Другой. Начало

Венделу повезло, покусавшие парня пауки оказались не ядовитыми. Школьник был только первой ласточкой в череде происшествий. Людские страхи начали воплощаться вокруг, пока только незначительные.

— Похоже оживают человеческие страхи. — "предположил" я настраивая Уиллоу и Джонатана.

— Страхи? — синхронно спросили друзья.

— Какой ужасный день! Как жаль, что вы ребят не выбрали... — начала жаловаться только подошедшая Баффи.

— Ааааххх! — раздался девичий крик.

Истребительница вампиров и я услышали крик одновременно.

— Что случилось? — взволнованно задает вопрос Уиллоу.

— Кто-то кричал. — отвечает Баффи.

— Ходу! — командую подруге срываясь на бег в сторону повторившегося крика.

Пробегаю по коридору школы замечая Корделию Чейз с прической бомжихи со стажем, парня одетого в кожанку смущенно реагирующего на целующую его взрослую женщину, растолстевшую Хармони Кендалл со слезами смотрящую в зеркальце. Оббегаю молодого парнишку гипнотизирующего дверь в подвальные помещения школы. Судя по звуку кто-то стонет внутри. Глаза быстро привыкают к слабому ламповому освещению, за спиной слышу дыхание Баффи, впереди только слабые женские стоны. Привычные запахи для подвального помещения разбавляет чуть солоноватый мощный запах недавно пролившейся крови. Рядом с печью отопления на полу лежит избитая девушка и тихо постанывает.

— Баффи аккуратно уноси ее отсюда, я тебя прикрою. — говорю подруге продолжая мониторить обстановку.

Я слышу наше дыхание, звуки шагов, медленно горящий огонь в печи, треск сгораемого топлива. Кто бы тут ни был, он не оставил после себя ни запаха, ни каких-либо других следов. Похоже это был второй случай за день с опасным воплощенным кошмаром. Девушку спровадили в машину скорой помощи, выскочивший завуч Снайдер пытался обвинить нас в происшествии, но толпа свидетелей помешала. Этой выходкой он добавил себе плюс один в мой виртуальный блокнот в колонку о его "несчастном" случаи. Метивший в кресло директора завуч успел за этот год работы в школе заработать довольно много проклятий в свой адрес. Человек поставил себе целью гнобить школьников, сегодняшнее обвинение могло серьезно подпортить нам резюме. С меткой в личном деле мы привлекали бы нежелательное внимание правоохранительных органов, а это могло добавить проблем в будущем. Я серьезно начал рассматривать вариант с вампиром, который не погнушается испить кровушки нашего школьного "кровопийцы". Собрав друзей и Джайлза обсудили происшествия и я выложил свои предположения. Джонатан, Баффи и Джайлз отправились в больницу чтобы поговорить с пострадавшей девушкой. Я, Уиллоу и Марси должны были остаться в школе на всякий случай.

Перебирая книги из списка оставленного Джайлзом, который в данный момент не в состоянии сам читать любые печатные или рукописные изделия, заметил странность.

— Марси, ты только сильно не нервничай, но похоже и тебя зацепило.

— Ксандер, с кем ты разговариваешь? — удивилась Уиллоу.

Рыжая осмотрела комнату, в которой видимыми были только мы двое.

— Яяяяя снова невидимка?! — воскликнула брюнетка.

— Марси! Глубокие вдохи и выдохи, помни чему тебя обучал Джайлз. Это эффект временный пока не найдем причину оживших кошмаров, а пока не отходи от меня далеко. Хорошо? — попытался успокоить девушку.

Несколько минут было слышно, как девушка пытается глубоко дышать. Уиллоу тактично не издавала ни звука продолжая ошарашено смотреть на невидимую подругу.

— Я понимаю что это не правильно, но еще мгновение назад была уверена что не знаю никого по имени Марси. Мне страшно. — запаниковала Рыжая.

-Уиллоу! Так, тоже сделай глубокий вдох-выдох!

Сам проделываю упражнение, и вот через какое-то время слышу как дышат две девушки постепенно успокаиваясь.

Следующие полчаса успокаивал паникующих девушек.

— Джайлз! Баффи! — вбежала в библиотеку бледная мисс Календар.

— Их сейчас здесь нет. Что случилось? — спрашиваю обрадованный появлением истребительницы и возможности перестать играть роль моральной поддержки девушек.

— Цыганка, где же ты?! Я иду искать. — услышал голос вампира с душой со стороны книжных стеллажей.

— Это Ангелус, он лишился души! — закричала Дженни Календар.

