Телохранитель для демона

— Эльфка,— прорычал шайген, когда я воткнула кинжал в его сердце,— на тебе защита правящего рода.

— Сумрачный, — и я нажала на череп тролля, с радостью осознавая, что сейчас лезвия раскрошили его сердце,— зря вы в это сунулись.

Сверху опустились три крылатые тени.

— Эй, ты как? — спросил Тарунк и тут же. — Э... так это шайгены, вон татуировки на пол лица... Тень, как ты их?

В том-то и суть — что никак! Если бы не защита СеАвира лежать бы мне тут трупиком.

Стараясь не соскользнуть по черепице, мчусь к сергалу — жив, но ранили его.

— Тарунк, я к дараю, а ты...

— Отнесу твоего сергала к целителю,— пообещал демон.

— Хорошо.

И я бегу по скользкой черепице, к едва заметному пологу подпространства, спрыгиваю с крыши, врываясь в серое марево и через мгновение выхожу уже рядом с дараем. После схватки с шайгенами я с трудом дышу, сердце колотится, рубашка на рукаве разорвана, но... на мне ни единой царапины, а ведь удар Скользящего я бы не смогла отразить и понимаю это. Стою за крылатыми, пытаясь вернуть дыхание в норму и тут понимаю, что очень трудно... Оно и не удивительно — шайгены используют бесконтактные удары, и сейчас я ощущала все прелести техники, которую сама так долго изучала.

— Тень,— за моей спиной возник СеХарель,— тебя заменят.

— Нет, я в порядке,— с последними словами вырывается кашель... сплевываю кровь.

Скользящий — ублюдок! А я и не заметила, как он нанес удар... Снова закашлялась, сплюнула уже сгусток... походу удар был не один.

— Тень,— СеХарель положил лапу на плечо, плечо отозвалось болью.

Эк они меня отметелили за минуту!

— В норме я,— почти рычу,— все, исчезни.

Попыталась прорваться к дараю, но маг как держал за плечо, так и продолжал держать, в общем рыпнулась я как мартышка на привязи.

— Тень,— СеХарель продолжает держать,— ступай к СеАвиру, не досмотрел он чего-то в защите.

Он как раз досмотрел, а я подставилась. Вот только:

— Птычка, я и не с такими повреждениями способна быть в строю, забей.

Но СеХарэль не слушает, и все так же удерживая за плечо, пытается вывести... И тут началось: Вспышка. Еще. Я вырываюсь, забывая обо всем кроме — Арвиэля. И плевать, что дарай меня презирает, главное чтобы жил. Шайгены! Трое. С разных концов площади. Видели! Знают! Трое! Крадущий сошел с ума?!

И я стою за спиной дарая, отслеживая перемещения, отслеживая рваные края подпространства, замирая, когда на мгновение теряю из вида хоть одного из троих. Орочий угр, я не справлюсь с тремя! Здесь крылатые, но... здесь есть доступ из подпространства!

К счастью главный демон закончил речь и дарая теперь уводят. Уводят к дворцу, там крылатых больше, и шайгены не сунутся. Трое! А всего было пятеро! И эти трое знают! Видели! Я подставилась... Нужно остаться и уничтожить... Внезапно меня хватают за руку, прямо перед собой вижу огромные чуть раскосые глаза дарая и слышу тихое:

— Никогда больше не смей нарушать мои приказы! А сейчас за мной!

Я киваю, так как говорить с дараем не в силах, и тут же замечаю летящую сулицу... Не задумываясь хватаю в воздухе и рука взрывается болью... Мгновенно бросаю и перехватываю следующую... Резко поворачиваюсь, закрывая собой дарая, и перестаю дышать — Несущий смерть... мастер. Он на мгновение выныривает из подпространства, чтобы произнести насмешливое "Тень" и снова исчезнуть. Помойная яма! Что делать?! Что делать??? Паника, отчаяние и... интересно, а я смогу убить Несущего, а? Нет, а вот если отбросить все мысли и вот так вот серьезно задуматься, а смогу ли я? И паника отступает. Ха, а я попробую!

