Волна удивления и задумчивости неожиданно полыхнула от входа в рубку, а я едва удержалась от желания повернуться. Вместо этого я чуть сместилась, ловя отражение на полированном боке консоли. Всмотрелась в мутное пятно и едва сдержала улыбку: у дверей стоял Гаррус.
- Эшли с тобой не согласится.
- Это проблемы Эшли. Если она не изменит своего взгляда на новых членов команды, я с ней попрощаюсь.
- Жестоко.
- Джефф, мне дали статус Спектра. Это — огромная честь и не менее огромная ответственность. Не только за людей, но и за всех остальных. За мной будут наблюдать особо внимательно. Я не имею права демонстрировать ксенофобию. Да и не хочу.
Мутное отражение исчезло: тактичный турианец ушел так же бесшумно, как и пришел, не желая подслушивать не предназначенный для его ушей разговор.
- Сколько нам лететь?
- Пару часов до ретранслятора и восемь суток до Кносса. Там еще пять часов от ретранслятора к планете.
- Долго.
- Через всю галактику летим. — Джефф пожал плечами. — Это быстро. Шесть прыжков придется сделать. Больше срезать не удалось.
- Не буду отвлекать. Если что понадобится... ну ты сам знаешь.
Джефф улыбнулся и кивнул, не отрывая взгляда от плетущегося перед нами уродливого азарийского корабля.
- Тебя старпом хотел увидеть. — сказал мне вдогонку Джокер.
Я кивнула и ушла с рубки. Интересно, в реальности старпом тоже будет меня попрекать инопланетянами на борту? Если учесть общий уровень ксенофобии на флоте... скорее всего — да, будет. Особенно за турианцев. Правда, насколько я помню, со временем он привык и даже с кем-то подружился. Насколько это возможно для военного до мозга костей.
Разговор со старпомом ничего нового не принес, разве что оставил легкий привкус раздражения. Прямо Прессли меня ни в чем не упрекал, но косвенно указал на недопустимость присутствия инопланетян на борту. Видите ли — это дело человечества и нехрен просить помощь на стороне. Угу... конечно... мы круче навозной кучи и от нашей мощи содрогаются горы. Нам никто не нужен! А ничего, что из нормальных бойцов у меня на корабле реально только Рекс и Гаррус? Тали — техник и даже от бандюгов сейчас отбиться не в состоянии. Эшли может взбрыкнуть или сдать меня командованию Альянса, если я решусь на "шаг влево, шаг вправо". Кайден — вообще песня отдельная. Биотик с Л2 — опасным имплантатом, который вполне может или довести до психоза, или последние мозги выжечь. Про дикие мигрени я просто молчу. Какой с него боец, если от боли в голове он едва соображает? А чрезмерная реакция на яркий свет и шум? И ничем ему не помочь — Л2 невозможно изъять!
Надо будет узнать при случае, чем руководствовалось начальство, когда отзывало боевую группу, оставляя меня с агрессивной ксенофобкой и биотиком-инвалидом. То, что на борту оказались Гаррус, Рекс и Тали — заслуга моя и дело, в общем-то случайности. Найлус еще дней десять не боец. При естественном выздоровлении — декады две-три.
На Теруме будет плохо...
В общем, в вот таком вот состоянии я вошла в кают-компанию, она же — зона отдыха, где и нашла искомых инопланетян и недовольную их присутствием Эшли. Атмосфера царила предгрозовая: Гаррус — в бешенстве, Тали обиженно молчала, Рексу было глубоко пофигу, а Эшли кипела и булькала. Не поняла? Они что, успели поругаться?
- Что здесь произошло?
- Спектр Имрир. — услышав холодный скрежещущий голос турианца мне захотелось побиться головой о стену. — Члены вашего экипажа не согласны с нашим присутствием на борту.
Вот за что я люблю турианцев, так это за честность и прямоту! И способность соображать быстро!
- Вот как? — мой голос приобрел обманчивую мягкость. — Эшли?
- Сарен напал на нашу колонию. Мы должны остановить его! — запальчиво сказала девушка, сжав кулаки. — Человечество само решает свои проблемы!
