Ради настоящего

— Это еще ни о чем не говорит, — покачала головой.

— Он дал клятву, взамен, что ты не выдвенешь обвинений против него. Поверь, он умный...кхм... вампир, и знает, что проиграет еще больше.

— Допустим. А остальные?

— Те две девицы, что остались с ними в комнате, проверены менталистами и им уже вынесено обвинение. Армария Ройтес исключена из академии, ее семья обязана выплатить штраф в размере пяти тысяч золотых, а самой девушке заблокирована магия и назначены наказание в виде служения при больнице для бедных в течение восьми лет.

— И всего-то?

— Тай, ты не поняла. С блокированной магией, Ройтес проживет всего лишь лет сто, вместо тысячи!

— А... А Сайла?

— Тоже исключена, и тоже заблокирована магия. Исправительные работы — три года. И штраф — тысяча золотых.

— Понятно, — кивнула и, поежившись, все-таки спросила — а остальные? Залимор?

— Залимор... мертв, — сказал Вэен, и крепче сжал меня в объятиях. — Не думай об этом. Он сам выбрал свою судьбу. За зелье он получил деньги, и неплохие, хотя знал, кому оно предназначалось. И Мирта он обворовал, а чтобы скрыть следы похищения — ранил парня и устроил погром. К тому же, как ты понимаешь, это вряд ли было его первое преступление. Остальные... живы.

— Все?

— Да. Но им еще долго приходить в себя. Но как только очнуться, им проведут считывание и установят наказание.

— Я монстр... — выдохнула, признавая собственные чудовищные поступки.

— Нет, Тай, ты просто живая. И ты борешься за свое право быть под солнцем. Не ты первая напала, не ты начала все это. Они! И они бы тебя не пожалели!

— Но я не они!

— И это хорошо. За это я люблю тебя. И знаю, что чтобы я ни говорил, ты будешь мучиться. Только пойми, это рулетка — либо ты, либо они. И я рад, что ты выжила.

Да, головой я все понимала, осозновала, что особого выбора-то и не было. Меня убивали. И это была не шутка, ни розыгрышь, а реальность. Зарвавшиеся дети вместо того, чтобы признать, что были не правы, исправиться и стать лучше, лишь сильнее озлобились и от издевательств перешли к убийству. И неизвестно, как бы построилась их жизнь дальше, ведь если бы у них все получилось, то они почувствовали вкус смерти, уверились в своих силах и... повторорили. Да, в этом я была уверена. Кто хоть раз убивал не ради сохранения собственной жизни и жизни близких, не ради восстановления справедливости, не за родных, становился монстром. Те, кто убывали ради власти, денег, зависти и злости или просто из жестокости натуры рано или поздно снова совершали преступление. И неизвестно скольких бы еще они уничтожили. Кого бы еще предал и подставил Залимор из-за того, что сорвались его планы и он хотел бы что-то скрыть? Чью жизнь сломала бы Рейчиал просто потому, что какая-то девица оказалась бы в чем-то ее лучше?

Но это все слова утешения, которые говорили Вэен с Сафиором, да и я сама себе, а на деле убийцей стала я. и никакие слова не успокаивали боль и вину в груди. Хотя, я знала, пройдут годы и я даже не вспомню о них. Приму то, что это был их выбор и судьба, успокоюсь и заживу своей жизнью, но пока, мне было отвратительно от самой себя.

— Как вы меня нашли? — попыталась отвлечься от мук совести.

— На самом деле, с трудом, — вздохнул Вэен. — В подземелье, в той комнате с амитрилом, я никак не мог тебя почувствовать... Я так испугался, любимая. Ждал, ждал, когда ты придешь ко мне. Но наступил совсем поздний вечер, а тебя не было. Тогда я не выдержал и рванул в Академию, а там тебя не было.

— Он метался как раненный зверь, — с улыбкой шепнул Сафиор, отчего Вэен лишь нахмурился и с укором взглянул на учителя. — А что, это правда.

— В общем, в полночь мы уже знали, что тебя похители.

— Кармонатр, жрицы дроу, преподаватели, все были поставлены на уши.

