И замолчал. И смотрит так, изучает...
— Так как ее представим? — вступил в нашу беседу Рон.
— Нашей дальней родственницей. Помнится отец рассказывал, что где-то на юго-востоке жил его троюродный дядя. Будем считать, что лейрина Берк оттуда.
— Хм... — я глотнула вина. — Опять родственница.
— Что значит опять? — Рин очень правдоподобно удивился.
— Я уже называлась родственницей Сарко, или вы не ознакомились с делом?
Младший тихо хмыкнул.
— Неужели его светлость не посвятил вас в детали? — продолжила я, наблюдая за лицом собеседника.
— Кто? — на сей раз удивление старшего Бронича было вполне искренним.
— Ну как же? — я лукаво улыбнулась. — Вы же работаете на графа Сейджа, я так понимаю. Даже больше скажу, он ваш непосредственный начальник.
— Быстро она тебя, — улыбаясь сказал Рон. — Но как вы догадались, лейрина Мара?
— Ваш брат прищуривает глаза и чуть склоняет голову к плечу, когда его что-то интересует.
— Ну да... — немного помедлив сказал младший. — Есть такое.
— Так вот, граф Сейдж так же делает, только прищур у него более хищный выходит. Сказываются годы тренировок, не иначе.
Я снова глотнула вина. Эти игры в разведку меня немного раздражали.
— А вы наблюдательны, — проговорил Рин. Я пожала плечами.
— Я признаться, когда слушал запись не мог поверить, что девушка способна на что-то подобное. Но с чего вы решили, что он мой непосредственный начальник?
— В нашем мире есть теория, что когда люди долгое время тесно общаются, они неосознанно начинают копировать жесты друг друга, иногда манеру поведения или даже фигуры речи. Я просто предположила, а как оказалось попала в цель. А что значит вы слушали запись?
— Интересная идея... — проговорил Рон. — А про запись... Ваша беседа с графом фиксировалась. На столе стоял кристалл.
А Рин меж тем продолжал меня разглядывать.
— А чем вы занимались в своем мире?
— Ох, и вы туда же... — я подняла глаза к потолку. — Я уже не раз объясняла, что была аудитором, ревизором. Проверяла отчетность в крупной компании. А эта работа предполагает не только знание подводных камней заполнения бумаг, но и внимательности. Иной раз небольшую нестыковку в цифрах можно просто проглядеть.
— Ясно, ясно — граф Бронич примирительно поднял руки. — Просто для нашего мира подобные навыки у девушек редкость.
Я вздохнула и согласно кивнула. Понятно, что для его конторы я представляю интерес.
— А что у меня могут спросить на балу? — решила я перейти к делу.
— Дальше общих вопросов дело вряд ли зайдет, — ответил мне младший Бронич. — Откуда приехали, давно ли, как вам столица, какие планы. Скажете, что жили недалеко от.... Аракина. Это небольшой городок, так что вряд ли кто-то из местной знати там бывал.
— Согласен, — сказал Рин. — Вы приехали... допустим пару месяцев назад, в восторге от столицы. А планы... какие у вас могут быть планы? — и на меня главное смотрит. Это он у своего шефа научился людей из себя выводить?
— Думаю, что говорить, что дожить до конца всей этой истории лучше не стоит? — съязвила я. Раздражение от намеков давало о себе знать.
Граф Бронич укоризненно покачал головой.
— Не все так плачевно, лейрина Мара, — Рон погладил меня по руке и слегка пожал ее. — Все же у вас есть благословение.
— Благословение? — переспросил старший брат.
— А вы не знаете? — удивилась я.
Он покачал головой.
— Вы что никому не сказали? — я вопросительно посмотрела на младшего.
— Меня спросили, куда мы ходили, я ответил честно. Вы захотели посетить старый храм. А насчет остального... это уже ваше дело.
Я улыбнулась. Не ожидала...
— Так о чем речь? — Рин переводил взгляд с брата на меня.
Я приподняла рукав платья и продемонстрировала ему запястье.
— Видите что-нибудь?