Великие Боги и Демоны, дайте мне терпение! Иначе я выкину ее где-нибудь по дороге и скажу, что сама выпала!
- Ты еще скажи, что нам не нужна их помощь. — от моего ласкового тона Гаррус вздрогнул и переглянулся с Тали, а Рекс вынырнул из своего флегматичного состояния, с интересом прислушиваясь к разговору. — Или что Гаррус — турианец и ему не следует доверять.
Видать, Эшли тоже что-то почувствовала, так как тут же сдала назад.
- Простите, коммандер. Я не имела права так говорить.
Поздно, радость моя! Править тебе мозги я не собираюсь! Мне еще будет с кем возиться и упражняться в науке мозголома и мозгоправа!
- Я НЕ коммандер. Получив статус Спектра я официально вышла из состава военно-космических сил Альянса. Я, как Спектр, НЕ ПОДЧИНЯЮСЬ ВКС Альянса. Только Совету Цитадели. "Нормандия" — выведена из состава флота и, грубо говоря, подарена мне. От родимого начальства первому Спектру-человеку. — яд так и закапал с клыков: сдержать язвительную иронию не удалось. — Задачи мне ставит только Совет. Я могу принять во внимание рекомендации и пожелания ВКС Альянса, но приказывать мне они права не имеют. Я ясно выражаюсь?
- Да, Спектр.
- Свободны!
Эшли резко развернулась и буквально вылетела из кают-компании.
- Я сожалею, что из-за нас у вас проблемы с экипажем. — негромко сказал Гаррус.
Упав на диванчик я устало потерла виски.
- Не стоит. Эшли — ксенофоб и это не лечится. Она не желает менять свое отношение к представителям иных рас. Значит, ей не место в десантной группе. — турианец открыл было рот, чтобы возразить, но я приподняла руку, и он понятливо заткнулся. — Я не могу взять с собой ненадежного бойца. Я должна быть абсолютно уверена, что каждый в отряде будет готов прикрыть спину напарнику независимо от его или ее расы. Эшли попала на борт случайно буквально за пару дней до прихода корабля на Цитадель. Я могу многое терпеть и на многое закрывать глаза, но — не такое отношение. С другой стороны, Эшли — человек военный, и если ей придет приказ от командования, она его выполнит, даже если он будет идти вразрез с целями моей миссии.
Гаррус медленно кивнул, принимая мои пояснения.
- Шепард, зачем ты держишь на корабле тех, кто может подвести? — пробасил Рекс.
- Не все сразу, Рекс.
Настроение пропало окончательно. Была бы возможность — поменяла бы половину экипажа! Удерживает только нерациональность этого поступка. Пока я действую в рамках, которые устраивают мое прошлое начальство — все прекрасно! Но стоит хоть немного уйти в сторону... и, боюсь, ждут меня проблемы. Впрочем, в объятья родимого ВКС я возвращаться не собираюсь, даже если с меня снимут статус Спектра. Лучше в наемники податься, чес слово, да и привычнее как-то. Ладно, время покажет.
- Нам лететь восемь суток. Вас уже расселили?
В ответ — синхронное отрицательное качание.
- Я же приказала баталеру расселить вас по каютам! — от злости сперло дыхание.
- Нам сказали — свободных кают нет. — флегматично сообщил Рекс.
- Идем за мной.
Я рывком встала. После выселения военной полиции, каюты освободились. Или я что-то не поняла, или кто-то решил мелочно саботировать мои приказы!
Разборки вышли веселыми. Баталер, эта скотина Пакти, пользуясь моментом расселил экипаж по одному и занял свободное место! "Норма" предназначалась для постоянного проживания сорока пяти разумных. Экипаж — двадцать восемь человек, включая меня, двух офицеров и пилота. У меня каюта своя, а врач живет в личном отсеке, примыкающем к лазарету. Старпом, глав инженер и Джефф живут в отдельных каютах. Первые два — как офицеры корабля, Джефф из-за своего здоровья, не способный пользоваться капсулами. По факту свободными должны остаться кают десять-двенадцать, поскольку многие предпочитают спать в навороченных спальных капсулах, а каюты с ними шестиместные.