Но мы уже уходим, меня за руку, за здоровую руку держит дарай, а я все размышляю — смогу или нет? Точнее не так, теперь я продумываю, как бы это сделать! Все же Несущий один из сильнейших шайгенов и фактически появление его татуированной рожи с оборванными ноздрями уже гарант смерти дарая, но... но как бы его убрать-то, а?

К дворцу снова летим на драконах. Мдя, и кто такой умный, или они считают, что из подпространства их недостать? Для подпространства, что верх, что низ значения не имеет. Я лечу с дараем, тот все так же держит за руку. Попыталась возмутиться, но... эльф падла.

Во дворце уже шумиха, все носятся, охрана увеличена втрое. А я, дарай, двадцать крылатых и около девяти демонов поднимаемся по ступеням. Вот никогда не понимала смысла этих двухсот ступенек, это на кой же их так много выстроили? А мы идем, все так же я, дарай, двадцать крылатых и... восемь высших демонов! Повернулась, пересчитала — семь! Ох ты орк лопатый! Как он быстро-то действует! Вырываю руку у дарая и достаю нож. Вот она — гонка на выживание!

— Тень! — окрик дарая мне как шум дождя, в общем, по барабану.

И тут я замечаю то, чего не увидела сразу — здесь тоже есть рваное полотно подпространства! И повернулась вовремя, чтобы заметить руку Несущего, ударом отправляющего еще одного демона к праотцам! Вот урод! Рывок, но Несущий опередил и, схватив за пояс втянул в серое марево, приглушившее крик дарая и СеХареля...

Подпространство, серое, тихое, сквозь которое отдаленным шумом доносятся крики. А я стою напротив Несущего смерть и улыбаюсь. Орк вонючий, не могу сдержать улыбку — я всегда восхищалась Несущим.

— Тенью Шагающая, — шайген усмехнулся,— это кто ж тебя так изуродовал? Где тот шрам, что я оставил тебе на память, а?

— Несущий смерть,— держу нож, и уже продумываю, какие шрамы я бы ему хотела подарить.

— Помнишь меня, а, Тень?

— Такого урга хрен забудешь,— я хмыкнула, потом пришло понимание — он хочет убить дарая! И усмешка сползла с лица.

— Поговорим? — предложил шайген.

Я отрицательно покачала головой.

— То есть ты уроешь меня за этого дарая?!

Киваю. Да, урою. Без сожалений. Потому что Арвиэль много значит для меня... как Туман.

— Тень,— Несущий смотрит с презрением,— Скользящего и Сумрачного убила ты?

Снова киваю. Подписывая себе смертный приговор, потому что — шайген никогда не убьет шайгена.

— Почему?— рычит Несущий.

— Потому что клан заставил выбирать между собой и Туманом,— произношу уверенно,— и я выбрала своего сергала!

— Сергала?! Сергала? Тень, ты предала свой клан?

Я подумала и тихо прошептала:

— Это клан предал меня, Несущий... Крадущий продал меня светлому... Ты сам видишь, что эльф сделал со мной. Клан меня предал, я больше не шайген!

Несущий сплюнул мне под ноги, демонстрируя высшую степень презрения. Да, я не шайген! Я размазня... знаю.

— Всегда был против того, чтобы баба была в клане,— внезапно произносит Несущий,— но ты, ошметок светлых, ты выжила. Ты была одной из нас! Ты была на уровне с лучшими, и что теперь, Тень? Ты урод, Тень! На тебя смотреть противно! Ты должна сдохнуть!

И тут я возмутилась, нет ну серьезно, вот как это все называется?!

— Да пошел ты в зад к дракону! — вот оно паршивое влияние крылатых, бедный дракон. — Какого урга ты мне тут мозги моралью промывал, если и так ясно, что уроешь, а?

— Поговорить хотел! — Несущий вновь сплюнул.

— Шайген не говорит — шайген действует! Шайген несет смерть и забирает жизни!

— Это ты помнишь, а то, что ты шайген уже забыла?

— Меня забыли, Несущий, меня!

Вместо ответа он нанес удар... бесконтактный. Очередную порцию крови я сплюнула ему в рожу. Обиделся. И перестал играть. Пятка тролля, я же тут сдохну! Удар ножом Несущего отразила вспышка защиты светлого и я поняла — нет, не сдохну, ножом меня шайген не достанет. Несущий и сам сообразил это, как и сообразил главное — бесконтактными ударами достанет и еще как.