Мужчина отрицательно качнул головой. Я сосредоточилась и захотела, чтобы Броничи увидели метку богини. Рисунок, который я и так видела, стал ярче и как будто объемней. Старший наклонился ниже, чтобы лучше разглядеть голубой цветок.
— Что это? — он поднял взгляд на меня.
— Это благословение матери Земли.
— Впервые о таком слышу.
— Я тоже такого нигде не встречал, — подтвердил лорд Бронич. — А насчет планов, допустим вы приехали на несколько месяцев, а после вернетесь к себе. Как такой вариант?
— Да вполне, молодая леди приехала немного развлечься и остановилась у родственников, — согласился брат.
— А этот.. знак?
— Его могут видеть, только если я захочу, — ответила я на незаданный вопрос. — А вы сами будете на балу?
— Да. Мы встретимся там. Может вы подарите мне один танец? — Рин очень обаятельно улыбнулся и коротко глянул на брата.
Я немного растерялась. Мы все же по делу туда идем. Хотя какого черта! Когда я еще на балу побываю.
— С удовольствием! — в ответ улыбнулась я. — Думаю ваш брат не будет возражать, все же я с ним приду.
Рон сдержанно кивнул, но промолчал.
— Ну вот и хорошо, — сказал Рин, поднимаясь со стула. — Раз мы обо всем договорились, тогда мне пора. Вечер уже поздний.
Младший встал следом, а потом и я. В холле граф Бронич галантно поцеловал мне руку и откланялся. Я повернулась к лестнице, но Рон остановил меня.
— Позвольте я провожу вас.
Я немного удивилась, но согласно кивнула. Мужчина подошел и я взяла его под руку. Меня довели до дверей комнаты, чем поразили еще больше. Обычно мы расходились на площадке второго этажа. У двери я уже хотела зайти, но хозяин дома накрыл мою ладошку своей и слегка пожал. Я взглянула ему в глаза, ожидая что он скажет, однако он медлил и внимательно вглядывался в мое лицо, словно ища там что-то. Я же тихо наслаждалась теплом его ладони.
— Вам не стоит ничего опасаться, — наконец негромко произнес он. — Я позабочусь о вашей безопасности.
Затем он коротко поцеловал мне руку и, пожелав светлой ночи, ушел. Я же в замешательстве зашла к себе. Что это было, проявление заботы и симпатии или просто чувство долга? Последняя мысль была неприятна. Неприятна!?
Я замерла, расстегивая платье. С чего вдруг? А с того, что пора признать, что он мне нравится. Симпатичный, уверенный, надежный. С ним легко общаться. Только вот как это все не кстати.... Я вздохнула и пошла умываться. Еще и богиня эта: "Любовь всегда приходит вовремя!" Как же, хотя это и не любовь, а просто симпатия, ведь так?
Решив выкинуть эти мысли из головы, я пошла спать. Ведь ответа у меня не было...
На следующий день, когда я занималась йогой меня прервала Дариелла. Я стояла в асане "Дерево" закрыв глаза и сосредоточившись на дыхании и балансе.
— Простите, лейрина Мара! — раздался голос горничной. Я посмотрела в ее сторону.
— Прибыл курьер. Привезли ваше платье, — и немного помявшись она добавила, — пойдете смотреть. Похоже ей очень интересно. Да и мне тоже. Я опустила руки и встала на обе ноги.
— Ну пойдем взглянем. А туфли доставили?
— Да, — улыбаясь девушка подала мне халат.
Мы поднялись в комнату. В спальне на кровати был разложен шедевр портновского искусства. Платье просто великолепно. Однотонный фиолетовый верх на корсаже по правой стороне украшен вышивкой атласными лентами, шнурами и бусинами. Узор постепенно спускается до середины подола. Широкая юбка состояла из тончайшего кружева на молочно-белом фоне. На ковре рядом стояли туфельки. Того же цвета, что и корсаж, с небольшими пряжками-цветами расшитыми бисером. Рядом лежали перчатки. Я замерла в восхищении.
— Красота, правда? — спросила из-за спины Дариелла.
