Гривар

— А магия?

— Ну и жги, а мне веселее пилить! — ответил я. — Пятница тринадцатое Арги Edition!

— Псих!

— Гривар, — поправил я, — то моё старое имя. И вообще пора делать портал и делать отсюда ноги! Всё ценное с этой планеты мы уже забрали, а интересного здесь ничего нет!

— Как ничего? А война?

— Да кому она нужна? Домой хочу!

— Да ты всегда домой хочешь, — чуть обиженно произнесла Кира.

— А что тут плохого? — поинтересовался я. — И вообще хватит болтать, пора и делом заняться. Ищите дичь, а я займусь постройкой арки.

— Ну-ну, играйся, — прозвучало прежде, чем Кира скрылась в лесу.

По-моему, она просто мне завидует. Небось, сама хочет такую игрушку.

Выбрав подходящее дерево, я завёл пилу и в два движения свалил его, после чего сверху легло ещё одно, а потом ещё, образуя в конечном итоге треугольник, лежащий на земле. Содрав в нужных местах кору, я заглушил пилу, повесил её за спину при помощи ремня, конфискованного с Кириного автомата — всё равно он заржавел — и принялся выцарапывать когтями символы на стволах. А когда я закончил, появились охотницы.

Накачка дичи магией, орошение её кровью символов, и вот очередной сиреневый туман появляется, чтобы уволочь нас навстречу неизвестности.

Интерлюдия

— Долбанная железяка, что б тебя приподняло да и хлопнуло об землю, — сидя за рулём вездехода, ворчала татанка и вспоминала — иногда перевирая — все известные ей ругательства, — попадись мне, консерва, порву как пузигренку! Электрический бескрылый урод, выкидыш рарский… А тебе чего надо?! — из-за зловредного искина досталось и ни в чём не повинному вездеходу.

Обиделся он или нет, то неизвестно, так как, в отличие от ИИ, бортовой компьютер был немногословен и подавал голос только по делу:

— Триста кайсов на юг-юго-восток, — сообщил механический голос на языке Рари, — обнаружен сигнал, запрос отправлен, ожидаю ответа.

— Наконец-то! — радостно воскликнула Тайрос.

Пусть вездеход имел свой реактор, систему очистки воздуха, воды и пищевой синтезатор, что — в теории — давало шанс татанке прожить до самой старости, даже не выходя из машины. Но вольной бродяге космоса такая жизнь была бы хуже смерти, а поскольку её корабль находился сейчас под управлением свинтившего, благодаря ей, из своей тюрьмы — или, скорее, психушки — ИИ, то у неё просто не было другого выхода, кроме как перерыть всю планету в поисках какого-нибудь корабля. И вот, кажется, удача ей улыбнулась, и она не задержится на этом камне дольше ожидаемого.

— Получен ответ: «Научно-исследовательский комплекс Сария», — вывел её из раздумий голос бортового компьютера, — для посещения данного учреждения требуется допуск не ниже Аза-00, — озвучив данную информацию компьютер резко затормозил, отчего Тайрос чуть не врезалась в приборную панель, а её крылья, которыми она рефлекторно попыталась затормозить, потоком воздуха смахнули водружённую на спинку соседнего кресла шляпу. — Дальнейшее продвижение запрещено под угрозой уничтожения.

— Да слышала я, консервная банка номер два! — достав шляпу из-под панели, она стала подниматься, но из-за прозвучавшей внезапно реплики ударилась головой об выступающий угол, отчего разозлилась пуще прежнего. — Где я тебе возьму? Кто меня проклял? — злость ушла, и свободное место тут же заняли тоска с печалью: — Сначала брат, потом корабль, потом эта дурацкая планета… Теперь эта база… научно-исследовательская… Что вообще можно изучать в такой дыре? Ничего примечательного: звезда, каких миллионы, планета, каких миллиарды, так нет же! Воткнули сюда какие-то базы, повесили крепости, типа здесь что-то ценное, а я и повелась… Дура! Ладно, те, которые сразу сгинули, а мне теперь тут вечность торчать?! — она снова начала заводиться. — Молчишь? Ну и молчи! Без тебя разберусь! — выкрикнула она, после чего вдавила педаль акселератора в пол, — Чего встала, железка?

