Прикосновение Cмерти

"Ракета не взорвалась!" — эта мысль потрясла девушку.

Самой виновницы трагедии нигде не было видно, но факт был на лицо. Повреждения были не так огромны, какими должны были быть, при взрыве самонаводящейся ракеты класса "Земля-Воздух". Раскуроченный металл, разбросанные обломки, разорванные в клочья стальные конструкции, но нет следов обугливания, плавления или взрывов.

"Почему не взорвался двигатель?"

Это тоже было загадкой. Если ракета могла быть просто неисправной, то двигатель точно работал в последний момент, который Аделаида помнила. При ударе он должен был взорваться и тогда неконтролируемые антигравитационные поля, сжали бы самолёт до размеров футбольного мяча. Но они с Реймором всё ещё были живы.

"Нам повезло. Опять", — подумала Аделаида.

По "Гольфстриму" ещё с первых дней её прилёта ходят слухи о невероятной везучести Аделаиды Риваил. Сама девушка относилась к этому скептически. Ей действительно много раз везло, но ещё чаще она сама, без посторонней помощи, выбиралась из самых сложных ситуаций, и удача тут не причём. Хотя сейчас Аделаида задумалась.

Разве может быть такое, чтобы кроме неисправной ракеты и отключившегося двигателя ей повезло ещё и в том, что она выжила после падения с высоты двух километров? Любая удача имеет свой лимит. Но факт на лицо. Она жива, и Реймор жив, как бы это не казалось странным.

Хотя последнее, судя по всему, носило временный характер. Чуть отдышавшись и придя в себя, Аделаида в ужасе поняла, что не может пошевелить ногами. Спина всё ещё нестерпимо болела, и стоило опасаться худшего. Рёбра тоже вызывали подозрения. Всё тело было покрыто множеством царапин и ссадин. Некоторые из них по-прежнему кровоточили, растревоженные движениями. Так же девушка нашла у себя признаки сотрясения мозга и перелом пальца левой руки.

Аделаида посмотрела на Реймора. Не смотря на то, что он сохранил большую подвижность, чем его напарница, ему тоже досталось. Он весь был покрыт рваными ранами, сама крупная тянулась от плеча до бедра и была получена, скорее всего, при попытке выбраться из-под обломков. Переднюю лапу он чуть подволакивал при ходьбе. Так же Аделаида заметила, что уверден лишился парочки зубов и когтей, несколько часов подряд, разволакивая обломки в поисках своей напарницы.

Девушка подтянулась к своему другу и обняла его, прижав к груди. Это оказалось болезненно, но того стоило.

— Спасибо, — прошептала Аделаида, подавляя желание расплакаться.

Реймор был её самым лучшим в мире другом и сейчас, сидя в пустыне под чужим небом, она знала что более преданного напарника ей не найти во всей Галактике. Она всегда это знала.

Существует удача или нет, а ангел-хранитель у неё определённо есть.

Реймор заботливо замурлыкал. Увердены не умеют мурлыкать, этому Реймор научился у земных кошек, хотя этот звук у него получался больше похожим на рокот топливного двигателя внутреннего сгорания, причем сильно изношенного.

Как бы то там ни было, но времени на сантименты больше не оставалось. Нужно было как можно скорее уходить от разбитых обломков, пока сюда не явились разъярённые пираты.

Но сначала нужно разобраться с ногами. Аделаида сняла с шеи Ремойра небольшую сумочку. Внутри находилось пять маленьких шприцов с разными маркировками. Выбрав один, девушка вколола его себе в плечо, сбросила с головы разбитый шлем, провела рукой по поясу и, не найдя там пистолетов, оглянулась.

— Реймор, нам нужно оружие, попробуй что-нибудь найти в самолёте.

Уверден сорвался с места и бросился к обломкам. Его походка была неуверенной из-за повреждённой лапы, но Аделаида за него не волновалась. Живучести Реймора могут позавидовать многие. Не зря ведь увердены считаются самыми опасными хищниками Галактики. Через неделю от ран останутся только лёгкие шрамы, а через пару месяцев и их не будет.