Вышедший вампир уже явил истинное лицо демона крови. Кривая ухмылка демонстрировала ряд острых клыков, в его желтых глазах можно было рассмотреть голод. Уиллоу и Дженни инстинктивно попятились смешаясь в сторону выхода.

— Так так так кто тут у нас? Сладенькая цыганочка решила привести меня к молоденьким овечкам. — проговорил вампир после чего похабно облизнулся.

Он говорил и медленно шел к нам на встречу, пока между нами не осталось лишь четыре метра дистанции. Переход от слов к делу произошел стремительно и только ожидание подвоха позволило мне во время среагировать. Вампир резко ускорился попытавшись сократить разделяющее нас расстояние, но напоролся на меня. Неожиданное столкновение на миг позволило крепко схватить Ангелуса и провести бросок через бедро. Противник завалился на пол и тут же получил несколько болезненных пинков ногами по голове, временно дезориентируя. Этого хватило на то, чтобы ногой сломать ему шейные позвонки. Последующий за этим удар колом в сердце прервал существование вампира. Тяжело дыша усаживаюсь на стоящий чуть в стороне стул. Наш краткосрочный бой произошел на удивление без потерь и сломанной мебели.

— Интересный у вас страх мисс Календар. — отдышавшись делаю замечание учителю.

— Как Ангел потерял душу? — задала вопрос Дженни моя рыжая подруга.

— Это был не настоящий вампир с душой. Смотрите, пепел исчез. Это был воплощенный кошмар нашего школьного учителя. — еще раз обращаю внимание на Дженни Календар.

— Я... — начала говорить Дженни.

— На школьницу напал монстр! — перебивает учителя ворвавшаяся в библиотеку Баффи.

Истребительнице вампиров и ее смотрителю удалось опросить пострадавшую девушку, также Баффи узнала лежавшего в коме мальчика. Этот паренек мне тоже попадался на глаза перед дверью в подвальные помещения. Благодаря воспоминаниям и полученной информации с легкостью навел ребят на мысль, что именно он причина воплощения кошмаров окружающих.

— Я не хотел, меня хочет убить Безобразный человек! — прервал нас появившейся из-за стеллажей с книгами пациент комы.

Что же за место там такое волшебное за стеллажами книг, уже второе воплощение приходит из тупикового помещения. Похоже мальчик Билли сумел как-то создать астральную проекцию самого себя, а особенности тонкой грани между измерениями Саннидейла сделала остальное. Мои размышления прерывает звук тяжелых шагов и постукивание деревянного объекта по металлическим ящикам расположенным в коридоре с правой стороны от входа в библиотеку. В дверном проеме показалась высокая массивная фигура одетая в черное. Уродливое лицо покрытое многочисленными шрамами зло улыбалось. Вместо правой руки у воплощенного монстра была деревянная бита странно оплетенная плотью. Монстр слегка хромал, но все же уверенно шел к нам на встречу.

— Бежим! — крикнул Билли скрываясь в дверях ведущих в офис школьного библиотекаря.

— Билли?! — тщетно крикнула истребительница скрывшемуся мальчишке.

— Ребят нам нужен парень, мы должны вернуться с ним в больницу! — попытался донести важную информацию медленно двигаясь на встречу монстру.

Опасаясь не известного противника решил действовать аккуратно. Через мгновение мимо меня пронеслась истребительница вампиров пытаясь сразить воплощенного монстра наскоком. Мысленно матюгнувшись следую за подругой. Вижу девушка врезается в монстра и вместе падают на пол. Баффи успевает ударить врага дважды и отлетает назад из-за мощного пинка ногой. Ловлю девушку, но приложенная к телу сила заставляет отступить на несколько шагов. Монстр успевает подняться и мне приходится отпрыгнуть назад вместе с Баффи в руках.

— Ты слева, я справа! — кричу девушке отпуская из объятий.

Скоростной маневр с двух сторон позволяет удачно подловить слегка тормознувшего монстра. Выбрав своей целью истребительницу он пытается от груди замахнуться своей уродливой битой, но я во время хватаюсь за нее обоими руками. Баффи пользуется моментом и резко выворачивает воплощенному монстру шею. Слышен громкий хруст и поверженный враг грузно валится на пол библиотеки. С облегчением делаю глубокий вдох-выдох, одна проблема решена.

— Ребята?! — кричит Уиллоу нервно указывая пальцем на вход в библиотеку.

Стоит нам обернуться, как перед глазами предстает мама Эми миссис Эдисон.

— Ребята, помогите... — со слезами на глазах просит ведьма.

На короткое мгновение в библиотечном зале воцаряется тишина.

— Эми? — неуверенно задает вопрос Уиллоу.