— Дальнейшее продвижение запрещено под угрозой уничтожения. Предъявите…

— Да знаю я! — прокричала она, а потом схватила сумку, и принялась доставать оттуда ключи, втыкая их один за другим в гнездо считывателя: — На, вот ещё! И ещё?! Что не подходит?! И этот? Да неужели? А вот это, как тебе?

— Код принят, доступ получен, — ответил бортовой компьютер, и вездеход сам двинулся в сторону комплекса.

— Да быть не может… — уставилась Тайрос на торчащий в панели ключ — тот самый, что был в хранилище. — Как это я о нём забыла? — спросила она сама себя и тут же нашла ответ: — Всё тот уродец искусственный, скотина квантовая, псих электрический! Найду гада, во что бы то ни стало найду!

Схватив руль и вдавив педаль, Тайрос перехватила управление у компьютера и погнала к комплексу на максимальной скорости — только поднялся сзади столб пыли, выбитой колёсами вездехода. Пусть на её корабле и стоял гипердвигатель, основа у него была самая что ни на есть обычная, а всё отличие заключалось в режимах работы. Соответственно, имеется шанс, что искин не станет разбираться с управлением, а просто возьмёт все функции бортового компьютера на себя и о гипердвигателе просто не узнает, поскольку о нём в коммуникаторе не было ни слова. Правда, остаётся ещё выяснить, куда отправиться искин, но раз уж тот так соскучился по обществу, можно предположить, что тот полетит к ближайшему обитаемому месту — станции «Новый приют археолога».

Машина просто-таки летела над землёй, перелетая с одного бархана на другой, свистели электромоторы, из которых татанка выжимала всё что можно и капельку того, чего нельзя. Скрипела и стучала насилуемая подвеска, саму Тайрос швыряло, словно она не была пристёгнута четырёхточечными ремнями, а уж вещи летали по салону, словно в нём веселилась дюжина «барабашек» сразу. Правда, татанка так и не поняла до конца, кто же такие эти барабашки, но, кажется, имелось в виду именно это. Компьютер уже в который раз вывел на экран предупреждение о чрезмерной нагрузке на подвеску, но Тайрос только прикрикнула на него, припомнив слышанную поговорку:

— Больше скорость — меньше ям! — про «рессоры пополам», к сожалению компьютера, арги ей сообщать не стали.

Почти час продолжалась такая гонка, но Тайрос и не думала тормозить. Все её мысли были заняты сейчас придумыванием кары для ИИ, когда она его поймает. За мечтаниями она и не заметила, что комплекс уже находиться буквально на расстоянии вытянутого крыла. И, соответственно, затормозить она уже не успевает.

— И-и-и-иху! — тормозить, оказывается, она и не думала.

Вездеход на полном ходу влетел в ворота, вмяв их внутрь, хотя они вообще-то открывались вверх, и оказался внутри ангара, где, наехав на стоящий там погрузчик, лишился-таки колеса. Машина накренилась, пошла юзом, а потом и вовсе воткнулась торчащим обломком в пол и перевернулась. Прокатившись по полу и сделав нескольких полных оборотов, вездеход всё-таки остановился — стена как-никак — и, упав на крышу, замер.

— Вот это совсем другое дело, — произнесла довольная татанка, — прямо как в старые добрые времена! — ещё пару недель назад, иными словами. — Как говориться, лучшее средство от тоски — взять и что-то разнести! Правда, приятель? — она ободряюще похлопала по приборной панели, после чего расстегнула ремни и спрыгнула на потолок, принявшись собирать свои пожитки.