— Да, — проговорила я, осторожно трогая подол. — Лера Иелия отлично поработала. У меня никогда не было ничего подобного. А ты не могла бы...
— Конечно, я его развешу, — горничная открыла дверь гардеробной, и я только сейчас заметила, что рядом с платьем лежит еще куча нижних юбок и корсет.
До меня дошла простая истина. Самостоятельно мне эту прелесть ни в жизни не одеть. Как же быть? Если попросить Дариеллу, она увидит мои шрамы. Но можно ли ей доверять... Хотя есть один вариант.
Пока девушка убирала мой бальный наряд, я примерила туфли. Они оказались невероятно удобными. Круглый носик не сдавливал пальцы, а каблук сантиметров в пять позволял надеяться, что ноги не устанут быстро. Также рядом нашлась и обувь для прогулок, которую я тоже померила.
— Скажи, Дариелла, а ты одаренная?
Горничная закрыла дверь гардеробной и подошла ближе.
— Немного, лейрина Мара. Я только бытовые могу делать.
— А ты знаешь, что такое магическая клятва? — я сидела в кресле и внимательно смотрела ей в лицо.
— Да, конечно, — девушка уверенно кивнула.
— Как ты понимаешь, сама я одеть платье не смогу и мне понадобится твоя помощь.
— Я все сделаю в лучшем виде, — горячо перебила меня горничная. — И макияж сделаем, и прическу.
— Погоди, — я подняла руку, прерывая ее. — Прежде ты должна принести мне клятву.
— Какую? — напряглась служанка.
— Как ты уже поняла, я не просто так в гостях у твоего хозяина. Ты должна поклясться, что никому не скажешь о том, как я выгляжу, а точнее о том, что увидишь у меня на теле.
Лицо Дариеллы выражало крайнюю степень удивления. Однако, подумав немного она уверенно кивнула. Закатала рукав и заговорила.
— Я, Дариелла Маратин клянусь никому не говорить о том, как выглядит тело Мары Берк. Да будет Сила свидетельницей моих слов, да покарает она меня за нарушение клятвы.
Между нами замерцала искорка и черная звездочка появилась на руке девушки. Я кивнула.
— Ну что ж, смотри. Чтобы потом не так удивляться.
Я скинула халат и по очереди закатала штанины. А затем еще и один рукав. Закончив я посмотрела на девушку. Она стояла прикрыв рот ладошкой и широко распахнутыми глазами смотрела на меня.
— Ох, богиня, как же это... Кто же так с вами? — она посмотрела мне в лицо. Ее взгляд выражал искреннее сочувствие и тревогу. Я передернула плечами и стала переодеваться.
— Милорд ведь их ищет? — серьезно спросила горничная, подавая мне платье.
— Ищет. Поэтому я здесь.
— Он найдет, будьте уверены. Он вон того изверга пять лет назад нашел.
— Ты о чем?— я повернулась к девушке лицом.
— А вы не знаете? Тогда в городе объявился душегуб. Опыты над людьми ставил, так его милорд поймал.
— Ах это... Да, мне рассказывали про тот случай, но я не знала, что лорд Бронич участвовал в расследовании.
— Да вы что? Все газеты тогда об этом писали!
Я уже направилась к выходу из комнаты, когда горничная еще раз обратилась ко мне.
— Лейрина Мара, до бала всего день остался, нам бы сегодня с телом процедуры сделать надо. Там средство одно есть, очень для кожи хорошее. Может и .... вам поможет? — она смущенно опустила глаза.
— Сделаем, конечно, да только мне уже ничего не поможет, — грустно улыбнулась я и, обув новые туфли, пошла в беседку читать историю королевства.
Вечером перед сном Дариелла занялась мной. Сначала была ванна со специальной солью для смягчения кожи. Пока я находилась в воде, на волосы нанесли маску. При этом служанка четко следила за временем, и всего через минут пять выгнала меня из воды. Ополоснув меня и тщательно промыв волосы уже знакомым полосканием, голову обернули полотенцем и оставили в покое. Потом был скраб. Но не совсем такой, как я привыкла. Мне на руки и ноги нанесли буро-коричневую субстанцию и помассировали. Запашок от нее был тот еще. Затем все это смыли и на розовой коже не осталось ни одного волоска. Дальше меня намазали ароматным смягчающим маслом. После были процедуры для лица. Наконец расчесав и высушив мои локоны, отправили спать. Напоследок кудесница красоты сказала, что маникюр будем делать завтра.