— Да, мама опять отобрала мое тело и... — женщина всхлипывает.

— Я за мальчиком, а вы успокойте Эми. — распоряжается истребительница вампиров по дороге в офис Джайлза.

— Хорошо. — соглашаюсь с девушкой.

В принципе можно сделать и так, кто-то из нас двоих все равно должен остаться с ребятами. Конкретно в этом случае мое обоняние не сильно поможет, воплощения не имеют запаха. Эми удалось успокоить и объяснить ситуацию, но наша компания продолжала быть на стороже на случай появления ведьмы в теле Эми Эдисон.

— Что-то Баффи долго нет. — молвил взволнованно Джонатан поглядывая в сторону офиса библиотекаря.

Переглянувшись с Джайлзом и подняв лежащие на столе оружие, медленно выдвинулись к дверям офиса. К моему удивлению после открытия двери перед нами предстала картина одного из кладбищ Саннидейла ночью. Каким-то хитрым образом вместо комнаты библиотекаря здесь оказался портал ведущий в другое место. Позвав остальных было решено двигаться через портал. Ступив на кладбище заметил, что портал занял место входа в один из кладбищенских склепов. Буквально через десять шагов от портала нам попалась могильная плита с надписью: "Баффи Энн Саммерс" датой смерти был указан сегодняшний день. Заметивший памятник Джайлз начал винить себя в смерти девушки, тихо бубня об ошибках в технике истребительницы которые он не успел исправить. Переглянувшись ребята начали пытаться успокоить нашего библиотекаря, меня же отвлек шум. Было четко слышно как кто-то роет землю приблизительно в месте могилы. Я не успел предупредить остальных, как землю пробила женская рука. Через минуту перед нами полностью выкопалась Баффи Саммерс ставшая вампиром.

— Ты себя контролируешь? — задал вопрос девушке слегка смещаясь в сторону прикрывая собой ребят.

— Ксандер... Что? — заметил мое напряжение девушка замирает, потом внимательно ощупывает руками изменившееся лицо.

— Да Бафф, выглядишь как вампир и пахнешь также.

Бледные ребята не знали что делать, Уиллоу и Эми прижались к Джонатану, а Джайлз был в шоке.

— Что нам делать? — шепотом задала вопрос невидимая Марси.

— Бафф? — зову продолжавшую ощупывать себя девушку.

— Да, я себя контролирую. Пока контролирую...

— Нужно быстрее найти Билли, наши страхи становятся все опаснее. — предложил Джайлз.

— Согласна, а то мне хочется есть. — серьезно заявила Баффи.

К больнице удалось добраться без происшествий, только возле самого здания раздался громкий рык заставивший меня остановиться. Похожий звук я слышал во сне еще в первую ночь после проведенного ритуала с душой животного. Творившейся в самой больнице бедлам помешал определить направление рыка. Оглядываясь замечаю странную тень на здании в другом конце улицы. Тень в форме зубастого волка постепенно увеличивается и вытягивается, будто источник света подносят все ближе. И в какой-то момент она становится объемной, чтобы через два удара сердца принять человеческую форму. На месте тени появляется мой двойник одетый в своеобразную броню и с круглым щитом на правой руке. Двойник носит форму персонажа "капитана Америки" из фильма "Мстители. Эра Альтрона".

— Ксандер, что случилось? — отвлекает от созерцания моего двойника голос Мари.

Остальная наша компания тоже замечает мой ступор.

— Ребята найти палату Билли быстрее, а я займусь им. — указываю рукой в сторону приближающегося двойника.

Мой дубль постепенно увеличивает скорость переходя с шага на бег. Решительный взгляд обещает скорые неприятности. И по закону подлости в этот самый момент Дубль метает свой щит в сторону рассматривающей его Баффи. Прыгаю на встречу и пытаюсь поймать обоими руками крутящийся щит. Ладони простреливает болью, но предмет все же удается схватить.

— Быстрее!!! — кричу друзьям перехватывая щит в левую руку.

Школьники и библиотекарь вздрагивают и бегом влетают в больницу.

— Ксан, давай...

— Вали отсюда Баффи! Ты сейчас не истребительница! — рычу на колеблющуюся девушку.

Дубль пользуется моей заминкой и кидает деревянный кол в сторону вампира. Едва успеваю отбить кол щитом, жалко было бы наблюдать смерть истребительницы от деревянного изделия.

— Наши друзья мертвы, ей и другим уже не помочь. — убежденно заявляет мне Двойник.

— Так вот какой ты мой страх. А форма значит это идея брони, или все же последствия Хеллоуина? — решаю потянуть время разговором.