Чего нельзя сказать о ней. Стимулятор начал действовать и Аделаида облегчённо заметила, что ноги всё-таки способны двигаться. Препарат частично снял боль, остановил кровотечение, а чуть позже поможет зажить ранам. К тому времени как вернулся Реймор, Аделаида уже могла неуверенно стоять.

Из добытого оружия использовать оставалось возможным только один пистолет и нож, второй пистолет был раздавлен. Так же уверден нашёл наручный компьютер и несколько датчиков.

Время выступать. Ещё раз окинув взглядом место трагедии, Аделаида первая побрела прочь. Им очень повезло, но что будет дальше?

Идти было трудно. Спина, несмотря на то, что была не сломана, жутко болела. Боль до конца не смог заглушить даже стимулятор. Переставлять ноги — это полбеды, а вот держать равновесие, оказалось практически не возможным. Любое микродвижение получалось с огромной погрешностью и сопровождалось невыносимой болью. Неудивительно, что Аделаида то и дело падала и в очередной раз ударялась спиной.

Но, тем не менее, она всё равно вставала и шла дальше. Поднимаясь и спускаясь с покатистых дюн, борясь с сильным ветром и невыносимо жарой, они вдвоем всё дальше уходили от места крушения. Реймор помогал ей преодолевать трудные участки и прокладывал маршрут. Он лучше ориентировался на местности и уводил их в сторону от обломков и пиратской базы. Они старались идти по ветреной стороне барханов, чтобы ветер и песок могли замести их следы.

Через несколько часов блуждания по пустыне им пришлось сделать привал. Местное светило — Вассиама, достигло зенита, и температура поднялась до пятидесяти градусов. По такой жаре перемещаться было невозможно. Скафандр раскалялся, охладительная система, и без того повреждённая, захлёбывалась горячим воздухом. Шлем, который лишился стекла, не мог спрятать лицо и глаза от вредного ультрафиолетового излучения, а к полудню превратился в горячую сковородку, и если бы у Аделаиды было хоть что-нибудь съедобное, она смогла бы насладиться горячим обедом.

Реймор нашёл небольшую пещеру в основании обветренной скалы. Тут и было решено сделать привал. Аделаида тяжело опустилась на холодный пол и закрыла глаза. Нужно было срочно решить, что делать дальше, но последние силы ушли на подъем к этой пещере. Поэтому она решила, что, прежде всего, ей нужно отдохнуть.

Когда она проснулась, Вассиама уже клонилась к горизонту. Планета под номером девять обращалась вокруг своей оси быстрее, чем Земля и в её сутках было восемнадцать земных часов. Значит, Аделаида проспала около четырех часов. Немного. И всё же она чувствовала себя лучше. Реймора в пещере не оказалось. Аделаида встала, на шатающихся ногах вышла из пещеры и поднялась на небольшой песчаный холм.

Неровная линия бурых дюн тянулась во всех направлениях. Лёгкий ветерок перегонял песчаные облачка с одного места на другое, а вот на оранжевом небе облаков не было.

Эта планета когда-то была обитаема не только группировками преступных синдикатов. На месте этой пустыни когда-то была своя жизнь. Об этом можно было судить по кислородной атмосфере и наличием здесь известняка. Только жизнь почему-то погибла, может вследствие какого-то природного бедствия или вмешательства извне. В любом случае выжить здесь сейчас будет крайне затруднительно.

На горизонте показалось какое-то движение. Аделаида припала к земле, всматриваясь вдаль. Какой-то темный силуэт оторвался от земли и стал быстро приближаться. Он стал увеличиваться и трансформироваться в небольшой треугольный самолётик.

Пираты отправили в разведку оставшиеся у них машины. Разведчик летел низко над землёй на минимальной скорости. Аделаида обернулась к пещере. С такой высоты она должна быть не видна за дюной, но если они всё же, заметят пещеру, то заметят и цепочки следов.

