О людях, сверхсилах и удаче. Том 1

После, на заднем дворе резиденции, устроили настоящий пир, где мне отводилась роль этакого болванчика — сидеть и кивать, изредка умудряясь прожевать пару кусочков какой-нибудь вкуснятины. Поздравления сыпались со всех сторон, так что, в определенный момент я просто ушел в себя, оставив тело выслушивать желающих. Было, о чем подумать.

Убийство Таро всколыхнуло застоявшееся болото, и теперь свежее дерьмо полилось наружу, вперемешку с еще более давним дерьмом. Жаждущих разделаться со мной, "мерзким убийцей и больным ублюдком", было хоть отбавляй. Каждый час какой-нибудь мелкий клан, из тех, что болтаются внизу иерархической лестницы, надеясь однажды подняться повыше, присылал угрожающее письмо. В конце обязательно следовал вызов на бой. Я посмеивался, вздыхал, и бросал письма в мусорную корзину — чтобы после сжечь. Для того, кто нацелился на самую вершину, связываться со столь мелкими насекомыми бессмысленно. Да, я смогу слегка повысить свои умения, отточить их, но толку? Не думаю, что среди слабых кланов найдутся для меня противники уровня Ному. К которому, кстати, будет особый разговор, как только вернусь в школу. Надо бы договориться о встрече с Судзуки-старшим, есть что обсудить. Като пока трогать не буду, мне почему-то кажется, что он первым выйдет на контакт.

К вечеру, когда застолье стихло и слуги начали потихоньку убирать посуду, один из охранников подошел и протянул мне запечатанный конверт. Я устало покосился на корзину, где скопилась уже гора подобных, но не стал вредничать и взял послание. Но один лишь взгляд на конверт заставил встряхнуться.

"Тиба Кэтсуо", — значилось на лицевой стороне. Глава третьего Великого клана? Что ему от меня понадобилось? Неужто тоже решил на дуэль вызвать?

Распечатав послание, я извлек сложенный вдвое лист бумаги. Развернув, прочитал следующее:

"Уважаемый глава клана Такаяма. Я искренне сожалею о происшествии, в результате которого Вы оказались в невыгодном свете представлены Изнанке. Надеясь разрешить все предрассудки, приглашаю Вас на ежегодное мероприятие, посвященное дню основания клана в это воскресенье. Ваш друг, Кэтсуо".

— Ну надо же, — пробормотал я. Друг, как же! Я этого человека даже в глаза не видел, и понятия не имею о том, кто он такой. Знаю лишь, что жутко хитрый и дальновидный сукин сын. Что ж, вот и повод познакомиться. Обязательно загляну — грех не воспользоваться приглашением и не пропиарить клан Такаяма заодно.

— Что там? — неслышно подошла Мики. Я протянул тетушке письмо. Она быстро пробежала текст глазами, а затем с тревогой глянула на меня.

— И ты пойдешь?

— Почему бы и нет? Хороший повод для знакомства. Да и связи клану налаживать нужно.

Мики покачала головой.

— Кэтсуо не похож на Судзуки и Като. Те, хоть и играют роли, но все же способны на добрые поступки. Тиба же — реалист до мозга костей, к тому же с черным чувством юмора. Он может сейчас разговаривать с тобой на равных, а в следующую минуту бросит на потеху толпе.

Я улыбнулся.

— Что ж, в этом мы с ним даже похожи. Я также не сторонник пустых мечтаний. Да и к людям особой любви не питаю.

Тетя вздохнула.

— Будь осторожен, Рюу. Мы еще не встали даже на колени, не то что в полный рост. Клану предстоит долгий путь восстановления. И без тебя никак.

— Я понимаю, и постараюсь быть начеку. Мне самому, знаешь ли, не хочется умирать в расцвете сил, — пошутил я. Мики рассмеялась.

— Вот и славно. Иди отдыхай, завтра будет тяжелый день.

— Обязательно, — я поднялся из-за стола. — Вот только съезжу на старую квартиру.

— Зачем?

— Нужно кое-что еще забрать. Да и встреча у меня там. С Изуми.

— Поехать с тобой? — предложила Мики. Я покачал головой.