— Угу, тогда-то кто-то и предположил, что это мог сделать из тех, кого отчислили. Сами в академию она попасть не могли, а вот друзья их... В общем составили список, начали проверять. Вот только к моменту проверки все были по домам, а врываться и считывать каждого мы не имели права.

— К сожалению, — буркнул учитель.

— Да, к сожалению. Мы много времени потеряли, — покачал головой Вэен. — Правда однажды мне показалось, что я услышал твой голос, но как я ни старался, не смог тебя почувствовать. Пока ты сама себя не спасла, — демон опустил голову, и я вдруг поняла, что он тоже винит себя.

— Не надо...

— Тай, ты не понимаешь! Я не смог тебя защитить, оградить от всего этого! Да даже тот облезлый оборотень и то помог тебе больше! А я ведь сильный маг, я практически архимаг, и я уловил слабый отголосок силы в катакомбах, но не понял, что это ты. Я почувстовал тебя только у выхода, когда отворились двери. Когда ты уже сама себя спасла!

— Кстати об этом, — вклинился в речь Вэена, профессор, — Тай, ты понимаешь, что с тобой произошло?

— Ну да.

— Нет, Тайлисан, ты понимаешь, что судя по произошедшему в тебе есть кровь дроу и вампиров. Ты это осознаешь?

— Как бы да, — неуверенно кивнула, — хотя не понимаю, как это может быть.

— Я тоже, — вздохнул Сафиор, — хотя это объясняет столь широкий спектр твоих возможностей. И судя по нему, я не удивлюсь, если в тебе обнаружаться еще и кровь демонов. Хотя не представляю, как это возможно. Даже если учесть, что у тебя в предках затесались представители всех рас, как получилось, что сила крови сохранилась в столь явном проявлении, но при этом на внешности ничуть не отразилось. И вообще, такое ощущение, что ты...

— Хватит, — перебил его Вэен, нахмурив брови. — Тай устала, ей надо отдохнуть.

— Конечно, прости, девочка.

— Да ничего, — улыбнулась учителю. — Я в порядке. Вот только... — я закусила губу, — меня исключат, да?

— Нет, — твердо и хором ответили мужчины. — Тебя уже проверили. Ты защищалась, плюс в стрессовой ситуации проснулись инстинкты. Ты не могла их подавить. Кармонтар уже подтвердил, что не имеет к тебе претензий. А Элиара вообще ждет не дождется, когда ты очнешься. Эта дроу похоже решила стать твоей личной наставницей.

— Зачем ей это?

— Ну а как! — всплеснул руками Сафиор. — Если ты смогла приказать паукам, то в твоей крови есть благословение Ллос. Далеко не каждая жрица может с ними управляться. Только старшие. А значит, в твоих жилах течет кровь их великих сестер. Так что... уверен, дроу примут тебя с распростертыми объятиями.

— Мне и эльфов хватило.

— Правильно, — согласно погладил по руке демон, — но от учебы не отказывайся. Элиара неплохая женщина, с принципами и развитым чувством справедливости, да и как маг очень сильна. Так что, не упускай шанса.

— Ну как скажите, — неувернно протянула.

Собственно на этом беседа сама собой снова сошла на тему учебы. Мне велено было отлежаться еще минимум один день, и только потом, если целители разрешат, вернуться к занятиям.

Сафиор и Вэен, пока я уплетала принесенный ужин или обед, не знаю, как его правильно назвать, яростно обсуждали, как мне жить дальше. Точнее, стоит или нет пресекать слухи в академии, будут ли мне мстить друзья пострадавших, как отнесутся адепты и учителя, что делать с эльфами и имеет ли Уфаниэль отношение к произошедшему.

Я лишь слушала и не вмешивалась. Во-первых, они оба желали мне только добра, во-вторых были старше и опытнее, а в третьих, я прекрасно знала, что планы — это всего лишь планы, и как бы они не старались, слухи все равно просочяться, меня начнут бояться и сторониться, ближайшие полгода точно, мстить начать могут, но явно не сразу, а лет через пять, когда я расслаблюсь, вполне, ну и Уфаниэль точно не при чем. Он мараться не будет. А у Эви, как говориться, кишка тонка.