Красиво это — шайген принимает боевую стойку, плавное движение руками и он направляет удар в меня. В реале такой удар не видим, но в подпространстве серое марево, словно дымка движется следом и это позволяет мне увернуться. И все же задел, боль в боку тому явное подтверждение. Не успеваю встать, как сносит новый удар. Несущий один из сильнейших шайгенов, я против него пыль, но... но у него нет защиты и поднимаясь вновь, я отправляю в полет семь сулиц. Не ожидал, пропустил одну, и та ощетинилась лезвиями в его животе. Это явно оружие клана Хедуши! Не зря, ох не зря шайгенам запрещено связываться с этим кланом.

— Тень! — хрипит Несущий,— ты работаешь на пару с Хедуши?

— Ага,— пытаюсь встать, но получается плохо.

Хуже всего то, что подпространство тянет силы и сейчас, питаясь моей кровью и кровью Несущего, тянет все сильнее. И мы оба понимаем, что лучше выбираться, но... Несущий не может оставить в живых меня, а я понимаю, что если сохраню жизнь ему... паршиво будет. И мы поднимаемся, замираем в боевых стойках. На слова сейчас нет ни сил ни времени — мы оба хотим убить. В моей израненной руке сулица, в работоспособной нож, который тоже из клана Хедуши, а у Несущего беспроигрышная техника, веками отрабатываемая в клане Шайген...

Внезапно треск, шелест граней и тонкие, мускулистые руки темного. Несущий и сам не понял как сдох, а я лишь открыла рот, глядя как дарай легко свернул шею шайгену. В реале я услышала бы треск, а здесь смерть Несущего была безмолвной. А затем Арвиэль шагнул в подпространство весь. Мокрый, покрытый капельками воды, с разметавшимися по плечам мокрыми волосами и в мокрых штанах.

— Тень,— простонал дарай и шагнул ко мне, переступая сотрясающегося в агонии шайгена,— ты безмозглая эльфийка, Тень! Я же просил! Я приказал!!! Почему?

Эээ... эльф урод, и я опять молчу, не в силах вымолвить ни слова. Язык жестов мне что ли осваивать? Я вообще всего один жест знаю и тот неприличный!

— Тень,— дарай оказывается так близко, а я... у меня в одной руке сулица, в другой нож... — За что мне это, Тень? Ты как проклятие, как наваждение, как символ всего, что я теряю, вступая в это проклятое наследование домена! Тень...

Я медленно возвращаю оружие в ножны, но не успеваю — движение и, обхватив мое лицо, дарай прикасается к моим губам...

У меня никогда не было отношений... никогда. Шайген не ведает любви — это закон! Да и не тянуло... до вчерашней ночи... До этого темного с кожей чуть темнее человеческой и глазами в которых я растворяюсь... так о чем это я...

— ... — и я пытаюсь оттолкнуть дарая.

Нет, не потому что мне не нравится, просто... эльф слов на ветер не бросает, а потому я ощущаю как перестало биться сердце и нет возможности сделать следующий вдох... Но дарай только прижимает сильнее, словно сдерживает у меня истерику, или чего-то подобное... Я же так умру сейчас! И я начинаю сопротивляться как чокнутый тролль, пока Арвиэль, наконец, не сообразил.

— Тень,— в глазах дарая масса непонимания, — Тень...

А я стою и пытаюсь сделать вдох... Получилось, и еще один, и еще... как страшно умирать-то!

— Тень...

Заладил он со своим "Тень да Тень", я между прочим Тенью Шагающая!

— Тень, я понимаю... тогда я был не прав, пожалуй, впервые в своей жизни... Я понимаю, ты злишься.

Да ниорка ты не понимаешь, темный!

— Я тебе противен, да?

Это последнее о чем я могу подумать, глядя на тебя, Арвиэль!

— Я идиот, да?

Еще какой!

— Светлая и темный... мы не пара, да?

Я гланды вырву тому, кто мне это скажет! И глаза! И руки, чтоб не зарывался... А потом ноги в шести местах сломаю, или семи... я не жадная.