— Не стоит. Да и не будет у нас там пока особо серьезных разговоров — для таких дел я бы его сюда вызвал. Обсудим вступление изгоев в клан, и все.

Тетушка только кивнула, предпочитая не лезть больше с вопросами. Я отдал приказ подготовить машину, и через пять минут уже ехал в предыдущее пристанище.

На полпути позвонила Мики.

— Ивамото потребовал у Совета Трёх дуэли с тобой.

Я хмыкнул. Что ж, ожидаемо. Не мог этот мужик сидеть смирно после случившегося с его чадом.

— И?

— В следующую среду, в полночь. Сражение по всем правилам мести.

— Что это значит?

— Это значит, что один из вас не уйдет живым с арены, — сказала тётя. Вот оно как. Ну, и это вполне закономерно. Как еще можно добиться правосудия, если не прикончить убийцу?

— Спасибо за информацию. Думаю, теперь можно не опасаться атак крупных кланов, ну а мелкие рыбешки попытаются нажиться, надеясь угодить Ивамото и принести мою голову на блюдечке.

— Ты прав, — согласилась Мики. — Поэтому не задерживайся в старой квартире. Это место многим известно, могут организовать засаду.

— Знаю. Но все думают, что сейчас я расслабляюсь в резиденции, и уж точно не станут предполагать, что глава клана Такаяма будет действовать с первого дня.

— Все равно, — бросила она и положила трубку. Я улыбнулся. Приятно, когда кто-то о тебе заботится. Пусть даже нас связывают больше деловые отношения, чем родственные, но все же. Оба понимаем, что остались только мы, да моя мать. И если что-нибудь случится с Мики — я буду мстить, пока не вырежу каждого. Потому что не хочется, чтобы повторилась история с бабулей. О которой тоже надо поговорить с Судзуки.

Высадившись у подъезда, я поднялся наверх. Оказавшись снова в своем жилище, ощутил, как навалились воспоминания. Сколько дней провел здесь один, либо с Хикари, едва попал в Японию. Язык знал плохо, к тому же очень стеснялся своего произношения, но Хи-чан вцепилась в меня как клещ — заставила заговорить на японском за каких-то три месяца, причем чуть ли не идеально. Ну и после я начал общаться с одноклассниками...

Скрипнула дверь, знаменуя появление Изуми. Выглядел Косой бодрячком — улыбающийся, подтянутый, одет в темно-синий костюм, щетину на лице подровнял — просто образец джентльмена.

— Чего счастливый такой? — полюбопытствовал я. Изуми рассмеялся.

— Да так, есть кое-какие хорошие новости касательно прибыли. Полагаю, что в клан мы придем не с пустыми руками.

— С этого места поподробней, — попросил я, усаживаясь на диванчик. Косой пристроился рядом.

— Ну, вчера я ездил за город, встречался с одним человечком. Он мне и подкинул несколько номеров, по которым можно наладить сотрудничество с крупными фирмами. Обещаем им рост, открытие филиалов здесь и в других городах, а взамен получаем неплохой процент акций.

— Так ведь, если фирмы крупные, то у них уже есть филиалы в столице и больших городах, — заметил я. Изуми фыркнул.

— Не так выразился. Фирмы-то крупные, но не настолько. В средней населенности городах открылись сами, а дальше продвижение заглохло, потому как конкурентов куча. Но если мы по каналам Изнанки кому надо шепнем, то партнерам дорожку откроют. Они в большом плюсе, мы получаем стабильный процент от прибыли с филиалов, плюс возможность обзавестись еще большими связями. Чем плохо?

— Ничем, — согласился я. — Тогда ты и возьмешь на себя финансовый отдел клана. Самому мне в это дело вникать влом, а Мики немного в другой сфере нужна. Само собой, это не на постоянку, до тех пор, пока замену себе не подберешь.

— Слушаюсь, босс, — шутливо кивнул Изуми. Затем как-то подобрался. — Уже можно?

— Что?

— Клятву верности приносить.

— Да это в принципе необязательно, — отмахнулся я. — Ты и так знаешь, что с тобой будет, если предашь.

Он кивнул.

— Да. Но я все же принесу, так спокойнее.

