлекается — он как-то картинно поднимал руки и потом медленно, чтобы мелкий смог увернуться, бил ими по земле. Гном проскакивал у него между ног, разворачивался и бил Грыма кулаком по заднице — выше он не доставал.

На очередном кульбите между ног, маленький бородач, неожиданно, вместо того что бы ударить, вцепился в задницу орка и полез по спине на шею — зрители заулюлюкали, Грым как обезьяна заухал, "Оо..", "Оо.." и попытался достать руками руками гнома, который обхватил его за шею. Коротышка орал "Ее...", зрители уже смеялись в полный голос, ну и я тоже — было реально весело!

— что башня, сдаёшься?! — закричал ему в ухо гном.

— Грым сдаётся, сдаётся. Пощади Грым, коротышка!

— то-то же, будеш знать как зади'ать Кена Залупу, — с этими словами он спрыгнул с орка, но не удержавшись, грохнулся спиной об землю — зрители ржали уже в голос! А я вдруг понял, что надо бы этого гнома завлечь в шоу, да и номер готов...

— хозяин! — увидев меня орк притоптал ко мне.

— ну ладно, ладно не плачь. Папа уже пришёл, щас мы быстро разберёмся, кто тут безобразия нарушает, — я хотел потрепать его по щеке, но понял что не дотянусь и погладил его по руке, — и кто здесь обижает маленького мальчика?

Все, включая орка стояли разинув рты, правда за спиной кто-то хмыкнул. Я нашёл глазами самого солидного гнома и сказал:

— что делать будем, рудокопы? Стражу звать или сами всё решим? — и заткнул большие пальцы за пояс. На среднем пальце левой руки болталась, золотисто-чёрная печатка — подарок банкира. Расчувствовался он напоследок наверно от удачной сделки, а может это самогон его догнал, но снял со своего пальца и надел на мой со словами "никакой гном препятствие теперь чинить тебе не будет". Вот я и решил проверить.

— это кто тута маленький мальчик, вот эта башня что-ли? — закричал Кен Залупа.

— кто скажет что это девочка, пусть первый кинет в меня молот, — очень солидно и уверенно сказал я.

Старший гном посмотрел на орка, хмыкнул, перевёл взгляд на меня и тут его взгляд зацепился за печатку.

— а ну-ка Керн помолчи, — и уже мне, — уважаемый, я готов обсудить с вами недостойное поведение моего племянника Керна Зарубы. Давайте отойдём...

Мы отошли, я высказал пожелание взять на отработку штрафа Керна Зарубу на месяц, гном поторговался, и мы сошлись на две недели. Руку я ему подавать не стал...