Где-то через час Сафиор ушел, а вот Вэен в категоричной форме заявил, что не собирается меня больше оставлять ни на миг. Когда я привела несколько ярких примеров, что это сделать невозможно, то, скрипнув зубами, демон согласился с моими довадами, но заявил, что как минимум дождеться моего полного восстановления, а как максимум притащит мне с мешок амулетов на все случаи жизни. С этим поспорить уже не могла я, хоть и с трудом могла представить, как буду носить на себе перечисленные сорок два талисмана.

Через пару часов забежала Петрана, поохала, повозмущалась и посочувстовала. Воспользовавшись ее приходом, Вэен взял с женщины слово, что она дождется его возвращения и отлучился на часок. Пока его не было, Петрана рассказала последние новости, сообщив, что я оказалась права. Несмотря на все усилие не до пустить сплетен, Академия буквально бурлила от слухов. Новость о том, что я была похищена, но вернулась целая и невредимая, просто обрастала все возможными версиями. Начиная от того, что меня лично спас Кармонтар, ворвашись в катакомбы с мечом наголо и поубивав фаерболами всех злодеев (зачем ему тогда мечь было непонятно), а после чего сделал мне предложение руки и сердца, и заканчивая, что я обратилась в какого-то монстра и самолично загрызла всех врагов, а теперь меня держат в клетке и думаю, что со мной делать. Кстати, категория моих похитителей тоже варьировалась, начиная от опять же Кармонтара, который решил так своеобразно от меня избавиться, дабы не позорила его Академию, и заканчивая какой-то леди Виатой. Кто это я понятия не имела, впрочем, Петрана тоже.

Затем прибегали Рут и Хашшет. Принесли пирожки с вишней и заявили, что я молодец и так всем и надо. Орчанка вообще заявила, что я должна была собрать скальпы и повесить их на дверях общежития. В общем, поддерживали как могли, за что я им была благодарна.

Приходил и Кэрт, вот уж кого я не ждала. Причем демон заявился даже с букетом темно-вишневых роз. Правда к этому моменту вернулся Вэен и оценил букет и моего гостя крайне хмурым взглядом. Кэрт стушевался, быстро попрощался и сбежал.

Правда забежавшего следом Риана ожидала еще меньше. Оборотень удивленно посмотрел на Вэена, что прикинул, хмыкнул и передал коробочку с пироженками и словами 'Ты молодец, так им и надо', спокойно попрощался и ушел. Похоже, его мой демон не смутил так как Кэрта.

Последним пришли ректор и дроу. И если Кармонтар смотрел на меня мрачно, то жрица так, что я почувствовала себя возжеланным подарком на день рождения. Я даже поежилась под ее фанатичным взглядом.

— Что ж, фария Аларди, — вздохнул демон, — похоже, вы посланы мне в наказание за все прошлые грехи.

— Кармонтар, поосторожнее, — рыкнул Вэен.

— Я и так осторожен! — рявкнул в ответ ректор. — Столько лет жил спокойно, а за этот год проблема на проблеме, и за каждой маячит наша фария.

— Смотреть надо было за тем, что в твоей академии твориться!

— Ты сам знаешь, что не все в моей власти!

— Было! Лет двадцать назад, как минимум, а потом тебя просто все устраивало. Скинул дела на помощников, и плевал на младшекурсников. Сам говорил, что достойные справятся, вот и получаешь!

— Да ты...

— Хватит! — прошипела дроу, но оба мужчины замолчали. — Успокойся Вэен, обвинения ничем не помогут. Сайлан, ты сам виноват, ты знаешь, и не надо перекладывать вину на других, особенно на Тайлисан. Бедной девочке и так досталось. К сожалению, Вэен прав, мы все несколько безответственно отнеслись к младшей академии и теперь, боюсь, еще не один год будем пожинать плоды.