Косой слез с дивана на ковер и встал на колени.

— Я, Изуми Абэ, клянусь служить моему господину — Рюу Такаяма, до тех самых пор, пока в моей груди бьется сердце. Клянусь быть верным клинком и преданным другом, а если когда-нибудь господин пожелает, чтобы я покинул его — я это сделаю.

Он достал из-за пазухи небольшой ножик и провел по ладони. На пол закапала кровь.

— Я, Рюу Такаяма, клянусь поддерживать своего верного друга и слугу Изуми Абэ, и обещаю ему кров и защиту. Клянусь быть милостивым и справедливым господином, а если когда-нибудь слуга пожелает уйти — я позволю ему.

Взяв нож Изуми, порезал ладонь, и мы скрепили клятву рукопожатием. Варварский обычай, не спорю, но действенный.

— Вот и покончили с формальностями, — сказал я. — И пол запачкали.

— Я вытру, — вызвался Косой. Сбегал в ванную, взял тряпку и наскоро убрал следы "скрепления союза". Я же обдумывал следующий шаг.

— Ивамото вызвал меня на дуэль, — поведал я Изуми, когда тот вернулся из ванной. — Хочет решить все показательно.

— Ему же хуже, — хмыкнул мой друг. — Ты ведь сильнее?

— Как знать, — задумчиво протянул я. — Если к тому времени проведу парочку серьезных схваток, то смогу, не напрягаясь, с ним разделаться. А сейчас...думаю он чуточку сильнее.

— Значит, пойдешь в школу? Отрабатывать удары на детишках? — ухмыльнулся Изуми. Я пожал плечами.

— Почему бы и нет? Думаю, теперь желающих меня если не покусать, то хотя бы поцарапать хоть отбавляй.

— Только не переусердствуй. Второй раз тебя не простят, — напомнил Косой. Я кивнул. Действительно, один раз еще можно списать на состояние аффекта и все такое, но вот два — это уже закономерность, а убийца сверхам не нужен — у них и так все неплохо складывается. Общество функционирует, развивается, постепенно собираясь сбросить с себя маску и выйти на свет. Да, убийства случаются, но, как правило, на дуэлях по обоюдному согласию до смерти. По большей части сверхи дерутся пока один не покалечит другого, и тот не признает свое поражение. Поэтому мое непреднамеренное убийство Таро вызвало такой ажиотаж. Ну да ладно, пусть понемногу привыкают. Когда клан взлетит повыше, так и так придется проливать кровь. Много крови. Потому что не бывает революций без насилия.

— Короче, завтра подходи к обеду, обсудим с тобой финансовые затраты и еще раз объяснишь про условия сделки. На сегодня свободен, — приказал я. Изуми коротко поклонился и убежал. Интересно все же, он действительно так озабочен тем, что изгои вынуждены стоять особняком от всех кланов Изнанки, или преследует свои цели, раз согласился подчиняться пацану? Время покажет, что на уме у Косого. Ну а мне пора домой.

Раздался стук в дверь. Я замер, гадая, кто может прийти сюда так поздно: на часах уже девятый час.

Открыв дверь, немного подвис: за порогом стояла Хикари. Взгляд хмурый, губки поджаты, во всей фигуре чувствуется напряжение.

— Я войду? — спросила она. Мне не оставалось ничего иного, кроме как пропустить девушку в квартиру.

Аккуратно сев на диван в самом уголочке, Хи-чан замерла. Так-так, непорядок, Рюу. Обычно Хикари с разбегу падает на любое мягкое место, но, чтобы вот так аккуратненько — впервые.

— Что случилось? — спросил я, видя, что она разговор начинать не торопится.

Короткий яростный взгляд из-под полуопущенных ресниц.

— Это ты мне скажи.

— Что я должен тебе сказать?

— Тебе лучше знать, — она с независимым видом уставилась в стену. Я хмыкнул, присел рядом.

— Значит, Ному-кун проболтался.

По ее дрогнувшим плечам понял, что попал в десятку.

— Что ж, рано или поздно, этот разговор должен был состояться. Да ты и сама все прекрасно поняла, не так ли? Я привык к тебе как к сестренке, а всякие вольности...это что-то вроде смелых шуток. Прости, если обидел. Но поверь — так будет лучше для тебя. Рядом со мной не то, что опасно — ты просто не выживешь.