Компьютер же промолчал, так как вряд ли он мог быть с ней солидарен. Тайрос же тем временем, активировала аварийное открывание, и вышибные заряды отстрелили двери машины, выпуская татанку в ангар. Где сейчас царил полный хаос: стоящие у выхода агрегаты попали под тяжёлые упавшие ворота, и угадать, что же это было раньше, было сейчас вовсе невозможно; стоящие чуть поодаль грузовики и погрузчики оказались протаранены тяжёлым вездеходом, а стоящие ближе к внутренним воротам ящики были просто раскатаны в лепёшку этой импровизированной скалкой.

— Короче говоря, тут ничего ценного нет, — констатировала факт Тайрос и, поправив сумки, направилась вглубь объекта. — Не скучай, приятель, — крикнула она напоследок вездеходу, который, казалось, попытался отползти после этих её слов.

Весело насвистывая и пританцовывая, Тайрос направилась в ближайшие двери, которые раскрылись, стоило только поднести к ним ключ с предыдущего объекта, и двинулась по коридору, разглядывая висящие на стенах стенды и читая указатели.

— Информационный центр, — прочитала она на очередной табличке, — нам туда!

Расстреляв из револьвера проигнорировавшую код турель, татанка вошла в уставленный информационными терминалами зал и замерла. А после, выбрав самый большой, направилась к нему. Здесь, воткнув в панель шлейф от накопителя, она вставила в гнездо считывателя волшебный ключик и принялась копаться в имеющейся в здешнем хранилище информации, выбирая самое вкусное.

— Испытательный полигон, — задумчиво прочитала она, — там, наверное, всё уже сгнило. Да и тут всё есть, — постучала она когтем по терминалу. Ворота… — сверилась она со схемой, точнее, с её частью, что не была отображена на указателях. — Зачем тут ворота? Пошла загрузка! — непонятное она решила оставить в покое и, пока информация текла на носитель, Тайрос решила пройтись по залу.

Ровные ряды информационных терминалов, впрочем, ей скоро наскучили, и она принялась рыться в личных вещах их бывших владельцев:

— Фу, извращенцы, — в первом же ящике ей попалась вещица из мягкой пластмассы, по форме напоминающая детородный орган. — Кыш отсюда! — игрушка полетела в мусорную урну. — Хлам, хлам, фу, — туда же отправился и второй. — Так, ну тебя, — перешла она к следующему столу. — Труха, — следующий, — труха, труха, — и так ещё несколько столов. — «Ророрка, я переставил, как ты и просил», — прочитала она на прикрепленной к монитору записке из прочного пластика, — кто чего просил, кто что переставил? — спросила она себя, а потом вернулась к своему занятию: — А это что такое? — достала она из очередного ящика резиновый шарик на ремешке с застёжкой. — Ошейник что ли? Рари, вроде бы, ошейников не носили, а для гроранцев рановато. Туговато, — она примерила «украшение» на себя, после чего запустила его во всё ту же урну. — Один мусор здесь, — разочарованно вздохнула она, вываливая на пол содержимое последнего ящика. — Хотя… — разглядела она раскатившиеся по полу баночки неизвестно из-под чего.

После Тайрос сходила к главному терминалу, но, поскольку загружена была лишь половина из интересующих её файлов, она вернулась к баночкам и, расставив их на столе, с которого скинула монитор и клавиатуру, достала из сумки кнут и принялась тренироваться, сбивая баночки одну за другой. Занятие её прервал писк закончившего скачивание терминала, и она, вернувшись к нему, отключила накопитель и засунула его в сумку вслед за скрученным кнутом, а потом продолжила копаться в терминале — уже в файлах его владельца.

— Интересности, — прочитала она название программы. — Что за интересности? — кликнула она на ярлык. — «Нет», конечно! — очередной клик. — Так вот что ты поменял… — упавшим голосом произнесла она, когда на ответ «нет» при предложении «запустить самоуничтожение» программа запустила таймер. — Ну, тогда «да», — клик. — Да вы издеваетесь? — время на таймере уменьшилось вдвое.