В общем, день был угроблен. Решив проблему с расселением и упаковав плотнее экипаж, я освободила каюты для десантной группы. В итоге, удалось высвободить пять двуместных кают, три из которых я отдала соответственно Гаррусу, Тали и Рексу, пока есть такая роскошь, как свободное место. Еще одну закрепила за Найлусом. Не все же Спектру в лазарете жить. С боевой группой надо что-то делать... Возможно, Найлус подскажет, как решить этот вопрос.
Мелькнула мысль, что как существо, вышедшее из колеи событий, Найлус вполне реально может помочь и подстраховать на скользких моментах. Вот только для этого необходимо ему рассказать если не все, то очень многое.
Стоит ли?
Оставив бойцов отдыхать и обживаться на новом месте, я направила свои стопы в лазарет. Хотелось напиться или убить. А лучше и то, и другое.
В лазарете меня встретила тишина и спокойствие, легкий сумрак, разгоняемый только тусклым светом лампы над койкой Найлуса. Карин не было, но горящий зеленым индикатор на двери в личную каюту давал понять, что доктор на месте. Когда я ввалилась в это царство спокойствия, Найлус оторвался от чтения, с легким удивлением глядя на мою взъерошенную и злую физиономию.
- Спектр Имрир?
Я устало опустилась на соседнюю койку, обхватив руками голову. Пол дня. Всего каких-то пол дня, а ощущение, словно меня морально изнасиловали, пережевали и выплюнули! Найлус отключил датапад и положил его на живот.
- Что случилось?
- Проще сказать, чего НЕ случилось. — прошептала я. — Найлус, у тебя есть корабль?
Турианец осторожно кивнул.
- Как ты его получил?
- Совет дал. — лаконичный ответ.
- А мне его подарило бывшее начальство. С экипажем.
Найлус сходу врубился, что я хочу сказать.
- Проблемы?
- Да. — голова отзывалась тягучей болью перегрузки. — Ты же до сих пор мой куратор?
Короткий настороженный кивок.
- Мне нужен совет. — я сама удивилась, насколько беспомощно прозвучал мой голос.
- Рассказывай. — мягкий приказ четко прозвучал в урчащем голосе.
И я спокойно начала рассказ. С проверки экипажа и списков разумных на борту и до расселения и обеспечения всем необходимым новых бойцов. Найлус слушал спокойно, не перебивая, только изредка задавал уточняющие вопросы. Спокойные зеленые глаза без тени насмешки или раздражения пристально всматривались в мое лицо. И я рассказывала. Свои выводы, опасения, мнения, решения, принятые до отлета. О выгнанном с корабля подразделении военной полиции, про особиста, с которым я сильно поругалась, про его завуалированные угрозы, про стычку Эшли и Гарруса, про Прессли, про... да про все. И как апофеоз — просто протянула ему ту самую папочку.
Найлус взял ее с опаской.
- Бери. Прочитай, оцени. У меня слов уже не осталось. Одни матюки. — окончание "и желание сбежать под крыло Сарену" я благополучно проглотила.
Турианец удивленно заморгал, но раскрыл этот сборник радости и погрузился в чтение. А я сидела на койке, обхватив руками колено и молча наблюдала, как меняются эмоции на его лице.
За то, что я отдала эту папку Спектру, родимое начальство меня под трибунал отдаст! Мелькнула занятная мысль: "А не похрену? Ведь и так отдаст". А ведь и правда — отдаст.
Найлус закончил читать, совершенно автоматически сложил макулатуру в папку и закрыл ее, глядя куда-то в вечность и что-то обдумывая. Выражение его лица не поддавалось описанию, а в эмоциях царил его величество Шок. Видать, его тоже проняло. Найлус — далеко не дурак. Он не хуже меня понял, ЧТО означают эти бамняшки. Или даже больше. Вон как его плющит, шок сменяется злостью, ярость перетекает в оторопь и брезгливость, чтобы снова утонуть в злости.