Хикари зло рассмеялась

— Ну конечно! Ты ведь всегда вправе решать все за других, да? Поступаешь так, как будет лучше для тебя, не думая, что тем самым наносишь обиду окружающим. Ладно бы мы были чужими друг другу. Хотя, может быть, эти десять лет для тебя ничего и не значат?

Я вздохнул. Проклятье, как объяснить ей, что просто-напросто пытаюсь защитить?

— Ты умрешь, Хикари. Если пойдешь за мной следом — обязательно умрешь. У тебя слишком низкий ранг, и слишком чуткое сердце, чтобы выжить в том дерьме, куда я собрался нырнуть.

— Зачем тебе это? Неужели нельзя просто жить обычной жизнью? Хочешь что-то доказать? Кому? Зачем? — крикнула Хи-чан, в уголках глаз появились слезы. Я поморщился.

— Понимаешь...до того, как я обрел способности, моя жизнь была ужасно скучной. Я не задумывался о будущем, просто влачил жалкое существование, не пытаясь даже взглянуть вперед. Но потом все резко изменилось, и события вокруг меня окончательно уничтожили скуку. Я понял, что должен изменить этот мир. Вывести его на свет! Я хочу это сделать, никто другой не сможет!

Она отшатнулась, окинула меня взглядом, в котором смешались страх и презрение.

— Ты конченный эгоист, Рюу! Хоть раз в жизни подумай о других. Кому нужны твои амбиции? Или думаешь, ты самый умный? До тебя находились желающие вытащить сверхов в реальный мир, но их всех уничтожили, задавили числом, потому что еще рано. Не тебе решать, когда все изменится. Но, ты в любом случае для себя уже поставил цель. Что ж, удачи. Счастливо подохнуть в лапах Тиба.

Она поднялась, намереваясь уйти, но я схватил за руку и силой усадил на место.

— Что ты знаешь о Кэтсуо? — требовательно спросил, глядя прямо в глаза. Да, все обвинения Хикари верны, я такой, как есть, и меняться не собираюсь. Но если у нее имеется информация о Тиба, то я должен ее знать.

Хи-чан предприняла попытку вырваться, зашипела, прожигая злым взглядом, но затем вдруг резко опала, успокоилась.

— Он хитер. И всегда просчитывает любые действия на несколько шагов вперед. Тебе не удастся его обдурить, сколько ни пытайся. Кэтсуо стар, и он самый сильный сверх Изнанки. По крайней мере, в Азии. Ну и, само собой, после твоей выходки с убийством Таро, Кэтсуо положил на тебя глаз. Но не обольщайся, ты для него не более чем очередная игрушка, с которой он хочет позабавиться, прежде чем раздавить.

— Откуда тебе об этом известно? Твоя семья ведь не входит в верхушку Изнанки? — слегка удивился я. Хикари фыркнула, наконец-то напомнив прежнюю себя.

— Зато мы состоим в родстве с Императором. Правда, только по линии отца. Линия матери у меня — сверхи. Один из старых родов, но не слишком заметных.

Ого, вот это новости. Выходит, Хикари, как и я — вращается в обоих мирах.

— И что, ты можешь свободно разгуливать по дворцу?

Она рассмеялась.

— Вот еще. У меня пропуск есть.

Видя мое вытянувшееся лицо, Хи-чан злорадно усмехнулась. Но затем все же сжалилась.

— Мой дядя, родной брат отца — советник Императора. Ну и я, как любимая племянница, могу приходить и уходить, когда захочу. Чем и пользуюсь, чтобы разузнать побольше интересного. Предупреждая твой следующий вопрос — да, во дворец Императора вхожи многие сверхи, как приближенные к его особе, так и менее знатные. От них я и узнала о тебе. Глава клана Такаяма.

Я покачал головой. Ну надо же, выходит, Хикари не так проста, как казалось мне изначально. И если на Изнанке толку от нее немного, то в реальном мире польза огромная. Пожалуй, рановато я решил оборвать все ниточки с подругой детства.