Глянув на схему комплекса, Тайрос увидела, что до ворот, через которые она вошла ей не успеть, да и не было там уже ничего, что могло бы увезти её отсюда. Поэтому она бегом двинулась к воротам, которые были обозначены лишь на секретной части схемы. И каково же было её удивление, когда вместо выхода она обнаружила лишь металлическую арку диаметром в два её роста.

— Где выход, рари гадские?! — обежала она арку, но та была лишь аркой, а кроме неё в помещении не было ничего. — Это что ли выход? Ну вот я прошла, и опять прошла, — перешагнула она через основание арки, а потом обратно, — но я всё ещё тут!

Взгляд её упал на выемку странной формы в металле конструкции. В голове Тайрос что-то щёлкнуло, и она полезла в сумку, откуда после нескольких секунд поисков достала кристалл, который сел бы в выемку как влитой.

— Попробуем что ли, — выдохнула Тайрос и вставила кристалл.

А когда пламя взрыва достигло арки, в помещении уже было пусто.

Глава 6

Под крылом самолёта о чём-то поёт…

Нет, не зелёное море тайги, а какие-то фиолетовые джунгли. И самолёта-то у нас нет, летим без него.

Ну, как летим… падаем. В этот раз гадский портал выкинул нас малость высоковато. Арги, конечно, как и все кошки, приземляются на лапы, вот только при такой высоте от лап останется чуть менее, чем ничего. Да и от нас вряд ли останется что-либо помимо мокрого места.

На то, чтобы осознать сложившуюся ситуацию, у меня ушла буквально секунда, а потом стало не до размышлений, так как я уже влетел в переплетённые лианами вершины деревьев, затормозившие немного мой полёт. Листья, ветки, сучки, лианы — всё это летело мне навстречу, оставляя следы на моей многострадальной тушке, но не замедляя падения в достаточной степени. В конце концов, мне всё-таки удалось уцепиться за лиану, и, пролетев некоторое расстояние — пока лиана не порвалась — по дуге, я столкнулся с деревом и продолжил спуск, впившись в него когтями, играющими сейчас роль тормоза.

Очень надеюсь, что моим самочкам удалось провернуть то же самое. Я, конечно, понимаю, что у меня их и так три, но ни лишних, ни запасных среди нет! Все мои, все нужные: пилот, снайпер и штурмовик. Резерв ставки верховного главнокомандования, устройство исключительно по блату — через постель.

В процессе спуска я потерял несколько когтей, попавших в какие-то особо прочные места дерева, и, судя по звучащему на все дикие джунгли мату, не я один лишился сегодня столь полезного в хозяйстве инструмента. Ладно, хоть, что не все когти остались в дереве. У меня ещё целых три осталось: на больших пальцах и на среднем пальце левой лапы. Вот такой набор…

— Я ноготь сломала! — донёсся до меня тем временем недовольный голос Киры. — Грива, больно же, подуй! — объявившись рядом, она первым делом сунула свою лапу мне под нос. — Почему не заживает?!

А, и вправду, почему?

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что мне не достаёт теперь огромного пласта чувств и знаний:

— Я больше не маг, — озвучил я очевидное, — и вы тоже, судя по всему.

— Как?

— Что?

— Как такое вообще могло произойти?

Целая буря всевозможных чувств отразилась на мордочках девчонок, но преобладали среди них злость и обида. Ну да, к хорошему быстро привыкаешь. Но с другой стороны:

— Теперь всё встало на свои места…

— Что, прости? — Кира оторвалась от зализывания ран на пальцах.

М-да, я посмотрел на свои пальцы: словно попавшие под гидравлический пресс охотничьи колбаски. Надо будет и мне маникюр поправить.

— У тебя не было чувства при переходе, словно кто-то пристально за тобой наблюдает? — спросил я.

У меня вот было, но очень уж слабое, и тогда я не придал этому значения.