Ладони кровоточат, щит удалось остановить не без последствий для здоровья. Если у Дубля еще и навыки персонажа меня ждет тяжелый бой.

— Бесполезно, я все равно отправлю друзей на покой. — спокойно отвечает мне Дубль.

Резкий удар булавой по затылку наносит Мари обошедшая моего Дубля сзади. Мой Двойник успевает только слегка повернуть голову и корпус, так что удар цепляет его правую сторону лица. Надетый на голове шлем блокирует часть урона, но Дубль все же отшатывается. Сокращаю дистанцию между нами и успеваю буквально в последний момент толчком отодвинуть Двойника уже почти нанесшего удар ногой по невидимой девушке. Враг быстро восстанавливает равновесие и пытается достать меня быстрой двойкой ударов, которые блокирую его же щитом. Еще следующий удар ногой в прыжке тоже блокирую, но приходится погасить момент обратным кувырком. Еще несколько ударов отбиваю правой рукой, часть блокирую щитом. Подгадав момент наношу удар щитом отбрасывая Дубля на несколько метров. Мгновение и он опять на ногах. Еще одна сходка и быстрый обмен ударов. Мне приходится тяжелее, на противнике надета броня. Еще одна сходка, быстрый обмен ударами, где я пропускаю один в район солнечного плетения, но успеваю задеть кромкой щита подбородок противника. Оба тяжело дышим, хоть прошло от силы минуты две боя. Марси Росс разумно не вмешивается отойдя от места драки на несколько метров. Она все еще невидима, но врага второй раз застать врасплох будет значительно сложнее. Дубль постоянно бросает быстрые взгляды на висящую в воздухе булаву. Снова сходимся для обмена ударов, Дубль подловил ложным движением и обходит слева. Удар ногой принимаю на щит, но враг пользуется им как трамплином прыгая в сторону невидимой Марси. Девушка в испуге выставляет булаву перед собой делая именно то, чего и хотел Дубль. Разница в физической силе Марси Росс и моего Двойника позволяет ему с легкостью вырвать оружие из рук девушки. Буквально в последний момент удается помешать противнику нанести удар по Марси, но в результате сам подставляюсь. Булаву принимаю на щит, пытаюсь нанести контрудар правой, но враг блокирует. Быстро отводит мою руку в сторону и хитро извернувшись пробивает ногой по моим ребром. Силы удара хватает на то, чтобы я отлетел на несколько метров. Кувыркаться по асфальту то еще удовольствие, в какой-то момент щит отлетает в сторону. Ребра болят, на лице уже образовываются гематомы, ладони вновь кровоточат, но сдаваться еще рано. Враг тоже понес урон, лицо повреждено от удара булавой, с подбородка стекает кровь в месте где зацепил щитом. Наши взгляды встречаются и мы одновременно срываемся с места в сторону лежащего на траве возле дороги щита. Тело болит, но добираемся до щита почти одновременно. Дубль успевает чуть раньше, его рука успевает коснуться его перед тем, как в грудь получает удар обоих ног. Мне удалось его удивить, только поэтому сработал этот безумный прием. И вот уже враг катится кувырком по траве, к моему сожалению булаву он не выронил. Поднимаюсь сам и медленно подбираю щит с земли продолжая смотреть на также медленно встающего Дубля. Если бы мы дрались без оружия, я бы уже давно проиграл. Физические силы у нас похоже равны, а опыта у него явно больше. Это чертово воплощение в состоянии отправить меня на тот свет. Враг стирает рукавом кровь с лица и срывается с места в мою сторону. Не добегая нескольких метров метает булаву словно копье, мне приходится прикрыться щитом. Сразу же после этого ухожу перекатом влево пропуская над головой ногу противника. Дубль делает хитрый кульбит в воздухе и мне опять приходится отскакивать в сторону, чтобы не попасть под мощный удар ноги. Опять серия ударов ногами и руками, часть из которых принимаю на щит, от некоторых ухожу прыжками и перекатами. В какой-то момент мы достаточно смещаемся по траве и после очередного акробатического трюка противник подбирает упавшую булаву. Очередной обмен ударами оканчивается моим жестким падением спиной на покрытую травой землю. От первого удара булавой успеваю укрыться щитом, который после Дубль удачно выбивает ногой. Попытку подбить врагу ноги тот успешно блокирует, и в ответ уже заносит оружие над головой для решающего удара. В следующий момент он просто растворяется в воздухе, а смещаю голову чуть в сторону успевая уклониться от падающего оружия. Начинаю нервно смеяться расслабленно лежа на траве и наблюдая, как ночь постепенно исчезает уступая место дню. Ожившие кошмары закончились.