Проснувшись, я сладко потянулась и встав с кровати прошла в гардеробную. Потрогав рукой свой наряд на сегодняшний вечер, я взглянула на себя в зеркало. Отражение откровенно радовало. Волосы блестели, цвет лица заметно улучшился, исчезли тени под глазами и мелкие несовершенства. Я прикоснулась к руке. Кожа была нежной и бархатистой. Вот что значит грамотный полноценный уход, и если бы не эти проклятые шрамы.... Отвернувшись, я взяла юбку и блузку и пошла одеваться к завтраку.
За едой лорд Бронич сказал, что вернется к обеду, а на бал мы поедем в шесть. Я же начала понемногу нервничать. Когда мужчина уехал в управление, я не знала чем себя занять. Взяв книгу пыталась читать, но мысли все время где-то витали. Я решила позвать Дариеллу.
— Вы что-то хотели? — присев в книксене спросила девушка.
— Скажи, а ты умеешь танцевать аттенон?
— Немного, — замявшись проговорила она.
— А ты не могла бы посмотреть, все ли я правильно делаю. Не хотелось бы отдавить лорду Броничу ноги.
— Да, конечно. Только вот как же без музеона?
— Ничего, я под счет. Пойдем в зал.
Мы прошли через парадную столовую. Днем танцевальная комната была хорошо освещена. Яркий солнечный свет отражался в лакированном паркете и бросал блики на стены. Как я и думала, пара окон оказались выходами в сад.
Служанка остановилась недалеко от двери, а я прошла чуть дальше и сосредоточившись стала считать про себя такты и танцевать.
— Ну как? — я посмотрела на девушку.
— Хорошо. Только когда делаете вот такой поворот, — она повторила движение, — не стоит так высоко поднимать руку. Держите пониже, к тому же так будет хорошо виден узор на перчатках.
— .... Вот так? — я еще раз сделала па.
— Да. Очень красиво.
— Спасибо. Я пойду пожалуй пройдусь в сад.
Сделав книксен горничная ушла, а я вышла на воздух. Усевшись в беседке я решила помедитировать. Прикрыв глаза, я умиротворенно плавала в коконе родной энергии, наслаждаясь теплом и спокойствием. Нервозность в предвкушении бала сошла на нет. Я успокоилась. Сегодня мне предстоит танцевать на балу с симпатичным мужчиной в красивом платье в настоящем королевском дворце. Подумать только! А все остальное... Послушаю голоса, и все. Мне ничего не угрожает. Вспоминая свое отражение в зеркале, точно скажу, меня в платье и с прической наверное даже Нонна не сразу узнает. Рон... А имя какое необычное Наронит. Интересно что оно значит?
В назначенное время приехал лорд Бронич и после легкого обеда я пошла к себе собираться. Для начала я приняла ванну. Дариелла сделала мне маникюр, и мы стали меня одевать. Корсет оказался не на жестких планках, чего я в тайне опасалась, а с плотными вставками, которые при утяжке не впивались в тело, а лишь подчеркивали фигуру. Немного непривычно, но я попросила сильно не затягивать и дышать можно относительно свободно. Облачив меня наконец в праздничный наряд, горничная занялась остальным. Когда она закончила, я не узнала себя в зеркале. Волосы собраны в высокую прическу. Глаза подчеркнуты, губы лишь слегка тронуты розовой помадой, на щеках играет легкий румянец.
— Дариелла, — зачарованно смотря на себя проговорила я. — Ты просто волшебница!
Я поднялась и покружилась, вслушиваясь в неповторимую музыку шороха ткани. Было немного непривычно в такой широкой юбке, но счастливая улыбка сама по себе появилась на лице.