— Да сам знаю, — вздохнул ректор и устало сел напротив. — Что ж... Аларди... Даже не знаю, что тебе сказать. Хлопот ты мне доставила, но все же я рад, что для тебя все обошлось. Но тем не менее, ты должна понять, что случившееся так быстро замять не получится. Мне нужно знать подробности. Не надо, Вэен, я знаю, что ты сам можешь все рассказать, но мне придется отчитываться и лучше мне услышать все из первых уст.

Ничего страшного в его просьбе я не видела. Тем более, что мы уже успели обсудить, что можно рассказывать, а что нет. Про Вулэ тоже рассказала, заявив, что претензий к нему нет.

— Ну хоть что-то хорошее, — еще раз вздохнул ректор и я удивленно посмотрела на демона, и тот пояснил. — Преподаватели академии не замешаны. Если бы Вулэ тоже участвовал, то... эх, даже не знаю.

— Тебя бы отстранили, — мрачно фыркнул Вэен.

— И это тоже, — не стал отпираться ректор. — Но ты не знаешь, ходят слухи, что кое-кто нашепчивает императору, что академия слишком самостоятельная, на нее много затрат и вообще, маги получают все бесплатно, а империя от них мало получает.

— Хочешь сказать, — нахмурился мой демон, — что учебу хотят сделать платной?

— Да, для высшей аристократии, а для всех остальных — брать только при условии дара выше среднего и после окончания кабальный договор лет на пятьдесят минимум.

— Так они и так могут воспользоваться поводом, — не сдержалась.

— Могут. Но не будут. За младшую академию отвечал Таллионэль, это он не досмотрел за учениками, а с ним ссориться императору не с руки. Эльф слишком близок к престолу. А вот если бы был замешан Вулэ, тогда они бы вцепились в повод, как волки в раненного лося. Ладно, — он встал, — поправляйся, возвращайся и учись. И только попробуй не стать архимагом!

— Эм... хорошо, — ошеломленно кивнула на последнее замечание.

— Тайлисан, милая, — ко мне змейкой скользнула дроу и улыбнулась во все клыки, — как отдохнешь, я бы хотела с тобой поговорить. Ты же не против?

— Нет.

— Очень хорошо. Буду тебя ждать. Дня через два пришлю свою девочку!

И парочка покинула комнату, оставив нас с Вэеном обсудить новости. Про дроу он лишь усмехнулся, заявив, что был прав, теперь она от меня не отстанет, а вот про настроение императора по поводу академии он не знал, но пообещал, что выяснит подробности. Правда не знаю, что это нам даст, ведь вряд ли император будет слушать Вэена, или уж тем более меня. Так что... даже если и правда, то вряд ли мы что-то сможем изменить.

А вот прихода смесков, честно говоря, я ждала. Вообще я себе загадала, если придут, значит, быть мне с ними в квинте, если нет, то... Я знала, ну, точнее догадывалась, что он их выбрал для меня. Да собственно, Вэен и не скрывал. Так что, да, я ждала. И дождалась, правда на только на следующий день, когда уже собиралась на выход. Пришли трое — Асмин, Киртан и Эрлир. Смущенные и мрачные парни зашли, покосились на Вэена, и замерли.

— Привет, — улыбнулась, наблюдая, как Асмин комкает в руках небольшой пакет.

— Привет, — мрачно кивнул Киртан, — мы тут узнали, что с тобой случилось.

— Ужас! — воскликнул Асмин и тут же сжался под насмешливым взглядом учителя.

— В общем, — слово снова взял Киртан, — мы пришли пожелать тебе выздоровления и... — он кивнул Асмину, и тот понятливо передал мне пакет, — и сказать, что можешь на нас рассчитывать.

— Спасибо, — с чувством выдохнула.

— Ты завтра придешь на занятия? — тихо поинтересовался Эрлир.

— Да.

— Если хочешь, мы за тобой зайдем, — предложил Киртан, и я удивленно вскинула брови, краем глаза покосившись на Вэена. Тот, кстати, тоже был удивлен, и как-то прищурившись посмотрел на смеска, но тот на него не смотрел, а ждал моего ответа. И почему-то я не смогла ему отказать. Улыбнувшись, кивнула.