"Где же Реймор?"

Аделаида как можно быстрее спустилась к пещере. Заметать следы времени не было. Девушка обошла скалу с теневой стороны и спряталась у её основания.

Самолёт приблизился к скале и замер, зависнув в воздухе почти касаясь днищем дюн. Из него выпрыгнула парочка гумеров и тард. Они спустились к пещере и вошли внутрь. Пробыв там, около минуты и удостоверившись, что беглецов там нет, они начали медленно обходить скалу, изучая оставшиеся следы.

Аделаида посмотрела себе под ноги. Здесь земля была усыпана мелким камнем, на котором следов не оставалось. Прислушиваясь к шагам врагов, девушка беззвучно прошла ещё несколько метров вдоль скальной стены, пока не нашла небольшую щель между камней. Щель была узкая, но Аделаида смогла чуть углубиться в неё и, цепляясь за мелкие выступы подняться на уровень выше. Подъем оказался мучительным, но девушка успела взобраться на широкий наклонный камень, прежде чем один из пиратов, огромный тард, показался за выступом скалы. Его тяжёлая поступь была хорошо слышна, и под этот звук Аделаида поднялась ещё немного вверх, просочившись между двумя огромными валунами. Здесь плоский широкий кусок скалы лежал, облокотившись на два массивных камня, и образовывал небольшое укрытие, защищённое со всех сторон. Аделаида забралась в него, убедилась, что её не видно с внешней стороны и затихла.

Тард достиг трещины в стене, заглянул в неё без интереса и двинулся дальше. По мнению тарда это было слишком узкое укрытие, чтобы там мог кто-то спрятаться.

— Никого здесь нет, — бросил он своим товарищам, когда дошёл до края скалы.

— Здесь следы! — радостно крикнул гумер.

"Следы? Реймор!"

Неужели он решил увести преследование? Его ведь убьют!

Аделаиде захотелось броситься искать друга. Она не сомневалась, что справится с трёмя противниками, даже, пожалуй, захватить самолет, но в этот момент откуда-то сверху послышался шорох. Риваил вскинула руку с пистолетом и остановилась. На выступе чуть повыше сидел Реймор. Цвет его кожи точно совпадал с окружающим ландшафтом, он даже смог сымитировать рисунок на камнях. Только его золотистые глаза выдавали его перед напарницей.

Аделаида не удержалась и показала ему кулак, чтобы больше её так не пугал. Уверден припал к уступу и шелохнул хвостом.

Пираты ещё немного побродили вокруг скалы, но, так и не додумавшись взобраться повыше, сели в самолёт и полетели по следу.

К тому моменту как Аделаида спустилась из своего укрытия, уже стемнело. Девушка подошла к следам, по которым отправились в преследование пираты. Даже сейчас, когда их немного засыпал песок, было видно, что следы принадлежат только увердену.

"Глупые, необразованные инопланетяшки", — позлорадствовала Аделаида.

Видимо они настолько не разбирались в людях, что даже не знали как выглядят человеческие следы.

Аделаида и Реймор двинулись в путь. По ночной прохладе идти было легче. Единственным недостатком ночи была непроглядная тьма. Естественных спутников планета не имела, а звёзды не давали достаточно света. Аделаиде приходилось идти, держась за Реймора, который отлично видел в темноте.

Так они прошли несколько часов пока, Аделаида не решила сделать остановку.

Всё тело болело, голова кружилась, а чувство жажды и голода не мог подавить даже стимулятор.

"Куда мы вообще идём?" — спросила она себя.

Сразу как раздалась тревога и после крушения самолета, Аделаида была слишком занята насущными проблемами: вооружёнными инопланетными пиратами за своей спиной и собственными травмами. Боль не давала думать, заставляла только бежать.

Но сейчас, лёжа ноющей спиной на тёплом покатом склоне дюны и смотря на холодные звёзды перед собой, Аделаида, наконец, смогла думать трезво.