- Такие вот дела. — мрачно провозгласила я.
Зеленые глаза смотрели пристально и тяжело. Наконец Найлус ответил глухим, рычащим от эмоций голосом:
- Я могу дать совет. Но вот последуешь ты ему?
- Спрашиваю не из праздного любопытства.
- Избавься от всех, кто представляет угрозу. — жестко припечатал Спектр. — Так, чтобы на тебя не пало подозрение.
Красавец! Я его уже обожаю! Он только что предложил грохнуть половину экипажа. Добрейшее создание! И ведь прав же. По-хорошему, так и следует сделать.
- Ситуацию ты, я смотрю, оценил верно. — я невесело усмехнулась. — И где я возьму новый экипаж? — флегматично спросила я. — Я могу оставить только доктора Карин, пилота и главного инженера. Остальные не вызывают доверия. Боевой группы нет. Через восемь дней мы прибудем на Терум, и я боюсь, ждут нас там проблемы. Серьезные проблемы. Ты на ноги встанешь не скоро.
- Рана быстро заживает. — пристальный взгляд. — СЛИШКОМ быстро!
- Доктор рассказала?
Найлус просто кивнул.
- Ты против?
- Нет. — легкая улыбка: мандибулы чуть раздвинулись. — Я имею представление о серьезности ранения. — коготь легонько клацнул по датападу. — С такими ранами редко выживают даже в клинике. Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь про энергетическую подпитку и что это за знаки.
- В протеанский маяк ты не веришь? — я приподняла бровь.
В ответ — ироничный взгляд ярких зеленых глаз.
Виски пробил разряд боли. Мигрень развивалась, грозясь вскоре погрузить меня в полубессознательное состояние. Разворачивался седьмой слой ауры и вместе с ним активировалась менталистика и дар-проклятие эмпата. По-хорошему мне сейчас надо много и крепко спать в абсолютно темном и изолированном от шума помещении, а я бегаю как подстреленная по кораблю, купаясь в куче негатива. Здравствуй, регулярный сенситивный шок, я так по тебе скучала!
- В это... тяжело верится. — честно признался турианец. — Действия вашего руководства меня... поражают.
- Поверь. Это вполне в их духе.
Короткая пауза. Неверие во взгляде. Буря поднимающейся ярости.
- Как ты после такого можешь им верить?
- О какой вере или доверии может идти речь? — иронично спросила я, морщась от боли.
- Но ты продолжаешь выполнять работу.
- Я это делаю не для начальства или родимой расы, от которой у меня тихое желание тупо сбежать. Скорее, я делаю это... ради вас. Совета, который отнесся ко мне лучше бывшего начальства и дал шанс стать кем-то большим. Ради Тали и Гарруса, которые искренне мне помогли в безнадежном деле и прикрыли спину, того же Рекса, по своей воле пошедшего за мной без сомнений и меркантильного интереса, ради Джокера, которому некуда деваться. Ради тебя. — зеленые глаза удивленно моргнули. — Ты поверил в меня, решил дать шанс войти в элиту Галактики, и погиб из-за своего доверия.
- Погиб? — эхом переспросил Найлус.
Да мать ити! Вот почему меня так по страшному пробивает на ля-ля в момент раскрытия менталистики? Это что, проклятие такое? Или мозги отключаются в это время? Я прикрыла глаза. Зря я завела этот разговор. Надо было идти спать. Но в таком состоянии я не смогу отключиться, и сенситивный шок плавно перейдет в перегрузку и кому произвольной длительности. Зашибись будет перспектива!
Короткая пауза, тяжелый пристальный взгляд.
- Ты — не Имрир Шепард.
Сказал, как припечатал. Надо же... догадался. Умный он... только не вовремя! Или вовремя?
- Технически — я Имрир Шепард.
- Технически?
- Ты действительно хочешь узнать правду? — я с академическим интересом посмотрела на турианца. — Уверен, что сможешь в нее поверить? Что ЗАХОЧЕШЬ? Не посчитаешь меня больной на голову?