— Прости...

За что? Ты мне только что вообще жизнь спас!

А дарай смотрит на меня, потом медленно опускается на колени и сжимает меня руками... сильный он. И голову прижимает к моему животу. Эх, вот раньше там была такая татуировка и шрам рванный, а сейчас... эх, и показать ему нечего.

— Я слюнтяй,— внезапно произнес Арвиэль,— слабак и слюнтяй, но, Тень,— и он поднимает голову, смотрит на меня своими невероятными глазами,— я убью за тебя, Тень... Я всех убью за тебя! Я порву этот проклятый мир на части и постелю его к твоим ногам, слышишь?! И мне уже плевать на необходимость сохранить силу в тайне, мне на всё плевать, Тень, и на всех... Не рискуй собой, я не железный... Прошу!

И я кивнула... хотела ответить, но... будь ты проклят, светлый!

Арвиэль отпустил меня и рванул в грани... Я осталась... медленно опустилась на колени, чувствуя, как сила покидает меня. Затем усилием воли поднялась, забрала свое оружие, отыскала сулицы и покинула подпространство. Вслед мне смотрели невидящие, навеки открытые глаза Несущего смерть... На этот раз, Несущий, ты просто не донес... Вот так. Из нас двоих мог остаться в живых только один и... и я рада, что это я.

* * *

*

Покинув подпространство, я свалилась на ступени. Попыталась встать, и поняла что не смогу. А потому перевернулась на спину и просто лежала, глядя в серо-желтое небо. На душе было горько... Очень горько... странно, у меня, оказывается, есть душа... наверное, я точно светлая, темные о таких вещах не заморачиваются, а я...

Надо мной кружили птицы, внезапно одна начала снижаться... или увеличиваться... В общем увеличиваться, ровно до тех пор, пока на ступеньках не цокнули копыта.

— Допрыгалась? — поинтересовался СеХарель.— А мы тебя ищем!

— И как? — лениво интересуюсь.

— Нашли!

— А...

— Тень,— крылатый чуть склонил голову набок,— ты чего делаешь?

— Лежу...

— А чего?

— Птичками любуюсь... хочешь со мной?

Демон пожал плечами, сложил крылья и улегся рядом. И вот мы лежим на ступеньках и смотрим в небо.

— Красиво летают,— замечаю я.

— Нет, не очень,— сообщает СеХарель и засунув два пальца в рот издает свист.

В результате мы лежим и смотрим на птичек, которые летают... строем. А СеХарель присвистывает регулируя построение.

— Всегда любил поиграть в солдатиков,— сообщил мне маг.

— Но играешь в результате в крылатиков,— поправила его я. — Хорошо с тобой.

— Со мной всем хорошо,— авторитетно заявляет хедуш,— я же инкуб.

— Ааа,— тяну я,— тогда понятно.

— Ну да,— соглашается СеХарель,— только на тебя мое притяжение странно действует... ты нетипично себя ведешь...

— Да я вообще поганка,— признаюсь,— и неправильная и... и кажется я реально эльфа.

— Паршиво.

— Вот и я о том же...

— Пошли уже, а? — предложил крылатый. — Ты идти сможешь?

— Смогу...

— Тень.

— А?

— А кто это был?

— Несущий смерть,— и настроение вновь резко падает.

— А он кто?

— Он?.. Пятый в клане Шайген...

— И... и... эээ... ты его вырубила?

— Почти...— то есть по сути-то не я, а ваш задохлик.

— Ты его знала?

— Я им восхищалась... — эх, вот если бы я его убила, тогда бы лежала и думала какая я крутышка, а так... эх.

— Вставай, — СеХарэль легко поднялся.

Я сначала перетекла в положение "на карачках", потом долго харкала кровью, ну а после обгаживания ступеней я все же соизволила встать.

— А дарай где? — я лист на ветру, по крайней мере шатаюсь так же.

— В купальне, приказал не беспокоить. — задумчиво произнес СеХарэль. — Рванул туда как угорелый... трусит, небось.

О, да... нашли самого трусливого!

— Ну, пошли,— и я поковыляла по ступеням.

— Куда? — крылатый догнал.