На всей планете, насколько ей было известно, обитаемой являлась только база Биз Рамос. Куда не иди — кругом пустыня. Можно конечно ещё немного поиграть в кошки-мышки с пиратами. Бросится на другой конец планеты или засесть в засаде в какой-нибудь дыре, но зачем? Её основная задача доставить информацию о "Дыхании Сатурна" своей стране — Созвездию. Значит ей нужно стремиться покинуть планету, а не всё дальше уходить в её глубь. Конечно, на базе Биз Рамос её могут убить, но если рассуждать с точки зрения выживания — ей всё равно здесь не выжить. Здесь нет воды, нет живности для еды, она всё равно скоро умрёт в этой пустыне от голода и жажды. Значит решено.

Как только Аделаида приняла это решение, ей стало как-то легче. Спина по-прежнему болела, сломанный палец не сросся, но теперь план действий был предельно ясен.

Пусть она и совершила ошибку, доверившись всецело на бездушные программы, но свои ошибки она исправит или заплатит за них...

А пока она просто лежала на тёплом песке, обнимала Реймора одной рукой и смотрела в бездонное небо.

В голове вновь всплыли мысли о удаче. Разве можно считать, что ей повезло? Да она не погибла при падении, но теперь она оказалась в необитаемой пустыне без шанса на выживание, а попадись она пиратам, никто не гарантирует, что они не убьют её, как только увидят. Можно было бы считать, что ей повезло, если бы она смогла увернуться от этой ракеты, а пролетев несколько десятков километров вглубь планеты не нашла бы там свободный космический корабль, который довёз бы её прямо к порогу "Гольфстрима". Да что тут говорить. По-настоящему ей повезло бы тогда, на базе, если бы вместо сигнала тревоги её компьютер сообщил о завершении загрузки, и она бы спокойно отправилась спать, а на следующий день улетела домой.

"Мечты, мечты", — вздохнула Аделаида, — "Нет никакой удачи, а тем более у тебя, Аделаида Риваил".

Хотя мысль об удачливости, всё ещё задорно щекотала сознание, но Аделаида отправила её подальше. Подобные иллюзии обычно приводят к быстротечной смерти. А умирать Риваил не собиралась.

И всё-таки было обидно. Ведь она так доверяла этим программам. Думала, что они её не подведут, не спровоцируют тревогу. Сама виновата. Забыла: что всегда подводит именно то, в чём уверен больше всего.

Аделаида посмотрела на свой компьютер. Тусклый свет его экрана казался здесь нереальным, несуществующим. Что такого важного в "Дыхании Сатурна"? Пробежавшись пальцами по экрану, девушка начала поиск. Вот записи о разных грузах, их цены, их покупатели и продавцы. Вот корабли, захваченные Биз Рамос. Ого, да тут не меньше тысячи названий! Расфирские, ватские, эльмские, людские и другие суда. Сколько там было жертв? Если за раз они уничтожают по десятку кораблей — сотни оборванных жизней?

К каждому кораблю прилагались документы: сколько и чего было собрано, вернее, украдено с судна, сколько продано, сколько осталось. Сколько бизрамовцев погибло при захвате, сколько погибло пассажиров.

"Зачем такая точность?"

Вот, наконец, глаза Аделаиды упали на строчку "Дыхание Сатурна". Какое-то мгновение девушка не решалась открыть этот файл. Но затем палец сам активировал ссылку. Текст шёл на тардском:

"Корабль: "Дыхание Сатурна"

Дата захвата: 23.10.123.6391"

— Месяц назад, — отметила Аделаида, переводя в уме расфирскую классификацию времени на человеческую.

"Место захвата: В502-235-51-100.2"

— Это дальше кольца Гандерида, Другой конец Галактики!

"Количество пассажиров и членов экипажа: 112

Погибли при нападении: 0

В живых остались: 0

Своих при нападении погибло: 0"

А это странно. Как такое возможно? Если количество пассажиров было 112 человек и при этом никто не погиб, куда все делись? Они всё ещё в плену у Биз Рамос?